Последний Вдох

*

Это утро ничем не отличалось от множества других в моей жизни.
Проснулась, зарядка, душ, завтрак.
Сегодня у меня выходной, так что я решила прогуляться до местного рынка и, наконец-то, забить холодильник.
Солнце светило на все небо и мне хотелось прогуляться в чем-то поярче. Открыв шкаф, я критично заглянула внутрь. Там, как обычно, царил хаос и я выудила шмотку наугад. Ага, шорты. Не хочу. Хочу платье и... Мой взгляд непроизвольно падает на маленький пакетик на самой верхней полке. Там потрясающий кружевной комплект белья, который я купила на отдыхе около года назад, но так ни разу и не надела. Не было повода. Да и вообще эта полка выделялась из всеобщего бедлама своей аккуратностью - это были вещи на особый случай, который пока еще не наступил. Туфли на невероятном каблуке. Провокационное алое бикини.
Я отвела взгляд, выдернула первое попавшееся платье и пошла собираться.

**

Пакет неприятно впивался в пальцы, солнце жарило в самую макушку, а мокрые пятна подмышками раздражали до безумия.
Сама идея тащиться пять остановок пешком уже не казалась мне такой классной, а чертовых яблок, которых я набрала целый пакет, уже не хотелось.
Хотелось пить и рухнуть на диван.
Но мне еще идти и идти... А еще неплохо было бы убраться дома. И приготовить поесть. О, а еще Вивьен звала вечером оторваться. А завтра на работу с горящими дедлайнами и вечно недовольной рожей начальника. Уволилась бы давно к чертям, да и деньги ведь есть, но искать что-то другое не хочется. И надо бы своей семье дать знать, что я в порядке. Не общались уже недели две. Господь, как же я устала...
Резкий звук выдернул меня из раздумий. Я не заметила, как начала переходить дорогу и теперь смотрела в прямо в полные ужаса глаза водителя.
Страх сбежал по позвонкам до самых пяток и я попятилась.
Я пыталась не то извиниться, не то заверить, что со мной все в порядке, но получалось лишь несвязное бормотание.
Вокруг нас начала собираться толпа. Кто-то закричал. Кто-то вызывал экстренную помощь. Люди что-то говорили, но я не могла разобрать ни слова.
Паника захлестнула меня и когда водитель буквально выпрыгнул из машины и побежал ко мне, я развернулась на каблуках и рванула оттуда со всей доступной мне скоростью.

***

Входная дверь хлопнула так громко, что ко мне вернулась способность различать звуки.
Я обессиленно сползла по ней и обхватила колени. Меня колотило так сильно, что я не удивилась бы, если бы вместе со мной затряслись еще и стены.
Я попыталась медленно и глубоко дышать, но из-за паники было странное чувство: воздуха будто не было.
Посидев так пару минут, мне каким-то чудом удалось успокоиться.
Черт возьми, я только что чуть не умерла, а одна из моих последних мыслей была про потные подмышки.
От абсурда своих же мыслей и усмехнулась, но за одним смешком последовал второй и третий, и вот я хохочу, запрокинув голову и вытирая слезы.
Истерика, как и положено эталонной истерике, закончилась икотой.
Я медленно поднялась и попыталась перевести дух.
Дышать нормально по-прежнему не получалось, но зато икать я перестала быстро.
Ладно.
Все хорошо.
Я жива.
Это главное.

****

Солнце уже почти закатилось за горизонт.
Я все еще стояла у зеркала в полный рост и рассматривала себя.
Осознание, что моя жизнь могла закончиться сегодня, подействовало на меня отрезвляюще.
На мне был тот-самый-комплект, который я все никак не могла найти повода надеть. Я немного набрала с момента покупки, но это казалось такой мелочью, что я даже не расстроилась.
Господи, мне нужно было оказаться на волосок от смерти, чтобы осознать одну простую вещь: нравится - носи, не откладывая. Ведь я могла никогда-никогда этот комплект не надеть. Как и эти жуткие каблуки.
Краем сознания я понимала, что идти куда-то в ночь, когда завтра в 8:00 и ни минутой позже надо быть на рабочем месте затея так себе.
Но день сегодня был перенасыщен эмоциями, так что плевать.
Мне хотелось что-то вытворить. Что-то, что заставит меня почувствовать жизнь во всей красе.
Хочу танцевать на барной стойке и свалиться с нее в объятия какого-нибудь красавчика. Или пойти купаться в море нагишом. Да черт возьми, я хочу расслабиться и пусть все будет так, как будет.
Хватит контроля. Хватит мыслей.
Живем один раз и все такое.
На последней фразе мое отражение закатило глаза.

*****

Я так давно никуда не выбиралась вечером, что уже забыла какого-то это.
Легкий ветерок холодил кожу, пока я шла навстречу приключениям.
Недалеко от моего дома как раз было небольшое заведение, так что я решила начать с него. Это был небольшой бар с открытой террасой на которой уже танцевали люди под живую музыку. Я всегда завидовала тем, кто может вот так просто, не замечая чужих взглядов, двигаться в такт музыке. Особенно, если в этот самый такт не попадаешь. Вот и самое время начать делать то, что хочется. Плевать, что обо мне подумают. Я неуверенно вышла в самый центр площадки, закрыла глаза и попыталась словить ритм. Сначала мои движения были скованными, но чем дольше я двигалась, тем увереннее себя чувствовала. Было немного страшно открывать глаза - мне казалось, что я увижу перед собой смеющиеся лица или, что еще хуже, перешептывания и тычки в мою сторону. Но я ошиблась. Люди были настолько увлечены собой, что меня будто не замечали. Признаться, я даже немного расстроилась, ведь мне казалось, что двигаюсь все же очень даже ничего.
Я уже направилась к выходу с площадки, когда почувствовала спиной чей-то взгляд. Я обернулась. За небольшой барной стойкой сидела девушка и смотрела прямо на меня. Она приветливо улыбнулась и жестом пригласила занять свободный стул рядом с собой.
Я застыла на месте не зная как поступить: с одной стороны, я никогда не знакомилась с девушками, а с другой... что-то меня в ней привлекло. Помимо того, что она была просто сногсшибательной, меня буквально тянуло к ней и я решила поддаться порыву.
- Привет. - Поздоровалась девушка, когда я опустилась рядом.
Когда она откинула длинные, темно-рыжие волосы с загорелого лица, я почувствовала легкий аромат ее духов.
- Добрый вечер.
Я улыбнулась. Это было так странно, но я не чувствовала неловкости.
- Меня зовут Эмбер, - представилась девушка. - Ты очень красиво танцевала и мне захотелось узнать тебя получше.
Она склонила голову на бок и посмотрела на меня с легкой улыбкой. Я не понимала, заигрывает ли она со мной, но не смогла не улыбнуться ей в ответ.
- Приятно познакомиться с тобой, Эмбер.
- Ваш заказ.
Бармен поставил перед нами два коктейля.
- Я подумала, что ты захочешь немного расслабиться и заказала нам по Маргарите. Для начала. - Эмбер заговорщицки подмигнула и потянулась к стакану. Я повторила ее жест и наши пальцы, естественно, пересеклись.
- Извини! - Я одернула руку.
Девушка рассмеялась.
- Ты, как будто, обожглась. Боишься меня?
Она снова смотрела на меня из под своих густых ресниц. Мой взгляд переместился на соломинку между ее губ и я в конец смутилась.
- Нет. Не боюсь. Дело в другом.
Я хотела объяснить ей, что я чувствую, но не нашла слов. Она аккуратно поставила стакан передо мной и снова откинув волосы сказала:
- Извини. Я не хотела тебя смущать. Просто ты так храбро вышла танцевать одна и я не могла перестать на тебя смотреть. Мне бы твою уверенность...
Она опустила взгляд на стакан и повертела его в изящных пальцах.
Ее слова заставили меня выпрямить спину. В жизни не поверю, что у такой девушки, как она, могут быть проблемы с уверенностью в себе.
Я непроизвольно прошлась взглядом по ее изящной фигуре и вернулась к глазам. Они были темно-темно карие и в полумраке казались черными. Будто угольные.
- Эмбер, расскажи о себе.

******

Эмбер оказалась отличной рассказчицей. Я слушала ее, потягивая коктейль за коктейлем и вскоре сама втянулась в разговор.
Спиртное расслабило мое тело и мы с ней, набравшись смелости, пошли танцевать. Чуть позже мое горло уже саднило от смеха без остановки. 
Когда я взглянула на время, то чуть не развернула свой стакан. Пять утра!
За болтовней время пролетело незаметно.
- Что-то не так? - Девушка заметила, как я нахмурилась.
Я посмотрела на нее.
- Мне нужно быть на работе через три часа. Я так не хочу туда...
Я закрыла глаза.
- Так не иди.
Я посмотрела на девушку.
- Все не так просто.
- Разве? - Она вопросительно подняла брови вверх и я задумалась.
За эти сутки столько всего произошло...
Она права.
Мозг упрямо хотел взвесить все "за" и "против" этого спонтанного решения, но я оборвала собственные мысли. 
К черту это все!
Я спрыгнула со стула и чуть покачнулась.
Эмбер придержала меня за локоть и спросила:
- Что ты делаешь?
- То, что должна была сделать еще три года назад.
Я направилась к выходу.
- Стой!
Эмбер догнала меня.
- Подожди меня, - она положила ладонь на мое плечо. - Или ты хочешь побыть одна?
Я посмотрела на нее.
С ней было настолько легко говорить, что за вечер я рассказала ей обо всем: о своем побеге от родителей из-за их одержимости слепить из меня того, кем они так и не смогли стать. О своей грусти из-за того, что я до сих пор так и не смогла быть счастливой с кем-то, о своей треклятой работе, о том, как меня днем едва не сбила машина и еще очень и очень о многом.
Я никогда никому еще так не открывалась, а она выслушала меня и успокоила.
Я взяла ее за руку и повела на набережную.
В полной тишине мы смотрели на розовеющее небо.
Время решаться.
Я не хочу так больше жить.
Сегодня же все изменится.
Все это... Все это было не зря.

*******
- Как я выгляжу? Само то для офиса, да? - Спросила я у Эмбер, показывая руками на свое короткое вечернее платье и немного смазанный макияж.
Мы подходили к зданию, где располагалось агентство, в котором я работала. Я уже была готова к тому, что мы сейчас врежемся в толпу белых воротничков и на меня посыпятся косые взгляды, но... меня будто не замечали.
Я растерянно замерла прямо посреди толпы, льющейся в главные двери и пыталась поймать хоть один взгляд. И у меня не получалось. Если кто-то и смотрел в мою сторону, то будто сквозь меня.
- Эмбер....
Я обернулась к девушке.
Из толпы, окружившей со всех сторон, она была единственной, кто смотрел прямо на меня.
И тут я кое-что поняла. Хоть вокруг нас было много людей, никто не толкался. Точнее, я не чувствовала прикосновений. Вообще. Как и взгляды, они будто миновали мое тело.
- Ох ты ж черт.
Это все, что я могла сказать.
Эмбер мягко взяла меня за руку.
- Не бойся, все будет хорошо.
- Этого не может быть. Я же не могла...Но я... Я столько не успела...
Неужели все, что сегодня произошло, было иллюзией? Не по-настоящему? Как это вообще могло произойти? Одна мысль обгоняла другую и у меня закружилась голова.
- Неужели это... Все? - Тихо прошептала я.
- Ну, как тебе сказать. - Эмбер обхватила меня за плечи и я положила голову ей на плечо.
- Я не понимаю.
- И не нужно. Есть вещи, в которых лучше не копаться и принять как есть.
- Например, собственную смерть.
- Да.
- Свою преждевременную смерть. - Уточнила я.
- А вот тут уже ты не права. У тебя была жизнь. Точно выверенный промежуток времени. И как им распорядиться, зависело только от тебя одной.
В словах девушки я уловила сочувствие.
- Почему нет инструкции по применению... - Вздохнула я. - Я начинаю осознавать все только сейчас. Когда уже ничего не изменить.
Последняя фраза прозвучала совсем тихо и как-то вопросительно.
- Тогда ведь было бы неинтересно. - Эмбер улыбнулась и крепче прижала меня к себе. - И в этом весь смысл: ты осознаешь все лишь в конце пути.
Конец пути. Конец. Все. Я больше никогда не увижу свою семью. Никогда не научусь серфить. Никогда не набью татуировку. Никогда не заведу кота. Так много этих "никогда". Слезы жгли глаза и я из всех сил пыталась их сдержать.
Эмбер тактично молчала, позволяя мне собраться с мыслями. Вытирая глаза, я прошептала:
- Я бы все отдала за один вдох. Знаешь, чтобы почувствовать воздух. Чтобы он наполнил мои легкие... - Я не договорила и слезы все-таки потекли по щекам.
Девушка приподняла мое лицо за подбородок и заставила посмотреть на нее.
Я ошиблась. Ее глаза не были карими. Наверно, так выглядит обсидиан: черный, с крошечными серебристыми искорками. Она ласково стерла слезы с моих щек. Ее тонкие пальцы были ледяными, но теперь даже такое прикосновение было приятным. Я задала вопрос, который возник у меня едва я поняла, что все это время Эмбер могла видеть и касаться меня.
- Кто ты такая? Ангел?
Она рассмеялась своим мягким смехом, прикрыв глаза.
- Нет, не ангел. Но это не значит, что я не позабочусь о тебе.
- А бармен? - Вспомнила я. - Ты ведь говорила с ним, когда делала заказ. А другие люди? Они ведь не видят тебя тоже?
Эмбер покачала головой, прерывая череду моих вопросов.
- Бармен - его зовут Джейк - да, он как я.  Люди могут видеть нас, если мы этого захотим. А друг друга мы видим, даже если невидимы для других людей.
Я вздохнула.
- Я знаю, что у тебя много вопросов. У всех всегда много вопросов, - Эмбер выпустила меня из своих объятий и я поежилась.  - Но нам уже пора.
Я опустила голову и задала последний вопрос:
- Там... На другой стороне... Страшно?
Эмбер улыбнулась.
- Нет. А теперь я дам тебе вдохнуть в последний раз и отведу туда, где ты найдешь себя.