Название части
Калеб.
провел еще одну ночь, ворочаясь с боку на бок, пытаясь убедить себя заснуть, в то время как мой мозг прокручивал все, что произошло, начиная с драки и заканчивая тем, что мы бежали, спасая свои гребаные жизни, и бросили все во имя восстания против Лайонела Акрукса.
На самом деле, это было не просто восстание. Учитывая, что мы и Вегас настроены против него, я мог только заключить, что то, что мы все сделали на Рождество, было объявлением гражданской войны в Солярии, и с этого момента и до конца мы будем сражаться за победу.
В конце концов, где-то на рассвете я отключилась, гадая, куда, черт возьми, снова подевался Сет, и занимая всю кровать в его отсутствие, пока я боролась за то, чтобы немного отдохнуть в этом странном месте.
Раздался тяжелый стук в дверь, и я застонала, проклиная того, кто это был, когда они пытались разбудить меня, и выкрикивая пару отборных оскорблений, когда я натягивала подушку на голову.
"Кэл?" Обеспокоенный голос Макса донесся до меня, и я нахмурилась, почувствовав давление его беспокойства на волну эмоций, захлестнувшую дверь.
"что это?" - с тревогой спросила я, выпрямляясь и протягивая руку с помощью своей магии, чтобы открыть дверь.
Макс протолкнулся через него, как только смог, и вошел в комнату с Атласом, крепко зажатым в руке. Хэмиш ранее раздал каждому из нас неотслеживаемые сообщения, чтобы мы могли быть в курсе новостей за пределами этого места.
"Лайонел уже выступил против наших семей", - прорычал он, протягивая мне устройство, когда у меня внутри все сжалось, и страх за маму, папу, братьев и сестер пронзил мою плоть.
Мои глаза расширились, когда я прочитал статью, которую он дал мне, которая была напечатана в "Небесной таймс" менее часа назад.
Новая эра для Солярии!
Небесный Совет объявил о своей поддержке трех новых Наследников, которые займут их места, когда наступит время наследования. Хэдли Альтаир, Эллис Ригель и Афина Капелла теперь следующие в очереди после шокирующих событий, в результате которых все первоначальные Наследники свернули со своего жизненного пути и связались с нестабильными и ненадежными близнецами Вега.
В течение нескольких месяцев ходили многочисленные сообщения о странный трюк, который девочки Веги использовали, чтобы привлечь внимание четырех мальчиков, у которых когда-то было такое яркое и многообещающее будущее впереди.
Говорят, что Гвендалина (Дарси) Вега уже давно использует манипуляцию разумом, чтобы убедить самых близких ей людей поверить в воронов, которых она ложно утверждает, что видит. Однажды убедившись в существовании таких воронов, она использует эту иллюзию, чтобы скармливать ложь и заблуждения тем, кого она стремится контролировать, - точно так же, как это делали древние Фениксы тысячу лет назад.
Когда-то было хорошо задокументировано, насколько коварным и ненадежным может быть Орден Феникса с их извращенными способностями, проявляющимися всевозможными ужасными и изменяющими сознание способами.
К сожалению, после того, как сила Феникса была использована для заражения разума жертвы, нет никакой надежды вернуть их к прежним обликам, и, к сожалению, к тому времени, когда стало ясно, что эти девушки использовали свою злую магию против Наследников этого королевства, было слишком поздно их спасать. Не говоря уже о том, что слишком рискованно когда-либо рассматривать возможность того, чтобы позволить им занять позицию власти с их теперь испорченными умами.
Сообщения о сексуальной магии, которую Роксанья (Тори) Вега использовала против бывших Наследников, также поступали часто и быстро, поскольку недавно было обнаружено, что это тоже была сила, которой когда-то обладали легендарные Фениксы.
Некоторые из их вида обладают властью над соблазном и желанием, которая гораздо опаснее, чем даже дары инкуба. Как только кто-то переспал с таким существом, он становится привязанным к ним. Используя свое тело в таких непристойных и беспорядочных действиях, Роксанья фактически крала кусочки душ мужчин, с которыми у нее были половые отношения, и связывала это своей волей.
В настоящее время появилось много свидетельств, доказывающих, что у нее были регулярные, а некоторые могли бы сказать, вульгарные сексуальные отношения со всеми четырьмя бывшими Наследниками, продолжая работать над тем, чтобы подчинить их себе, и, таким образом, близнецы Вега захватили в плен умы и тела мальчиков, которые, как мы когда-то надеялись, помогут вести нашу королевство.
Но имейте мужество! Наше королевство не так легко поставить на колени, и в свете тревожных действий, которые произошли с бывшими Наследниками, Небесный Совет и сам наш король возлагают большие надежды и верят в их замену.
Приближается более яркий рассвет. Хотя сейчас есть опасения, что восстание повстанцев, вызванное дочерьми Дикого Короля, может поставить под угрозу жизни наших лояльных граждан. Но наш король будет неустанно работать, чтобы подавить это маленькое восстание жаждущих власти фейри, которые прячутся в тени и не осмеливаются бросить ему прямой вызов.
Он не остановится ни перед чем, чтобы обеспечить безопасность своего народа, и пусть мы все воздадим ему хвалу за все, что он сделал, чтобы защитить нас до сих пор.
Он уже подавил множество нападений нимф, а также заставил существ подчиниться, спасая нас от угрозы, которую они когда-то представляли. Теперь он с радостью примет вызов защиты всех нас от этой новой и тревожной угрозы нашей великой нации.
Под статьей была серия фотографий, некоторые из которых наши семьи до этого момента скрывали от прессы. Были фотографии, на которых мы с Дариусом танцевали в клубе с Тори все эти месяцы назад, некоторые из нас с ней участвовали в охоте - даже одна из них, где я наклоняю ее над столом в классе Таро, которая была зернистой и явно сделана каким-то извращенным мудаком, но вы могли видеть, как ее юбка был задран, и мои штаны наполовину свисали, даже если вы не могли видеть наших лиц.
Затем были изображения ее и Дариуса в разные горячие моменты, фотография, на которой она целовалась с Максом, когда он поймал ее со своей Песней Сирены, и несколько снимков Сета, обнимающего ее и шепчущего что-то ей на ухо, что, по всей вероятности, было просто какой-то угрозой, но то, как ониМеня смешали с другими, помогли нарисовать картину, которую они пытались создать, изображая нас чем-то вроде секс-гарема для нее.
Изображения нас с Дарси были подобраны так же тщательно, некоторые из нас смеялись вместе с ней на тренировке по питболу или смотрели на нее так, как будто были очарованы ею. Была даже одна фотография, на которой я стоял перед ней на одном колене со склоненной головой, и я был почти уверен, что она была сделана, когда я завязывал шнурок. Там было много ее и Сета вместе, некоторые из них, где он входил и выходил из ее комнаты в академии, и даже несколько ее, стоящих над ним после того, как она надрала ему задницу в тот раз.
Затем была разворот на всю страницу с идеально поставленными фотографиями наших братьев и сестер, которые были выбраны, чтобы занять наше место, как будто власть, утверждающая, что это ни хрена не значит, и Лайонел мог просто принять такое решение по прихоти. Мой пристальный взгляд скользнул по лицу моего брата, и я была уверена, что видела там напряжение, когда он позировал для снимка, мое горло сжалось, когда я задалась вопросом, чем Лайонел угрожал ему, чтобы заставить его подыграть этому.
"Черт", - выдохнул я, бросая Атлас на колени и глядя на Макса, когда он провел рукой по лицу.
"Мой отец не поддержал бы Эллиса на моем посту", - сказал он. - Нет, если только его не вынудили к этому. Он всегда был тверд в своей поддержке меня, а у нее есть только один гребаный Элемент! Кроме того, она не могла скорее уничтожить меня, чем улететь сама на гребаную луну
". "Да, это воняет тем мудаком с короной", - согласился я с рычанием.
"Нам нужно поговорить с остальными. Сет - это..."
"Сет - это что?" - спросил Сет, появляясь, просунув голову в дверь и ухмыляясь нам.
"Покажи ему", - проворчала я, выпихивая себя из кровати и ища какую-нибудь одежду. Я провел время, используя свою магию земли в этом пространстве, которое мне дали в качестве спальни, так что у меня был шкаф, настоящая кровать, зеркало и даже постельное белье, которое я потратил несколько часов на создание с нуля, создавая свой собственный хлопок. Зеркало было просто нагретым песком в деревянной раме, а остальная мебель тоже была сделана из дерева и приросла к месту с помощью моей магии. Я даже повесила вечное пламя в стеклянной лампе над кроватью и сделала себе ковер из травы, такой мягкий, что он казался шелком под моими босыми ногами. Я не зря был Наследником Терры. Хотя, как бы то ни было, возможно, я вообще не был Наследником Терры.
Я сбросил боксеры и натянул свежую одежду, стараясь не морщить нос от позаимствованных вещей и мысленно планируя поработать над созданием собственной одежды в следующий раз, когда у меня будет несколько часов, чтобы убить. Либо так, либо я хотела пройтись по магазинам. Мы были повстанцами, а не гребаными бездомными, черт возьми.
Я чувствовала на себе взгляды, когда переодевалась, и оглянулась через плечо, встретившись взглядом с Сетом на долю секунды, прежде чем он схватил Атлас и упал на мою кровать, чтобы прочитать статью.
Мою кожу покалывало при мысли о том, что я поймаю его взгляд на себе, и я нахмурилась, задаваясь вопросом, почему мне это так нравится. Но когда с его губ сорвался жалобный вой, я натянула штаны и рубашку и повернулась к нему, сжав челюсти от звука его боли.
"Это хорошо", - сказала я, садясь рядом с ним и обнимая его за плечо, когда Макс опустился с другой стороны.
"Как это может быть хорошо?" - спросил Сет, его темный пристальный взгляд метнулся, чтобы встретиться с моим, и я крепче сжала его плечо.
"Потому что они подыгрывают мне. Я знаю свою маму, и она никогда бы не поддержала Хэдли из-за меня, если бы он не взял меня и не победил. Это то, что делают настоящие фейри. Они заявляют о своей гребаной власти, и, черт возьми, она ни за что не переключила бы свое предпочтение на него, если бы не знала, что это единственный способ защитить нашу семью."
- Он прав, - согласился Макс. "Подумай об этом. Лайонел будет угрожать им, и в нынешнем виде, когда тени на его стороне и эта теневая ведьма в его распоряжении, он более могуществен, чем наши родители. Если они не подчинятся, тогда он может убить их."
"Тогда, может быть, им тоже стоит бежать?" - предположил Сет. "Они все могли бы прийти сюда, присоединиться к нам и..."
"Нам нужно найти способ связаться с ними", - решительно сказал я. "И нам тоже нужно мнение Дариуса по этому поводу. Где он?"
"Чертова Тори Вега, конечно", - сказал Макс с насмешливым фырканьем. "Я знаю, что ты не Сирена, но, конечно, такого количества похоти достаточно, чтобы остальные из вас тоже почувствовали?"
Я выдохнула смех, качая головой в его сторону и поднимаясь на ноги.
"Они не могут просто трахаться все чертово время", - указал я. "Они, наверное, спят или что-то в этом роде. Кроме того, им нужно есть.
"Посмотрим". Макс направился к двери, но когда я пошла за ним, я оглянулась и обнаружила, что Сет все еще сидит на моей кровати с совершенно удрученным видом, уставившись в пол.
"Эй", - рявкнул я на него, бросаясь вперед и хватая его за волосы в кулаке, дергая за них, чтобы заставить его посмотреть на меня. "Не дуйся. Мы можем разобраться с этим".
Глаза Сета расширились, и он медленно кивнул, его язык облизнул губы и на мгновение привлек мое внимание.
"Хорошо", - согласился он, ухмылка приподняла уголок его рта. "Но тебе не нужно было так сильно давить на меня".
"О, пожалуйста, тебе бы понравилось, если бы я была на тебе как Дома", - бросила я в ответ, немного сильнее дергая его за волосы и наслаждаясь тем, каково это - чувствовать его подо мной вот так.
"Может быть, я бы так и сделал", - ответил он, и когда мой взгляд встретился с его, шутливый оттенок нашего разговора исчез, и я обнаружил, что мой пульс участился от этой безумной идеи.
Я придвинулась немного ближе к нему, мой взгляд блуждал по его лицу, когда он смотрел на меня с чем-то похожим на уязвимость в выражении его лица, как будто он пытался сказать мне что-то, не озвучивая это, и я обнаружила, что действительно хочу знать, что это было.
"Вы, ублюдки, идете или как?" Макс залаял снаружи, и я отпустила волосы Сета, заливисто рассмеявшись, отступила назад и дернула подбородком, приказывая ему следовать.
"Мне придется записать тебя на первое место в другой раз", - поддразнила я, и Сет немного маниакально рассмеялся.
"Да. Просто скажи мне, где и когда, и я обязательно принесу кляп и наручники."
Я усмехнулась нелепости этой идеи, и Сет прошел мимо меня, когда мы вышли в коридор, толкнув меня плечом достаточно сильно, чтобы я врезалась в чертову стену.
"Придурок", - крикнул я ему вслед, и он бросил меня через плечо, прежде чем побежать догонять Макса и оставить меня позади.
Я последовал за ними через так называемые королевские покои и по коридорам, предназначенным для нашего жилья, по грубо вырубленным туннелям, состоящим всего лишь из камня, в котором они были высечены, с серией вечных огней, горящих через определенные промежутки времени, чтобы освещать путь.
Макс резко остановился у двери в комнату Тори и Дариуса и громко постучал, когда мы с Сетом подошли и встали рядом с ним. Последовала долгая пауза, но из комнаты никто не ответил, и как я ни напрягал слух, изнутри тоже не доносилось ни звука.
"Ты уверен, что они здесь? Потому что, если это так, они используют заглушающий пузырь, - сказала я, и Макс застонал.
"Чтобы заглушить весь этот гребаный секс-шум", - сказал он, одарив нас взглядом "Я же вам говорил".
"Ну, по крайней мере, один из нас занимается сексом", - проворчал Сет, и я удивленно выгнула бровь, глядя на него.
"Я думал, ты тоже? Ты сказал мне, что не будешь делить со мной комнату, потому что проводишь ночи, обслуживая свой член тайным любовником."
Макс фыркнул. "Да, наверное, его гребаная рука, как и я в эти дни. Ты знаешь, что Джерри все еще не уделяет мне времени даже после того, как я стал звездным проклятым бунтарем?"
"Сет?" Я оттолкнула его, хмуро глядя на него, когда он отвел свой взгляд от моего и двинулся к двери в комнату Дариуса, прижимая к ней руку, как будто намеревался взломать замок.
"Джентльмен никогда не рассказывает", - ответил он, не глядя на меня, сосредоточившись на двери, и я бросила на Макса смущенный взгляд, в то время как он просто пожал плечами, явно больше заинтересованный своей драмой с Джеральдин, чем ночными выходками Сета.
Я поджал губы и отбросил вопросы. В любом случае, мне было наплевать, с кем он спал.
"Понял!" Объявил Сет, и мгновение спустя дверь распахнулась, открывая Дариуса и Тори, лежащих вместе в постели, но вместо того, чтобы найти их трахающимися, как животные, как мы все ожидали, мы обнаружили, что они обнимают друг друга.
Тори уютно устроилась на сгибе руки Дариуса, ее глаза были закрыты, и она тяжело дышала, когда он провел кончиками пальцев по ее позвоночнику, простыни натянулись на них достаточно, чтобы скрыть от нас большую часть ее тела.
Его взгляд метнулся к нам, но за короткое мгновение до этого все, что я видела на его лице, было это глубокое, исполненное удовлетворения, когда он наблюдал за ней, и это заставило узел в моей груди ослабнуть, чтобы знать, что по крайней мере одна хорошая вещь вышла из этого кошмара. Звезды, наконец, были вынуждены пересмотреть свое решение, и, похоже, все, через что они двое прошли, наконец-то окупилось.
Дариус нахмурился, глядя на нас, явно не впечатленный вмешательством, когда он щелкнул пальцами, чтобы снять заглушающий пузырь, прежде чем плотнее натянуть простыню на Тори, чтобы скрыть ее тело от нашего взгляда.
"В чем дело?" - прорычал он низким голосом, чтобы не разбудить ее, в то время как его мышцы напряглись в ожидании драки.
"Ничего опасного для жизни", - заверил я его, прежде чем он успел взбеситься.
"Но нам действительно нужно поговорить", - настаивал Макс. "И не все из нас занимаются сексом прямо сейчас, так что перестань втирать это нам в лицо и просто приходи поговорить с нами".
Дариус закатил глаза на менее чем злую насмешку и медленно встал с кровати, вызвав протестующее бормотание Тори, когда она сонно потянулась к нему.
"Я думала, что должна тебе минет, чтобы разбудить?" - пробормотала она, хватая его за руку и заставляя остановиться.
"Я обязательно расскажу тебе об этом позже, детка. Но прямо сейчас у двери стоят три придурка, - ответил Дариус, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в волосы.
Тори перекатилась к нам и приоткрыла глаза, когда Дариус наклонился вперед, чтобы убедиться, что простыня остается на ее груди, чтобы скрыть их от нашего взгляда, собственническое рычание вырвалось у него, когда его Дракон посмотрел на нас из глубины его глаз в явном предупреждении.
"Эти придурки просто хотят его, или мне тоже нужно вытаскивать свою задницу из постели?" - спросила она нас, стирая кулаком остатки сна с одного глаза и зевая.
"Просто спасибо Дракону, милая", - подтвердил я, и она кивнула, схватив подушку и натянув ее на лицо в явном отказе.
"А эта утверждала, что не хочет быть принцессой", - усмехнулся Сет, пятясь из комнаты, когда Дариус подошел к нам в джинсах и кроссовках, не утруждая себя рубашкой.
Здесь, под землей, черт знает где, было холодно, но для тех из нас, кто владел магией огня, это не было большой проблемой. Дариус и Сет шли на шаг впереди меня и Макса, и мой взгляд блуждал по татуировке на спине моего друга, когда я увидел Феникса и Дракона, которые воевали друг с другом на его теле. Мне всегда нравился этот образ, но сейчас, глядя на него, я почувствовал себя иначе, чем раньше. Потому что вместо накала битвы, который я всегда видел на изображении, теперь я нашел в нем больше танца. Два хищника, которые встретили своего соперника и сражались только ради острых ощущений от общества друг друга и вызова, который они представляли.
Мы направились в большую пещеру, которая была отведена для еды, и Сет выбрал место в центре круглого пространства, где грубый стол и стулья были высечены из скал. Он выглядел точно так же, как и любой другой стол в этом заведении, но я предполагал, что его расположение спереди и в центре было тем, что привлекало его к нему, круглая планировка куполообразной пещеры, чем-то напоминающей Шар.
Прежде чем он смог сесть, я повернула руку и послала магию к каменной скамье, соорудив для нее спинку из дерева и листьев, которые сплетались вместе по мере роста, затем покрыла все это слоем кроваво-красных роз с лепестками мягче шелка, пока это не стало напоминать наш обычный диван.
Сет широко ухмыльнулся, создав вокруг нас пузырь тишины, затем опустился на недавно модифицированный стул, и я занял свое место рядом с ним, подтолкнув его локтем.
"Я знала, что ты не справишься без домашнего уюта", - поддразнила я его, и он оттолкнул меня в ответ.
"Говорит чувак, который буквально полностью обставил свою подземную пещеру, чтобы она выглядела так, как будто ей место в пятизвездочном отеле", - издевался Сет.
"Ну, никто не говорил, что быть бунтарем означает жить в нищете", - бросила я в ответ, снова пихая его, но прежде, чем мы смогли ввязаться в полномасштабную драку, Макс оттолкнул нас и сел между нами.
"Прекратите флиртовать друг с другом и сосредоточьтесь на проблеме здесь", - рявкнул он, выплескивая на нас целую кучу серьезной энергии, чтобы испортить настроение. Это была всего лишь насмешка, но почему я вдруг почувствовала себя неловко?
Дариус перечитывал статью в "Атласе", игнорируя всех нас, поскольку он воспринимал последнюю чушь, которую нам подбрасывали, и я с надеждой огляделся, когда мой желудок заурчал.
"Обслуживание в этом заведении - гребаная шутка", - пробормотал я, переводя взгляд с повстанцев, которые все собрались за разными столами, каждый из них ел свою еду и пил кофе, в то время как никто из них, казалось, не собирался приносить нам что-нибудь.
Мы привлекли много взглядов, даже после нескольких дней пребывания здесь, и было очевидно, что большинство из них нам ни капельки не доверяют. Но поскольку мы были могущественными ублюдками, и сами Вегасцы поручились за нас, никто, казалось, не был склонен высказывать свои мысли о причинах, по которым мы им не нравились, так что в основном мы были предоставлены самим себе.
"Здесь нет никакой службы", - ответил Дариус. "Ты просто титулованный придурок, который не заметил, что еда, которую ты ел, была принесена тебе одним из нас за последние несколько приемов пищи, вместо того, чтобы ее доставлял какой-нибудь низший фейри, как ты привык
". "Подожди, блядь", - сказал Сет, толкая подался вперед на своем сиденье, когда я побледнел от этого предложения. "Вы хотите сказать мне, что еда, которую мы ели, не только сомнительного качества, но и что здесь нет никакого обслуживания?"
"Нет, придурок. Они мятежники, живущие в гребаной пещере. Здесь нет никакого общественного питания, точно так же, как нет услуг прачечной, уборки или...
"Ты хочешь сказать, что я должен просто носить грязную одежду, сколько бы, черт возьми, я здесь ни пробыл?" Я прервал его, поставив этот поход по магазинам на первое место в моем чертовом списке, потому что это было бы, черт возьми, "нет". "У меня даже нет магии воды
". "Хорошо, я постираю твою одежду, если ты украсишь мою комнату магией земли, как ты сделал со своей", - предложил Макс, и я кивнула в знак согласия.
"Сделано".
"Вы, ребята, гребаные принцессы", - сказал Дариус, качая головой, в то время как Сет продолжал в ужасе оглядываться вокруг, как будто ожидал, что официант появится из воздуха в любой момент.
"О, так ты не хочешь, чтобы мы с Сетом обставили твою комнату по-модному?" Я выстрелил в ответ. "Или ты теперь просто называешь это чертовым дворцом?" Дариус ухмыльнулся и пожал плечами. "Хорошо, хорошо. Если вы, два придурка, приведете комнату в порядок ради Рокси, тогда я пойду найду вам что-нибудь поесть
". "Пфф, как будто вы не хотите, чтобы было красиво для себя", - ответил я. "Эта девушка выросла в мире смертных без гребаных денег. Она знает, как выжить в этих условиях гораздо лучше, чем ты, и ты это знаешь
". "Тем больше причин для нее не страдать от них снова", - ответил Дариус. "А теперь, почему бы вам не решить, что вы хотите сделать с этой ситуацией со своими семьями, пока я пойду поищу нам еды".
"Хорошо", - согласилась я, пожав плечами, как будто в этом не было ничего особенного, но Сет практически обмяк на своем сиденье со стоном облегчения, и я не могла отрицать, что была рада, что мне не придется самой разбираться с едой. Я имею в виду, если бы у них было что выбрать, тогда я был бы в порядке, но что, если от меня ожидали, что я действительно что-то приготовлю? К черту это. Я не был создан для такого дерьма.
"Так что же мы будем делать?" Спросил Макс, проводя рукой по лицу и откидываясь на спинку стула, оглядывая комнату, как будто он кого-то искал. Вероятно, Грас. Человеку было плохо.
"Я могу встретиться со своей мамой", " сказал я. "У нас есть план на случай, если все пойдет прахом, как это. Есть место, куда я могу пойти и призвать ее. Она оставила там кристалл, который связан с камнем в ее обручальном кольце. Никто не знает об этом, кроме меня и нее, так что я знаю, что это будет безопасно
". "Черт. Почему мой отец не подумал о чем-то подобном?" - спросил Макс.
"Или моя мама", - раздраженно добавил Сет.
"У вас нет планов действий на случай чрезвычайных ситуаций, согласованных с вашими семьями?" - удивленно спросила я, и они оба покачали головами, глядя на меня. "Ну, я думаю, после всего, что случилось с пропавшим без вести ее братом, она решила более серьезно отнестись к безопасности нашей семьи".
"Но для тебя действительно безопасно идти?" - спросил Сет, нахмурив брови.
"Моя мама не отвернулась от меня", - твердо сказала я, зная это каждой клеточкой своего существа. "Она любит меня и унесла бы тайну этого места с собой в могилу. Кроме того...Мне нужно быть уверенным, что с моей семьей все в порядке. Мне нужно, чтобы с ними все было в порядке."
"Она, вероятно, тоже знает о наших семьях", - добавил Макс, и Сет с надеждой посмотрел на меня.
"Да", - согласился я. "Они все в одинаковой ситуации, так что она должна знать, как они обстоят".
"Хотя, если Лайонел захочет избавиться от моей злой мачехи, я не буду жаловаться", - добавил Макс, заставив меня ухмыльнуться.
"Тогда я пойду, как только мы поем", - сказал я, и мы все огляделись в надежде увидеть Дариуса, возвращающегося с огромным подносом еды для нас, но вместо этого обнаружили Джеральдин, входящую в комнату в обтягивающем красно-синем комбинезоне с надписью "A.S.S. Forever" на ее груди. Она держала огромную тарелку, доверху наполненную маслянистыми рогаликами, и другую, наполненную всевозможными начинками, о которых кто-либо мог когда-либо мечтать.
"Уступите место завтраку истинных королев!" - крикнула она, шагая к нам и заставляя мой чертов желудок заурчать, когда аромат этих восхитительных творений окутал нас.
"О, черт возьми, да", - простонал Сет, поднимаясь на ноги, когда Джеральдин обогнала нас и положила свою награду на стол рядом с нашим.
Она принялась украшать стол так, как у меня был наш диван, создав два стула, достаточно больших, чтобы их можно было назвать тронами, и установив их по обе стороны длинного каменного стола, который она выбрала, затем покрыла стол цветами и разложила еду на них.
Несколько других членов клуба A.S.S. поспешили к ним с кувшином апельсинового сока и большим кофейником, наполненным свежим кофе, прежде чем тоже поставить тарелки, кружки и стаканы.
"Как получилось, что в Вегасе есть обслуживание столов?" Сет заскулил, сбрасывая окружавший нас заглушающий пузырь, чтобы Джеральдин могла его услышать.
"Вы хотите спросить, почему истинные и славные монархи нашей прекрасной и благородной страны заслуживают самого вкусного завтрака, чтобы поужинать перед началом своего дня тренировок в стремлении победить подлого драгуна?" Джеральдина громко фыркнула. "Я думаю, что ответ на этот самый глупый из вопросов более чем ясен даже для такой жалкой дворняжки, назойливой барракуды и острозубой Салли, как вы, мошенники". "Давай, Джерри, дай нам пару этих рогаликов", - попытался Макс, вставая и направляясь к ней. "Ты же знаешь, что Вегас не может съесть все..."
"Аваст!" - воскликнула Джеральдин, выбросив руку и чуть не ударив Макса по лицу, когда она указала через комнату на туннель, из которого выходили Дарси и Тори, выглядя менее чем взволнованной тем фактом, что все теперь смотрели на них. Дарси была одета в белую рубашку и пару выцветших синих джинсов, но Тори только что надела одну из рубашек Дариуса и пару толстых носков, выглядя довольно раздраженной из-за того, что оказалась в центре внимания. "Что это? Две сияющие звезды спустились, чтобы украсить нас своей красотой? Две безупречные жемчужины, благословляющие нас своим присутствием? Две самые красивые..."
"Остановись, Джеральдина", - взмолилась Тори, пробираясь сквозь толпу вместе со своей сестрой. "Я объявлю гребаную голодовку, если меня заставят терпеть такой прием каждый раз, когда я прихожу в поисках еды".
"Вы слышали, миледи!" - взревела Джеральдина. "Отведите свои взгляды и возвращайтесь к своим делам!"
Тори съежилась, а Дарси яростно покраснела, когда они добрались до стола, и все в комнате демонстративно смотрели куда угодно, только не на них.
"Доброе утро, прекрасные дамы!" - крикнул Хэмиш, пробираясь через комнату с миской свежих фруктов в руках, и у меня заурчало в животе, когда я посмотрел на гребаное пиршество, приготовленное для Вегаса. "Как ты себя чувствуешь в этот чудесный день - а-а-а!"
Его приветствие превратилось в крик ужаса, когда Орион влетел в комнату и упал в кресло рядом с Дарси, как раз когда она заняла свое место на одном из тронов, созданных для них Джеральдиной, и наш бывший профессор магии Кардинал хмуро посмотрел на него в ответ.
"Миледи, вы уверены, что хотите обедать с Опозоренным Властью кретином, таким как... таким как..."
Хэмиша, казалось, затошнило от мысли произнести имя Ориона, и я не мог удержаться от смеха на его счет.
"Я хочу, чтобы он был здесь", - твердо сказала Дарси. "Он мой парень".
Хэмиш побледнел от этого, а Сет подпрыгнул на своем месте, когда Тори ухмыльнулась им. Орион взглянул на Дарси с некоторым возражением в глазах, когда Хэмиша прошиб пот.
"Благодаря мне", - взволнованно сказал Сет.
"Что это должно означать?" - потребовал Орион, прищурившись, его рука потянулась к ананасу в вазе с фруктами на столе.
Сет изобразил, как застегивает молнию на губах и выбрасывает ключ, когда рука Ориона угрожающе сомкнулась вокруг ананаса. Дарси положила руку на его руку, отводя ее от его любимого оружия, и вместо этого глаза Ориона медленно скользнули к ней, смертельная угроза в них таяла.
"Этот разговор не окончен", - предупредил Орион Сета, но он просто пожал плечами, и я попыталась поймать его взгляд, не уверенная, в чем заключалась его игра и почему я в ней не участвовала.
"Помнишь, как я сказал, что будет лучше, если мы сохраним наши отношения между людьми, которых мы знаем, учитывая мое положение в обществе", - сказал Орион Дарси низким рычанием.
"Ага, и помнишь, как я сказал, что мне все равно, что люди думают обо мне из-за того, что я встречаюсь с тобой?" Дарси бросила в ответ твердый взгляд, и они впали в ярость, которая в значительной степени поставила их в тупик.
Хэмиш откашлялся. "Простите мои безделушки, миледи, но пристыженный фейри справедливо высказался". Он поморщился, сглотнув, как будто желчь подступала к его горлу, а затем продолжил. "Лучше всего, чтобы это оставалось в секрете до тех пор, пока вы неизбежно не разойдетесь в жизни".
Плечи Ориона напряглись, когда боль исказила его черты, но он ничего не сказал, и я должен был признать, что мне было немного жаль этого мудака.
"Мы не собираемся идти разными путями", - прошипела Дарси, и Хэмиш почтительно склонил голову.
Ему удалось справиться со своими тихими приступами рвоты, когда он в ужасе посмотрел на Ориона, а затем отвернулся от него, привлекая мое внимание к Дариусу и его маме, когда я заметил их в дальнем конце комнаты, они улыбались вместе и даже смеялись. Она все еще была замаскирована, чтобы никто не смог ее узнать, но если бы кто-нибудь обратил внимание, то наверняка заметил бы, сколько времени она провела с Дариусом и Ксавьером. Они могли бы понять это, если бы были достаточно умны.
Я наблюдал, как Хэмиш направился к ним, приложив тыльную сторону ладони ко лбу и в смятении указывая на Ориона, а Каталина сочувственно похлопала его по руке.
Дариус отошел от их общения, направляясь в нашу сторону с тарелкой в руке, и я оживилась при появлении нашей еды.
"Это лучшее, что я смог придумать", - сказал Дариус, опуская тарелку с тостами на стол перед нами и заставляя Сета ахнуть от ужаса. "Почему на нем только масло?" Я спросил.
"И почему масло не доходит до краев?" Добавил Сет.
"Я чувствую запах гари?" - спросил Макс, беря ломтик и переворачивая его, чтобы показать черную нижнюю сторону.
"Я никогда раньше не пробовал делать тосты с помощью своей магии, ясно?" - проворчал Дариус. "Ты бы предпочел, чтобы я просто принес тебе сырой хлеб?"
"Чем это шоу ужасов?" - сказал Сет, сжимая свои воображаемые жемчужины. "Да, я бы так и сделал".
Тори посмеялась над нами, когда мы все взяли не очень привлекательный на вид ломтик тоста, прежде чем откусить большой кусок самого маслянистого рогалика, который я когда-либо видел, и застонала от удовольствия, когда она его съела.
Дариус отвернулся от нас и подошел, чтобы налить ей кружку кофе, приготовив его так, как она любила, и поставив его рядом с ее тарелкой, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать ее в волосы.
Он сделал движение, чтобы отступить и вернуться к нам, но она схватила его за ремень и снова потянула его назад, вскочив со своего места и подтолкнув его к нему, прежде чем с ухмылкой опуститься к нему на колени.
"Эй, разве это справедливо?" - потребовал Сет, в то время как Макс продолжал пытаться поймать взгляд Джеральдины, когда она принялась за работу, накладывая начинку на рогалики, напевая мелодию, которая, казалось, была о беспокойном тунце, который оказался запеченным в рыбном пироге.
"Прошлой ночью у него разыгрался большой аппетит", - ответила Тори, ухмыляясь нам, когда рука Дариуса опустилась на ее бедро чуть ниже края слишком большой рубашки, которую она носила. "И ему нужно поддерживать свою энергию, если он планирует снова встретиться со мной сегодня вечером".
Дариус наклонился и пробормотал что-то ей на ухо, что я предпочел не слушать, так как это заставило ее покраснеть, и она в притворном гневе хлопнула его по груди, прежде чем прикусить губу и сказать "возможно
". "О, так что все, что нам нужно сделать, чтобы заработать себе дорогу на вкусный стол - это значит подарить Веге кучу оргазмов, не так ли?" - потребовал Сет, как будто это был какой-то вызов.
"Ну, технически, я дал Веге кучу..." - начал я, но Дариус прервал меня рычанием.
"Не заканчивай это предложение, Калеб", - рявкнул он. "Или, клянусь трахом, я отрежу твой член и брошу его в лоток с этими чиполатами вон там".
"Оооо, здесь есть чиполатас?" - жадно спросил Сет, оглядываясь по сторонам, и я подняла руки, сдаваясь, позволяя своей шутке отпасть.
Наверное, лучше не дразнить Дракона из-за того факта, что у меня с его девушкой была история.
"Давай, Дарси", - захныкал Сет, переводя на нее щенячьи глаза, поскольку ему не удалось обнаружить никаких миниатюрных сосисок. "Мы только что получили плохие новости о наших семьях, и мы застряли в этом странном месте, и нас здесь никто не любит, и мы очень, очень голодны, но мы не знаем, как постоять за себя, как обычные люди, и теперь мы умрем с голоду и..."
"Ты заткнешься, если у тебя во рту будет рогалик?" Дарси выстрелила в него, и он снова изобразил, как поджимает губы, обильно кивая и заставляя меня смеяться. "отлично. Тогда вы трое можете присоединиться к нам - но только до тех пор, пока вы продолжаете вести себя хорошо. Одно идиотское поведение, и ты вернешься к подгоревшим тостам за столом неудачников."
Тори рассмеялась над шуткой своей сестры, но я подавил желание протестовать против такой оценки нашего нынешнего социального положения в пользу приличного завтрака.
Мы сели напротив Ориона и Джеральдин, слушая, как Орион рассказывал нам о том, как он справляется с приготовлением своего необычного зелья.
Рука Сета продолжала касаться моей, пока мы ели, и я позволяла ему вести себя по-Волчьи, даже время от времени подталкивала его в спину, наслаждаясь тем, что давала ему немного уверенности в стае, даже если мне самой это было не нужно. Но я был вдали от своей семьи, как и он, отрезанный и в этом странном месте, так что для нашей почетной Альфа-стаи имело смысл сблизиться друг с другом, пока мы привыкали к здешним переменам.
Как только мы закончили есть, я посвятил Джеральдин в свой план, чтобы получить некоторую информацию от моей мамы, и, несмотря на ее предупреждения о том, что я "проявляю максимальную осторожность в дикой природе", поскольку она, казалось, имела в виду нормальный мир, она заставила своего отца согласиться, чтобы я поехал. Не то чтобы они могли остановить меня, но для меня имело смысл, по крайней мере, получить разрешение, прежде чем я уйду, даже если это было только для поддержания мира. Сет последовал за мной на ферму, которая скрывала вход в Норы, и он шел со мной по заснеженному ландшафту, окружавшему скрытое святилище, пока мы не добрались до магической границы, которая скрывала это место.
"Почему бы мне не пойти с тобой?" - предложил он, явно беспокоясь о том, что я отправлюсь туда одна, но я покачала головой.
"Не стоит рисковать и тобой", - твердо сказал я. "Я буду там и вернусь раньше, чем ты успеешь
оглянуться". "Я буду ждать прямо здесь", - поклялся он, скрестив руки на груди от холода и давая понять, что его не поколеблет этот выбор.
"Хорошо", - согласилась я, указывая рукой на место рядом с ним и разжигая огонь, чтобы согреть его, пока меня не будет.
Сет бросился на меня, когда я попыталась пересечь барьер, притянул меня в свои объятия и крепко сжал, когда его насыщенный, земляной запах окутал мои чувства, и я глубоко вдохнула.
"Будь в безопасности", - яростно прорычал он. "Я люблю тебя".
"Я тоже тебя люблю, чувак", - сказал я со смехом, похлопывая его по спине, когда он напрягся в моих объятиях. "Я люблю каждого из вас, черт возьми. И со мной все будет в порядке. Ты увидишь." Я откинулась назад и обхватила его лицо руками, направляя магию огня на его кожу, чтобы согреть его, когда он бросил на меня долгий взгляд, от которого у меня перехватило горло.
"Перестань смотреть на меня так, как будто думаешь, что можешь никогда больше меня не увидеть", - поддразнила я, пытаясь разрядить напряжение, но оно, казалось, только усилилось.
"Если бы я никогда больше не увидел тебя, я думаю, я бы просто вырезал свое сердце из груди, чем жить дальше в этой агонии", - выдохнул он, и я нахмурился, когда почувствовал силу этих слов.
"Я вернусь", - поклялась я, и он кивнул, с силой отступая назад и убирая мои руки с его лица.
Я одарил его одной, последней ободряющей улыбкой, затем шагнул сквозь потрескивающую энергию магического барьера, который был установлен, чтобы защитить нас здесь, прежде чем вытащить мешочек со звездной пылью из кармана и бросить его через голову.
Заснеженный горный пейзаж был сметен прочь, когда я был оторван от своего положения в мире, и звезды закружили меня в своих объятиях, прежде чем поместить туда, куда я хотел.
Я приземлился плавно, несмотря на то, что моя опора была неровной, мои способности помогли мне быстро восстановить равновесие, когда я оказался в выжженной солнцем пустыне.
Я осторожно огляделась, щурясь от натиска света с ярко-синего неба и палящего солнца, держа "звездную пыль" наготове на случай, если здесь есть какая-нибудь магическая система обнаружения, которая предупредит ФВБ о моем присутствии. Это было крайне маловероятно. Моя мама не выдала бы это место даже под пытками, но с талантом Лайонела к Темному Принуждению я ничего не мог исключить.
Через несколько минут стало ясно, что здесь никого нет, кроме кружащих высоко в небе канюков и окружающего меня песка, поэтому я зашагал вперед. Это место было буквально у черта на куличках. Это было просто случайное место в центре пустыни Кердиан, где на многие мили вокруг не было ничего, кроме песка и пустоши. Черт возьми, мы даже больше не были в Солярии. Это попало под власть южного королевства Волдракия, где родилась мать Вегаса - не то чтобы кто-то использовал это бесконечное пространство пустоты.
Я не мог видеть то, что искал, но я знал, что это было здесь, погребенное под песком и ожидающее меня, звездная пыль, без сомнения, привела меня в нужное место.
Я поднял руки и ухватился за песок, окружающий меня, своей магией земли, копаясь в нем, пока не почувствовал пульс магии моей матери, которая защищала это место, затем отодвинул песок в сторону, пока под ним не обнаружился большой черный валун.
Я подошел к нему, положив на него ладонь плашмя и обойдя все наложенные на него заклинания, которые заставили бы любого, кроме меня или нее, убраться подальше от этого места задолго до того, как они подошли достаточно близко, чтобы вот так прикоснуться к камню.
Я вложил свою магию в камень, призвав сокровище, спрятанное в нем, и вытащил спрятанный там драгоценный камень, пока он не замерцал у меня в руке. Я огляделась еще раз, прежде чем направить вспышку магии в драгоценный камень белого опала, позволяя ему прочитать мою магическую подпись и зная, что это предупредит мою маму о моем местонахождении.
Я приготовился к долгому ожиданию, не зная, что ей может понадобиться сделать, чтобы придумать историю для прикрытия своего отсутствия, но она появилась во вспышке звездной пыли всего через мгновение, ее руки обняли меня, и рыдание облегчения сорвалось с ее губ.
"О, мой дорогой мальчик, я так волновалась", - выдохнула она, уткнувшись головой мне в плечо, когда я обнял ее в ее сером платье. Она выглядела так, как будто делала что-то официальное, если судить по ее наряду, и у меня возникло ощущение, что у меня было гораздо больше причин беспокоиться о ней, чем наоборот.
"Я в порядке, мам. Как насчет вас, ребята?" - спросила я, в моем голосе звучала тревога за свою семью.
"Делаю все возможное", - сказала она, гнев в ее тоне был очевиден, когда она отстранилась и вытерла слезы с лица. Моя мать была любящей женщиной, и она не боялась своих эмоций, но она знала, как сдерживать их, когда это было необходимо для ее работы, и я видел, что сейчас этот профессиональный фасад соскальзывает с нее. "Не говори мне ничего о том, где ты находишься. Просто скажи мне, что с другими мальчиками все в порядке, чтобы я мог передать сообщение Тиберию и Антонии
". "Да, у нас все хорошо, мам. Клянусь, тебе не нужно беспокоиться. "Вегас" тоже в безопасности."
Она кивнула, облегчение отразилось в ее глазах, которые были точно такого же темно-синего оттенка, как и мои собственные.
"хорошо. У меня есть всего несколько минут - я на заседании Совета с так называемым королем, и я только что извинился и пошел в ванную
". "Какого хрена, мам?" - воскликнула я, и страх, что они поймают ее, заставил мое сердце учащенно биться.
"Все в порядке. Гораздо легче ускользнуть у него из-под носа, чем пытаться что-то сделать, когда я дома. У него есть шпионы за всеми нами, и хотя я уверен, что смог бы обойти их в случае необходимости, гораздо проще сделать это таким образом. А теперь возьми это. - Она протянула мне небольшой дневник в коричневом кожаном переплете, и я открыл его, хмуро глядя на пустые страницы.
"Это связано с моим писчим камнем. Все, что я напишу на своем камне, исчезнет с моей стороны и снова появится в этом. Мы передадим вам любую информацию, какую сможем
". "Почему бы просто не присоединиться к нам?" Я умолял, но она уже качала головой.
"Мы должны быть рядом с ним. Вам нужны люди, работающие против него изнутри, и нам все равно никогда не удастся вытащить всех наружу. Он придет за любым, кого мы любим или даже просто любим, если мы попытаемся отвернуться от него. До сих пор в своем высокомерии он считает, что мы все довольны тем, что служим ему, как служили Королю Дикарей. Мы можем позволить ему продолжать верить в это, пока ты собираешь силы, необходимые тебе, чтобы встретиться с ним лицом к лицу
". "Но что, если он использует против тебя Циклопа, или Темный Принудит тебя, или что-то еще более могущественное?" - прошипел я, сжимая ее руку, как будто она уже собиралась покинуть меня.
"Я не боюсь Лайонела Акрукса", - усмехнулась она. "Возможно, он обманом добился власти над тенями, но он ничуть не сильнее меня. На самом деле, он едва ли является отголоском того человека, которым был бы его брат, если бы он пришел к его власти вместо того, чтобы умереть так, как он умер."
Все знали слухи о очевидном несчастном случае, который свел старшего брата Лайонела Рэдклиффа в раннюю могилу, и уже давно были подозрения, что Лайонел был тем, кто действительно был ответственен за убийство своего брата, чтобы он мог занять его место, никогда не сталкиваясь с ним, как с Фейри. Его отец в то время опроверг слухи, но если Лайонел, которого мы теперь знали, был кем-то, то я был готов поспорить, что смерть Рэдклиффа была ничем иным, как хладнокровным убийством.
"Вы уверены?" - спросил я, не желая отпускать ее, хотя и видел, что она настроена на это, и ничего нельзя было изменить, когда она становилась такой.
"Да, Калеб, не беспокойся обо мне. Просто держитесь за эту бухгалтерскую книгу, а с остальным мы разберемся по ходу дела. А теперь, если ты не хочешь, чтобы они все подумали, что я беру самое длинное дерьмо в мире, мне нужно идти."
Я рассмеялся и позволил ей снова заключить меня в крепкие объятия.
"Оставь драгоценный камень при себе. Активируйте его, если вы получите какую-либо информацию, которая заставит вас поверить, что моя жизнь в опасности, или если жизни Антонии или Тиберия в опасности, тогда активируйте его, чтобы предупредить меня и об этом. Просто вложи в это свою силу один раз, если в опасности моя жизнь, два раза подряд, если это семья Антонии, и три раза для Тиберия. Если вы сделаете это четыре раза, тогда мы будем знать, что нам всем нужно бежать. Я позабочусь о том, чтобы у нас были планы, если до этого дойдет."
"Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем я увижу тебя снова", - выдохнул я, сжимая ее в своих объятиях и почти чувствуя себя маленьким мальчиком, который забирался к ней в постель, когда она поздно возвращалась домой с заседания Совета, хотя теперь я был более чем на фут выше чем она.
"Я всегда в твоем сердце, Калеб. И ты всегда в моей." Она поцеловала меня в щеку, сжав в последний раз, прежде чем отступить и исчезнуть в вихре звездной пыли.