Часть 5.

Мы с мамой поссорились. Она надулась на меня за то, что я посмела тронуть её драгоценные бутылки, а я высказала ей всё, что думаю по поводу наличия спиртного в нашем доме. Теперь она сидела в маленькой беседке возле бассейна и курила сигарету, злобно кидая взгляды. Мне было её жаль, однако себя мне почему-то тоже было жалко.

Пока родительницы не было в доме, я расстегнула один из её чемоданов и попыталась найти фиолетовое платье, которое она надевала на одно из светских мероприятий. Точнее сказать, это было сиреневое приталенное платье из какого-то очень дорогого магазина.

В первом чемодане нужной вещи не оказалось, поэтому я, озираясь по сторонам, крайне аккуратно раскрыла следующий. Аллилуйя, я его нашла!

Вытянула с таким благоговейным лицом, прижимая к себе, и постаралась скрыть следы преступления. Вроде, всё было сделано тихо и чисто.

Платье я завернула в бумажный пакет, поставив рядом пару туфель.

Завтра я должна быть на высоте, чтобы Лора не посмела сделать мне хоть какое-то колкое замечание, кинуть хоть какой-то взгляд с укором.

Дом Лоры был по всем канонам домов для богатых людей. Здесь было всё, даже то, что вы и представить себе и не могли. Лора хвасталась, что по участку её родителей иногда приходится проезжать на машине: такой он был большой! Куча разных приспособлений, беседок, несколько домиков для гостей, бассейн, ну и конечно этот здоровенный особняк. Отец Лоры был архитектором, поэтому эту громадину в два этажа спроектировал от корки до корки именно он. Стиль ампир главенствовал здесь, потому как именно таким видел своё родовое гнездо глава семейства: мощное и величественное.

А вот, кстати, и сама Лора, встречавшая гостей на пороге своего дома. Она стояла на каменных ступенях в ярко-фиолетовом платье с накидкой из таких же ярких перьев. Стоя за забором я даже отсюда могла видеть её яркий макияж, который просил внимания каждого человека. Ах да! Отсюда же был слышен её рассказ про родовое гнездо, ампир и папу архитектора. Всё это я уже слышала миллион раз, поэтому на дополнительный рассказ не спешила. От моего дома и её было приличное расстояние, поэтому всю дорогу я шагала в кроссовках с туфлями под мышкой. Люди стекались стремительно и пропадали в недрах огромного дома, а я, вцепившись рукой в чугунную изгородь, стала стягивать кроссовки и надевать изящные шпильки. Кстати, улизнуть из дома оказалось проще простого. Папы не было, он был на встрече со своим другом-юристом, а мама заснула под очередную серию «Отчаянных домохозяек».

Я швырнула пакет с кроссовками в заросли около забора и, поправив юбку платья, уверенной походкой пошла ко входу.

Как только я оказалась у парадного входа, где были приветственного раскрыты для гостей ворота, где дорожка была усыпана цветами, словно здесь жила королева всего мира, хоть, может, она себя такой и считала, подъехала машина Питера. Он вышел оттуда с красивым, (нет, погодите!) шикарным букетом роз, а потом из машины выкатился не менее притягательной наружности Джетт, держащий маленькую коробочку в руке. Складывалось такое ощущение, словно этих ребят вызвали специально на праздник поздравить именинницу, иначе все было похоже на сказку, не иначе.

Пит поздоровался со мной, сунул Джетту букет цветов и подставил локоть. Я засияла самой искренней улыбкой и пошла под ручку с парнем мечты прямо до улыбающейся Лоры. Рядом с ней стояла женщина, принимавшая, по всей видимости, подарки и дары имениннице. Поднявшись на террасу, где красовалась Лора, мы вручили ей каждый по подарку. От меня это был подарочный сертификат в её любимый салон красоты, а от парней ранее заявленный букет и цепочку на шею. Она растаяла от подарков, но либо быстро подавила эмоции счастья, либо в полной мере не испытала грандиозного «вау» она пропустила нас скорее в дом.

Внутри было всё намного-намного лучше. К своему семнадцатилетию девушка и её родители подготовились не на шутку, что будет в следующем году, страшно представить. Возможно, это будет вечеринка на Марсе.

Здесь была специально заготовленная фотозона, где кто-то уже делал снимки с яркой надписью, гласившей, что сие фото делается на дне рождении Лоры.

Рядом был огромный стол с классическим пуншем, едой и разными прелестями.

— Мэйви, ты сегодня отлично выглядишь, — секундный шок от всего вокруг стал рассеиваться. Я и забыла, что до сих пор держусь за Питера, а он в свою очередь блистает рядом со мной, как какая-то знаменитость. Его улыбка просто очаровывает, поэтому я забываю обо всём.

— Спасибо. Ты тоже, — опьяненная его присутствием я улыбаюсь очень странно, но Пита это забавляет и прибавляет некой уверенности.

— Хочешь, я чего-нибудь тебе принесу?

— Нет, спасибо. Давай лучше сделаем снимок, — оборачиваюсь на фотозону и понимаю, что здесь таких желающих, как я, очень и очень много. Очередь выстроилась огромная. — Или пойдём найдём ещё какое-то развлечение. Уверена, Лора позаботилась обо всём, — мы идём с ним под ручку и болтаем. Пит постоянно пытается вызвать у меня улыбку, и это у него отлично выходит. Вообще, когда человек, который нравится, даже несмешно шутит, это в любом случае вызывает улыбку.

Мы прошли по огромной гостиной, подсвеченной приятным приглушённым розовым цветом, и вышли прямо к бассейну. Здесь пока было тихо, так как весь народ решил пока насладиться закусками и музыкой в шикарном доме архитектора и его семьи.

Пит поднёс деревянный стул для меня, а сам сел, закатав штаны до коленей, и опустил ноги в бассейн.

— Если будет слишком скучно, что будешь делать?

— Скучно у Лоры? Интересно, как должна выглядеть вечеринка по твоему мнению, где не будет скучно? — усмехнулась я и посмотрела на голубую воду бассейна. Уже было темно, и помимо музыки, были слышны сверчки, игравшую свою спокойную мелодию.

— Но ведь веселье не в шикарном особняке, куче крутых ребят и дорогих цацках? — спросил он меня и развернулся в пол-оборота. — Согласись? Как бы ты хотела отпраздновать свой день рождение?

— Возможно, я бы хотела сделать то же самое, что и Лора, — задумалась я и увидела ухмылку Пита. Но даже, если бы я хотела повторить праздник подруги, у меня уже всё равно ничего не выйдет.

— Погоди. Представь, что Лоры не существует на этом свете, — я изумилась и посмотрела на Пита широко раскрытыми глазами.

— Какие ужасные вещи ты говоришь, — ахнула я, а Пит засмеялся.

— Я просто хотел, чтобы ты абстрагировалась от того, что делает Лора, — а это так заметно, что я пытаюсь соответствовать ей и её ожиданиям? Пит вылез из бассейна и очутился прямо напротив меня. Я даже не смела шелохнуться, наблюдая, что он будет делать дальше. — Закрой глаза, — выдохнул он, и я вновь ощутила запах мятной жвачки, что и в его машине.

— Закрыла, — констатировала я ненужный факт, потому как он сам всё видел. Однако над закрытыми глазами у меня задрожали ресницы, потому как я немного занервничала. Постаралась успокоиться.

— И теперь представь, какой бы день рождения ты хотела бы на самом деле. Как он по-твоему должен выглядеть? — по голосу я поняла, что он приблизился ещё ближе, чуть ли не касаясь своими губами моего лица. Я не подглядывала, а всего лишь навострила уши в этот странный и в то же время сокровенный момент.

В мыслях появились призрачные воспоминания, как на моё четырнадцатилетие мы сидели с семьей в саду около костра. Именно этот день рождения вспомнился именно сейчас.

— Там точно будешь ты, — тихо проговорила я и улыбнулась, зная, что он тоже улыбается в этот момент. — Может, кто-то ещё. И мы просто будем сидеть у костра и разговаривать.

— Жарить зефирки? — по его голосу было понятно, что он старается не рассмеяться.

— Именно, Пит, — захихикала я. — Зефирки там тоже будут.

— И что ещё? — запах мятной жевачка проскользнул по лицу. Лицо парня было совсем близко ко мне.

— И ещё, — в этот момент дверь, ведущая из дома к бассейну, распахнулась. Люди влетели, как ураган. Я резко открыла глаза и вскочила со стула. Пит тоже выпрямился, но сильного испуга не испытал. Позади развеселившей толпы шла Лора с Кэри и смеялись, держась под ручку.

Я вытаращила на них обеих глаза. Они были в одинаковых сиреневых костюмах из топа и короткой юбки. Что больше меня поразило, так это их одинаковые прически и абсолютно идентичный макияж. Внутри меня что-то закипело и забулькало с невероятной скоростью.

В прошлом году близняшками были мы с Лорой, и то такой радости, как сейчас, на лице девушки не было. А в этом году она сказала, что не будет наряжаться с кем-то одинаково, потому что это глупо.

Вижу, как это глупо.

— О, Пит и Мэйвис, а вы, я вижу, здесь уединяетесь от шума и суеты, — Лора засмеялась и встала между нами. — Мэйвис, почему ты сразу так покраснела? Я ведь ничего такого не сказала, — от её слов моё лицо загорелось вдвойне ярче.

— Ты права. Здесь было очень тихо, но мы найдём место поуютнее, — Пит хмыкнул и улизнул за дверь, обратно в дом, держа меня за руку. Шутка ли? Я не успела опомниться, как Пит уже смеялся, сгибаясь в три погибели. Последнее, что я увидела на заднем дворике у бассейна, это были выпученные глаза Лоры и Кэри, которые никак не ожидали такого ответа.

— Ч-что ты им сказал? — запинаясь, пробормотала я, а Пит постарался успокоиться и смахнуть слезинку в уголке глаза.

— Слушай, их лица стоили того, что я сказал. Иногда стоит дать повод, — он прошёлся со мной и уселся на мягкие кресла под огромной хрустальной люстрой.

— Дать повод для сплетен? Как-то ты резко с ней обошёлся.

— Ты думаешь? Мне кажется, иногда мы можем себе это позволить. Я имею в виду то, что она тоже должна иногда приземляться со своих небес на землю.

— Она иногда бывает заносчивой.

— Не думаю, что, говоря про Лору, мы должны рядом ставить слово «иногда» со словом «заносчивость». Она постоянно ходит с короной, — Пит встал и направился к столу с напитками. Через несколько мгновений он принёс мне пунш с грейпфрутом на поверхности. — За нас! — он чокнулся со мной и выпил свой бокал до последней капли. — Может, потанцуем?

— Давай, — я поправляю платье и отдаю ему свой фужер. Музыка раздаётся в огромном зале эхом, что придаёт всей атмосфере свой особый шарм. Руки Пита оказываются у меня на пояснице, мои же пристраиваются у него на плечах. Мелодия незатейливая, поэтому стараться выделиться из толпы вряд ли удастся. Мы просто качаемся в такт музыке и смотрим друг на друга. Интересно, о чем он думает?

— Итак, Мэйвис, мы пробрались на самую крутую вечеринку нашего города. Что ты чувствуешь? — он улыбается, принимая вид репортёра.

— Мне здесь нравится. Тут хорошее вино и музыка, — изображаю великосветскую беседу, поэтому навожу на себя самый суровый и строгий вид. Пит смеётся от моей игры и притягивает ближе к себе. Мне только и остаётся, что положить голову ему не грудь, где размеренное сердце отбивает свой такт.

Тук-тук-тук-тук.

— Кажется, фотозона освободилась, — шепчет он мне на ухо, и я оборачиваюсь, чтобы в этом убедиться.

— Действительно, — мы идём за ручку под какую-то романтическую музыку, и я глянуть вам, что никогда не испытывала такой эйфории, как сейчас. Я готова выбежать на улицу и закричать во весь голос от разрывающих меня эмоций.

Напротив сооружённой зоны с кучей блестящих шаров, конфетти и блеска стоял огромный фотоаппарат на штативе и только ждал гостей, чтобы запечатлеть их. Пит отпустил мою руку ради того, чтобы нажать на кнопку, и, быстро справившись с техникой, подбежал ко мне и обнял. Обнял не по-дружески, а как-то нежно за плечи, отчего моё сердце вновь пропустило удар.

Затвор поднялся, и я улыбнулась, глядя на Пита. Казалось, ещё чуть-чуть, и мы с ним поцелуемся, однако во время того, как фотоаппарат намеревался щёлкнуть нас, а мы, вроде, должны были поцеловаться с Питером, приятная розовая подсветка исчезла и заместо неё зажегся обычный потолочный свет. Наши лица с Питом остановились в сантиметре друг от друга и проследили за тем, как Лора вошла под ручку с Кэри и ещё какой-то девушкой.

Фотоаппарат издал щелчок и замолк. В мгновение ока к Питу подлетел Джетт и уволок куда-то в глубину толпы, а я осталась стоять на месте и смотреть ошарашено в объектив.

— Мэйвис, расслабься, иначе у тебя ноги врастут в пол. Иди потанцуй с нами, — Лора улыбается мне и просит парня, заведующим музыкой, врубить её как можно громче. Кэри вытаскивает меня из фотозоны и ведёт к пляшущей толпе людей. Все так счастливы и так рады, словно выиграли лотерею в несколько миллионов долларов, лишь мне кажется, что я одна не испытываю такой радости, как они. Возможно, мне стоит выпить ещё немного пунша.

Я бочком выхожу из эпицентра веселья и иду к столу, где пирамидкой стоят фужеры, а рядом ютится огромная стеклянная чаша с пуншем. Сзади меня стоит Лора и, к удивлению, принимается наливать мне напиток в стеклянный бокал.

— Ты говорила, что не будешь ни с кем одинаково наряжаться в этом году, — принимаю протянутый бокал и начинаю пить, не торопясь.

— Я передумала, Мэйви, — она ткнула меня в нос пальцем и рассмеялась. Кажется, она была на седьмом небе от счастья из-за своей грандиозной вечеринки. — Смотри, Пит не отходит от тебя ни на шаг. Пришлось попросить Джетта, чтобы она вас немного разъединил, — она рукой разрезала воздух, словно показывала свой коварный план на тревиальных жестах.

— Без тебя бы я конечно не справилась, — сказала я, скрывая как можно сильнее свой сарказм. Лора просканировала меня змеиным взглядом и вновь дала отмашку парню с музыкой. Он убавил звук, все обратили внимание на Лору. Девушка махнула кому-то рукой, свет в комнате поменялся на розовый. Обстановка вновь приобретала некий загадочный характер.

— Друзья, я попрошу у вас капельку внимания к своей персоне, — она говорила сладким, приторным тоном с лёгким привкусом самолюбия. — Скоро будет салют, поэтому попрошу вас выйти на задний двор у бассейну. Там отличная обзорная площадка для всех вас, — она послала поцелуй кому-то в толпе и прошагала вперёд своей фирменной походкой к стеклянным дверям. Я прошагала за всеми, думая над своими словами. Это праздник Лоры, и я не должна грубить ей, как бы мне иногда этого не хотелось.

Всем нашлось место на заднем дворе, ведь помимо бассейна здесь располагались барбекю и зона отдыха. Я встала около бассейна, вспоминая, как несколько мгновений назад болтала на этом же месте с Питом. Я увидела его макушку.

Он сидел на шезлонге вместе в Джеттом и ещё парой ребят. Мне хотелось подойти к нему, но я решила, что дам ему возможность провести классно время с друзьями. Тем более у нас завтра будет ещё день совместного времяпрепровождения.

Помимо наблюдателей, здесь также крутился парень с видеокамерой и снимал всех присутствующих. Это была традиция: записывать праздник на видео.

Как только первые залпы фейерверков были запущены в небо, толпа разразилась аплодисментами и возгласами. Салют был по-настоящему прекрасен, яркие цвета подсвечивали небо и зажигали снова и снова! Спирали, вихри и кометы искр взлетали и растворялись в воздухе. Наверное, мы стояли минут пять и наблюдали за торжественной частью праздника. В последний момент салют написал в небе «ЛОРЕ 17» и замолк. Небо потемнело.

Народ принялся голосить и визжать, поздравляя именинницу с праздником, а Лора скромно улыбалась и всех благодарила. Я тоже не жадничала на рукоплескания и возгласы, поэтому намеревалась крикнуть какое-то оригинальное «ура», как почувствовала, что чья-то рука меня толкает в спину, и я, стоя на шпильках, не могу удержать равновесие.

Голубая вода бассейна становится всё ближе и ближе, и вот шум толпы превращается в монотонный гул. Выныриваю, жадно хватая воздух ртом, пока все шумят и хлопают. Внимание с персоны Лоры не сразу достаётся мне, а только после того, как Кэри кричит своим гнусным голосом:

— Господи, Мэйви, что ты творишь?! — она смеётся, а я до сих пор не могу никого разглядеть из-за струящейся по лицу воды. Я смахиваю мокрые волосы, протирая лицо ладонью и вижу чёрные разводы на ней. Подплываю к краю бассейна и пытаюсь подняться на руках, но руки дрожат. Тяжело.

На помощь приходит Пит, он хватает меня за руку, а потом и за вторую и помогает выбраться из бассейна Лоры. Парень с камерой направляет объектив на нас, и кто-то из толпы кричит про девочку из фильма «Звонок». Кто-то гогочет и подхватывает шутку.

— Ты в порядке? Наверное, пунш слишком крепкий, — Пит осматривает меня, а я дрожу от холода и прикрываюсь руками. Мокрая ткань платья очень сильно холодит кожу, поэтому следующие слова получаются трясущимися из-за пляски зубов.

— Я в п-порядке, — разворачиваюсь и ухожу в дом. Стуча в пустом зале каблуками, я стараюсь, как можно быстрее выйти из этого дома и скрыться от глаз публики.

— Погоди, Мэйви, — к моему одинокому шагу присоединяется ещё пара ног. Пит идёт за мной, а я припускаю шаг и наконец выхожу на улицу к воротам. Бегу по брусчатке, несколько раз намереваясь поскользнуться. — Мэйви, подожди.

Пит наконец настигает меня у самых ворот и хватает за плечи.

— У меня спортивная сумка с собой в машине. Давай я дам тебе полотенце, — он не спрашивает. Идёт намеренно к машине и достает из багажника обещанную сумку, а в ней полотенце. — Оно чистое, не волнуйся.

— Спасибо, — говорю я и укрываюсь им, заодно заглядываю в боковое зеркало машины, оценить свой вид.

Теперь ясно почему кто-то сказал про девочку из колодца! Я была на неё похожа точь-в-точь, только светлые волосы подсказывали, что это не она.

Тушь расползлась на лице, волосы прилипли к лицу, как болотная тина.

— Я ужасно выгляжу, — захныкала я, пытаясь стереть чёрную муть на лице, но всё тщетно. Пит улыбнулся, глядя на меня через зеркало. Он стоял сзади и наблюдал за моими действиями.

— Перестань. Ты выглядишь нормально для той, кто упала в бассейн. Не переживай. Для справки, я тоже много раз лажал на людях.

— Но меня толкнули. Я не сама упала! — вспыхнула я от злости на того, кто решил так пошутить надо мной.

— Ты уверена? Мне кажется, ты просто чу-у-точку перебрала, — он показал пальцами эту самую чуточку, но я отдала ему полотенце, вспомнив про кроссовки.

Увидев, как я ухожу, Пит с улыбкой сказал.

— Ладно, прости. Может, ты права и тебя кто-то пихнул. Такое бывает на вечеринках. Не сердись на этого человека. Может, он или она был сам не в себе? — я присела на корточки и стала искать бумажный пакет с кроссовками. — Что ты делаешь? — рассмеялся парень, увидев, как я лезу в кустарник на карачках.

— Ищу свой пакет, — сказала я и наконец достала кроссовки. В сухой и удобной обуви мне будет намного лучше.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Мэйви, — Пит следил за тем, как я расправилась с каблуками и швырнула их злостно в пакет. — Тебя подвезти?

— Да, давай.

В машине стало чуточку тепло. Парень снял фиолетовую толстовку, в которой было чересчур жарко из-за включённой печки для меня.

— Пит, скажи мне, почему ты такой идеальный? — выпалила я, а он расхохотался.

— Не думаю, что я идеальный. Но спасибо, — было видно, как он смутился от моих слов, но вид постарался сохранить непринужденный. — Может, ты хочешь чего-нибудь? Кофе?

— Отличная мысль, — с уставшей улыбкой пробормотала я и глянула на Пита искоса. И как он может отрицать свою идеальность?

Кофейня "Чёрный лес» была почти в центре, однако я её никогда не замечала. Да и кофе я особо старалась не пить.

Заведение продолжало работать последний час, однако посетители какие-то были и все разом обратили на меня и Пита внимание. Он зашёл сюда, светя торсом, как древнегреческий бог, а я как уже упомянутая девочка из колодца. Зрелище стоило того, я более чем уверена, однако, подойдя ближе к кассе, мы наткнулись на довольно-таки знакомое лицо.

Хэвард собственной персоной стоял и с заинтересованностью наблюдал за нами с Питером.

— О, Хенри, я и не знал, что ты здесь работаешь, — Пит говорил куда-то не в его сторону, разглядывая вывески с надписями и ценами.

— Меня зовут Хэвард, и да, я здесь работаю. Вчера утром ты покупал у меня кофе, — как-то с укоризненной заметил парень и глянул на меня. Он осмотрел мой вид, но я состроила хмурую гримасу и повернулась к нему спиной.

Пройдясь до двери, я заметила объявление о наборе сотрудников. Требовался помощник, который будет время от времени принимать заказы и убираться в зале. Я не знаю, что мною двигало, возможно, погружение в бассейн отразилось на мне, но рука сама оторвала один из номеров внизу объявления и наскоро спрятала от глаз всех. Думается мне, что работа в скором времени мне понадобится.

Кофе был куплен, мы подъезжали к моему дому. В одном лишь окошке горел свет.

— Тогда до завтра? — Пит повернулся ко мне всем телом и улыбнулся.

— Да, до завтра, — ответила я ему и развернулась к нему также.

Между нами чувствовалось то самое напряжение, что на вечеринке.

— Итак, я заеду за тобой завтра в восемь.

— Так рано? — удивилась я. Для субботы это было слишком.

— Да. Место очень популярное, поэтому в выходные там много народу. Поедем пораньше.

— Ладно, — пробормотала я, а Пит нагнулся ближе. Я уже закрыла глаза, намереваясь получить долгожданный поцелуй, но парень всего лишь открыл для меня дверь. Видимо, момент поцелуя был упущен на вечеринке.