Лабиринт

Войдя в туман, я тут же была дезориентирована. Вокруг лишь белая пелена, а весь лабиринт словно исчез.
Как такое возможно?

Незнакомец, не дав мне времени прийти в себя, сразу пошел вперёд, мне оставалось лишь следовать за ним.

Он резко остановился и вдруг сменил направление. Я припустилась следом и старалась не потерять его из вида. 

В каком направлении мы движемся и где всё-таки стены лабиринта я не понимала.

Меня преследовало странное чувство, что-то было не так. Хотя, чему я удивляюсь, иду невесть куда за незнакомцем из тумана, ни имени, ни лица не знаю.

Прекрасно.

Меня вдруг осенило.

В тумане не раздавалось ни единого звука, даже наши шаги невозможно уловить.

Жуть!

Я следовала за незнакомцем. Было страшно. Куда бы он меня не вёл, в тумане остаться одной ещё страшнее. И вот я уже шла за ним почти вплотную.

— И все же, кто ты? — я должна была нарушить невыносимую тишину.

— Это не имеет значения, — не оборачиваясь и не сбавляя шаг произнес он.

— Ну, хотя бы скажи, как мне к тебе обращаться? Не называть же тебя "Жуткая фигура в плаще"?

Ой!

Я это что вслух сказала?!

Резко остановилась.

Незнакомец тоже остановился.
Развернулся и стал медленно наклоняться ко мне, я как завороженная смотрела в прорезь его черного капюшона, ожидая вот-вот разглядеть лицо. Но кроме непроглядной чёрной зияющей дыры я ничего не увидела.

Сейчас он был так близко к моему лицу, что я должна была увидеть...

— Мрак! — выдохнул он.

Я отшатнулась.

Фигура в плаще выпрямилась. Теперь он казался ещё выше, ещё более устрашающим.

Как? Как это возможно? Он был так близко... Чертовщина какая-то! Или колдовство.

Быть не может...

— Ты проводник? — с надеждой выпалила я.

— Слышала, значит, обо мне.

— Ты реально существуешь?  — обрадовалась я.

— Как видишь, ну или не видишь...

Мне опять показалось, что он улыбается.

— Я слышала, что если повезет и встретишь проводника, то он поможет тебе найти выход из лабиринта.

— Не стоит верить всему, что тебе говорят. Но да, считай тебе повезло... — произнес он.

***

Юная девушка следовала через туман за высоким незнакомцем в плаще, словно слепая с поводырем, и даже не подозревала, сколько пар глаз сейчас наблюдают за ними.

***

Проводник, хотя и был немногословен, всё же кое-что мне рассказал. Его задача – провести через туман несчастных дев, но не все соглашаются идти с ним.

Главный вопрос – кто он? Без плаща проводника никто не видел. Сколько конкретно времени он переводит попавших в лабиринт тоже неизвестно.

Мрак только пояснил, что с тех самых пор, как появился лабиринт, он всегда был здесь...

Каково это, жить в таком ужасном месте? Ему, наверное, одиноко. И потом… он вынужден, раз за разом переводить через туман совершенно незнакомых людей, а сам....

За всё время нашего путешествия он ещё несколько раз резко менял направление. Когда я спросила, что он там видит, он произнес, что это не важно.

У меня просто не укладывалось в голове, что он за существо?

Мрак... Какое жуткое имя.

— Почему именно Мрак?

— У меня много имён, назвал просто первое, что пришло в голову, — отмахнулся он.

У меня просто отвисла челюсть от его ответа.

— Я вот сейчас не поняла "мрак" это глядя на меня что ли? — я остановилась, сложила руки на груди в защитном жесте и надула щеки от возмущения. — Ну да, я, наверное, сейчас выгляжу непрезентабельно в белом жертвенном платье на пару размеров больше, да и подол весь грязный, про босые ноги вообще молчу, но...

— Да.

Я выпучила глаза.

Да он просто мастер комплиментов! Ну хотя бы остановился и на том спасибо.

— А дополнения будут?

Он не ответил.

— Может всё же объяснишь? Нет? Тогда могу ли я поинтересоваться, как ты называл себя для моей предшественницы? — все больше распалялась я.

— Почему тебя это интересует? — спокойным голосом произнес Мрак.

А действительно, чего это я так завелась? Ну, подумаешь, он решил что это забавно назвать себя "Мрак", а про меня наверняка просто так упомянул. Не похоже, чтоб ему вообще было дело до смерт...

— А ты бессмертный?

— И да и нет.

— И как это понимать?

— Мне не нужна еда, вода и сон для существования, как вам людям... Идём!

— Я... я... — вдруг ослабев у меня подкосились ноги, и я рухнула на землю.

***

Прежде чем я смогла разлепить глаза, я почувствовала такой божественный аромат, что мой желудок радостно заурчал. Открыв глаза, увидела возле себя поднос с едой. Это была какая-то птица, приготовленная до румяной корочки с картофелем и овощами. И графин с бледно-розовой жидкостью. Туман немного рассеялся, и я смогла разглядеть, как от еды идёт пар.

И совсем близко от меня находился Мрак.

— Горячая еда? — не поверила я своим глазам. — Я что, всё ещё сплю?

— Нет, не спишь. И я совсем забыл, что тебе нужна еда и вода. Слишком давно не видел людей...

Я сглотнула слюну. Конечно, у меня в голове сразу же возникло миллион вопросов.

— Сначала поешь, — словно прочитав мои мысли произнес Мрак.

Я с благодарностью кивнула и накинулась на еду. Насытившись, тяжело вздохнула. Мрак находился напротив меня, он присел и словно прислонился спиной к чему-то, но я ничего не видела за ним, только туман. И пусть я не вижу его лица, но чувствую, что он наблюдает за мной.

— Почему ты здесь?

— Мой дядя отправил меня сюда, — пожала я плечами. Словно это обычное дело. Хотя это не так. — В моём мире не каждый отправит свою дочь или племянницу в лабиринт. И это происходило все реже. Но мой опекун жесток, он решил прибегнуть к старым традициям. Если я сгину в этом лабиринте, то и ему меньше возни, все мое состояние его. Всё просто! А если я выберусь... Даже не знаю, есть ли у меня шанс?!

— Людей, что побывали здесь – сотни, но выбрались лишь единицы, — тихо произнес проводник.

Я поежилась.

— Я всё равно не жалею, — глядя на проводника с улыбкой произнесла я.

— Необычная реакция,  — задумчиво произнес он. — Безумие?

— Ты опять надо мной смеёшься!

— Разве ты сейчас видишь мою улыбку?

— Ну, отлично, теперь ты надо мной ещё и издеваешься!

Его плечи затряслись.

— Я вижу, вижу ты смеёшься!

— Возможно. О, не делай такие глаза, я сказал возможно.

— Какие глаза? Не понимаю о чем ты, — фыркнула я.

— Знаешь, я толком и не помню, когда вот так беседовал с кем-то...

— Ты называешь это беседой? — притворно оскорбилась я. — Ты неразговорчив, а если и говоришь со мной, то все это звучит, так будто ты хочешь меня оскорбить.

— Да ну...

— Да! Вспомни, ты меня назвал слабоумной.

— Ах, да, как я мог об этом забыть?!

— Вот опять! — закатила я глаза. — И потом, я вообще молчу про твое имя! Нет, я отказываюсь так тебя называть.

— Как хочешь, — спокойно произнес он.

— А ещё, я больно ударилась, когда упала в голодный обморок, ты даже меня не подхватил, — обиженно потёрла я правое бедро. — Наверное, у меня там будет огромный синяк.

Мрак молчал какое-то время.

— Я не мог тебе помочь, мне нельзя прикасаться к людям, — ничего не выражающим голосом произнес он.

Я от удивления округлила глаза.

— Тебе нельзя снимать плащ, нельзя прикасаться к людям... Почему?

— Нельзя и всё. Просто прими это, — отрезал он.

Я кивнула.

— Тогда расскажи мне хоть что нибудь об этом месте, ты здесь всё знаешь...

— Не совсем всё, — перебил он меня. — Я не знаю... впрочем, ты наверное уже поняла, что время в лабиринте идёт по-другому. Голод, еда, сон и отдых, все, что так необходимо людям, здесь притупляется. Когда ты упала в обморок, скорее всего ты не ела уже несколько дней...

— Ого! Я не думала, что я здесь так долго.

— Об этом я и говорю, время здесь тянется бесконечно... — он замолчал, словно о чем-то задумался. — Несмотря на то что, туман опасен для людей, он ещё может дать необходимые вещи, такие как еда и вода...

Я задумалась. Мне казалось, он сам дал мне еду.

— Не уверена, хочу ли я это знать, но все же спрошу. Та, что была до меня, она... она выбралась? — я не заметила, как затаила дыхание.

— Нет.

— Что с ней случилось? — я прочистила горло. — Как она умерла?

— Я не стану рассказывать об этом, — спокойным голосом произнес Мрак. — Это не поможет тебе найти выход. А знаешь, что тебе действительно поможет? Не паниковать и идти вперёд, чтобы не случилось. Хотя уверен, ты упертая девушка, ты справишься.

— Мне приятно это слышать.

Он ничего не ответил, просто поднялся, и я тоже поднялась, почувствовав себя отдохнувшей.

— Идём! — бодрым голосом произнесла я.

— Дальше ты пойдешь одна.

Я резко обернулась. Жаль я не могла увидеть его лица, так бы у меня была надежда, что он шутит.

— Смотри, — он указал вперёд.

Я стала вглядываться.

— Туман дальше рассеивается, я не могу пойти с тобой.

— Ты можешь находиться только в тумане?

— Да

Меня вдруг так поразило это открытие, что захотелось плакать.

Какое-то время мы молчали. Я пыталась осознать, что я сейчас чувствую. Было страшно, когда он появился, а теперь мне страшно остаться без него.

Остаться одной.

— Тебе нужно идти... — с ноткой грусти произнес Мрак. — И запомни, не сворачивай с намеченного пути. Что бы ни произошло дальше, иди только вперёд!

Я стояла и хлопала глазами.

— Обещай! — настойчиво повторил он.

— Обещаю. — выдохнула я.

— Хорошо. Теперь иди. Иди и не оборачивайся.

Я кивнула и, отвернувшись от него, пошла вперёд. Я ведь так и не узнала в действительности, кто он, почему здесь...
Резко остановилась. Ещё шаг – и я полностью выйду из тумана.
И, не оборачиваясь, прошептала:

— Спасибо!

Не знаю, слышал ли он. Думаю, что всё же слышал.

И шагнула из тумана.