18 глава
Дети.
На кожаном диване сидели трое - Артур, Вероника и экономка Марья. Каким боком здесь оказалась последняя - неясно, но раз и её пригласили, значит разговор будет действительно важным.
Слава сел рядом с отцом, а Лина - рядом с Вероникой, так как с ней чувствовала себя комфортнее. Когда все члены семьи были в сборе, Артур отложил газету в сторону. Он задумчиво провёл рукой по щетинистому подбородку и сказал:
– Приветствую, моя семья. Рад, что вы в добром здравии, – он с намёком посмотрел на Лину и продолжил: – Постараюсь перейти к сути и долго вас не задерживать. В скором времени я улетаю в командировку по важным делам... Если быть точнее, уже через неделю. Меня не будет два месяца. Однако, это не значит, что установленные мной правила можно будет нарушать.
Лина со Славой переглянулись.
– Я просто не могу оставить вас без присмотра. Моё сердце будет неспокойно! – это прозвучало так наигранно, что Лина кое-как сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– Не переживай, Артур, я пригляжу за детьми, – сказала Вероника, на что мужчина коротко рассмеялся.
– Ты не подумай, дорогая, но я не могу оставить их тебе. Ты слишком мягкая и нежная. Дети не видят в тебе авторитет, а по этой причине я не могу быть уверен, что ты справишься с их воспитанием. Лина и Слава - бунтующие подростки. Они нуждаются в ком-то жестком и строгом. Например, во мне.
А вот теперь Лине стало смешно. Так смешно, что почти грустно. Они нуждаются в Артуре? Скорее они нуждаются в его отсутствии, чтобы пожить в спокойствии хотя бы один день!
– И к чему ты клонишь? – спросила Вероника, оскорбившаяся замечанием супруга.
– Помнишь Абелию? Мою славную старшую сестрёнку! Я пригласил её к нам в особняк, чтобы она приглядела за нашими ребятами.
– Абелия Бернар? Кажется, мы виделись всего один раз. Ты уверен, что наши дети примут её?
– У наших детей нет выбора, – коварно улыбнулся Артур, показывая свои белые и ровные зубы. – Моя сестра так же строга, как и я, если не больше. Я уверен, что ей удастся найти общий язык со Славой и Линой. А, забыл сказать! Я установил кое-где камеры, чтобы убедиться, что в доме всё в порядке. Не переживайте, в ваших спальнях их нет.
– И когда же нам встречать Абелию? – спросила Вероника, которую эта новость потрясла и разозлила так же, как и Лину.
– Завтра, милая, завтра. Прошу встретить сестру достойно. Марья, выбери для неё лучшую спальню в доме и вели слугам приготовить лобстеров. Абелия их просто обожает.
С этими словами Артур энергично встал со стула и ушёл в свой кабинет, оставив остальных членов семьи в недоумении. С одной стороны эта новость не может не радовать - всё-таки Артура не будет дома целых два месяца! Но с другой... а вдруг Абелия окажется ещё большей маньячкой, чем её брат?
Лина думала об этом весь день и даже поразмышляла на эту тему в блокноте. Она предполагала, какая внешность у этой Абелии. Должно быть, у неё тоже голубые глаза, как у Славы и Артура. Наверняка её лицо такое же недовольное, как у братца!
Абелия явилась в особняк Бернаров ранним утром. На часах было, кажется, шесть часов утра, когда горничная разбудила Лину и положила на кровать шикарное платье. Похожее Лина надевала только на выпускной, но и оно было не столь шикарным, как это.
Платье было тёмно-синее, приталенное и до ужаса длинное. Лина то и дело спотыкалась о подол, стоило ей сделать шаг. Несмотря на все неудобства, оно было до ужаса красивым. Наверняка дорогое и от какого-то популярного бренда.
Лина открыла дверь. Одновременно отворилась дверь Славкиной комнаты. Он стоял напротив девушки несколько секунд, разглядывая её прикид. К слову, он тоже был одет с иголочки. На нём красовался синий костюм, чем-то напоминающий по цвету Линино платье. Успел даже красный галстук нацепить!
– Неплохо, – отметил он, хотя в его голосе звучала насмешка .
– Ага, – согласилась Лина. – Зачем нас нарядили так, словно мы идём на красную дорожку? Это нелепо.
– Моя тётя приезжает, забыла? Наверняка папа хочет, чтобы мы произвели на неё хорошее впечатление.
– Абелия тоже богачка?
– Ещё какая. Папа сказал, что она живёт в Париже. У неё там свой бизнес.
«В Париже родилась моя мама» – подумала Лина и глубоко вздохнула.
Ребята спустились в холл, где уже собрались Артур, Вероника, Марья и горничные. Они ожидали гостью. Она не заставила себя ждать. Двери распахнулись и Лина увидела шикарную женщину в чёрной шляпе с широкими полями. На ней было одето облегающее белое платье, а наверх накинута длинная шуба. Её лицо вовсе не было недовольным. Напротив, женщина с озорством разглядывала присутствующих. Её взгляд остановился на Лине.
– Bonjour, дамы и господа! Приятно видеть знакомые лица, а ещё приятнее видеть эту очаровательную темноволосую девушку! – она весело подмигнула Лине. Её французский акцент был слышен даже больше, чем у покойной матери.
– Привет, сестра. Такая честь видеть тебя в наших краях! – воскликнул Артур, заключив женщину в объятья. Стоит сказать, что они совсем не похожи. Хоть Абелия и была старше Артура, но выглядела куда моложе. У неё короткие светлые волосы, свежий макияж и невероятная улыбка. Уставший от работы Артур меркнул на её фоне.
– Et je suis content! Ох, любимая жена моего брата... Верония! Приятно видеть тебя снова.
– Я тоже очень рада, только вот... я Вероника, а не Верония.
Абелия закрыла рот рукой и ахнула, будто ей было очень стыдно. На самом деле этот жест больше походил на театральный.
– У меня ужасная память на имена! Désolé!
Затем она обняла Славу. Он не очень-то хотел обниматься с тётей, поскольку они были не слишком близки. Слава сам по себе терпеть не может касаться кого-то, а ещё больше не любит, когда трогают его. Очередь дошла и до Лины. Несмотря на то, что Абелия видела её впервые в жизни, она всё-равно заключила девушку в объятья.
– Чувствуй себя как дома, сестра, – сказал Артур, а потом все пошли завтракать.
Лине совсем не нравилась идея завтракать так рано, зато Абелия уплетала угощения за две щеки. Она всё время что-то рассказывала, через каждое слово вставляя реплику на французском. Лина её отлично понимала, поскольку её мама при жизни и сама нередко ругалась на этом языке. Это происходило настолько часто, что Лина запомнила многие слова наизусть.
– Ну а ты, Лина, чем увлекаешься? – спросила она, вытирая уголок рта белым платком.
– Писательством.
– М-м-м, как интересно. Мой покойный муж тоже был писателем. У меня сохранилась целая библиотека с его книгами! Знаешь, а ведь многие произведения он посвящал мне.
– Как звали вашего мужа?
– Жан Лемар. После его кончины я решила сменить фамилию на старую... Так мне было легче смириться с его смертью.
Жан Лемар... Лина о нём не слышала. Возможно, мужчина был популярен только во Франции. В любом случае, пока что Абелия создавала хорошее впечатление. Интеллигентная, разговорчивая, любит читать. Неужели она такая ужасная, какой её описывает Артур?
– Что ж, сестра. Надеюсь, ты будешь строга и справедлива с моими детьми. Я помню как ты воспитывала своего восьмилетнего сына. Стоит отметить, что он вырос настоящим мужчиной.
– Не переживай, я буду держать детишек в ежовых рукавицах!
Через несколько дней Артур уехал. Куда - никому не известно. Когда шум от его машины утих, все выдохнули с облегчением. Даже Слава немного расслабился, хоть и старался по обыкновению не показывать эмоции.
И всё-таки глупо было отрицать, что их отношения не изменились за последние месяцы. Не сказать, что Лина и Слава стали намного ближе, просто теперь они относились друг к другу иначе. Общие проблемы сплотили их, ребята стали понимать друг-друга лучше. Наверное, их можно было назвать товарищами по несчастью...
В первые часы после отъезда Артура ничего не изменилось. Не покидало чувство, что он до сих пор сидит в своём кабинете и пустым взглядом читает документы.
Сегодня Лина вызвалась помочь Славе с подготовкой к экзаменам. Они ведь были не за горами! Ребята выбрали для сдачи один и тот же предмет - обществознание. Слава наверняка знал его намного лучше Лины, но его неудовлетворительные оценки говорили об обратном. Ему всё-равно на успеваемость в школе, поэтому он даже не пытается получать хорошие оценки.
Иногда безразличность этого парня так вымораживала! Лина кое-как сдерживала себя, чтобы не ударить его по лишённому всяких эмоций лицу. Глаза Славы загорались огоньком только в трёх случаях: когда он катается на мотоцикле, занимается боксом и видит свою любимую Даночку. Неужели на него так повлияло воспитание Артура? Или ему с самого рождения суждено было быть безразличным ко всему человеком?
– Уснула, Сальве? – спросил он, щёлкнув пальцами у лица девушки. Лина погрузилась в свои мысли, пока юноша записывал ответ в тетрадь.
– Да нет, – мотнула головой Лина и проверила написанное Славой. – Ответ верный, как, в прочем, и всегда. Ты уверен, что я смогу тебя чему-то научить? Ты знаешь обществознание не хуже, чем я.
– Ты же знаешь, что этого хочет мой отец. Он приедет с командировки и обязательно проверит все записи, так что лучше не отлынивать...
– Как знаешь, трудяга, – посмеялась Лина, взъерошив его волосы. Она тут же отдёрнула руку, осознав, что этот жест слишком странный для их отношений. – Твои волосы уже отросли. Не будешь снова стричься?
– Нет. Зачем?
– Ради Даночки. Она же любит короткие стрижки, – Лина не скрывала своей неприязни к этой особе. Как только Славка не замечает, что эта девушка - та ещё стерва? Любовь сделала его таким тупым...
– О, я видел Дану на вчера. Она была весьма приветливой, что ей совсем несвойственно... Даже сделала комплимент моим волосам.
– Пф-ф, ясно, – Лина не хотела продолжать разговор об этой дамочке, так что переключила внимание на обществознание.
Она поправила очки и нахмурила брови, желая сосредоточиться на задании, но теперь в голове вертелись мысли о черноволосой бестии, которая, кажется, уже не испытывает былую ненависть к Славе.
– Подожди-ка, я сейчас, – сказал парень и отправился на поиски чего-то. Он обыскал стол и разворошил все тумбочки, но найти желаемое не удавалось. Лина заметила маленькую бумажку, которая выпала из ящика. Она сощурилась, чтобы прочесть содержимое записки и ахнула от удивления.
Черт. Эту записку писала она.
Зачем Слава хранит её у себя? Лина присылала Славе великое множество коротких писем, когда его посадили на домашний арест. Кажется, это было как раз в то время, когда Слава готовился к поступлению в колледж. Лина так переживала! Она присылала ему корзинки с фруктами, мамины заготовки и свежие ягоды с огорода, но Слава не выходил на связь.
Сначала Лина пробовала позвонить ему по Скайпу. Раньше они часто созванивались по видеосвязи смеха ради, но в этот раз Слава не отвечал. Тогда Лина начала донимать его сообщениями, но негодяй их даже не прочитал. Конечно, звонить по телефону Лина тоже пробовала: как по своему, так и по домашнему. Родители Славы уверяли семейство Сальве, что с мальчиком всё хорошо, просто сейчас ему нельзя ни с кем общаться...
Но Лина не верила. Она продолжала посылать ему посылки, оставляла короткие записки. Она знала, что Слава их прочтёт, но не ответит... Каково было удивление Лины, когда она узнала, что Слава до сих пор хранит их у себя! Значит, их дружба была для него не пустым звуком.
– Слава, – голос Лины прозвучал слишком громко и серьезно.
– М?
– Было очень плохо, когда отец запер тебя в комнате на три месяца?
– Почему ты спрашиваешь? – он нервно усмехнулся и сел напротив Лины.
– Я думала только о себе, прости. Винила тебя в том, что ты оборвал со мной все связи... Мне и в голову не пришло, что ты, возможно, мучился все эти дни, проведённые в заточении.
– Это в прошлом, – он раскрыл книгу, которую так старательно искал, всем видом показывая, что не хочет говорить на эту тему.
За ужином все сидели молча. Все, кроме Абелии, конечно. В отличии от брата, она обожала быть в центре внимания и всегда находила новые темы для разговора. Думаю, наличие слушателя для неё было необязательным - с таким же успехом она могла разговаривать со стеной, ведь никто не успевал вставить и слова.
– Артур сказал, что вы очень строгая. Вы тоже установите свои правила и будете командовать нами? – вопрос Лины прозвучал грубо, но его необходимо было задать.
– Что? – женщина искренне удивилась словам Лины. – Какие ещё правила? Я что, совсем свихнулась?
– Нет, но...
– Послушайте, детки, я не собираюсь вас воспитывать, – она развела руки в стороны и коротко усмехнулась. – De plus, я не буду управлять вами, словно марионетками, как это делает мой ненормальный брат. Всё это время, что я буду здесь, вы можете чувствовать себя абсолютно свободно!
И без того большие глаза Лины округлились от удивления. Она ожидала что угодно, но только не это. Вероника посмотрела на Абелию с благодарностью. Её глаза заблестели от счастья, ведь теперь её дети смогут пожить как обычные подростки. Это было похоже на самый сказочный сон.
– А как же камеры видеонаблюдения? Охранники? Телохранители? – спросил Слава, оставаясь невозмутимым.
– Пришлось заплатить им в два раза больше, чем Артур, и теперь они играют по моим правилам, aimable, – она подмигнула Славе, а затем добавила: – Что касается камер... их попросту нет! Артур запугал вас, poussins, чтобы вы не смогли ослушаться его.
– Получается, мы свободны? – Лина начала ценить свободу лишь тогда, когда полностью лишилась её. Теперь обычная подростковая жизнь казалась для неё раем.
– Да. По крайней мере, на несколько месяцев, – Абелия расплылась в хищной улыбке, но поспешно добавила: – Однако, не злоупотребляйте моей доброй, милочки. Если Артур узнает... плохо будет всем.
Кажется, услышанное успокоило Веронику. Её плечи опустились, взгляд стал менее настороженным, а глаза засветились от счастья. Так может радоваться лишь мать за своих детей: наконец-то они смогут побыть обычными подростками хотя бы некоторое время. Наконец-то смогут не заботиться о том, сколько сейчас времени, не будут скрываться от настойчивых телохранителей, преследовавших их повсюду.
Наконец-то они побудут детьми.