Глава 9.
На следующий день мы с Оливией, как и ожидалось, не заявились в университет. Нам за это ничего особо не будет, просто потом нужно будет сходить на отработки, либо договориться с преподавателями. У нас все адекватные, так что проблем с этим не будет.
С утра приезжал Джеймс, с которым я успела познакомиться. Человек Нейтона, правда я не совсем понимаю, как именно он на него работает, если не на компанию, а в офисе я его не видела, но это не моё дело. Привез нам платья. Не знаю, сколько заплатили стилисту, который подбирал их, но чёрт возьми, ничего красивее я никогда не надевала.
Коробка для меня была черного цвета и перетянута красной лентой. Мне было безумно интересно, каким будет платье внутри неё. Кажется, я потратила слишком много времени на распаковку, но мои руки тряслись так сильно, что я не могла сделать ровно ничего. Каким было моё удивление, когда я достала оттуда чёрное сверкающее платье. Верх был полностью расшит камнями из-за чего свет отражался от него и ослеплял всех вокруг. Юбка пышная и огромная, что несколько затруднит моё перемещение, но оно того стоит. Я держала в руках эту чудесную вещь до тех пор, пока Лив не пнула меня, чтобы обратить внимание на её коробку. Платье для неё было синего цвета, что очень красиво сочеталось с её голубыми глазами. Лиф был достаточно открытым, но при фигуре Оливии это было лучшим решением. То же самое касается и юбки, которая была не такая огромная как моя, а скорее облегающая на бедрах и расширенная к низу. Платье подчеркивало каждый изгиб её шикарного тела, а я стояла и не могла насмотреться. Это просто непередаваемые ощущения. Я даже не верю, что имею возможность посетить подобное мероприятие. Признаться честно, мне немного страшно.
— Ади, посмотри на это чудо! – Лив буквально пищала от восторга, у неё светились глаза, а руки тряслись не хуже моих.
— Мне не верится, что это с нами происходит, – говорю я.
— Не переживай, это реальность, и кажется, мы сорвали джек-пот в этот раз, – обнимаю её, повторяя и себе, что не сплю.
Весь день мы тратим на подготовку: делаем макияж, конечно же консультируя друг друга, а затем по очереди делаем укладку, при этом параллельно обсуждаем последние дни и эмоции на счёт предстоящего вечера. Ну и ещё периодические дискотеки с караоке на всю квартиру, которые скорее всего слышали абсолютно все соседи. Вечером за нами приезжает лимузин, это всё реально больше начинает смахивать на сон. Я никогда не ездила в такой машине.
Как бы странно не звучало, но здание, к которому мы подъезжаем, выглядит ещё круче. Снаружи это похоже на очень дорогой ресторан и скорее всего, так оно и есть.
Я даже не могу описать словами эмоции, которые сейчас ощущаю. Всё вокруг украшено, люди в платьях и костюмах под руку заходят, играет музыка. Я будто в сказку попала. И, кажется, в этот раз я принцесса.
— Адель, ущипни меня, – голос Лив возвращает меня на землю.
— А? Что? Зачем?
— Просто ущипни, – настаивает подруга. С этими словами я хватаю её руку и достаточно больно щипаю.
— Ай, ты что, зачем так больно то?
— Сама попросила, – смеюсь я, но тут моё внимание привлекают два молодых человека, смотрящих на нас.
— Ты тоже видишь этих прекрасных мужчин?
— Ага. И, что-то мне подсказывает, что они наши, – говорю я и вижу, как Нейтон и Артур направляются к нам.
На Нейтоне надет чёрный классический костюм и белая рубашка с бабочкой. Как же ему это идёт. Его обычно растрёпанные тёмные волосы сейчас красиво уложены. Он и вправду похож на принца.
Замечаю, что он рассматривает меня не меньше, чем я его. Его глаза блуждают по моему телу, не зная на чём остановиться. В какой-то момент наши взгляды встречаются, и я чувствую, как по мне пробегают мурашки.
— Мисс Беллроуз, Вы сногсшибательны! – заключает он после нескольких минут рассматривания, а затем нежно берёт меня за руку и целует её.
— Вы тоже очень хорошо выглядите, мистер Ридберг, – смущаясь отвечаю я. Ещё несколько подобных жестов, и я просто могу растаять.
— Вы только посмотрите на них, само совершенство. Ну, я человек простой, Оливия, ты невероятная красотка и я уже поскорей хочу зайти туда вместе с тобой, – кажется Артур скоро завоюет сердце моей подруги. Они бы хорошо смотрелись.
— Артур, ты просто очарователен, – о всё, флирт Лив пошёл в ход. Ставлю на этих двоих.
— Голубки, может пойдём уже? Адель? – говорит Нейтон и жестом предлагает взять его под руку. Недолго думая, принимаю предложение.
— Боже, Нейт, ты такой джентльмен, аж страшно, – смеётся Артур.
Мы заходим в помещение, а у меня просто перехватывает дыхание. Внутри всё ещё красивее, чем снаружи. С главного входа мы попадаем в огромный зал, похожий на те, что часто показывали в фильмах. Декорации и фотозоны выполнены в светлых тонах, что придаёт этому и без того красивому месту особый шарм. Я до сих пор не верю, что это мне не снится. Но даже если и снится, я не хочу просыпаться.
— Ребят, кто будет шампанское, я схожу возьму? – спрашивает Артур. — Бери на всех, – отвечает ему Нейтон.
— Слушай, Нейтон, а для меня работа здесь найдётся? – кокетливо спрашивает Лив. Что она делает? Ей же не нужна работа, у неё нет проблем с деньгами.
— Ну, я подумаю, конечно, может Артуру тоже нужна помощница, – улыбается ей мой начальник и, кажется, он ей подмигнул. Разве Нейтон, мой суровый и холодный босс, может подмигнуть? Тем не менее, по одному взгляду я сразу поняла зачем ей работа.
— Дамы, шампанское, – говорит Артур, протягивая нам бокалы.
— Спасибо, красавчик, – отвечает ему Лив. Как там говорится? Я вижу химию между этими двумя. Звучит смешно, но правда, только посмотрите на них.
— Артур, ничему ты не учишься. Мисс Беллроуз, потанцуете со мной? – обращается Нейтон ко мне. На секунду я теряюсь, то ли от шампанского, то ли от этих бездонных глаз, в которые я смотрю при каждом удобном случае. Молча киваю, и он выводит меня на танцевальную площадку.
— Я не шутил, когда сказал, что ты очень красивая, – шепчет он мне и, кажется, я начинаю таять.
Мы медленно двигаемся под нежную музыку. Его руки на моей талии, а мои скрещены у него на шее. Я сейчас упаду в обморок от романтики, витающей в воздухе.
— Нейтон, я... – начинаю я, но он перебивает меня. Подождите, он что сейчас, целует меня? Я настолько одурманена, что не осознаю происходящего. Проходит секунд десять, пока я не начинаю отчётливо чувствовать его язык у себя во рту. И тут я ловлю себя на том, что отвечаю ему и, чёрт возьми, мне так это нравится. Мы стоим посреди зала, целуемся и лишь на несколько секунд мне начинает казаться, что кроме нас здесь нет никого.
О первом поцелуе я знала только из книг и фильмов, но это стоило стольких лет ожидания. Честно говоря, читатель, я не могу описать те чувства, которые происходят внутри меня в такой момент. Это такая буря эмоций, что я начинаю задыхаться. Он отрывается от меня и смотрит в глаза.
— Ты могла бы быть моей, но я не хочу, чтобы ты пострадала. Как жаль, что я не могу предложить тебе то, чего ты заслуживаешь, – говорит он, а я всё никак не могу отойти от того, что произошло 10 секунд назад. Непонимающе смотрю на него.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ничего, Адель, давай танцевать в тишине.
И мы танцевали молча. Каждый думал о своём. Оливия с Артуром тоже где-то танцевали и разговаривали, но я потеряла их из виду.
Когда всё закончилось, нас отвезли ко мне домой. Артур поцеловал Оливию на прощание. Я промолчала, но потом она от меня не отвертится. Нейтон же оставил едва заметный поцелуй у меня на щеке и прошептал: «спасибо за вечер». После этого оба уехали. Мы с Лив так и стояли на улице, не в состоянии проговорить ни слова. Полагаю, обе были очень умиротворённые и запутанны для разговора сейчас.
***
Близился конец недели, а значит и пижамная вечеринка с девочками. После того бала не происходило ничего особенного кроме того, что Нейтон меня вроде как избегал. Мне начинает казаться, что он жалеет о том, что поцеловал меня. Только вот я за эти несколько дней поняла, что у меня появились чувства к этому человеку. Как же иронично, ведь я буквально только что избавилась от них к совершенно другому человеку. Не думаю, что ему это нужно и не буду тешить себя надеждами о каких-либо отношениях, помимо рабочих. Разве что в моих мечтах. Как я уже говорила, я слишком «я» для него. Может потому он и не хочет теперь со мной разговаривать? Скорее всего он понял, что у нас ничего не получится и что я ему не подхожу.
Вот так и проходили дни. Я работала, училась и много думала. Доходило до того, что мне хотелось просто отключить свою голову. Каким-то чудом я дожила до конца недели.
— Ну, девочки, готовы? – Мия была просто в восторге от предстоящей ночи.
— Я хочу выпить, – заявила Джессика, после чего все начали улыбаться.
— Предлагаю водку. Она ведь пойдёт под роллы, правда? – это сказала конечно же Оливия. Если не она самая большая любительница роллов и крепкого спиртного, то я не знаю кто.
— Дамы, с меня квартира, а с вас еда и алкоголь, – я отлично устроилась, не спорю.
— Ади, ты хитрая задница, ты знала это? – шутит Джесс.
— Всегда знала, – говорю я.
— Мия и Джесс, вы берёте водку, а я, так уж и быть, закажу суши. – Лив,
как всегда, взяла на себя роль распределяющей.
— Как скажешь, командир, – отдавая честь сказала Джесс.
— Мне показалось или здесь намечается вечеринка? – это всего лишь
Колтон, который положил руку мне на плечо, тем самым напугав меня до полусмерти.
— Боже, у меня сердце в пятки ушло. Ты мог ещё тише подойти? – возмущаясь выпаливаю я, параллельно проверяя, нет ли Ника на горизонте, ведь его мне видеть противно.
— Ади, ты бы хоть постыдилась. Ты кидаешь своих друзей мужского пола. Что за несправедливость? Гендерное неравенство! – обиженно провопил мой лучший друг.
— Колтон, это пижамная вечеринка. Ну знаешь, для девочек.
— Водка – не женский напиток. – заключает он. Знаю, сексизм в чистом виде, но этот паршивец - все равно мой друг. Не горжусь данным фактом, но именно этот ужасно «не женский» напиток меня часто спасал одинокими вечерами, когда было совсем паршиво. В любом случае, чувствую, что теперь от этой чудесной особи мужского пола не отвязаться. Тут я ощущаю вторую руку на другом плече. Опять подпрыгиваю от неожиданности, а через секунду понимаю, что это может быть Ник. Ищу взглядом Джесс, ведь она может сорваться, если это он. Да, знаю, я должна в первую очередь защищать свои чувства, но так не всегда получается. Хоть в данной ситуации сделали больно мне, я всё же больше беспокоюсь о ней. Замечаю, что её и след простыл, мысленно отмечая, что это к лучшему.
— Что с вами со всеми такое сегодня? Я вам что, подставка? – скидываю обе руки со своих плеч и моментально разворачиваюсь. Это он. Какой кошмар, как же я сдержусь, чтоб не влепить ему посильнее.
— Вот это я слышу вместо «привет Ник, как дела?», – какой наглец, как он смеет вообще со мной разговаривать.
— Так это ты?! Хватило же смелости, вот так подойти и сделать вид, что всё хорошо? – я проговариваю это быстро и на повышенных тонах.
— Может мы поговорим, ну знаешь, один на один? – слышу волнение в его голосе и на секунду задумываюсь, на сколько правильным будет отойти и выслушать его. Хочу напомнить, что я королева неправильных решений. В тот момент у меня глубоко внутри что-то щелкнуло, и я вернулась к вот этому «а что, если...», но тут же мысленно выругалась и прогнала эти мысли прочь. Ни за что я больше не позволю этому человеку манипулировать моим сознанием. Он больше не имеет на меня влияния.
— Нет. Я не хочу тебя слышать. Уходи, – отрезаю я и мысленно благодарю себя за это. Замечаю, что все на нас уставились, но никто не проронил ни слова. Николас же окинул меня холодным взглядом напоследок и ушёл.
— Ади? – тихо обращается ко мне Лив.
— Всё нормально, давайте продолжим наш разговор.
— Хотела предложить позвать Колтона, – осторожно говорит Оливия.
После этих слов я оглядываюсь и замечаю, что он всё ещё тут, хотя я была убеждена, что он покинет нас вместе со своим другом.
— Не думаю, что ему будет интересно с четырьмя девочками, – вопросительно смотрю на Колтона, который, судя по всему, до сих пор переваривает произошедшее. Чёрт, мне нужно найти Джессику.
— Мы можем позвать Артура и Нейта, – вставляет Лив. Вот черт, я ещё никому не говорила о Нейтоне. Обожаю тебя, Оливия.
— Лив, заткнись! – я зла на неё. Не имею никакого желания сейчас это объяснять, к тому же я реально беспокоюсь за Джесс.
— Нет, стоп, кто такие Артур и Нейт? – Колтон похоже заинтересован и теперь не отстанет.
— Это мой босс и его помощник. Поэтому мы не можем и не станем их звать! – последнюю фразу я проговариваю слишком громко, при этом прожигая взглядом Лив.
— Да ладно тебе, я договорюсь, – говорит она и достаёт телефон.
— Лив, я потеряю работу. Так нельзя.
— Адель, дай мне со всем разобраться. Я позвоню Артуру, если он скажет
нет, значит нет. Всё, успокойся. – она отходит в сторону и звонит Артуру. Я просто молюсь, чтобы он сказал нет. Представить боюсь, как можно свести своих подруг, лучшего друга, начальника и его правую руку у себя дома вместе с алкоголем и едой. Чёрт, ну и ночка будет.
Вижу, что Оливия возвращается чуть ли не вприпрыжку и с улыбкой до ушей. Значит, прокатило.
— Угадай что? – смеясь, говорит она.
— Ты убедила Артура, а он убедит Нейтона?
— В яблочко. Так что, Колтон, с тебя бутылка и можете приходить. Если хочешь возьми ещё кого-то, только знакомого нам, может Дэниэл сможет, – люблю Лив, только она может так бесцеремонно приглашать людей в мою квартиру.
— Приглашение принято, а с Дэном я поговорю, думаю он не откажется. Я пойду, до вечера, – говорит Колтон, обнимает меня и уходит, прежде окинув меня странным взглядом.
— Спасибо, Лив. – с недовольным лицом говорю я.
— Чего ты, весело же будет, к тому же приедет Дэн, я его обожаю просто. И да, я жду рассказов о том, кто такие Артур и Нейтон, кроме как твои коллеги, но это оставим на потом, – говорит Мия.
— Ладно, тогда вы едете со мной домой после пар, будем готовить квартиру к этой катастрофе, и я расскажу, – после этих слов замечаю внезапное появление Джесс. Она не говорит ни слова, а я решаю не трогать её сейчас.
— Ты сегодня не работаешь?
— Нет, как раз сегодня взяла выходной, – я просто устала видеть Нейтона, который чуть ли не бегает от меня и попросила у Артура отгул.
— Прекрасно. Ой, девочки, поблагодарите меня потом, – начинает Лив, но замолкает из-за моего взгляда. Иногда мне хочется её просто убить.
После университета мы все вчетвером направились в магазин, а затем ко мне. К вечеру квартира сияла, а девочки разошлись по домам, чтобы привести себя в порядок. Я же по-прежнему не имела ни малейшего понятия, как пережить эту ночь. Ну, по большему счёту, что самое худшее может случиться? Вот именно, много чего. С этими мыслями я пошла в душ и собираться, морально настраивая себя на лучшее.