Глава 10. Отель «Аквамарин»
Постепенно приближаясь к выходу бункера, мы начали различать голоса людей.
— Майкл, ты уверен, что нас не будут искать? – спросил женский голос.
— Если ты боишься, то могла и не идти с нами. – ответил второй женский голос.
— Димка, петарды принёс? – спросил мужской голос.
— Обижаешь, конечно, принёс. Я ни на какой кипиш без них не иду. – ответил другой голос.
— Они, что, собираются в бункер кидать петарды? – спросил Том, услышав чей-то разговор.
— Если они бросят в нас петарду, я лично все эти петарды им в глотки запихну! – громко ответила Марго.
— Пацаны, слышали? В бункере кто-то есть. – сказал женский голос, когда услышала Марго.
— Ты уверена, Лизка? Я вот ничего не слышал. – ответил голос парня.
— Ты глухой? Из бункера уже отчётливо слышно чьи-то приближающиеся шаги. – возразила девушка.
— Быстро все заткнулись! Эй! Выходите по-хорошему или мы кинем в вас петарды! – крикнул парень.
(Второстепенные и главные персонажи объединяются)
— Мы и не собирались задерживаться в этом старом бункере. – сказал Джон, когда парень вышел на солнечный свет.
Бетонные стены бункера были изрисованы граффити, местами покрыты трещинами и сколами. Возле небольшого входа были установлены решётки вентиляции, которые поросли мхом. Через некоторое время остальные дети вышли из бункера и стояли перед группой подростков, возраст которых был около восемнадцати лет.
— Ого. Откуда такие чумазые нарисовались? – спросил один из парней, осмотрев нас.
— Это долгая история. – кратко ответил Джон.
— Мы никуда не спешим, можем и послушать. – сказала девушка.
— Что?! В отличии от тебя Лиза, мне ещё с мелкими нужно сидеть. – возразила другая девушка.
— Погодите, а вы ребята случайно не из оздоровительного центра сбежали? – спросил парень, когда пригляделся к нашей одинаковой одежде.
— А ты прав, Дим. Майкл, помнишь, ты в такой же одёжке был, когда с нами познакомился? – подтвердила Лиза.
— Не напоминай. Похоже, в лаборатории произошло что-то серьёзное, раз столько детей смогло удрать оттуда. – ответил парень.
— От куда... Стоп, ты случайно не тот самый Майкл, который сбежал из лаборатории, а потом бесследно пропал? – спросила я, вспомнив рассказы Светланы и охранников.
— А ты у нас знаменитость оказывается, Майкл. – сказал Дима, обняв парня одной рукой и теребя волосы другой.
— Харе Дим. Так вас надо где-то спрятать, пока шумиха не прекратиться. – сказала девушка.
— Ты права, Поль. Вот только где? Их везде будут искать. Помните, как его искали? – спросила Лиза, хлопая по груди Майкла.
— Эти мусора во все дома и щели заглядывали, разыскивая Майку. – подтвердил Дима.
— Я ведь просил меня так не называть. – пожаловался парень.
— Не хочу вас перебивать, но здесь не получиться переждать, пока нас будут искать? – спросила Люси.
— Они это место в первую очередь будут проверять, малышка. – ответил Дима, рассматривая стены бункера.
— Майкл, может поговоришь с дядей Стёпой? Вдруг он будет не против приютить в своём старом отеле ещё десятерых потеряшек? – спросила Лиза.
— Вот прямо сейчас пойдём и спросим. Не чего тянуть кота за хвост. – ответил Дима.
— Только, как мы через весь посёлок их проведём? Потому что идти по лесу как-то не очень-то хочется. – спросила Лиза.
— Проведём, не боись. Я посёлок знаю, как свои пять пальцев. Пройдём через дворы и кладбище, а там уже и отель дяди Степы. – уверенно ответил Дима, махнув рукой.
— Раз ты так самоуверенно говоришь. Тогда и Полину проводим до дома. – сказала Лиза, обняв подругу.
— Ты в курсе, что она живёт совершенно в другой стороне?! Нам придётся через весь посёлок топать до её дома! – возразил парень.
— Дима, а ты похоже не только глухой, но и тупой. Раз не понимаешь того, что Полины родаки могут что-то заподозрить, если она придёт одна домой. – возразила Лиза, указывая пальцем на парня.
— Тут ты права, Лизка. Не в том, что Димка тупой или глухой. А в том, что, когда мы соримся, мы все равно провожаем друг друга до дома. – сказал Майкл, дёрнувшись от замахнувшегося Димы.
— Ладно! Сделаем не большой крюк, а потом, чтобы этих пиздюков не поймали, сразу отправимся в отель. А вам советую держаться в тени и не отставать. Как-то не очень хочется из-за вас опять в обезьяннике сидеть. – успокоившись, сказал Дима и повёл нас в посёлок.
Ни о чем не договариваясь ребята сформировали колонну, в центре которой шагала наша группа. Впереди шли Дима с Лизой, а в конце колонны – Майкл с Полиной. Наша группа шла в таком же порядке, в каком нас поставил Джон.
По договору Джон обязан был вернуть место лидера мне. Но из-за не предвиденных обстоятельств не смог этого сделать. Пока Майкл с друзьями обсуждал куда нас спрятать, я мысленно связалась с Джоном, чтобы переговорить о продлении нашего договора. В результате место лидера осталось у парня, но до тех пор, пока мы не доберёмся до отеля. Джон был рад такому решению, но внешне никаким образом не показывал свои эмоции. Через пару минут мы уже шли по улицам посёлка. Когда мы приблизились к главной улице, Дима повёл нас через дворы. Иногда до нас доходили обрывки разговоров взрослых и пожилых людей. В основном люди обсуждали свою личную жизнь, ценны в магазинах и современную моду. Но иногда темой разговора была деятельность милиции и лаборатории.
— ... Слышала милиция опять за старое взялась. Грабят беспомощных стариков и оправдываются тем, что разыскивают очередных беглецов из центра. – сказала пенсионерка.
— И не говори. У меня всех кур перепугали, а у соседки, баб Нины, курятник сломали. – ответила вторая старушка.
— А недавно они довели Антонину Семёновну. Мой внук, Пашка, помогал врачам её в скорую погрузить. – рассказала третья пенсионерка, выходя из продуктового магазина.
— Ало, привет. Представляешь из того центра опять кто-то сбежал. Да. Говорят, сбежало около пяти или пятнадцати детей. Ты прав, скорее всего этот центр скоро закроют. Знаешь я до сих пор удивлена, что их раньше не закрыли... – сказала девушка, с кем-то общаясь по телефону, когда мы проходили через дворы частных домов.
Спустя какое-то время мы добрались до дома Полины. Дима попросил нас остаться в тёмном переулке, когда подростки пошли к входной двери многоквартирного здания. Когда они вернулись, Полины уже не было, а в руках Лизы был черный пакет. Позже она рассказала, что этот пакет попросила передать мама Полины дяде Степе в качестве благодарности за его помощь с ремонтом. Пока мы шли к кладбищу ребята рассказали о том, что дядя Степа всегда помогал жителям посёлка. Даже когда работал в милиции и в трудные моменты в его жизни, он старался чем-то да помочь своим соседям. Взамен на его помощь люди помогали ему с отелем, приносили гостинцы и продукты из магазина, а иногда помогали финансово. Когда мы прошли старую железную арку, обозначающую вход на кладбище, нас встретил какой-то дед.
— Димка, ты с друзьями опять пришёл беспокоить мёртвых?! – ворчливо спросил старик.
— Нет, Михаил Петрович. Мы к дяде Степе идём. – кратко ответил Дима.
— Мы, вроде бы, вам уже говорили, что самая короткая дорога к отелю идёт через кладбище. – объяснила Лиза.
— А так, вы к Степану Сергеевичу идёте. Ну тогда быстрее проходите и не трате моё время. – проворчал старик, пропуская нас.
— Кто этот старик? – спросила Марго, когда мы немного отошли от него.
— Михаил Петрович? Он здешний сторож. Гоняет местных алкашей и наркоманов. – ответил Майкл.
— А также ребят, которые любят гулять по ночам на кладбищах. Я права Димка? – спросила Лиза.
Дима на вопрос подруги, лишь громко вздохнул и утвердительно покачал головой. Мы молча шли по истоптанной дороге мимо могил. Некоторые из них были огорожены небольшим заборчиком, а на надгробиях изображены портреты похороненных людей, их имя и даты рождения и смерти. Среди всех ухоженных могил встречались старые и всеми забытые, с перекошенными, заржавевшими и сломанными крестами.
— Кстати, в последнее время Михаил Петрович стал более ворчливым и раздражительным. Вы заметили, ребята? – спросил Дима, когда мы проходили одну из забытых могил.
— А вы не слышали? На прошлой неделе кто-то раскопал три свежие могилы и забрал оттуда тела. – сказал Майкл, повернувшись к нам.
— Ничего себе. Давно такого не было. – сказал Дима.
— Это точно. Последний раз, когда грабили могилы, в посёлке орудовали сатанисты. – подтвердила Лиза.
— Вы думаете, это снова они? – спросила Ира, вмешавшись в разговор.
— Не знаю, скорее всего нет. Те сектанты раскапывали старые могилы, как эта. – сказал Дима, указывая на забытую могилу.
— И то они это делали с одной могилой каждые три недели. А сейчас три могилы за одну неделю. – подтвердила Лиза.
— По словам Михаила Петровича, вандалы осквернили могилы сразу после его ночного патрулирования. – сказал Дима, когда мы подошли к раскопанной могиле.
— Интересно кому понадобилось столько тел? – спросила Лиза, смотря на пустую могилу.
— Мне тоже интересно, Лизка. Но давай не будем здесь задерживаться и продолжим путь. До отеля дяди Степы идти осталось не так много. – сказал Дима, приобняв подругу.
Как и говорил Дима, нам оставалось пройти всего пару метров. Вскоре мы дошли до конца кладбища и поднялись на небольшую сопку. С её вершины нам открылся вид на старый четырёхэтажный отель. Который стоял рядом с грунтовой дорогой, уходящей в обе стороны куда-то в даль. Спустившись с сопки, мы подошли к высокому мужчине, возраст которого был около пятидесяти лет. Но не смотря на свой возраст, у него уже были седые волосы и длинная частично седая русая борода. Мужчина одет в клетчатую рубашку, черные штаны с лямками и замшевые сапоги коричневого цвета. Он колол дрова и складывал их под навес.
— Здравствуйте, Степан Сергеевич. – поздоровался Дима.
— Привет ребятки. Что вам надо, на этот раз? – спросил мужчина, вытирая пот со лба.
— Степан Сергеевич, не могли бы вы пригреть этих потеряшек у себя в отеле? – спросил Дима, указывая на нас.
— Так. Я от прошлых тунеядцев только избавился, а вы мне ещё десятерых привели. – сурово сказал Степан Сергеевич, воткнув топор в бревно.
— Ну, Степан Сергеевич. – протяжно и умоляюще произнесла Лиза.
— Ну, что ж с вами поделаешь? Хорошо, в моем отеле места для всех хватит. Но у меня есть несколько правил. Во-первых, кто не работает, тот не ест. Во-вторых, без моего ведома из отеля не выходить. Если меня не будет в отеле, вы должны сообщит Майклу о том, куда собираетесь идти. И наконец, в-третьих, ни в коем случае не приближайтесь к особняку, который стоит на берегу озера. – произнёс мужчина, громко вздохнув.
— Значит, нам можно остаться у вас? – спросила Лили.
— Можно. А чуть не забыл, если вам что-то понадобится, то обращайтесь ко мне, и называйте меня «дядя Степа». Никаких «Степан Сергеевичев», вы меня поняли? – спросил дядя Степа.
— Да. – хором ответили мы.
— Дядя Степа, вам просили передать. – сказала Лиза, передовая пакет.
— Передай маме Полины благодарность от меня. Она готовит лучшую запеканку, которую я пробовал за всю свою жизнь. – сказал дядя Степа, вытаскивая из пакета пластиковый контейнер с запеканкой.
— Дядя Степа, я ещё хотел у вас кое о чем попросить. – произнёс Дима.
— Для тебя я, Степан Сергеевич. Так Майкл, почему ты все ещё здесь? Дети скорее всего очень устали с дороги. Так что размести их в лучших номерах отеля. – сурово сказал мужчина, перебив Диму.
— Как скажете дядя Степа. Ну, что ребята, добро пожаловать в «Аквамарин». Лучший отель для таких потеряшек, как мы с вами. – сказал Майкл и повёл нас в отель.
Когда мы вошли в отель, Майкл пошёл к стойке регистрации. Обойдя её, он стал искать ключи от номеров. Пока ребята обсуждали в каком номере и этаже они будут жить, я осмотрела первый этаж отеля. Он был разделён на три секции: холл, столовая и служебные помещения. Стены отеля украшали картины и фотографии огромного озера, а также несколько старых газетных статей про него. В холле от входа до стойки регистрации лежал выцветший ковёр синего цвета. У окон стояли небольшие мягкие диванчики с журнальными столиками. На столиках лежали старые журналы про косметику, моду, спорт и машины. Среди этих журналов были также детские раскраски и головоломки. На стойке регистрации стоял колокольчик, возле которого была табличка с надписью: «Для вызова сотрудника отеля позвонить три раза в колокольчик». А также на стойке лежал открытый журнал, в который Майкл уже записывал номера с бирок ключей и имена детей, которые выбрали себе комнату. Столовая отделена от холла несколькими колоннами. Она была похожа на столовую в лаборатории. Но отличалась тем, что столы были деревянными, а вместо стульев стояли деревянные скамейки. Спинки которых были обтянуты темно-синей кожей.
— Елена, пойдём. Майкл нас уже заждался. – сказала Люси, когда подошла ко мне.
Когда я с Люси подошли к ребятам, они уже стояли по парам и ждали нас.
— Осмотрите отёл чуть попозже. А сейчас я должен вам показать ваши номера. – сказал Майкл и повёл нас к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, Майкл попросил всех подождать у лестницы, а Люси с Петей и Марго с Катей пойти за ним. Пока он отводил ребят к их комнатам, Ира рассказала мне о том, что они договорились жить в парах. А Джон уговорил Майкла выделить мне и ему отдельные комнаты, как лидерам нашей группы. Когда Майкл вернулся, мы пошли на следующий этаж. На третьем этаже разместились Ира с Лили и Рома с Томом. А на четвёртом этаже поселились я и Джон. Комната дяди Степы также находилась на четвёртом этаже, а Майкл жил на втором.
— Так, эта комната твоя. Елена, верно? Вот ключ от 403-его номера. Осмотрись, возможно, в шкафу остались вещи прошлых жителей. – сказал Майкл, открывая дверь комнаты.
Зайдя в комнату и поблагодарив Майкла, я закрыла дверь и положила свою сумку на пол. Подойдя к окну и открыв его, я впустила свежий летний ветерок в комнату. Окно выходило на небольшую сопку, с которой пару минут назад я с ребятами спустились к дяде Степе. Глубоко вздохнув и повернувшись спиной к окну, я быстро осмотрела свою комнату. Это был небольшой, но уютный номер с одной кроватью, рабочим столом и встроенном в стену шкафом, образующим небольшие коридоры в ванную и у выхода номера. Недолго думая, я направилась в ванную. Ванная была оборудована, почти также как и в лаборатории: угловая душевая кабинка стояла рядом с дверью, на против неё установлена стиральная машина, туалет стоял в углу комнаты, а на против неё раковина с зеркалом. На стиральной машине были две корзинки, в которых стояли открытая упаковка стирального порошка и упаковка полупустого кондиционера. Подойдя к раковине, я убедилась в том, что есть вода в отеле и немного умылась. Выйдя из ванны и открыв шкаф, я нашла несколько вещей старых владельцев: нижнее женское белье, серую футболку с рисунком змеи на груди, короткие спортивные штаны, которые заканчивались чуть ниже колена и небольшие чулочки. А также я нашла большое полотенце и коробку с кроссовками, размер которых на удивление оказался мне в пору. Взяв все необходимое, я вернулась в ванную. Положив чистую одежду на стиральную машину, я стала искать какое-нибудь мыло, чтобы отмыть волосы от засохшей грязи. Под раковиной я обнаружила полупустую упаковку шампуня и поставила её на полочку в душевой. Раздевшись и оставив свою грязную одежду возле стиральной машины, я зашла в душевую, и включив горячую воду, стала мыться. Когда я открыла дверь душевой кабины, ванная быстро наполнилась паром, и также быстро пар осел на всех поверхностях мелкими каплями воды. Одев чистую и мягкую одежду, и отправив грязную одежду стираться, я вышла из ванной. Решив разобрать сумку, я подошла к ней и перенесла её на стол. Открыв сумку, я стала постепенно вытаскивать из неё свои вещи. Первым на кровать я положила свой дневник и ручку, затем положила упаковку цветных карандашей, расчёску и запасной комплект одежды, которую выдавали каждому подопечному в лаборатории. Когда сумка опустела, я положила её на нижнюю полку шкафа, а запасной комплект одежды на среднюю полку. Дневник, цветные карандаши и ручку я оставила лежать на рабочем столе. А расчёску, после того как расчесала мокрые волосы, убрала в верхний ящик стола. Полотенце, в котором были замотаны мои волосы, я положила на нагретый от солнца подоконник. Достав коробку с кроссовками и надев их, я решила спуститься на первый этаж и посидеть в столовой. Когда я пришла в столовую, там уже сидели Марго и Ира с Лили, и они что-то бурно обсуждали. Девочки сидели в новой чистой одежде, а их волосы также, как и мои, были мокрыми.
— О чем разговариваете? – спросила я, сев рядом с ними.
— Обсуждаем насколько это место безопасное и не стоит ли нам начать поиски более безопасного и скромного укрытия. – ответила Марго.
— Но мы пришли к выводу, что этот отель, пока что, самое лучшее, что мы можем себе позволить. – сказала Ира, постучав пальцем по деревяному столу.
— Здесь есть все необходимое для проживания. Еда, вода и крыша над головой. Этот отель находится далеко от главной дороги. А также относительно далеко от посёлка и лишних глаз и ушей. – продолжила Лили.
— Вижу, вы уже поселились в номерах, а также нашли некоторые вещи старых жильцов. – сказал дядя Степа, подойдя к нам.
— Ещё раз спасибо за то, что разрешили остаться в вашем отеле. – поблагодарила я его.
— Не за что. Любой хороший человек не смог бы бросить детей на произвол судьбы. – сказал дядя Степа, почёсывая затылок.
— Кстати, дядя Степа, а о чем вас попросил Дима. – с любопытством спросила Ира.
— Ну, это не секрет, что на досуге я из дерева вырезаю разные фигурки. Это, можно сказать, моё хобби. Вот Димка и попросил меня по его эскизу сделать такую на день рождения его матери. – ответил мужчина.
— Хотя Дима тот ещё задира, но он парень хороший и никогда не позволит кому-либо обижать своих друзей и близких. – сказал Майкл, когда подошёл к нам.
— Я уверен в том, что у вас детишки скопилось не мало вопросов. Так что Майкл, будь добр, сходи-ка за остальными ребятами. А за одно принеси мой альбом с газетными вырезками. Когда все соберутся, тогда мы познакомимся по ближе, а я постараюсь ответить на все интересующие вас вопросы. – попросил дядя Степа, повернувшись к парню.
Утвердительно кивнув, Майкл пошёл за остальными. Через пару минут в столовую пришли Катя и Люси с Петей, а затем близнецы с Джоном. Мальчики сели радом с дядей Стёпой, а девочки с нами. Когда пришёл Майкл, он положил на стол перед дядей Стёпой вытянутый старый альбом в кожаном переплёте, и сел радом с Джоном.
— Прежде, чем вы начнёте задавать вопросы. Нам следует представиться друг другу. Как вы уже знаете, меня зовут Скворцов Степан Сергеевич, но ко мне вы можете обращаться просто «дядя Степа». – начал, мужчина, косо посмотрев на Майкла.
— Меня зовут Майкл. Моих друзей, которых вы видели час назад, зовут Полина, Лиза и Дима. И прежде, чем вы начнёте читать лекции, Степан Сергеевич, я скажу, что в тот момент мы прежде всего думали об их безопасности. А не о том, какие у них имена. – произнёс парень, почувствовав на себе суровый взгляд мужчины.
— Ладно, оправдался. Мелкий крысёныш. – с сарказмом сказал дядя Степа.
— Меня зовут Петя. А близнецов Рома и Том. – произнёс Петя, когда Майкл перестал смеяться.
— А кто есть кто? – спросил Майкл, смотря на близнецов.
— Я Рома и у меня гетерохромия. – ответил Рома, указывая на глаза.
— Ещё у нас голоса разные. Да и характер, хоть немного, но отличается. – добавил Том.
— Моё имя Джон. Я второй лидер нашей группы. А это Ира, Лили, Марго, Елена, Катя и Люси. – сказал Джон, по очереди указывая пальцем на девочек.
— Второй лидер, значит. А кто первый? – спросил дядя Степа.
— Елена. – быстро ответила Марго, положив на моё плечо руку.
— Ясно. А сколько вам всем лет? – с усмешкой произнёс мужчина.
— А зачем вам знать наш возраст? – спросила Марго, наклонившись к столу.
— Я ведь должен как-то определить какую работу вы осилите, а какую нет. – ответил дядя Степа, повторив за Марго.
— Мне и близнецам – 15. Ире и Лили – 14. Елене – 13. Марго и Кате по 12. Люси – 11, а Пете всего 10. – кратко ответил Джон.
— Такие молодые. И что мне с вами делать? ... Так... Знаю, будете помогать мне с отелем. Научу всему, что знаю сам. А дальше время покажет. – задумчиво сказал дядя Степа, облокачиваясь на спинку скамейки.
— Дядя Степа, а что это за альбом? – спросила Люси, прервав образовавшуюся тишину.
— Прежде чем я отвечу. Я хочу вас спросить. Ни у кого не появились вопросы по поводу проживания и моих правил? – спросил дядя Степа, кладя руку на альбом.
— Вы говорили об озере и особняке. Можете что-нибудь рассказать про озеро? – попросила Ира, спустя нескольких секунд размышления.
— Так, с чего мне начать? Название того озера «Эльгаир» или же «Царство русалок». Но среди местных жителей его прозвали «Озером утопленников». – произнёс дядя Степа, открывая альбом с газетными вырезками и старыми фотографиями.
На нескольких первых страниц альбома в основном были фотографии озера, размытые фотографии людей, которые якобы видели русалок и смогли их запечатлеть на фотоплёнку. А также несколько вырезанный статей. В которых рассказывалось про легенду озера и экспедиции, созданные для подтверждения того, что в нем обитали русалки. Но все эти экспедиции подтвердили только то, что воды озера скрывали руины древнего города. Который, согласно легенде, являлся домом русалок.
— А из-за чего люди прозвали это озеро, «Озером утопленников»? – спросила Лили, рассматривая фотографии Эльгаира.
— Из-за чего? Насколько я помню, в народе существует 3 истории, как две капли воды, похожие друг на друга. Они рассказывают о том, что какая-то женщина по какой-то причине прокляла озеро, и с того момента каждый год в летний сезон кто-то да топиться в нем. Но в каждой истории причина проклятия отличается друг от друга. – ответил дядя Степа, скрестив руки на груди.
После минуты молчания мужчина начал медленно пролистывать альбом, показывая заголовки и статьи газет об пропавших людях и очередных найденных утопленников, выкинутых на берег озера. Пока Ира не заметила, среди листовок с пропавшими людьми фамилию мужчины.
— Кто это? – спросила она, положив руку на листовку, когда дядя Степа хотел перелистнуть на следующую страницу альбома.
— Эх... Это моя дочь. Маша. Её так и не нашли. – с грустью ответил старик.
— Мне очень жаль. Я не должна была спрашивать. – с грустью быстро извинилась Ира.
— Ни чего страшного. Ты не могла знать. Я смерился с тем, что моих красавиц уже нет в живых. – сказал дядя Степа, грустно улыбаясь и переворачивая лист альбома.
— Поэтому, когда вы решитесь погулять у берега озера или поплавать в нем, хорошо запомните то, что я вам сейчас скажу. Никогда не поднимайтесь на причал, а также не заплывайте дальше третьего бруска. Иначе вас могут забрать русалки. – предупредил Майкл, прервав наступившую неловкую тишину.
— «Дело об похищениях молодых людей. Или как не стать жертвой хозяина особняка». – прочитал заголовок газеты Джон, опустив взгляд на альбом.
— Поэтому вы запретили нам приближаться к особняку? – спросил Рома, посмотрев на дядю Степу.
— Не только. Когда в нашем и соседних посёлках стали пропадать люди, а я ещё служил в милиции, в том особняке жила обычная, как нам казалась, многодетная семья. Дело о пропавших людях поручили моему отделу. Тогда мы и представить не могли с чем нам придётся столкнуться. В ходе расследования мы поняли, что все найденные улики указывали на жителей того особняка. К счастью, их было достаточно, чтобы взять орден на обыск. То, что мы обнаружили в подвале особняка, поразило всех. Это было ужасное зрелище. То, что пережили те люди, и врагу не пожелаешь. Когда все про это узнали, люди решились на самосуд. Они сожгли особняк, вместе с их хозяевами. Но недавно кто-то восстановил его и поселился там. Эта новость быстро облетела всю округу. Но самое странное было в том, что никто никогда не видел новых хозяев того особняка. В итоге все стали считать, что тот особняк заброшен. Но во время вечерних прогулок я лично видел, как в окнах того здания горит свет. – ответил дядя Степа, закрывая альбом.
— В общем, будет лучше, если вы не будете приближаться к нему. Мало ли какие там нынче люди живут. Так сегодня вам, детишки, я не буду давать никаких поручений. Отдохните хорошенько, а завтра, когда вы немного освоитесь, я с Майклом посмотрим, чему вас научили в той лаборатории. – сказал мужчина, вставая с скамейки.
Когда он поднялся и взял альбом, Степан Сергеевич отправился в свою комнату. Было видно, что разговор ему дался тяжело, и он врал, когда сказал, что смирился со смертью своих близких.
— Майкл, а ты знаешь что-нибудь про исчезновения и новых жильцов особняка? – спросила Марго, когда дядя Степа исчез из поля зрения.
— Я знаю немного, но постараюсь рассказать. – ответил Майкл.
— Итак, как вы уже знаете, массовые исчезновения происходили тогда, когда дядя Степа ещё работал в милиции. Почти половину из всех пропавших находили в том озере. А в домах утопленников позже находили предсмертные записки. В какой-то момент розыск второй половины пропавших поручили отделу, в котором работал дядя Степа, и почти в тоже время пропала его дочь. Как и говорил Степан Сергеевич, расследование о пропавших людях окончилось самосудом. Но он не рассказал, главного. Когда нашли тела погибших людей в подвале того особняка, среди них были и живые люди. Они были в ужасном состоянии, а некоторые после всего пережитого не выдержав сошли сума. А те, кто занимался похищением, оказались хозяева того злополучного особняка. – произнёс Майкл, ожидая вопросов.
— Кем всё-таки были те люди, которые жили в том особняке? – спросил Джон, выждав короткую паузу.
— Одно слово психи. Они были каннибалами с садистскими наклонностями. – ответил парень.
— Нам лучше перестать говорить на эту тему. А то у всех будут сниться кошмары. – сказала Люси, заметив дрожащего Петю.
— Ты права. Нам лучше перестать об этом говорить. Просто не ходите в особняк. Там банально не безопасно. Это просто старый заброшенный большой дом, и в нем не обитают ни призраки, ни демоны и прочей нечисти, о которой любят болтать в нашем посёлке. – согласился Майкл, и вышел из отеля.
— Что будем делать? – спросила Марго.
— Лично я пойду в свой номер и нормально отосплюсь в чистой и мягкой кровати. – ответил Джон и пошёл на четвёртый этаж.
— Я поддерживаю его мысль, и тоже пойду спать. – громко зевнув, сказал Том и пошёл за Джоном.
Вскоре по комнатам разошлись и остальные, а я осталась сидеть в столовой.
— Какая интересная история. – прошипела Тень, садясь на против меня.
— Ты где пропадала? – спросила я, ложась на стол.
— Да, так нигде. Просто общалась с другими тенями о тебе. – ответила она, положив свою руку на мою голову.
— Разве другие не знают, что ты это я? – спросила я.
— Нет. Они слишком глупы, чтобы отличить обычную тень, от оживших негативных эмоций, обладающих собственным сознанием. – с усмешкой ответила она.
— Ясно. – с грустью ответила я.
— Что-то не так? Ты какая-то грустная. Что случилось? Можешь мне все рассказать. Ты ведь знаешь, я умею хранить секреты. – сказала Тень, заметив мою грусть.
— Я не знаю, что со мой. Вроде бы я должна радоваться за то, что все закончилось, и мы теперь сможем спокойно жить, как настоящая семья. Но я не ощущаю никакой радости от этого. – ответила я, подняв голову.
— На тебе сказывается усталость и стресс, который скопился за все это время. Тебе лучше последовать за советом того мальчишки и пойти спать. Ведь сон – это лучшее лекарство от стресса и тревог. – посоветовала Тень, помогая мне встать из-за стола.
Она сопровождала меня до самой кровати. Когда я легла и укрылась мягким одеялом, она сидела рядом со мной и напевала знакомую мне мелодию. Как только я закрыла глаза, я сразу погрузилась в мир снов. Проснулась я только следующим утром. Рядом со мной у стены спала Тень. Не став будить, я аккуратно встала с кровати и пошла в ванную, чтобы умыться. Когда я умылась и привела себя в порядок, я тихонько вышла из комнаты и пошла на первый этаж. Когда я оказалась на лестничной площадке, то почувствовала приятный аромат свежеприготовленной пищи. С каждым пролётом этот аромат усиливался, все сильнее возбуждая мой аппетит. Придя в столовую, я заметила, что все уже завтракали. А на краю стола стыла моя порция гречневой каши. Я молча подошла к столу. Сев за него, я пожелала всем приятного аппетита и стала с наслаждением поедать чуть остывшую кашу. После завтрака дядя Степа распределил нас на команды, и каждой команде поручил несколько заданий. Катю, Люси и Петю он попросил убрать столы и помыть посуду, а затем приготовить обед на одиннадцать порций. Мне, Марго, Ире и Лили протереть пыль на первом, а также в нескольких комнатах на остальных этажах. Затем мы должны были спуститься в подвал и разобрать все коробки, которые дядя Степа уже давно хотел выбросить. Но сам он не мог этого сделать и оставил их там. Джона и близнецов, дядя Степа забрал с собой на улицу, чтобы показать, как колоть дрова, а также поручил им несколько тяжёлых работ. Пока я с девочками занимались уборкой комнат, а Петя с Катей и Люсей готовили обет, Джон с близнецами перетаскивали сломанные вещи из отеля на улицу, а затем под присмотром дяди Степы пытались их отремонтировать. Проще всего было починить сломанные стулья и небольшие декоративные столики, у которых не хватало пару ножек или болтов, от чего они сильно шатались. Но иногда им попадалась мебель, которую приходилось полностью разбирать, чтобы добраться до сломанной детали, а затем заново собирать. А отремонтированную мебель Майкл относил обратно в отель и аккуратно складировал её в холле. Когда ребята приготовили обет, они позвали всех к уже накрытому столу. Сытно пообедав все быстро вернулись к работе, которая продлилась до глубокого вечера. А на позднем лёгком ужине мы кратко рассказали дяде Степе о том, как мы жили в лаборатории и чему нас обучали. А также о том, как мы смогли сбежать и о наших приключениях, с которыми мы столкнулись во время путешествия.
— Интересная у вас история. Но как не крути, если вы хотите полноценно жить и ни от кого не зависеть, то вам придётся опять пойти в школу и официально получить аттестат об общем среднем образовании. А затем и диплом об высшем или хотя бы о среднем профессиональном образовании. – сказал Майкл, выпив чай.
— Но для того, чтобы пойти в школу у нас должны быть документы, подтверждающие нашу личность. А у нас таких документов нет. – сказал Джон, с грустью в голосе.
— У каждого гражданина этой страны есть такие документы. Они хранятся в базе данных гражданина, которую создают сразу при его рождении. Но только в электронном виде. – убедительно сказал дядя Степа.
— Значит наши документы, тоже находятся в той базе данных? – спросила Люси, когда все переглянулись друг с другом.
— Конечно. В случае потери своих документов, люди просто обращаются в специальные органы. А они уже восстанавливают их данные. Но в нашем случае нужно все обставить так, чтобы вам восстановили их без лишних вопросов и слухов. К счастью, я знаю одного человека, который сможет нам помочь. – ответил дядя Степа, вставая из-за стола.
— Я сейчас позвоню ему и об всем договорюсь. А пока, вам, детишки, пора спать. Завтра мы продолжим нашу небольшую генеральную уборку. – сказал дядя Степа и пошёл в сторону лестницы.
На следующий день мы с девочками занялись коробками в подвале. Спустившись в подвал отеля, мы почувствовали резкий запах чего-то отвратительного, как будто там кто-то умер. Найдя коробки, о которых нам говорил дядя Степа, и увидев многослойную пыль на них, мы решили перенести их на улицу. Для того, чтобы не задохнуться от вони и всей пыли, которая подымится, когда мы начнём их разбирать. Когда мы начали переносить коробки, мы поняли, насколько они были тяжёлыми. Заметив Майкла, которого ничего не делал, Лили попросила его о помощи, и он помог нам перенести все коробки на улицу. А заодно парень нашёл и убрал источник того отвратительного запаха. Это была мёртвая крыса, которая лежала среди тех коробок. Майкл похоронил крысу под одним из деревьев, которое находилось на противоположной стороне дороги. Разбирая коробки, среди, как нам казалось мусора, и сломанных вещей мы нашли несколько семейных фотоальбомов дяди Степы, аккуратно сложенную женскую одежду, детские игрушки, для детей разного возраста и детскую одежду. А также шкатулку с драгоценностями и конверт с большой суммой денег. Позвав дядю Степу, мы показали наши находки.
— Так вот куда я положил этот конверт. Я ведь откладывал эти деньги на операцию своей жене. Но она, к сожалению, ей не понадобилась. Так много воспоминаний о моих любимых хранят все эти вещи. Да уж, а я чуть не выкинул на свалку все это сокровище. – с ностальгией произнёс мужчина, поднимая конверт с травы.
— Знаете, Степан Сергеевич. Я думаю, что они были бы не против, если вы отдадите девочкам их вещи. – сказал Майкл, поднимая с травы полностью подвижную куклу с ярко рыжими волосами и большими зелёными глазами.
— Я думаю ты прав, малец. А эти деньги, которые вы нашли, скоро нам понадобятся. – сказал дядя Степа, поднимая шкатулку с драгоценностями.
— А что делать с остальными вещами? – спросила Ира, когда мужчина собирался уходить.
— То, что сломано оставляйте в коробках. А одежду и целые игрушки, складывайте в эту пустую. Когда вы закончите, Майкл отнесёт коробку со сломанными вещами в мою мастерскую, а вашу в отель. – сказал дядя Степа, указав на пустую коробку, и пошёл в сторону отеля.
Через часа 3 мы полностью рассортировали вещи, и в итоге перед нами стояли три коробки со сломанным хламом и одна с вещами и целыми игрушками. А остальные были полностью опустошены и сложены одна в другую. Как сказал дядя Степа, Майкл помог нам перетащить нашу коробку в отель, а три других перенёс в соседнюю постройку, в которую дядя Степа оборудовал под свою мастерскую.
После обеда к нам на джипе приехал мужчина возрастом около сорока пяти лет. Он был одет в строгий офисный костюм, а в руке он держал портфель для документов. Мужчина подошёл к дяде Степе и пожал ему руку. Когда мужчины зашли в отель, я с ребятами сидели в столовой, как и попросил дядя Степа.
— Я так понял, этим детям я должен раздобыть документы, подтверждающие их личность. А также другие важные обязательные юридические документы. – басистым голосом проговорил мужчина.
— Да, именно этим детям. – подтвердил дядя Степа.
— Ты в курсе, что это не так просто сделать. Для начала, мне надо доказать начальству, что этих детей на самом деле похитили, чтобы он разрешил начать расследование. А затем доказать причастность того центра в многократном похищении детей, и только после этого всего я смогу начать процедуру восстановления их документов. Я ещё молчу об финансовой поддержки всего этого. – возмущался мужчина.
— Григорий, ты уже как пять лет работаешь в частной детективной фирме. И я знаю, что ты один из лучших детективов в нашем регионе. Просто назови цену твоих услуг, и я отдам сразу всю сумму. – сказал дядя Степа, протягивая конверт своему другу.
— Ладно. Здесь достаточно для того, чтобы покрыть все расходы. Но для начала мне нужна, хоть какая-то зацепка, с которой я смог бы начать. – произнёс Григорий, пересчитывая деньги в конверте.
— У нас есть карта, на которой обозначено место нахождения того «центра». – скромно произнесла Лили, решив не говорить про лабораторию.
— Хорошо. Что-то ещё есть у вас. – спросил Григорий, когда Джон быстро побежал за картой, которую ему отдал Билл.
— А также у каждого есть личный дневник, в котором мы описывали нашу жизнь там, а также что с нами делали работники «центра». – ответила я, поддержав идею Лили.
— Это уже лучше. Но я должен спросить, все что вы написали в своих дневниках на самом деле происходило с вами? – спросил детектив.
— Да. – хором ответили мы.
— Ну что ж, тогда принесите мне как минимум три ваших дневника, желательно с хорошим и разборчивым почерком. – попросил детектив, когда Джон отдал ему карту местности.
Встав из-за стола, я с Лили подошли к Джону. Рассказав ему о просьбе детектива, вместе пошли в свои комнаты за дневниками. Вернувшись в столовую и отдав дневники, мы попрощались с детективом, и он быстро уехал в свой офис.
— Ни о чем не переживайте. Я знаю Григория, как свои пять пальцев. Как ни как мы вместе работали в милиции. Он всегда выполняет свою работу, а главное быстро и в лучшем виде. В противном случае его босс с него шкуру сдерёт. – с усмешкой сказал дядя Степа, заметив наше беспокойство.
Успокоившись от слов дяди Степы, мы разошлись по комнатам. А Майкл с мужчиной вышли из отеля, провожая детектива.
— Знаете, у меня такое чувство, что скоро все наладится. Я прав, дядя Степа? – спросил Майкл, садясь на веранду отеля.
— Ты совершено прав, мой друг. – уверенно ответил дядя Степа, поглаживая голову парня и провожая взглядом машину детектива.