Академия зодиак

Дарси

В итоге Дариус вытащил нас с Тори из допроса, и я была рада побыть наедине со своей сестрой после всего, что произошло в последнее время. Мы съели два огромных шоколадных батончика, разговаривая о всякой ерунде и вспоминая старые времена, затем я помог ей припрятать несколько батончиков в ее комнате на потом, зная, что Сет вынюхает их, если я отнесу их куда-нибудь рядом с моей комнатой.
Допрос ничего не показал. Преступника нет. Что либо означало, что виновная сторона достаточно хорошо натренировала свой разум, чтобы скрыть правду от Циклопа, что было чертовски сложно, либо их здесь не было и, вероятно, они прорвались через границы, чтобы убить этих людей. Я не был уверен, какая из этих мыслей выбила меня из колеи больше всего, но обе привели к бесчисленным вопросам без ответов, которые заставили меня нервничать.
Я сидел между Орионом и Тори в обеденном зале, Наследники делили наш стол вместе с Джеральдиной и Ксавье, пока мы обсуждали бесконечные теории, которые у нас были об убийце. И больше всего меня напугала теория о том, что это как-то связано с "человеком с нарисованной улыбкой' из пророчества Гавриила.
Мы не могли поговорить с нашим братом весь день, так как он помогал с допросами, пытаясь узнать что-нибудь от допрашиваемых людей. Но теперь, когда я поймал его взгляд через зал, где он сидел со своей семьей, он встал и подошел, чтобы присоединиться к нам, заняв место рядом с Джеральдин напротив нас. Я заметила Джастина Мастерса, который задумчиво смотрел на нее из-за стола, полного роялистов, ковыряясь в рогалике.
- Есть какие-нибудь новости? - немедленно спросил Дариус, напряжение в его позе говорило о его беспокойстве по поводу этой ситуации.
Тори рассеянно погладила его по руке рядом с собой, повернувшись к нашему брату за ответом, которого мы все ждали.
Габриэль покачал головой, вокруг его серых глаз, обведенных серебристыми кругами, образовались напряженные морщинки. "Ничего. Но я надеюсь, что это означает, что этот инцидент не имеет к вам никакого отношения. Возможно, у кого-то здесь была вражда со стражниками, так что я этого не вижу, потому что это не затрагивает тех, о ком я забочусь. Но с другой стороны..."
«что?» Я выдохнула, когда рука Ориона опустилась на мое колено под столом и ободряюще сжала.
"Возможно, это как-то связано с Нимфами, поскольку я не могу предсказать их действия, а тени скрывают их от меня. Но атаки казались более жестокими, чем их обычный стиль, - задумчиво сказал Габриэль. "Мы не можем этого исключать. Но если это были нимфы, то они каким-то образом нарушили магическую границу, защищающую это место. И это кажется крайне маловероятным..."
"Могут ли Нимфы уже быть здесь?" - медленно спросила Тори, с подозрением оглядывая других людей в комнате. "Мы не знали, что Диего был Нимфой, и мы видели его в школе каждый день".
"Как мы можем отличить Нимфу от фейри, если они не превращены?" Спросил Макс, прищурив глаза на всех вокруг нас, как будто все они могли быть нашими замаскированными врагами.
"Ты не можешь", - просто сказал Орион.
"Я точно могу", - самоуверенно сказал Дариус. "Это написано в их глазах".
"Чушь собачья, ты всегда так думаешь, но это неправда", - бросил Орион в ответ. "Как ты пропустил Диего, если можешь отличить?"
"Я всегда знал, что с этим парнем в шляпе что-то не так", - сказал Дариус, пожимая плечами.
Мое сердце сжалось из-за Диего, и я подумала о его шляпе, которая теперь была спрятана в тумбочке в нашей комнате. Может быть, там, внутри, нас ждали другие ответы... Может быть, мне стоит снова попытаться заглянуть в паутину душ.
"Я все еще не понимаю, как он прошел звездный тест в The Reckoning", - сказал Макс, покачав головой.
"Я должен был знать, что он был Нимфой, когда я попробовал его кровь в тот раз. Жаль, что их кровь не черная, когда они в форме фейри, иначе я бы заметила." Орион поморщился при этом воспоминании. "Я просто подумал, что он станет одним из моих наименее любимых Заказов".
"Как гептианские жабы?" Спросил Калеб с понимающим кивком.
"Да, и слизняки Гривена", - сказал Орион, имитируя рвоту, в то время как Калеб рассмеялся.
"Ты когда-нибудь пробовал Превращаться в Белого Медведя? На вкус они как снежный конус, " взволнованно сказал Калеб.
"Ну, нет ничего вкуснее Веги", - насмешливо сказал Орион, и Калеб обнажил клыки, когда они встретились взглядами.
"да? Попробуй поохотиться на самого могущественного оборотня в Солярии, - сказал Калеб с ухмылкой, и Орион оскалил на него клыки.
"Я лучше выпью кровь Жабы, чем снова буду пить из него", - усмехнулся Орион, когда Калеб обнял Сета, и брови Сета взлетели вверх, когда он посмотрел на него.
Мое сердце сжалось при виде всей этой сияющей надежды в его глазах, но не было ничего, что указывало бы на то, что Калеб не просто защищал свой Источник. Черт возьми, я действительно надеялся, что ради Сета это было нечто большее. Мой пушистый друг-Волк, возможно, и был мудаком в прошлом, но в наши дни у него было такое мягкое сердце, и я действительно хотел видеть его счастливым.
"Чушь собачья", - прорычал Калеб. "Держу пари, ты проверял его вены много раз с тех пор, как мы сюда приехали".
"С чего бы мне интересоваться кровью дворняги? У меня есть принцесса Веги в качестве моего Источника, " гордо сказал Орион.
"Опозоренным Властью фейри вообще разрешено легально иметь Источники?" - беззаботно спросил Калеб, запуская руку в свои светлые кудри и сгибаясь, когда он крепче сжал Сета. Орион напрягся, как будто его ударили, и я увидела, как в его глазах вспыхнула война.
"Не называй его так", - прошипела я.
"Не беспокойся об этом, красавица. Через секунду он почувствует вкус собственной крови." Орион поднялся со своего места, и Калеб тоже встал, оба они приготовились к драке. " Во имя любви к Гиацинте первой! Садитесь, вы, напыщенные, острозубые велоцирапторы!" Джеральдина стукнула кулаком по столу. "Среди нас есть убийца, и игра продолжается. Мы должны разгадать эту тайну до того, как один из наших будет найден убитым ночью. Или ты предпочел бы, чтобы мы провели эту дискуссию, собирая кусочки нашего любимого Ксавье, потому что, давайте будем излишне честными, он - настоящая мишень со своей милой невинностью и нежной душой
". "Эй", - запротестовал Ксавье с полным ртом лазаньи. "Я не невиновен".
"На совершенно не связанной с этим ноте", - обратился к нему Орион, когда они с Калебом откинулись на свои места. "Мне нужна кровь девственницы для эликсира Гильдии Зодиака, вы не возражаете, если я возьму немного у вас после обеда?"
Ксавьер с трудом сглотнул, его щеки стали ярко-красными. "Я не девственница".
Дариус громко рассмеялся, и Тори шлепнула его, в то время как остальные Наследники рассмеялись, а Джеральдин согнулась пополам, хрипя и держась за бок.
"О, моя двоюродная бабушка Гвенет на карусели, мне нужен был этот смех в этот мрачный вечер, дорогой Ксавьер. Спасибо, - сказала Джеральдина, вытирая слезы из-под глаз.
"Я не шучу", - возразил Ксавьер. "У меня было много... секса".
"С кем?" - потребовал Дариус, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.
"Девочки", - выпалил Ксавьер. "Много девушек. У меня были девушки, стоявшие на коленях, пока я гнал свою...рога на их опухших... частях."
"О, чувак, пожалуйста, иди трахни кого-нибудь, больно слышать, как ты говоришь о том, чего никогда не делал". Калеб указал на другой столик, за которым сидела группа девушек, и плечи Ксавьера напряглись.
"Я не девственник", - настаивал он, и его щеки почему-то покраснели еще больше.
"Все в порядке, чувак". Сет наклонился к нему через стол, понизив голос. "Как насчет того, чтобы я научил тебя кое-чему? Облегчить тебе это приятной оргией, да? Я мог бы позвать пять или шесть этих горячих волков из Оскуры, чтобы они трахнули тебя сбоку."
"Пять или шесть..." Ксавье заметно сглотнул.
"Не у всех первый раз - это гребаная оргия, Сет", - засмеялся Макс.
"Ну, так и должно быть", - настаивал Сет. "Тогда ты можешь поработать над этим один на один позже. Если вокруг тебя трахаются еще пять человек, ты можешь учиться на работе, получать советы от лучших ебарей, пока они направляют твои бедра. Это как урок плавания."
Все засмеялись, даже Орион, но он быстро взял себя в руки, превратив улыбку в свирепый взгляд на Сета, как будто он был оскорблен тем, что Волк заставил его смеяться.
"Мы можем перейти от разговоров о том, что мой младший брат устроил оргию?" - спросил Дариус.
"Я на самом деле хотела извиниться перед тобой, Габриэль", - сказала я, закусив губу от беспокойства, когда поймала взгляд брата.
"О чем? О, - сказал он, увидев ответ, и кивнул. "О том факте, что дом, который я кропотливо построил с помощью магии земли для своей семьи, был сильно поврежден Лайонелом Акруксом, когда он захватил тебя в плен?"
"Да... это", - грустно сказал я.
"Да, извини, Нокси", - добавил Орион.
"Я вряд ли собираюсь винить тебя за это", - сказал Габриэль, махнув рукой. "В любом случае, я уже видел новое крыло, которое собираюсь пристроить с крытым бассейном. Так что никакого вреда не причинено."
Облегчение нахлынуло на меня, хотя я все еще планировал заплатить за этот ущерб, и я бы тоже купил ему большую корзину, полную всевозможных его любимых вещей, когда эта война закончится.
"Что еще ты видел о войне?" Вмешался Дариус. "Я не хочу вечно оставаться в этой дыре в земле. Когда мы сможем нанести удар по моему отцу?"
"Я жду возможности", - пообещал Габриэль. "Ты же знаешь, я скажу тебе, как только возникнет такая необходимость. Просто будь всегда наготове, потому что с Принцессой Теней, блокирующей большинство моих видений Лайонела, у меня может быть только небольшое окно, чтобы увидеть способ заполучить его, и нам, возможно, придется действовать быстро." Он поднялся со своего места, направляясь обратно к своему столу и ставя поцелуй в губы своей жены, прежде чем взять маленького мальчика из ее рук и прижать его к своей груди. У меня еще не было достаточно объятий с моим племянником, но я решил, что это определенно стоит у меня на повестке дня сегодня вечером.
Орион проследил за моим взглядом и легонько ущипнул меня, чтобы привлечь мое внимание к нему. "Ты хочешь одну из них?" - пробормотал он, и в его глазах потемнело.
"Однажды", - сказала я, протягивая руку, чтобы провести большим пальцем по ямочке на его правой щеке и представляя, как мило это будет смотреться на крошечном ребенке. Он отодвинулся от моего прикосновения, и мое сердце сжалось от этого действия, нахмурившись, когда он отвернулся от меня.
"А ты нет?" Я спросил.
Он взял мою руку под столом, сжал, и от этого прикосновения по моему телу пробежала дрожь чистого тепла, но он не ответил мне.
"Это значит "нет"?" Я настаивал, понимая, как сильно я хотел этого в будущем, когда мне представилась мысль о том, что он этого не хочет.
"Мой позор передался бы любому ребенку, который у нас был", - натянуто сказал он, его тихий голос предназначался только для меня, и я открыла рот, чтобы сказать, что это смешно, но меня прервал чей-то крик.
"Ку-ку-ку!" шокирующе знакомый голос заставил мое влагалище застегнуться на молнию, и я в тревоге развернулась на своем сиденье, заметив профессора Шайбера, скользящего через деревянные двери с двумя большими чемоданами, левитирующими позади него. На нем был велюровый фиолетовый спортивный костюм, верхняя половина которого была расстегнута, обнажая его загорелую, натертую воском грудь, а брюки казались на два размера меньше, поскольку они облегали его мускулистые бедра и - что еще ужаснее – выпуклость между ног.
"О, ради всего святого", - сказал Орион себе под нос, когда Шайба мгновенно заметила нас и направилась прямиком к нашему столику. Подойдя ближе, он заметил Ориона, сидящего рядом со мной, и ахнул, указывая на него дрожащим пальцем. "Мисс Вега, отойдите в сторону! Этот человек - беглец. Он помутил твой разум, он заставил тебя делать с ним ужасные, ужасные вещи, и он делал грязные, грязные вещи по всему твоему телу. Я прочитал отчет от начала до конца, запомнив каждую мельчайшую деталь, чтобы знать, как лучше всего помочь вам выздороветь."
"Вот и все", - выплюнул я, вскакивая со своего места и забираясь на стол. Но я не знала заклинания, чтобы сделать свой голос громче, поэтому я запнулась и посмотрела на Ориона. "Ты можешь наложить на меня заклинание громкого голоса?"
"почему?" - с тревогой спросил он, оглядываясь на повстанцев.
Вместо этого я посмотрела на Сета, подзывая его ближе. "Ты можешь это сделать?"
"Конечно, детка
". "Не надо". Орион поднялся со своего места, но Сет уже протянул руку, провел пальцами по моему горлу, и холодная магия коснулась его, прежде чем я начала кричать.
"Лэнс Орион не преступник!" Все в комнате вздрогнули. О черт, мне не нужно было кричать, пока на мне было заклинание voicey.
"Дарси, остановись", - скомандовал Орион, но я проигнорировала его.
Я прочистила горло, и этот звук болезненным эхом разнесся по комнате, в то время как Хэмиша начало рвать в углу при одном упоминании имени моего парня. И я был так чертовски сыт этим по горло.
"Он солгал суду, чтобы защитить меня, потому что знал, что я потеряю свое место в Академии Зодиака. Так что перестань обращаться с ним, как с монстром. Он не причинил мне вреда, не оскорбил меня и не наложил на меня никаких чар." Я посмотрела вниз на Ориона, но он не улыбнулся, он отчаянно потянулся ко мне, пытаясь стащить меня со стола.
"Пожалуйста, Блу", - умолял он.
Я отпрыгнула с его пути. Он заслуживал того, чтобы мир узнал, кем он был, увидел жертвы, которые он принес ради Дария, ради меня, ради королевства. Так что я не собирался просто сидеть здесь и позволять людям притворяться, что его не существует.
"Так перестань позорить его!" Я закричала, но единственным ответом была неловкая, отдающаяся эхом тишина.
Тори пристально смотрела на меня, посасывая губу, когда хлопала в ладоши, пытаясь завести толпу, но они не последовали ее примеру, даже когда она толкнула локтем Дариуса, и он тоже издал пару жалостливых медленных хлопков.
"Не гребаный медленный хлопок, мудак", - прошипела Тори.
"Любой вид хлопков чертовски неловок", - пробормотал Дариус в ответ, и мою кожу покалывало, когда до меня донесся отдаленный звук рвоты Хэмиша.
"Пригнись", - прорычал Орион, его глаза вспыхнули на меня, и мои щеки вспыхнули, поскольку я не получил его поддержки в этом.
"Поднимись сюда со мной", - возразил я. "Скажи им правду".
Он покачал головой, и Тори с Дариусом обменялись взглядами, в то время как Джеральдина потянула себя за волосы и с тревогой оглядела комнату.
"Все хвалят красноречие, с которым говорит моя госпожа!" - внезапно воскликнула она. "Как страстна ее мольба, как искренна и... красиво сформулирована. Она мерцает, как звездный камень в лунном луче, своей страстью и прозой!"
Несколько человек захлопали в ладоши, что было еще хуже, потому что теперь они просто аплодировали тому, как я это сказал, а вовсе не словам, которые я произнес.
Послышалось бормотание, и Сет заскулил от дискомфорта за меня, от этого звука моя кожа загорелась от смущения.
Я слезла со стола, опускаясь на свое место, и Орион потянулся к моей руке под столом, но я отдернула ее, не в силах поверить, что он не боролся за свой угол, не стоял там со мной и не показал миру, кем он был на самом деле.
Все в комнате поспешно снова повернулись к нему спиной, и у меня перехватило горло.
"Почему ты не хочешь сказать им правду?" Я прошептала Ориону, и он посмотрел на меня с противоречием в глазах.
"Потому что это ничего не изменит. Мне очень жаль, Блу."
Эти слова задели мое сердце, и я уставилась на свои руки на коленях, чувствуя себя полной идиоткой из-за того, что меня оставили висеть вот так на глазах у всей комнаты.
Шайба подплыл ближе, пытаясь использовать свой дар Сирены, чтобы получить информацию о моих эмоциях.
"Ну, если у тебя есть какие–то проблемы и тебе нужно снять что-то с твоей груди... э-э-э... груди, моя дорогая, приходи ко мне", - промурлыкала Шайба, и Орион зарычал.
"Она и близко к тебе не подойдет, Брайан", - прошипел он, и я заставил себя посмотреть на него.
"Сейчас, сейчас, я не хотел поднимать шумиху. На самом деле, я пришел с подарками." Он повернулся, указывая на большие чемоданы позади себя. "Я привез все вещи Вегаса из академии. Я встал и уволился, понимаешь? Академия пошла под откос, и, если быть до конца честным, я почти уверен, что Элейн планировала меня убить, так что мы здесь." Он просиял, глядя на меня и Тори. "О, и у меня есть для тебя дополнительный сюрприз! Я вымыл вручную все твои маленькие безделушки и безделушки, чтобы они были шелковисто-свежими для твоих королевских задниц."
"Что ты сделал?" - огрызнулась Тори.
"Пожалуйста, скажи мне, что безделушки и безделушки - это не то, что я думаю", - пробормотала я.
"Вы действительно должны лучше заботиться о своих деликатесах, девочки. Стринги и стринги могут немного потрепаться, если их регулярно не протирать хорошим мылом. Я использую нежное пенистое белое мыло, которое делаю сама, как-нибудь дам вам образец. Я называю это сущностью Шайбы." Он подмигнул. "Что, черт возьми, ты несешь?" Дариус зарычал, сквозь его зубы повалил дым, и я схватил Ориона за руку, чтобы он не встал со своего места, хотя, возможно, позволить ему стать психованным Вампиром на заднице Шайбы рядом с Дариусом было не самой плохой идеей.
"Я говорю, что это секретный рецепт, глупый мальчик. Веселый чау-чау!" Он направился к Каталине и Хэмишу, обнимая их, и его задница покачивалась взад-вперед при каждом объятии.
Эх, здорово, я думал, что видел этого крипера в последний раз.
Я заметила, что все по-прежнему усердно старались не смотреть на Ориона, и мои плечи уныло опустились. "Я не понимаю, почему они не прекратят это дерьмо, позорящее Власть".
"Потому что Позор Власти - это больше, чем закон, Блу", - сказал Орион, его глаза отвели от моих, показывая мне, что он тоже стыдился этого, и это сломало меня больше, чем что-либо. Мой гнев на него немного растаял, потому что я видел, что это было то, чего я на самом деле не понимал, но это все равно причиняло мне боль. "Это культурное явление, и люди не хотят, чтобы их с ним ассоциировали. И это не то, что можно отменить. Я благодарен за то, что ты пыталась сделать, красавица, но приказать миру признать меня не сработает."
Я вздохнула, ненавидя это дерьмо. Какой смысл быть 'настоящей королевой', если они не собирались слушать то, что так много значило для меня?
"Да, то, что ты сидишь за нашим столом, лишает нас тысячи крутых очков", - сказал Сет со вздохом. "Но это нормально, братан, мы хотим быть твоими друзьями, не так ли, Кэл?" Он толкнул его локтем, и Калеб взглянул на Ориона с намеком на рычание на губах.
"Нет, спасибо", - пробормотал он, когда Орион выпрямился, увидев вызов в его глазах.
Я знал, что их Порядок побуждал их к соперничеству, но я предполагал, что просто никогда не проводил так много времени рядом с ними двумя вместе, чтобы понять, насколько глубоко этот инстинкт работает.
"Я разрываюсь надвое, миледи Дарси", - сказала мне Джеральдина. "Благодаря моей преданности вам и моему инстинкту избегать вашего Орри, пока он не станет не более чем призраком тени на моей периферии. Но я могу преодолеть любое препятствие для тебя, моя королева."
"Спасибо, Джеральдин", - сказал я, и она поднялась со своего места, обошла Ориона и обняла его сзади, заставив его напрячься, как будто его только что ударили кнутом. "Я вижу, ты Копье Азриэля Ориона. Мои глаза широко открыты, и вот ты, как хрустящее яблоко, балансирующее на груди звезд."
- Спасибо, - выдавил он из себя. "Я имею в виду, не о том, что я синица, а о другой части". Он неловко похлопал ее по руке, незаметно пытаясь высвободить ее руки из его, и она поспешила обратно на свое место со сдавленным рыданием, покидающим ее.
"Поможет ли это, если я ударю любого, кто проигнорирует тебя?" - предложила Тори, и я рассмеялась.
"Это твой ответ на все, маленький дикарь?" - спросил ее Орион с ухмылкой, и она на секунду задумалась.
"Большинство вещей, да", - согласилась она, и Дариус нахмурился на нее.
"Почему тогда ты ни разу не ударил меня членом?" Его голос звучал почти так, как будто он чувствовал себя обделенным, и она сделала вид, что сжала пальцы в кулак перед его хламом.
"Ты уверен, что хочешь заработать на всех тех ударах по члену, которые тебе причитаются?" - дразняще спросила она.
"Время удара члена", - выдохнул Сет, доставая свой Атлас и нажимая кнопку записи.
"Она отправит твой член на орбиту, если отдаст тебе то, что тебе причитается", - указал Макс на Дариуса, пытаясь небрежно взять Джеральдину за руку рядом с ним, но она оттолкнула его от себя вилкой.
"Что ты делаешь, вторгаясь в мое личное пространство для кормления, ты, Ларри лобстер?" - потребовала она от него, сильнее ткнув вилкой, заставив его выругаться и отдернуть руку подальше.
Мы покончили с едой и провели остаток вечера, обсуждая, кто может быть убийцей, только для того, чтобы вернуться к тем же выводам. Это мог быть кто угодно, так что нам приходилось держать себя в руках, накладывать охранные заклинания на наши двери и всегда передвигаться по заведению парами. Окруженный своими друзьями, я и близко не был так напуган, как, возможно, следовало бы. Я был одним из самых могущественных фейри в Солярии, и если кто-то и мог справиться с каким-то подлецом, скрывающимся в этих туннелях, то это были мы.
Когда мы вышли из столовой, я пригласил всех вернуться в нашу комнату, чтобы снова примерить шляпу Диего. Калеб хмуро оглядел нашу комнату, когда мы приехали, сразу же начав украшать ее мхом на стенах и сверкающими серебряными прожилками на потолке. Я улыбнулась прекрасному волшебству, когда мы с Тори помогли отлить несколько стульев и диван из камня, и Сет покрыл их все толстым слоем мха, прежде чем все сели.
Дариус бросил несколько вечных огней, чтобы согреть пространство, и я сел, скрестив ноги, на кровать рядом с одним, в то время как Орион опустился рядом со мной. Калеб и Сет упали на диван, в то время как остальные заняли стулья. Я посмотрел на Ориона, затем начал рассказывать им все, что мы узнали о Лавинии, включая видения, которые мы видели, то, что мы узнали в шляпе раньше, и все слушали с пристальным вниманием. Затем я схватила шляпу Диего с тумбочки, зная, что пришло время искать больше ответов, чтобы узнать, какие еще секреты это скрывает. поймал себя на том, что просто смотрю на это с разбитым сердцем и горем, разрывающим мне горло изнутри. Мои глаза наполнились слезами, когда я скучала по своему другу и думала о жертве, которую он принес ради нас в лесу, когда пытался сразиться с Лавинией.
В комнате воцарилась тишина, и Джеральдина громко шмыгнула носом.
"Наш дорогой друг в шляпе", - прохрипела она. "Он не будет забыт. Я напишу песенку о его шляпе, сотканной из души, и о его дорогой абуэле, и мы споем ее звездам так громко, что он услышит ее за Вуалью".
Я кивнула, грустно улыбнувшись Джеральдин, прежде чем повернуться к сестре, которая ободряюще посмотрела на меня.
"Нам всем нужно взяться за руки, чтобы вы тоже увидели воспоминания", - объяснил я.
Сет схватил Калеба за руку, а Макс взял его за другую, прежде чем поймать Джеральдину за руку, и мы соединили круг с Ксавьером, Тори и Дариусом.
"Ты уверен, что нам стоит возиться с этой штукой со шляпой души?" Тори нервно взглянула на шляпу, и я понял, что она снова беспокоится о ощущении теней.
"Все в порядке, детка. Я держу тебя, - сказал Дариус, и она посмотрела на него с огнем своего Ордена, освещающим ее глаза, заставляя меня чувствовать себя нечетко из-за них, когда она кивнула в знак согласия.
"Значит, все готовы?" Я спросил, и все согласились, заставив мое сердце учащенно биться в предвкушении того, что мы можем увидеть. Мы говорили о Диего бесчисленное количество раз раньше, но ни у кого из нас не было ответов о нем. Был ли он аномалией? Единственная Нимфа с доброй душой? Или там было больше таких, как он?
Я взяла Ориона за руку, затем другой рукой натянула шляпу, прежде чем дотянуться до руки Тори рядом со мной. Когда ее пальцы встретились с моими, меня утащило во тьму теней, я провалился в их глубины, чувствуя присутствие всех, кто следовал за мной в это.
Вздох застрял у меня в горле, когда перед нами появилось белое облако паутины души, и я почувствовала, как Диего тянется ко мне из него.
Пальцы сомкнулись вокруг моей руки, хотя я никого там не видела, но затем его присутствие приблизилось, и его голос эхом разнесся вокруг меня, и я почувствовала, что Тори тоже притягивается к нему.
"Пришло время узнать правду, амигас".
Он втянул нас в паутину, и я приготовился к тому, что должно было произойти, когда я провалился глубоко в прошлое, втянутый в давно потерянные воспоминания, когда мои глаза открылись, и инстинктивно я понял, чья это память. Он принадлежал Диего.
Я держал маленькую голубую игрушку Пегаса между большим и указательным пальцами, заставляя ее летать передо мной, когда я стоял на коленях в грязи вокруг задней части моего дома. Я нашел игрушку, выброшенную на берег реки в лесу, и хотя я знал, что должен был отдать ее маме, я также знал, что она выбросит ее, если я это сделаю. Она ненавидела все, что имело отношение к фейри, но я втайне хотела узнать о них больше. Все, что связано с ними.
Я задавался вопросом о парне, которому принадлежал этот маленький Пегас, знали ли они, кем они однажды станут. Что бы они почувствовали, когда бы их сила пробудилась? Сияли ли на них звезды и заставляли ли их чувствовать себя хорошо внутри?
Маме не нравились звезды. Она сказала, что они прокляли наш вид, и именно поэтому у нас никогда не было много денег или еды. Мой желудок заурчал в надежде на еду, которая может не прийти сегодня вечером, но я к этому привык, и пока я смотрел на эту маленькую синюю крылатую лошадку перед моими глазами, я почти ничего не чувствовал, кроме воображаемой жизни, которую я придумал для себя.
Каково это - летать?
Иметь стадо, и магию в моих венах, и дары со звезд?
Понравилась бы я звездам, если бы я была Фейри? Смогу ли я ходить по улицам при дневном свете вместо того, чтобы все время прятаться?
Внезапно сильная рука обхватила меня сзади за шею, рывком подняв на ноги, в то время как другая выхватила маленького Пегаса из моих пальцев. Меня отбросило к стене, и я уставилась на своего дядю Алехандро, который с отвращением насмехался над игрушкой в своей руке, мой пульс бешено стучал в ушах.
"Что это?" - выплюнул он, но я не смогла выдавить из себя ответ, от страха я задыхалась. "Ответь мне, Диего
". "П-просто игрушка", - пролепетала я.
"Неужели мой племянник играл в грязи, мечтая стать фейри?" - рявкнул он, и я несколько раз покачала головой, чувствуя, как каждая капля крови отхлынула от моего лица.
Он прищелкнул языком, затем позволил огню расцвести в его ладони, окружив маленького Пегаса, и что-то заставило меня с криком броситься вперед, дотянуться до него и обжечь кончики пальцев, когда я пытался спасти его. Но Алехандро отбросил меня назад другой рукой, и я увидел, как Пегас превратился в голубого глупа, которого он с шипением уронил на траву.
"Скажи спасибо, что твоя мама не застала тебя с этим", - сказал он, подходя ближе и поправляя ярко-красный шарф на шее, внимательно разглядывая меня, проводя рукой по своим коротким темным кудрям. "Сколько тебе сейчас лет? Восемь?"
"Десять", - прошептала я, желая, чтобы он ушел, но взгляд его глаз наполнил меня страхом, потому что я видела, что он еще далек от того, чтобы покончить со мной.
"Достаточно взрослый", - сказал он себе под нос с решительным кивком. "Пойдем. У меня есть работа, с которой ты можешь мне помочь." Он подтолкнул меня вперед, шагая за мной, и у меня пересохло во рту от страха, когда он загнал меня в угол к своей машине.
Когда он открыл дверь и запихнул меня на заднее сиденье, ми абуэла поспешно спустилась по ступенькам крыльца дома, ее старые ноги несли ее ко мне, а в глазах застыла паника. "Алехандро, куда ты его ведешь?" - потребовала она.
"Пришло время ему стать одним из нас. Мальчик размяк, - объяснил мой дядя, садясь в машину и запирая двери.
Ми абуэла подергала ручку задней двери, с тревогой глядя на меня и отчаянно качая головой. "Он всего лишь ребенок!"
От ее страха у меня вспотели ладони, а к горлу подкатил комок, когда Алехандро завел машину и поехал по дорожке в лес.
"Подожди!" - закричала она, когда осталась позади, но он не слушал, и мои руки начали дрожать, когда Алехандро въехал глубже в темный лес, который граничил с нашей землей.
"П-дядя Алехандро?" Я запнулся. "Я... я бы хотел вернуться сейчас
". "Пути назад нет. Тебе нужно стать настоящей Нимфой. Тебе нужно позволить ей повлиять на тебя, тогда, возможно, ты станешь тем, кем эта семья сможет гордиться".
Я замолчал, размышляя об этом. Я действительно хотел, чтобы моя семья гордилась мной. Казалось, я всегда разочаровывала маму, а Алехандро я вообще не очень нравилась. Мой отец никогда по-настоящему не обращал на меня никакого внимания, но, возможно, он бы так и сделал, если бы я мог заставить его гордиться мной.
Машина тряслась по трассе, и темнота вокруг нас сгустилась, закрывая почти весь дневной свет, когда мы направились в сторону рабочего сарая Алехандро. Мне не разрешали сюда выходить, но однажды я пришел и посмотрел. Только один раз. Потому что я услышал скребущий, звенящий звук, который мне не понравился, доносившийся из его сарая, и я убежал и никогда, никогда больше не приходил в лес.
Теперь, когда мы снова направлялись к нему, я вспомнил эти звуки, и ужас скрутил мои внутренности. Я не хотел идти в его рабочий сарай. Я не хотел видеть, что там было.
Вскоре тропа начала подниматься на холм, который вел к сараю, и деревья поредели к его вершине, открывая широкое открытое пространство, где стояло деревянное строение, всего лишь тень под заходящим солнцем. Дверная ручка была сделана из кости, на ней был выгравирован череп с двумя пустыми глазами, которые шептали о монстрах, скрывающихся за этой дверью.
Алехандро вышел из машины, рывком открыв дверь рядом со мной, но я не двинулась с места. Я не мог. Я замерзла и испугалась, и мне просто хотелось вернуться домой, в объятия ми абуэлы.
"Вон", - рявкнул Алехандро, но я покачала головой в яростном отказе.
Он залез в машину, сжал мою рубашку в кулак и вытащил меня из машины, не оставив мне выбора, когда потащил меня к сараю.
"Пожалуйста", - попыталась я, мой голос был таким тихим, что его вообще едва было слышно. "Я не хочу туда идти".
Изнутри послышался скрежет цепей, и изнутри донесся стон, от которого у меня по спине пробежала дрожь.
Алехандро положил руку мне на плечо, игнорируя мои мольбы, когда подвел меня к двери и отпер ее, прижав ладонь к поверхности. Он толкнул дверь внутрь, и темнота встретила нас звуком, похожим на всхлип.
Я прищурился в темноту, мои губы приоткрылись, когда я увидел там девочку-подростка, связанную и прикованную цепями, но потом мой желудок перевернулся, и я попытался убежать, когда увидел два окровавленных обрубка там, где должны были быть ее руки.
Но мой дядя крепко держал меня, заталкивая в сарай и заставляя меня упасть на колени перед ней. У нее был кляп во рту, большие испуганные глаза, спутанные светлые волосы рассыпались по плечам.
Я попятилась назад, чтобы убежать, ударившись о ноги Алехандро, когда он захлопнул за нами дверь и включил свет. Единственная лампочка над нами отбрасывала на ее лицо резкие тени, но теперь я мог видеть ее зеленые глаза более отчетливо, и паника в них заставляла меня хотеть бежать и никогда не останавливаться.
Алехандро прошел мимо меня, направляясь к задней части сарая, где на стене висел ряд инструментов, и мой желудок начал сжиматься, когда я заметила бесчисленные засохшие пятна крови на бетонном полу, говорящие мне, что эта девушка была не первой, кто пришел сюда.
"Я хочу, чтобы ты вложил правую руку в зонд, Диего", - небрежно проинструктировал Алехандро, как будто мы не были в каком-то шоу ужасов "сарай с убийствами", и мне удалось подняться на ноги и добраться до двери, подергав ручку, только чтобы обнаружить, что она плотно заперта.
Я повернулся, прижавшись спиной к дереву, и уставился на девушку на полу, которая молила о пощаде, несмотря на кляп. Я хотел найти ключ, который освободил бы ее, позволил бы ей выбраться из этого сарая. Но в основном я просто хотел бежать, бежать и бежать, пока мои ноги не начнут кровоточить, и я не смогу больше оставаться на расстоянии между мной и моим ужасным дядей.
"Делай, как я говорю, Диего", - рявкнул он, и я сделал, глядя вниз на свою правую руку, когда она дрожала, и переложил ее в длинные, похожие на дерево щупы моего вида. Я мог превращаться с пяти лет и знал, для чего нужны мои зонды. Мама сказала мне, что однажды, если я не буду ими пользоваться, я начну болеть. Настолько больной, что в конце концов я бы умер. Хотя иногда казалось, что она хотела, чтобы это произошло. "Ты не хочешь быть фейри, собрино", - мрачно сказал Алехандро. "Но ты хочешь их власти, как и все наши сородичи. И это твое право взять. Мы их охотники, мы выше в пищевой цепочке, и однажды мы снова поднимемся и займем свое законное место в этом мире в качестве их правителей, попомните мои слова. Принцесса Теней позаботится о том, чтобы это было так
". "Я не хочу никому причинять боль", - выдавил я своим тяжелым языком, когда девушка на полу начала биться, как животное в ловушке. Мне это не понравилось. Мне все это не нравилось. Я просто хотел пойти домой и никогда не возвращаться.
Алехандро обернулся, показывая острый на вид нож в своей руке, который он направил на меня. "Прижми свои зонды к ее сердцу".
Я покачал головой, и он шагнул вперед, полоснув лезвием по щеке девушки и заставив ее закричать сквозь кляп, когда ее кровь брызнула на пол.
"Я заставлю тебя смотреть, как я разрезаю ее на части по кусочкам, если ты будешь колебаться еще хоть мгновение, Диего", - сказал он с больным выражением в глазах, которое убедило меня, что он имел в виду именно это. И я так боялся, что это произойдет, что, спотыкаясь, шагнул вперед, протягивая руку.
Алехандро жестоко улыбнулся, взяв меня за запястье и приложив кончики моих зондов к ее сердцу. Я сразу почувствовал это, этот глубокий источник силы внутри этого существа. Этот Фейри. И мой пульс начал замедляться, когда какой-то инстинкт загорелся во мне, чтобы принять это. Я был голоден. Так, так жаждал этой власти, что это заставляло меня болеть внутри.
"Вот и все", - промурлыкал Алехандро, крепче сжимая мое запястье, когда мои зонды врезались в ее плоть, и она закричала сквозь кляп.
Но в ту секунду, когда я увидел кровь, я стряхнул с себя чувство этого инстинкта, борясь с ним и пытаясь отдернуть руку.
"Нет, я не хочу", - взмолился я, когда девушка застонала в агонии. "Я не хочу причинять ей боль".
Слезы потекли по моим щекам, когда хватка Алехандро стала невыносимой, и в следующую секунду он полоснул лезвием по ее горлу, и горячая, влажная кровь забрызгала меня, заставив меня моргнуть в полном шоке.
"Она все равно мертва", - прошипел он. "Забери ее силу, или я перережу тебе горло следующим". Он снова прижал мои зонды к ее плоти, когда она начала захлебываться собственной кровью, и я зажмурился, когда мои зонды врезались в ее кожу, проникая все глубже и глубже.
Я не хочу, я не хочу, я не хочу.
"Вот и все", - взволнованно промурлыкал Алехандро. "Ты чувствуешь связь с ее силой? Она не самая могущественная фейри, но когда вы станете сильнее, вы можете захотеть заменить ее магию магией другой. Ты не можешь накапливать силу у нескольких фейри, Диего, но ты можешь обменять ее, когда будешь готов претендовать на Элемент более одаренного Фейри."
Я сопротивлялся так долго, как мог, но потом в моей голове зазвучал странный шепот, мягкий ласковый женский голос. "Возьми это, Диего. Фейри причинили тебе зло. Возьми его и присоединяйся к нам."
В этом голосе было что-то настолько притягательное, что я не мог не прислушаться к нему. Мои зонды погрузились в мышцу ее сердца, и я ахнул, когда магия устремилась вверх по моей руке, вливаясь в меня волна за волной. Я задрожал, почувствовав, как он струится по моим венам и обвивается вокруг моего собственного сердца, зарываясь глубоко и пуская там корни.
На секунду я забыл обо всем остальном, утонув в удивительном ощущении всей этой силы, наполняющей меня, но когда ее прилив поселился во мне, мои глаза приоткрылись, и я обнаружил мертвую девушку, безжизненно смотрящую на меня с таким обвинением в глазах, что это что-то сломало во мне.
Я отдернула руку, возвращая ее в нормальное положение и отступая назад, когда ужас от того, что я сделала, обрушился на меня.
Там было так много крови, я чувствовал ее запах повсюду, и это было все, что я мог сделать, чтобы меня не стошнило, когда мой позвоночник ударился о дверь.
Алехандро двинулся, чтобы открыть ее с довольной улыбкой на губах, и я, спотыкаясь, вышла на траву, отползая от него, набирая полные легкие прохладного воздуха. И вдруг что-то еще поднялось во мне, темные тени пробежали по моей коже, когда они пробрались внутрь меня и соединили меня с темнотой своей природы этим насильственным актом, и сила какого-то божества, казалось, потянула за струны моего сердца, завладев мной так же уверенно, как если бы она была частью меня. И когда она снова заговорила со мной, я понял, что это была Принцесса-Тень, о которой мне рассказывала моя семья. "Теперь ты один из нас".