Глава V. Долина Лис. Часть I.
Тихая Долина спала. Она спала, и спала. Спала, пока не всходило солнце. И тогда она пробуждалась. Рыжие лисьи морды выглядывали из тёмных норок пещеры.
Контуры рисованной мордочки засветились, каменная стена приподнялась, и яркий солнечный свет пробился в Долину.
— Подъём. — суровый, с виду, лис уже выцветшего рыжего окраса вошёл в Долину. Зелёный берет и военная форма делали его серьёзным и, возможно, жутко смешным. От одного спокойного, но внушающего страх и уважение слова, ушастые жители Долины выстроились в линии. Каждая линия отличалась тем же окрасом. В первой «колонии» стояли совсем хилые и ещё молоденькие лисы и лисички с ярко-рыжим цветом шерсти. В средней линии выстроились лисы постарше, но ещё не настолько мудрые и старые, как в третьей.
— Вольно.
Напряжение в Долине стихло.
— Никто не видел Орлеана Первого? — спросил всё тот же суровый лис, проходя между линиями.
— Нет, сэр! — выкрикнул молоденький «лисёнок», как называл его Командир, из первого строя.
— Ну и куда опять делся этот рыжий прохвост?.. — самого себя спросил Командир.
— Можете заниматься своими делами, утреннее собрание через двадцать минут. Чтоб без опозданий! — тогда все животные разбежались, дабы не попасть под горячую руку главаря.
Прохрипев что-то себе под нос, главный лис, который явно имел авторитет у жителей, не спеша скрылся в темноте.
***
— Как видите, рыжий гадёныш Орлеан Первый снова вылез Наружу. Лисий совет Долины не потерпит такого поведения и за ещё один выход Наружу, оставит его там. Теперь вы понимаете, к чему приводит подобное отношение ко всем правилам и запретам Лисьего Кодекса. — сказал Командир. Он, перед всеобщим обозрением, как главный в Долине, стоял на Камне Мудрости. У каждого жителя этот крепкий и не сломленный временем лис вызывал уважение и к себе, и к совету, и к Кодексу. А Камень Мудрости придавал ему более устрашающий и строгий вид. — Я..
— Простите! — в Главный Зал Долины ворвался тот самый Орлеан, день назад открывший все секреты лисьего мира 15-летней девчонке Лоялль.
— Гадёныш, а ну живо в свою нору! Поговорим с тобой позже! — приказал Командир, и Орлеан убежал в темноту.
— Чего таращитесь, все по своим норам, живо!
Лисы ловко скользнули в глубокие норки.
***
— Рыжий ты негодяй, где ты шастал всю ночь?
— Я.. я знакомился с хозяйкой.
— Лоялль Карпентер?
— Так точно, сэр!
— И ты рассказал ей о гильдиях? О Долине? Ты всего лишь хранитель, твоя главная обязанность – защищать девочку, а не трепать обо всём, что знаешь! — судя по голосу, Командир был зол и явно раздражён.
— Она имеет право знать о нас! Она – избранная. Я не мог молчать.
— Нет, мог! И.. и что мне с тобой делать, скажи?
— Я обещал познакомить её с вами.
— Что?! Мелкий ты рыжик, я тебя на шубу пущу! Какая встреча? Только попробуй привести её сюда, или ты мне больше не сын. — Командир с неожиданной грустью в голосе развернулся и ушёл в темноту.
Орлеан, немного потупившись, убежал в нору.
Оба не спали в эту ночь, по разным причинам.
Один был зол, другой был в замешательстве. Но оба не спали в эту длинную ночь.