Глава III. Начало приключений.
Ранним утром Лоялль оделась, собрала рюкзак и, перекусив той же ягодной пародией на пирог Тёти Гвен, убежала в лес Гейнвилла. Это дело стало привычным, даже расписанным по минутам. В среднем, Лоялль проводила в лесу около полутора часа. И мама, и папа «лесной» девочки свыклись с такими интересами дочери.
Шагая по протоптанной и уже знакомой тропинке, Лоялль насвистывала мелодии, а ей подпевали самые звонкие птицы.
Остановившись у водопада, Лоялль уже представила, как снова пробирается через него и попадает в родную пещеру. Она стала подниматься по крупным валунам к воде и вдруг вспомнила, почему эта ничем не примечательная пещера имеет такое боевое название «Каменный Дом»: однажды, пятничным днём, Лоялль с лучшим другом Кевином, который сейчас, увы, не с ней, сидели на поваленном через реку дереве.
— Знаешь, а мы как принц с принцессой! — вдруг заметил парнишка.
— Это ещё почему? — в небольшом шоке спросила у друга Лоялль.
— Ну как, девочка и мальчик есть, каменный замок есть!
Лоялль улыбнулась.
— Это не замок, Кев! Это просто пещера.. — рыжеволосая подняла с берега камушек и бросила в реку. Так называемый «блинчик» не вышел, из-за чего Лоялль тяжело вздохнула. Она мечтала делать это лучше всех!
— Это не пещера, а самый настоящий Каменный Дом!
Далее воспоминания прервались, хотя смутные фразы и изображения до сих пор появлялись в голове Лоялль.
Девчонка продолжила пробираться по камням и уже стояла у входа в Каменный Дом, но не решилась войти. Что-то помешало ей. И это что-то – незваные гости. Присев за приличных размеров камень, Лоялль наблюдала за чужаками. Двое ребятишек, мальчик и девочка примерно 7-ми лет играли в ладушки в её пещере. По факту, пещера была не её, а заодно и лучшего друга. Но его не было уже пять лет, поэтому всё его «имущество» досталось главному доверенному лицу – Лоялль.
Дети весело смеялись и хлопали в ладоши.
Убирайтесь! Вас не звали! Кыш отсюда, это моё убежище! Прочь!
Именно это вырвалось бы из уст Лоялль, если бы не.. рычание? Короткое, но убедительное рычание приостановило игру ребятишек и не дало девчонке промолвить ни слова!
Не смотря на это, рычание и в Африке рычание, поэтому и дети, и Лоялль испугались не на шутку. Это рычание принадлежало лисе, и Лоялль это прекрасно знала. Но в этой местности лисы не водятся, что подорвало знания девушки в области зоологии.
Дети убежали, как только рычание повторилось. Они ловко спустились по валунам и скрылись в лесу. В течении пяти минут тишины рычания не повторялись, но даже это не успокаивало Лоялль. Девчушка была не из пугливых, но и не из болтливых.
Вздохнув, Лоялль уверенно перебралась через приличных размеров камень и сделала шаг в темноту Каменного Дома. Стараясь идти дальше как можно тише, девушка только усиливала страх и шум. Шаркающими шагами она разбудила новый рык и отскочила к водопаду. Оступившись от края пещеры, девушка встала прямо под мощный водопад, и пары секунд хватило, чтобы Лоялль промокла насквозь. Благодаря быстрой реакции, девчонка снова отскочила, уже в пещеру и прижалась к стене. В тёмном углу Каменного Дома что-то зашевелилось. Не желая знать, что именно, Лоялль зажмурила глаза и услышала повторное рычание. Больше оно не повторялось.
Из темноты выглянула рыжая морда.. лисы? И всё-таки лисы действительно водились в Гейнвилле.
Лоялль прижалась к холодной стене пещеры и стала ждать, что пена изо рта бешеной лисы капнет на землю, и эта же лиса загрызёт Лоялль заживо, но этого так и не происходило.
Девушка открыла глаза. Лиса в полном бездействии стояла и смотрела на Лоялль странным взглядом. Да, мы поднимали тему странностей, но это было действительно странно. Странно именно для лисы. Взгляд животного был оценивающим, интересующимся чем-то. А глаза были не менее странные, более человеческие, чем лисьи.
Животное резко наклонило голову вбок, что заставило Лоялль вздрогнуть. «Пещерная» лиса выглядела вполне дружелюбной, но что-то смутило рыжеволосую Лоялль.
Девчушка сделала пару шагов в сторону выхода и, ждав, что лиса набросится, обернулась к ней. Лиса наклонила голову в другую сторону.
Всё ещё не доверяя животному, Лоялль всё-таки всё-таки подошла к лисе и присела на корточки. Лиса послушно села напротив, продолжая сверлить Лоялль своим «человеческим» взглядом.
— Мы обе рыжие, — тихо произнесла Лоялль, — я впервые вижу лису в этом городе. — девушка отсела к стене. Лиса продолжала пялиться на девчонку.
— Я думала, ты заговоришь, или что-то типа того.. — Лоялль усмехнулась. — вот глупость.
Лиса долго молчала, но наконец вернула голову на место и грациозно прошла к выходу. Рыжей лапой тронула воды и отскочила, что довольно удивило Лоялль.
— Ты странное животное. Но ты хотя-бы порычи, мне неловко в этой тишине.
— Отлично, мне как раз не интересна эта игра в глупого лиса, у которого в голове.. пустота! — вдруг выпалила лиса. Но, судя по достаточно грубому мужскому голосу, это был лис. Он взглянул на Лоялль, которая сейчас, прижимаясь к стене, напуганая и удивлённая, готова была скрестить пальцы и изгонять, так называемого, «лисьего демона», — эээ.. здравия желаю, — выпалил он. — Орл..
— ЧЁРТ, ЧТО??!!? УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ДЕМОН ТЫ ПРОКЛЯТЫЙ! — разъярённо, больше напуганно закричала Лоялль, спиной прижавшись к стене.
Лис отошёл к стене, пока девушка с испугом в глазах кричала на него.
— Я знаю, это выглядит странно, но давай всё обсудим. — предложило животное.
Лоялль сидела, пытаясь как следует отдышаться, чтобы с новыми силами обрушить на лиса новую волну крика.
— Я.. я.. я не пойму, то ли с этим лесом что-то не так, то ли со мной.. просто объясни, какого чёрта ты говоришь..
— Ну, дорогая моя, это объяснимо..
— Но ты говоришь. Лисы рычат, фыркают, даже петь могут, но на своём языке, не на человеческом! Ты.. ты говоришь, чёрт!
— Мне кажется, но тебе нужно успокоительное. — лис грациозно сел у стены пещеры и принялся умываться, подобно коту. И пародировать кошку у него получалось лучше, чем у матери Лоялль пародировать фирменный пирог Тёти Гвен.
— Конечно, я же встретила говорящую лису!
— Я лис.
— Не суть. Серьёзно, тебе самому это странным не кажется? Говорящая лиса, это бред!
— Я.лис. — монотонно, но отчётливо и во второй раз поправил девушку лис.
— Чёрт, это не имеет разницы! По крайней мере сейчас!
— Лоялль, всё не так странно, как кажется.
— Ты и имя моё знаешь, маньяк?
— А ты думала, я случайно именно к тебе пришёл?
— Как ты оказался в Каменном Доме?
— В Долине? — лис осмотрелся с насмешкой в глазах.
— К.. к.. какая Долина? — спросила животного Лоялль.
— Долина Лис! Здесь живут миллион лис, в том числе и я. Ты об этом не читала?
Лоялль в недоумении на него посмотрела.
— А, точно, ну прости.
— Как миллион лис поместится в этой пещере, размером с коробку?
— Ха. А ты никогда не задумывалась, зачем на этой стене нарисована лисья мордочка? — лис подошёл к стене и носом ткнул в рисунок той самой лисьей мордочки.
— Это просто рисунок маленького ребёнка. — равнодушно произнесла Лоялль.
Лис одним моментом прыгнул в сторону выхода.
— Скоро заходит солнце, твои родители начнут волноваться, не правда ли? Поспеши домой.
— Надеюсь, я тебя больше не увижу, лисий демон.
— Ошибаешься, Лоялль. Завтра, на этом же месте мы должны будем встретиться, это чрезвычайно важно.
— Надеюсь ты объяснишь мне всё это? — Лоялль встала и подошла к лису, всё так же не доверчиво.
— А ты думала, я в игры с тобой буду играть? Просто приходи сюда, как обычно. В то же время, в это же место.
— То есть..
— Достаточно разговоров, я выбрал тебя не из-за болтливости. Тебе пора домой, а мне.. а мне тоже. И помни, Лоялль, это не сон. Если ты думаешь, что утром ты прийдешь на это место, и мимо пробежит не говорящая лиса, ты ошибаешься.
Лоялль спустилась по камням и, обернувшись, увидела с любопытным взглядом лиса, наклонившего голову набок.
Она не спеша пошла по знакомой тропе прямо к дому и впервые в жизни чувствовала бешеное биение сердца, которое билось так, будто ты не доживёшь до завтрашнего дня.
Но именно этого и нельзя было допустить.