9 глава
Осень.
– Это долгая история. Давай поскорее уйдём.
Девушки поспешили к выходу. Всю дорогу Лиза не замолкала ни на секунду: она возмущенно размахивала руками, вопрошая, как можно быть такой свиньей. Лине пришлось терпеть её галдеж ещё минут десять, но Бетти резко замолчала.
– Вот мы и пришли в моё тайное место! – торжественно воскликнула блондинка, но Лина не видела ничего, кроме двухметрового борщевика и высокой травы.
– Не поняла...
– Видишь во-о-от то здание? Это заброшенная библиотека. Думаю, ты слышала о ней.
– Слышала, – кивнула Лина. – Не сказать, что я в восторге от этого места...
– Не суди книгу по обложке! – с умным видом сказала Бетт. – Внутри там очень уютно!
– Но там же был пожар...
– Сто лет тому назад, – скептично усмехнулась Лиза.
– Неужели ты не слышала эту историю?... Про девушку, которая здесь погибла.
– Да брось, Лина! Ты ведь такая неэмоциональная девочка, но боишься глупых страшилок, придуманных детишками со двора! Ежу понятно, что история с поджогом - это лишь сказка!
– А вдруг не сказка? Мама мне рассказывала, что эту библиотеку подожгла школьница, которая не смогла сдать экзамены, а потом...
– А потом она стала выходить из библиотеки, но на неё упала полка с книгами и раздавила её, словно лепёшку, – продолжила известную страшилку Лиза. – Блин, и ты серьезно в это веришь? Зачем какой-то школьнице поджигать библиотеку?
– Ну... может, она была зла, что не смогла хорошо подготовиться к экзаменам и таким способом решила выплеснуть свою злость?
Бетти схватила Лину за руку и потащила к зловещему зданию. Шатенка не стремилась вырваться, но дурные мысли так и не покинули её голову.
– Слушай, Лина, эта библиотека стала заброшенной в девяностых, как и большинство других зданий. Сама знаешь, время тогда было непростое... И какие-то бандиты решили её поджечь. Забавы ради. Никакой злой школьницы и в помине не было. Просто расслабься и отдохни.
Лина сделала глубокий вдох, прежде, чем зайти внутрь. Сердце колотилось как бешеное, и эти чувства напомнили ей давнюю поездку на заброшенную ферму вместе со Славой. Она снова находилась там, где находится не стоило бы. Ради своей же безопасности. Тем не менее, она стоит посреди заброшенной библиотеки и с интересом рассматривает окружающие её книжные полки.
Конечно, большинство книг отсутствовало. Возможно, какая-то часть сгорела в пожаре, а уцелевшие книги давно разобрали. Она сделала глубокий вдох - стоящий здесь запах напоминал старость. Ее окутал запах разлагающейся бумаги, сырости и плесени. Летающая повсюду пыль щекотала нос, но Лина не обращала на это внимание.
Через окна просачивались редкие лучи уходящего солнца, но других источников света, естественно, не было. Взгляд Лины упал на одну из уцелевших книг. Вид у неё весьма плачевный и, попадись эта книжонка в руки её отца, он не задумываясь выбросил бы её в камин.
– Ты читала эту книгу? – поинтересовалась Лиза.
– Удивительно, но нет. В последнее время мне редко попадаются книги, которые я не читала. Но эта стала исключением.
– Ох, это же «Иллюзия свободы»! – воскликнула Бетти. – Я перечитывала её совсем недавно.
– И про что она?
– Про богатого дворянина, возомнившего, что его жизнь - воплощение неограниченной свободы. Он жил в огромном замке совсем один, покупал себе то, что душе вздумается, называя это истинной свободой. Но однажды случилось так, что дворянин совсем обеднел. Потеряв все свои богатства, он решил, что вместе с ними лишился и свободы, пока не встретил обычного купца, торгующего шёлком. Некогда богатый дворянин рассказал ему о своем горе, и тогда купец разрешил ему пожить у себя. Обучаясь у купца торговли, дворянин вдруг начал кое-что понимать - он никогда не был свободен. Занятый покупками дорогих вещей он так и не познал простого человеческого счастья.
– Чтобы обрести свободу, нужно потерять всё, – подытожила Лина, поняв, к чему клонит эта история.
– Именно. Дворянин стал свободным лишь тогда, когда утратил всё. Именно поэтому книга называется «Иллюзия свободы». Если хочешь, то можешь взять её. Интересная книга, про путешествия...
– Спасибо, я прочту её, – с этими словами Лина положила книгу в портфель. – Слушай... а ты ещё много книг прочитала?
– Я прочитала все книги, которые нашла в этой библиотеке, – с неким смущением призналась девушка, оглядевшись вокруг.
– Ох, вау... – с неподдельным восхищением сказала Лина. – Когда я встретила тебя впервые, то даже не подумала бы, что ты настолько начитанна.
– Ты меня смущаешь! – Лиза рухнула на матрац, лежащий на деревянном полу. – Я очень люблю читать книги, но в последнее время стала делать это намного реже.
– Почему? – Лина села рядом, дожидаясь ответа. Бетти не спешила рассказывать.
– Понимаешь... всё это очень сложно. Пока что я не готова назвать тебе причину, прости... Об этой истории не знает никто из моих друзей. Всё пошло по наклонной, когда я переехала к бабушке в Ромашку. Я начала часто выпивать, а на книги просто не хватало времени.
Что это за история такая, раз болтливая Лиза не может её рассказать? Кажется, она оставила большой след в жизни этой весёлой девушки. В любом случае, Лина не стала настаивать. У неё и самой есть множество шрамов, о которых не хотелось вспоминать.
– Ладно, ты можешь рассказать мне, когда будешь готова, – Лина слабо улыбнулась и тут же удивилась самой себе. Неужели она улыбается? Искренне?
– Спасибо, Лина, – Бетт вернула ей лучезарную улыбку, – С нашей первой встречи я поняла, что ты хороший человек! Хотя, признаюсь честно... по началу я думала, что ты маньячка.
Девушки громко рассмеялись. Остаток вечера они провели в библиотеке. Совсем скоро это место перестало казаться Лине страшным, а под конец она и вовсе забыла о той местной страшилке.
Лина светилась от счастья. Впервые она почувствовала себя интересной. Делясь впечатлениями о прочитанных книгах, она всё больше убеждалась, что их мнения во многом были схожи. Лиза - превосходный собеседник. Особенно приятно с ней было разговаривать, когда от неё не несло алкоголем и сигаретами.
Эта девушка казалась Лине очень умной. Возможно, Бетт прочитала такое же большое количество книг, что и Лина, ведь, какой бы роман она не упомянула, блондинка знала сюжет каждого! Более того, о многих книгах, которые упоминала девушка, Лина даже не слышала! И тогда Лина задалась вполне логичным вопросом: что случилось в жизни этой девушки, раз она погрязла в таком дерьме?
Ежедневные пьянки, сомнительная компания - откуда это появилось в жизни Лизы? Этот вопрос не давал Лине покоя. В прочем, её размышления прервал звонящий в кармане телефон.
– Минуту, я отвечу, – это звонила мама. Лина не раздумывая приняла звонок и услышала обеспокоенный голос Жозе.
– Линуся, дорогая, Шурупу нашему совсем нездоровиться. Мы с папой поехали в ветеринарную клинику, не теряй нас, хорошо?
– Ох... опять что-то с сердцем?
– Да... только теперь всё ещё серьёзнее, чем в прошлый раз. Как бы не умер наш пёсик... – на этих словах женщина расплакалась. Лина слышала, как отец пытался успокоить её, но всхлипы становились только громче.
– Мам, не плачь. Шуруп наш уже не молод, но он крепкий орешек, справится. Всё будет хорошо.
– Ох, надеюсь... Ладно, дочь, мы поехали.
– Обязательно позвони мне, если будут новости.
Лина положила телефон на матрац и несколько секунд разглядывала свои руки. Пальцы заметно дрожали, а от волнения закружилась голова. Несмотря на то, что её мама была очень эмоциональным человеком, плакала она редко. И когда такое случалось, Лине становилось не по себе. Значит на этот раз всё действительно плохо.
– Лин, всё хорошо? – Лиза аккуратно дотронулась до плеча подруги.
– Всё не очень хорошо... Нашему псу стало плохо. Сейчас родители везут его в ветклинику.
– Ох... хочешь, я останусь с тобой, пока ты ждёшь новости от родителей?
– Не стоит, Лиз. Но спасибо. Я наверное домой пойду...
– Хорошо! Давай обменяемся номерами? Если что - пиши мне.
– Отличная идея.
Настроение заметно ухудшилось, а начавшийся внезапно осенний дождь делал атмосферу ещё более нагнетающей. Лина ненавидела осень, а когда её спросили за что, то она ответила:
Я не люблю осень, потому что она напоминает мне разлагающееся мёртвое тело. В это время года всё начинает плесневеть, лысеть и жутко вонять гнилью, прям как с человеком. Осенью холодно, словно в морге: это неприятный морозец, который создан для сохранения мёртвых тел. Это время года не вызывает добрых чувств: осенью люди грустят, хандрят и плачут, будто оплакивают покойника. Это давит на меня, вызывает тревогу и неимоверную тоску, ведь я вспоминаю.
Я вспоминаю жаркие деньки, переношусь на тридцать дней назад. Да, прошло всего тридцать дней, на какая большая разница в этом ничтожном промежутке времени. Я не люблю осень, но я проживаю этот период скорби, чтобы через несколько месяцев вновь оказаться в чудесном тёплом сне под названием лето.
Попрощавшись с Лизой, девушка отправилась домой. Теперь она знала, что наверняка встретиться с блондинкой ещё раз. Обмен номерами послужил доказательством того, что девушкам комфортно общаться друг с другом и они не против встретиться ещё раз. А ведь такой замечательный человек живёт с ней в одном посёлке! Может, Лине стоит почаще выбираться из дома? И тогда есть небольшая вероятность, что у неё появятся друзья...
***
Бетти до последнего не хотела возвращаться домой. Лучше уж остаться в заброшенной библиотеке, только бы не идти в треклятую квартиру бабушки. Было бы сейчас лето, она бы так и сделала, но суровая осень не давала остаться на ночь в помещении без отопления.
Она открыла дверь. Она переступила порог. Она делает шаг. Другой. А вдруг бабушка не дома? Вдруг сегодня повезёт? Всё же не повезло - женщина сидела в гостиной вместе со своими друзьями, играя в карты и громко выражаясь. Наполовину пустая бутылка из-под водки говорила о том, что находящиеся в квартире нетрезвы.
– Пришла наша гулёна! – заметила появление внучки женщина. – Иди хоть поздоровайся с гостями, невоспитанная!
– Здравствуйте, – пробубнила Лиза и уже хотела покинуть комнату, как вдруг один из присутствующих мужчин сказал:
– Ну и деваха у тебя выросла! – воскликнул он, рассматривая девушку с ног до головы. – Формы... то, что надо! Я б ей...
– Я пошла спать, – не дала договорить Лиза, но уйти ей не дали.
– Куда собралась?! Сядь, поговори с дядей Антоном. Он тебя лет десять не видел! – бабушка кое-как выговаривала слова.
– Ба, я устала. Можно я пойду в кровать?
– Я сказала села! Быстро!
Под недовольные возгласы Лиза ушла в спальню. К слову, спальня эта была общая: здесь спала она с бабушкой, а иногда сюда приходили и гости. Одним словом: мерзость!
Лиза легла на подушку, но глаза не закрывала. Она смотрела в окно, находящиеся напротив кровати, и долго-долго рассматривала панельный дом, пока, сама того не заметив, провалилась в сон. А во сне лишь пустота, бездна, вселенная, бесконечность...
Посреди ночи она почувствовала, что кто-то лёг рядом и начал обнимать её сзади. Руки, явно мужские, сначала залезли ей под футболку, а потом стали касаться её бёдер. Бетти с ужасом вскочила и обнаружила, что на её кровати лежит бабушкин гость - дядя Антон, от упоминания которого Лизу начинало трясти от отвращения.
Лиза завизжала, и, взяв лежащую на тумбочке расчёску, стала изо всех сил колотить мужика по голове. Дядя Антон не ожидал таких действий и вскочил с кровати. Его штаны чуть сползли, частично оголяя пах, и тогда Лиза стала кричать пуще прежнего.
– Ба, этот идиот приставал ко мне! Выгони его! – крики Бетти наверняка были слышны на всём этаже, и потому ба проснулась почти сразу же.
– Тоха, опять тебя на молоденьких потянуло? – лишь засмеялась бабушка и снова легла спать.
– И ты ничего не сделаешь?!
– Ложись спать, а? Оставь его в покое.
Дяде Антону таки удалось вылезти сухим из воды и в панике покинуть квартиру, но Лиза была в огромном потрясении. Неконтролируемая ярость тотчас же сменилась истерикой, и тогда она накинула на себя куртку и ушла. Она поднялась на крышу и, сев на ледяную поверхность, зарыдала во весь голос.
От осознания, что её могли изнасиловать в собственной комнате, становилось страшно. Она не могла чувствовать себя в безопасности даже дома, так куда ей тогда деться? Переезд к бабушке стал концом. Ей пришлось похоронить все грандиозные планы на свою жизнь в этом ужасном посёлке. Остатки своих дней она беспощадно пропивала, не видя собственного будущего.
***
Лина до поздней ночи ждала новостей от родителей, но от них не было ни слуху ни духу. Она несколько часов держала телефон в руках, пока глаза предательски не закрылись. Мелодия дождя убаюкивала...
Наутро Лина проверила телефон - ни одного уведомления. Ливень больше не шёл, но погода стояла до ужаса пасмурная. Она выглянула в окно, но машины родителей рядом с домом не оказалось. Спустившись на кухню, Лина обнаружила в холодильнике кусочек торта, который родители оставили ей со вчерашнего дня.
Что-то этим утром было не так.
Лина снова поднялась наверх. Ей по-прежнему никто не звонил. Вдруг послышались шаги. Кто-то поднимался по лестнице.
– Здравствуйте, Вероника, – поздоровалась Лина, стараясь скрыть удивление, когда увидела в своей комнате маму Славы.
На ней лица не было. Заметно побледневшая, Вероника сказала:
– Здравствуй, Лина. Присядь, – женщина и сама села на край кровати и ожидала, пока Лина повторит за ней.
– Что случилось?
– В общем... Линочка, родителей твоих не стало, – с этим словами женщина расплакалась.
♫ I Will Never Forget You - but are you ok?