Грань

   Оказавшись в комнате в одиночестве, осмотрелась. Обстановка под стать замку. Первое, что сразу бросалось в глаза — это кровать, выполненная из красного дерева с балдахином и массивными ножками. Шкаф у стены с резными дверцами. Трюмо... все из того же красного дерева. На окне бардовые шторы... слишком темные, практически черные. Небольшой журнальный столик, два кресла. Даже обои на стенах темные. Камин из темно-серого камня. Подозрение вызвал тот факт, что от него шло тепло. Его недавно разжигали... Из освещения — опять же свечи. Все это мрачно, но мне понравилось.

   В комнате обнаружилась еще одна дверь. Вероятно, ванна. Не ошиблась. В этом ничего особенного не было, но кое-что выделялось. Ванна была наполнена.

   Подойдя, коснулось рукой воды. Теплая. Прямо как я люблю. А еще эти лепестки роз... Все это конечно классно, но настораживало.

   Решив себе не накручивать и чуть позже обо всем подумать, сложила все вещи на кровати, вернулась в ванну. Раздевшись и оставив все на полу, погрузилась в воду. Как же хорошо. После таких поездок и перелетов, это, наверно, единственное, что могло помочь расслабиться. Ну я бы еще перекусить не отказалась бы.

   Едва успела вылезти и закрутиться в пушистое полотенце, как в дверь постучали. Поскользнувшись и едва не упав, все же сумела вернуться в комнату. Открыла. На пороге оказалась Арида. Придерживая полотенце, отошла в сторону пропуская смотрительницу.

   — Почему ты еще не готова? — женщина окинула меня взглядом с ног до головы.

   Меня этот вопрос ввел в ступор.

   — Простите? К чему не готова? — в полном недоумении смотрела на Ариду.

   — Я уже вам говорила, мисс, что граф не любит ждать. Через десять минут вы должны быть в его кабинете с документами. Скорее собирайтесь.

   В этот момент посетила одна интригующая мысль. То ли они все сговорились, то ли у меня совсем плохо с головой. Решив пока не делать поспешных выводов и ничего не озвучивать, двинулась к кровати.

   Арида помогла одеться и немного привести себя в порядок. Краситься и что-то делать с волосами времени не было, да и женщина все ворчала, поэтому просто слегка подсушила полотенцем. Достав из сумки документы и одев туфли, повернулась к смотрительнице.

   Укоризненно окинув меня взглядом, женщина направилась к выходу. Я за ней следом.

   Мы петляли по коридорам какое-то время и, наконец, остановились.

   — Вам сюда. Вас ждут. — женщина кивнула на дверь.

   Ситуация меня несколько нервировала. Мало того, что опять мне никто ничего не сказал и ни о чем не предупредил... соответственно, я опоздала... Так не абы к кому, а к графу, которого никогда в жизни не видела и не имела о нем ни малейшего представления. Калеб отказался мне что-либо рассказывать... Да еще и в таком виде. Честно, мне было стыдно.

   Глубоко вдохнув и выдохнув, постучала в дверь. Машинально обернувшись, Ариду не увидела. Освещение, конечно, не слишком современное, но должна была заметить, что женщина уходила. Но ничего подобного! К моим нервам добавились еще и подозрения.

   Вернула внимание двери. Собравшись, толкнула и вошла.

   Помещение было не менее мрачное, чем все в замке. Посреди кабинета — стол из красного дерева. Стеллажи с книгами вдоль стен. Рядом со столом два кресла. В одном из них сидел Калеб. За столом в кресле, как на троне, восседал... парень. Примерно нашего с Калебом возраста. Серебристо-серые волосы средней длины. Красивые и правильные черты лица. Строгий костюм. Чуть позади еще один парень. Такого же цвета волосы, только длинные и собраны в низкий хвост, похожие черты лица, костюм. Вероятнее всего, они — братья.

   Пока рассматривала присутствующих, присутствующие, не то с удивлением, не то с интересом, рассматривали меня. Это неудивительно, учитывая, как я выглядела.

   Тишина все же была прервана.

   — Граф Льюис де Уаилд. Это... — произнес тот, кто сидел на «троне». — Эмилиэн де Уаилд. — кивок на парня позади. — Ты опоздала!

   — Прошу прощения. Мне ничего не ска... — вот и познакомились.

   — Замолчи! Прислуге не дозволено говорить без разрешения! — меня перебил второй.

   Чего? Это кто тут прислуга? Что за дерзость?! Не знаю, как другие, но подобного отношения я к себе не потерплю, даже от графа.

   — Вообще-то, я его помощница! — кивнула на своего босса, который почему-то молчал и недовольно за мной наблюдал. — Калеб, скажи что-нибудь,

   — Ты опоздала. — парень повторил прежде сказанные слова. — Я же просил тебя быть готовой.

   — Ты же не сказал через сколько я должна быть готова! — моему возмущению нет предела, но на секунду показалось, что все же я забыла. Эти обстановка и работа сведут меня с ума.

   — Прекратите нападать на девушку. — голос из-за спины заставил меня вздрогнуть.

   Мимо меня прошла статная девушка. Жгучая брюнетка. Слегка бледная кожа. Аристократичные черты лица. Бордовое платье в пол, выгодно подчеркивающее ее фигуру. Мне она почему-то показалась знакомой, но не могла понять кого именно она мне напоминала. Девушка плавно и грациозно, словно кошка, прошла мимо и остановилась позади парня, но с другой стороны и тоже окинула меня взглядом.

   — Калеб... — девушка улыбнулась. — Я смотрю, ты с каждым годом становишься все более жадным. Не мог ей купить что-то более стоящее?

   — Проблема не во мне, а в ее забывчивости. — парень ответил безэмоционально.

   — Проблема не во мне, а в его забывчивости. — внесла свое слово. — Если бы ты удосужился предупредить об изменениях...

   — Я тебя известил о приеме и твоем на нем присутствии. Все, что тебя интересовало, ты вполне могла выяснить у меня сама.

   Эта словесная перепалка могла продолжаться долго, но нас вернули в реальность.

   — Документы принесла? — Льюис просто прожигал меня взглядом.

   Молча кивнула. Если что-то скажу, нарвусь еще на какую-нибудь грубость в свой адрес. Сделала шаг к столу, но была остановлена жестом руки.

   — Изабель, передай. — теперь граф обращался к девушке.

   Повиновавшись, она подошла ко мне. Взяла из рук папку и вернулась к столу.

   — Ты можешь идти. — снова обращались ко мне. — И только попробуй не явиться на прием вовремя.

   — Вы опять не говорите о времени. — меня все это начинало раздражать, несмотря на их положение. — В принципе, можете не трудиться оглашать. Благодарю за гостеприимство, но больше не смею тревожить вас своим присутствием. Я возвращаюсь. — перевела взгляд на Калеба. — Надеюсь, ты не забудешь о том, чтобы подписать мое заявление по возвращении назад. — не желая слышать ответ, развернувшись, протянула руку к двери. Вышла, хлопнув дверью.

   Арида уже ждала. Показав жестом следовать за ней, пошла вперед. Я плелась следом, размышляя обо всем и сразу. Что тут вообще происходит? Что за отношение? Почему никто ничего не объясняет? Если выходки Калеба я еще могла терпеть, но тех, о ком я знала лишь имена, выносить точно не собиралась.

   С первого взгляда мне понравилось это место, но чем больше узнавала его и обитателей, тем все меньше хотелось здесь находиться. Где-то в глубине внутренний голос настойчиво твердил о том, что надо убираться отсюда и как можно скорее.

   Решила к нему прислушаться. Поэтому, ближайшие планы — это попасть в комнату, забрать вещи и покинуть этот замок. Все документы были подготовлены и доставлены в целости и сохранности. Теперь они и без моего на то участия разберутся.

   — Арида.

   Снова вздрогнула от этого голоса. Как она смогла так бесшумно следовать за нами? Хотя... может я задумалась настолько, что выпала из реальности. Изабель, подойдя, положила руки мне на плечи.

   — Госпожа. — женщина, обернувшись, поклонилась.

   — Арида, ты можешь идти. Я позабочусь о нашей гостье.

   Смотрительница, еще раз поклонившись, удалилась. Девушка, схватив за руку, ничего не понимающую меня, потащила за собой в противоположном направлении. Она казалась хрупкой, но хватка у нее была мертвой. Запястье заныло от боли. Если бы она сжала еще чуть сильнее, вполне могла и сломать. Но самое интересное, девушка делала это безо всяких усилий со своей стороны.

   В тишине мы дошли до еще одной двери. Распахнув ее, девушка подтолкнула меня внутрь, зашла сама и закрыла замок на ключ. Ситуация стала еще более напряжённой.

   — Что происходит? — все же задала вопрос, который так не давал покоя.

   — Представлюсь еще раз. Изабель де Уаилд. — девушка, кивнув на кровать, сама села на стул. — Льюис — мой супруг. Эмилиэн — младший брат Льюиса.

   — Мне безусловно приятно наше знакомство, графиня. Но... я не понимаю... что я тут делаю? — недоуменно смотрела на девушку.

   То, что она сделала дальше, озадачило меня еще больше. Изабель, поднявшись со стула, скинула туфли и беззаботно улеглась на кровать рядом со мной, подперев рукой голову и с интересом за мной наблюдая. Меня поразила такая резкая смена ее поведения. Сначала она держалась очень высокомерно, но стоило переступить порог комнаты, заметно расслабилась.

   — Ты совсем меня не узнаешь? — девушка произнесла с нотками обиды в голосе.

   — Простите, но нет. — решительно поднялась и готовилась покинуть покои графини, но Изабель схватила меня за руку. — Что вам от меня нужно?

   — Люция, ну ты даешь... — девушка меня отпустила и тоже поднялась. — Скажи, если бы я была блондинкой, это освежило бы твою память?

   — Нэнси?! — теперь я в полном шоке с большими глазами смотрела на графиню.

   — Тс-с-с... — она приложила палец к губам. — Здесь только Изабель. Не Нэнси. — лучезарно улыбнулась. — Прости их. Они не всегда такие, но очень любят пунктуальность. И Калеба прости. Он, действительно, может забыть предупредить или сделать это намеренно, чтобы заставить тебя нервничать. Такая у него натура. Помню, когда только начинала у него работать, очень часто попадалась на такие его уловки.

   — Но... ты ведь графиня. Для чего ты на него работаешь? — в моем мозгу определенно каша из всей полученной информации.

   — Кто-то же должен за ним присматривать. Ну... и не только за ним. Ты наверняка, полюбопытствовав, заглянула в контракт, который привезла сюда. — получив удовлетворительный кивок, продолжила. — Это наш родовой замок. С момента, как умер отец Льюиса и Эмилиэна, он пустовал. Уже прошло десять лет. Оформлением бумаг на наследство занялись только сейчас. Не спрашивай причин... Время пришло. Мы хотим вернуться.

   — Причем тут я? — теперь это единственное, что сейчас меня волновало.

   — Интересно... Но об этом после. Сейчас надо готовиться к обещанному приему. Ты же не хочешь разозлить графа еще больше? — Изабель, подойдя к шкафу, распахнула дверцы и принялась перебирать вещи.

   Находя, возможно, что-то подходящее, прикладывала ко мне. Морщилась, отбрасывала на кровать и снова отправлялась разбирать вещи. Через несколько минут на кровати уже лежала добрая половина гардероба девушки. Наконец, она достала то, что, видимо, искала. Победно улыбнувшись протянула мне вешалку и снова вернулась к шкафу.

   Я стала обладательницей шелкового черного комбинезона с открытой спиной, с очень неприлично глубоким декольте, не подразумевающий нижнего белья и широкими штанами с разрезами от бедер. В не меньшем шоке оценивала предложенный наряд.

   Через несколько мгновений в моих руках оказались черные атласные открытые босоножки с тонким ремешком вокруг голени. Но когда я увидела шпильку... мне чуть плохо не стало. Она грозила обойти даже шпильку туфель, подаренных Калебом. Нет, они определенно сговорились!

   Оставив шкаф в покое, Изабель направилась к трюмо, достала одну из коробочек и протянула мне. Открыла. Моему взору предстало украшение: тонкие длинные звеньевые цепочки... из белого золота или платины. Учитывая кому принадлежала эта вещь, более чем уверена, что металл — платина. Цепочки фиксированы на уровне груди двумя, переплетенными между собой, кольцами. Одно из них усыпано бриллиантами... С немым вопросом перевела взгляд с вещей на девушку.

   — Не смотри на меня так. — Изабель вертелась перед зеркалом, поправляя свое платье и прическу.

   — Я не могу это взять. — все положила на кровать.

   — Не то, что можешь... Ты возьмешь, оденешь и появишься в таком образе на приеме. Будем считать это извинением от парней. — графиня снова лучезарно улыбнулась и принялась одевать туфли. — А да. Чуть не забыла. Аделина! — неизвестно откуда бесшумно появилась еще одна девушка в наряде горничной и поклонилась Изабель. — Аделина, помоги нашей гостье подготовиться. Прическа так же на тебе. После, проводи в залу.

   — Да, госпожа. — девушка снова поклонилась.

   — Люция, я тебя оставлю. Встретимся позже. Мне, как хозяйке, еще нужно встретить гостей. Справишься?

   — А? Да. Конечно.

   Графиня покинула комнату, а я все еще стояла в растерянности. Из транса вывела Аделина, которая тут же суетливо начала крутиться вокруг меня. Усадив на маленький мягкий стульчик у трюмо, принялась колдовать над моими волосами. Они еще полностью не высохли, поэтому каждая прядь в ловких пальцах девушки, под воздействием фена, легко ложилась так, как было нужно. Отдельные пряди накрутила, собрала с одной стороны и зафиксировала невидимками. Девушка все выполняла с такой скоростью, будто это были не волосы, а... даже не знаю, какое сравнение подобрать. Я так быстро даже вымытую посуду не расставляю. Для завершения прически, добавила несколько шпилек с бриллиантами. Все получилось просто фантастически, а, главное, весь этот шедевр занял не более получаса, может и меньше. Надо непременно взять у нее пару уроков!

   Пока снова была погружена в размышления, Аделина развернула к себе лицом и принялась за макияж. Не смотря на скорость ее действий, все было выполнено просто идеально. При этом, она не произвела ни одного лишнего движения или штриха. После, девушка помогла переодеться и с украшением. Даже не позволила застегнуть босоножки!

   Вот я, вся такая нарядная, покинула комнату вслед за Аделиной. В полумраке, на такой высоте шла очень осторожно, а, следовательно, медленно. Больше меня заботило не то, что могла заблудиться, отстав от горничной, а то, что могла, зацепившись, либо сломать каблук, либо порвать ткань. Девушка, заметив мои мучения, взяла за руку. Идти стало несколько легче.

   Пройдя пару поворотов, оказались у главной лестницы. Осторожно спустившись, еще раз свернули и остановились у открытых дверей. Аделина, поклонившись, ушла, а я все не решалась войти. Судя по голосам, доносившимся из залы, людей собралось очень много.

   Все же взяв себя в руки, помня о том, как надо идти, сделала несколько шагов внутрь и замерла у входа. Помещение освещалось только свечами не только на стенах, но и на нескольких огромных люстрах. Все присутствующие собрались по небольшим группам и обсуждали какие-то очень важные вопросы. Между ними проходили официанты и предлагали закуски и бокалы с вином. Играла приятная музыка. Никто из этих людей не был мне знаком. Да и с чего бы. Но я и не видела ни Калеба, ни Нэнси, то есть Изабель, ни одного из графов.

   С моим появлением, разговоры тут же стихли, и все взгляды устремились на меня. Через мгновение все вернулись к тому, на чем остановились. К такому определенно не привыкла. С гораздо большим удовольствием, осталась бы дома. Однако, я здесь. Поэтому было бы лучше просто остаться в комнате и не мешаться.

   В залу проходили новые гости, а я по-прежнему стояла на одном месте, не зная куда себя пристроить.

   Мое одиночество было скрашено явлением четырех знакомых персон, которых так старательно высматривала. Изабель шла гордо, грациозно, статно под руку с Льюисом. Следом что-то обсуждая Калеб и Эмилиэн.

   — Выглядишь просто потрясающе! — девушка снова улыбнулась.

   — Ну да... не дурно. Все же лучше первоначального вида. — Эмилиэн окинул меня взглядом с презрением.

   — Вовремя. Я польщен. Ты начинаешь оправдывать ожидания. Не разочаровывай меня. — отпустив руку супруги, Льюис направился к одной из групп.

   — Ну и? Зачем я тут? — в который раз задаю один и тот же вопрос.

   — Просто наслаждайся вечером. — кто бы мог подумать, что это предложит Калеб.

   — Не знаю как ты, а я бы сейчас с удовольствием поспала или еще лучше — отправилась домой. — действительно, очень устала за день, а каблуки отнимали последние силы.

   — Ты не сможешь покинуть замок без позволения. В противном случае, ты умрешь. — Эмилиэн внес свое слово.

   — Простите, что? — я ведь правильно услышала последнее?

   Парень тут же удостоился укоризненных взглядов со стороны Изабель и Калеба.

   — Что? Я донес до нее очевидный факт.

   — Подождите. — начала вникать в смысл сказанных слов. — А мы что, здесь надолго?

   — Как минимум, до завтра. — за всех ответил Калеб.

   — А что будет завтра?

   — По традиции — соколиная охота. Как ты к этому относишься? — Изабель внимательно на меня посмотрела.

   — Не знаю. Я никогда раньше не была на охоте. Тем более на соколиной. А на кого...

   — На тебя. 

   Неужели, я настолько противна этому парню, что он мне даже договорить не дает. Так. Стоп. Что?! На кого?! С ужасом уставилась на графа. В этот момент заметила странную вещь. Его глаза... отливали золотистым светом, как у... как у кошек или собак в темноте.

   — Эмилиэн! — теперь в наш разговор вмешался Льюис.

   — Да ладно вам. Это всего лишь шутка. — парня сверлили теперь уже три взгляда. — Ладно я понял... — снова повернулся ко мне. — Ну пошли что ли.

   — Куда? — голос предательски дрогнул. Еще пара подобных шуток и я заикаться начну.

   — Какая же ты... — парень вздохнул.

   — Миледи, позвольте пригласить вас на танец. — Льюис галантно подал мне руку, слегка поклонившись.

   Растерянно переводила взгляд с одного брата на другого, не зная, как правильно отреагировать, чтобы не получить в свой адрес еще что-нибудь.

   — С удовольствием. — пришла к разумному выводу — согласиться. Графу отказывать было нельзя. Неизвестно, чем бы еще это закончилось.

   — Эй! Я ее пригласил! — Эмилиэн полон негодования и уступать явно не собирался.

   — Зато мне она ответила. — спокойно произнес Льюис. — Но у тебя есть шанс загладить свою вину перед ней. У мисс Вольф сегодня выдался тяжелый день. Сопроводи девушку в ее покои. Я могу на тебя рассчитывать?

   — Безусловно. — ответил с таким видом, будто его заставили сделать что-то ужасное. Все же, переступив через себя, повторил действия брата.

   Несказанно была благодарна Льюису за такие слова.

   — Может лучше мистер Морган? — с опаской покосилась на Эмилиэна и с надеждой посмотрела на Калеба.

   — Брось. Я не кусаюсь. Обычно. Поэтому, не выводи меня, и пошли уже. — не дождавшись моего ответа, сам взял за руку и вывел из залы.

***

   — Вы ведь это видели? — Изабель произнесла с ехидной улыбкой, когда Люция и Эмилиэн скрылись из вида.

   — Это будет интересно. — так же улыбаясь, отметил Льюис.

   — Не могу не согласиться. — Калеб сложил руки на груди.