тварь

— Дедушка, — мальчик посмотрел на меня. Я уже побоялся, что он задаст тот же вопрос, что и задает на протяжении этой недели. — А кто такие Чиан — ши?

— Чиан — ши? Я впервые слышу о таком.

— Это окостеневший труп, — тихо проговорил Джон.

— Откуда ты знаешь? — Карл вопросительно посмотрел на Джона.

— Это китайская мифология. Я многое слышал из Азии.

— Ого, сможешь рассказать?

— Ну, что я могу сказать? Ногти у них черные, длинные и очень острые, как бритва. Я думаю, что они стали такими острыми, потому что Чиан — ши давно умер и был погребен. Но это всего лишь мои догадки. Хотя как они стали острыми, я не знаю. Труп ходит, вытянув руки вперед, потому что мышцы рук тоже окоченели. Но они ходят медленно и тяжело ступают на землю, потому что мышцы ног затвердели. Я даже где — то читал, что они могут передвигаться странными прыжками. Сколько их на земле, никто не знает. Они могут путешествовать в одиночку, а могут маленькими группами, которые потом растут и могут стать большой армией. Представляешь большую армию из Чиан — ши? Лично я нет.

— А разве это не зомби?

— Зомби и Чиан — ши очень похожи. Так же эти существа очень голодные, сколько бы крови они не выпили, все равно не смогут насытиться. Т. к. они не могут видеть, то выслеживают свою жертву по запаху или по дыханию. Поэтому, если ты увидишь этого монстра, то задержи дыхание, тогда ты сможешь от него избавиться. Но, чтобы хорошо уметь задерживать дыхание, ты должен уже сейчас начать тренироваться. А еще, — Джон засмеялся. — Самое лучшее от Чиан — ши — рис. Потому что он обязательно должен остановиться и пересчитать каждое зернышко. В Китае было принято хоронить людей вдалеке от родных мест. Монахам даже платили за перевозку каждого трупа. Когда их везли, окружающим казалось, что тела сами по себе подпрыгивают на ходу, поэтому и возникли легенды об оживших мертвецах — Чиан — ши.

— Дедушка, нужно купить очень много риса!!!

9

Но, все же, кто такой Вендиго?

— Вендиго — это оборотень.

— Это те существа, которые могут превращаться в волка?

— Почему сразу в волка? Это страшные чудовища, нечто среднее между животным и человеком. Они могут превращаться в любое животное. Есть несколько заклятий: по луне, по специальному предмету или по хотению самого существа.

— Значит, человек может обратиться даже в крота или в ящерицу, а так же в приведение?

— Нет, сынок. — Потрепал по макушке младшего. — Только в животное. А вот обращаться могут не только люди, но и призраки, демоны. Но с древних времен, люди ассоциировали оборотня с волком. Даже интересно то, что оборотни не стареют, и могут не менять свой вид на протяжении веков. Поэтому, все считают их бессмертными. Но убить их можно, если воткнуть серебряный кол в сердце или в мозг. Эти существа отличаются от других чудовищ своим умом и сообразительностью. Обычные твари не выбирают себе жертву, не обходят ловушки, даже не мыслят и не могут чувствовать, а вот оборотни умеют.

— Оборотни умеют чувствовать?

— Да, Карл, они умеют чувствовать. Если это родной человек, которого оборотень любит всем сердцем, то он может не убить его. Даже бывали случаи, когда плачь, дорогого человека, превращал оборотня обратно в человека.

— А как им стать, дедушка?

— Ну, много историй, как стать оборотнем: это может быть укус от другого оборотня, разные проклятья или рождение от оборотня. Но я до сих пор не могу понять, почему именно волк?

— Может, потому что волков сравнивают с тьмой? — Задумалась Алиса.
— А еще мощь и сила — вот главное сравнение. — Сказал Джон.

— Видишь, ребенок, сколько лет прожил, но малышня все равно знает больше.

— Да нет, дедушка! Это всего лишь предположения. — Засмеялся Джон.
— В наше время молодеешь умнее.

— Это уж точно. — Покивал Дэвид головой, которому тоже уже было за 50.

— Бывали случаи, когда люди сами хотели стать этими монстрами, они шли к колдунам или оставляли свои волосы, капли крови, ногти в тех местах, где бывали ведьмы, маги и колдуны, демоны. Когда они находили часть человека, то накладывали проклятье, и обычный человек превращался в оборотня без возможности самоконтроля. Знаешь, Карл, я до сих пор сомневаюсь, когда ночью волки воют на луну, волки это или оборотень. Многие факты отрицают их существование, но когда видишь своими глазами, там уже не до смеха. Оборотни обычно обитают в темных лесах, но могут выходить на охоту в деревни или города. Мне жалко этих монстров. Потому что между звериным и человеческим умом идет бесконечная борьба. Они ведь все осознают, что делают, кого убивают, но часто не помнят это. А если вспоминают, то и могут наложить на себя руки. Если волк понимает, что он еще не скоро станет человеком, то он пытается спрятаться в глуше леса, чтобы не навредить людям, а охотиться на животных. Но зверь берет свое. Что сможет сделать простой человек, когда на него давит высокая скорость, ловкость и сила? Конечно, податься и перевоплотиться в волка. Ударом одной лапы оборотень может уложить целого быка, а зубами прокусить броню. Раны могут зажить за пару минут или часов, у некоторых оборотней шкура настолько плотна, что может остановить пулю, но это всего лишь у нескольких. Наверно у вожаков стаи.

— А оборотни могут дружить с людьми?
— Да, если человек будет сильнее волка внутри него, то да. Но не каждый сможет держать зверя на привязи. Для этого нужен долгий жизненный опыт.

— Если волк, то и лиса сможет?

— Да, только таких оборотней называют Кицунэ. Это лисы — оборотни. Они очень умны и хитры. Так же Кицунэ — это призрак духа лисы, однако это не означает, что они мертвы. Любая лиса, которая живет очень долгую жизнь, может быть уже не просто зверем, а духом лисы. Есть два типа: Кицунэ — доброжелательная, Ногицунэ — дикая лиса, в которой живет зло. У Кицунэ несколько хвостов, однако, чем старше лиса, тем больше хвостов. Помнишь, ты смотрел мультик про девочку — лису?

— Да, дедушка. Значит, это и есть Кицунэ?
— Да. Когда у Кицунэ появляется девятый хвост, то она может менять свой цвет. Они могут предвидеть будущее.

— В Корее лиса, которая живет тысячу лет, — перебил меня Джон. — Превращается в Кумихо. Но в отличие от Кицунэ, люди считают ее злым духом.

— Больше я ничего не знаю про духа лисы.

10

— Если ты ничего больше не знаешь про Кицунэ, тогда расскажи про Вендиго.
— Ты так хочешь узнать про него? Все люди, кто узнавал про него, теперь мертвы. Лишь я один смог выжить, смотря в эти голубые глаза.

— Мне уже нечего бояться.

— Ты осмелел, Карл.

— Расскажи, пожалуйста.

Мне ничего не оставалось, как рассказать ему всю правду.
— Вендиго — проклятье североамериканского континента, чудовище — людоед, живущий в лесах и питающийся человеческой плотью. Его можно не считать оборотнем, но если считать, то только по проклятью. Став Вендиго — никогда не станешь человеком. Эта тварь умеет подражать человеческому голосу и заманивать жертву в лес, очень быстро двигаясь. Он настолько быстр, что его нельзя убить выстрелом. Эти твари живут очень долго, конечно, имея способность к самовосстановлению — все раны быстро заживают, кости срастаются. Я не могу называть его монстром, чудовищем. Для такого существа — это сильно нежно. Многие пропадают без вести: туристы, лесники, грибники, охотники. Где они? Куда делись? Могли ли они погибнуть так, чтобы не осталось ни капли зацепки? Конечно, нет. Их съел вендиго. Лично я так думаю, ничего большего. За — то я знаю одно, они очень сильно бояться огонь. Возможно, это их единственная слабость. Однажды, когда я работал на Севере, мне северные люди рассказали, что вендиго не просто людоед, а воплощение голода, который способен одним своим прикосновением или даже простым присутствием превращать целые племена людей в сборище каннибалов, пожирающих друг друга. Они до сих пор есть и в наши дни в лесах или в горах на севере США, даже у нас в Канаде. Индейцы до сих пор связывают пропажу с прожорливостью вендиго. Индейские легенды гласят, что вендиго — оборотень или дьявол — людоед. И доля истины в этом есть. Они сами утверждают, что дух вендиго вселяется в того, кто хоть раз попробовал человеческое мясо. А ведь многие индийские племена голодали по — настоящему и тогда было трудно удержаться от того, чтобы не спастись. Они съедали своего соплеменника, даже своих детей.

— Откуда вообще взялись эти вендиго, дедушка? — Карл спрятался за Джоном, слегка дрожа.
— Тут есть много версии. Первая из них гласит, что вендиго становится благодаря самопожертвовании. Когда племя преследуют враги и ему грозит большая опасность, то самый лучший воин добровольно соглашается на страшную жертву: он отдает духам леса свою душу. Превратившись в тварь, он помогает победить своему племени, но вернуться обратно он не может. После всего этого, он окончательно уходит в лес, там уже превращаясь в вендиго. Племена начинают охоту на него, ведь он предоставляет большую опасность для них. Вторая версия о том, что вендиго становятся шаманы, которые сильно увлеклись черной магией. Третья версия гласит о том, что обычный человек тоже может стать вендиго по своему желанию.

— Это как? — Спросил Джон за Карла.
— Нужно начать с голодания. Когда ты уже чувствуешь, что не можешь, нужно отправляться в лес. Но я не знаю достоверно это или нет. После этого вам нужно всего лишь подождать, тварь сама найдет вас. Скорее всего, он использует «добровольцев» в качестве еды, чем припасов на зиму, но иногда он может сделать из вас вендиго. После того, когда он насытится вами, мертвое тело покроется шерстью, отрастут когти, глаза научаться видеть во тьме, а самой желанной едой станет — человеческое мясо. И, наконец, самая последняя версия — каннибализм. Так как зимы на севере бывают суровыми, многие племена бывали отрезаны от всего мира. Конечно, тут возникал вопрос: как выжить? Еды ведь не хватало. И тут появлялся каннибализм: человек съедал свою семью, соседей, опираясь на то, что выживает сильнейшей. Все эти люди становились тварями. И знаешь, все люди на севере до сих пор верят в вендиго.

— Как они выглядят?

— Это высокие существа, с безгубым ртом, острыми зубами и светящимися в темноте глазами. Очень худы. Бывают покрыты шерстью, как оборотни, бывают и лысые. По своему опыту могу сказать, что от вендиго исходит очень неприятных запах, напоминающий запах трупа, в поздних стадиях разложения. Тварь обитает в лесу, в котором больше не водятся звери, и там царит полная тишина. Так как они не любят яркого света, то их логово находится под землей или в пещерах. Перед зимой они делают запасы: прячут куски мяса в ямах или на ветвях дерева. Когда уже все заканчивается, они выходят на охоту. Обнаружив жертву, он может красться за ним по следу, а может сразу напасть. Обычно, рано или поздно челочек начинает замечать, что в лесу есть кто — то еще кроме него, он замечает тень. Вендиго начинает пугать свою жертву, издавая странные звуки, как свист или человеческие стоны. От всего этого человек впадает в панику и пускается в бег, людоед бросается следом. Раньше мы долго думали, можно ли убить вендиго? Это живое существо, значит можно. Но как? Охотники говорили, что можно убить серебром, но это же не вампир или оборотень. Лесники говорили, что нужно пронзить сердце чем-то острым, затем расчленить тело и захоронить в освященной земле. Но на самом-то деле, они бояться огня, как я вам уже говорил.

— Поэтому, ты всю ночь поддерживаешь огонь костра?

— Да, Джон. Когда североамериканский континент начали заселять переселенцы, одним из них был я. Многие отнеслись к этому мифу очень серьезно, потому что начали пропадать люди, а потом видели и самого людоеда. Это было по 1920 годы. Тогда я посветил всю свою жизнь охоте на таких монстров, как вендиго. В феврале 1902 года я и мой сын были пойманы и осуждены за убийство женщины. Мы оба признались, но мы не убивали человека. Тогда мы убили монстра. Она была заражена, оставалось совсем чуть — чуть до полного перевоплощения. Бывало так, что после встречи с вендиго, люди оставались живыми, но они были заражены. Такие люди были похожи на психически больных. Они не сдерживались и убегали прочь в лес. Я думаю, что не психоз пугал их, а запах, который они чувствовали. Эти люди больше никогда не возвращались обратно из леса.

— Расскажи, как ты встретил одного из них?!
— Была ужасная буря. Еда закончилась. Мы тогда с сыном были одни. Нужно было решать, что делать. Поэтому, когда буря стихала, я выходил наружу, чтобы отыскать пищу: кроликов и подобного. Я пошел по следам животных, которые трудно было отыскать. Кто — бы пошел в такую погоду прогуляться, верно? Внезапно я услышал то ли странный свист, то ли шипение. Он шел отовсюду и ниоткуда одновременно. Мое сердце бешено заколотилось. Тогда я еще не встречался с вендиго, но сразу почувствовал его присутствие. Я выхватил нож. Сейчас было самое главное то, чтобы остаться в живых. У меня был сын, которому исполнилось всего лишь 6 лет. Неожиданно сугроб справа взорвался снегом, и из него выскочило огромное существо. Я увернулся в сторону и покатился вниз по горе, так, чтобы снег полностью окутал меня. Я думаю тогда, что это поможет мне остаться незаметным. Но я ошибался. Вендиго бросился вперед и прыгнул прямо на меня. В тот момент мне помог ангел, дав быстрый рефлекс, чтобы я вытащил копье, которое находилось под снегом. И только оно мне помогло остановить эту тварь. Копье ударило в сердце монстра. Я думал это конец, и я выиграл, но вендиго стряхнул его, как игрушку. Тогда я быстро спрятался за деревом. Это не самый лучший выход. Тварь смотрела прямо в мою сторону, потом направилось ко мне. Я резко выпрыгнул и воткнул свой нож прямо в глаз, от чего он завыл от боли. Я резко схватился за него, когда он пытался меня сбросить, нанося резкие удары ножом в глаза и голову. Вендиго не сдержался и рухнул на белый снег, который резко приобретал красный оттенок от темной крови. Я пришел в себя уже через час, но существа уже не было. Оно исчезло, оставив красные следы на снегу. Буря снова начала свой бал, тогда — то я и поспешил домой. К счастью, мне попался по дороге большой заяц. Этого зайца хватило на несколько дней. А потом буря совсем утихла. Я не знаю, умер ли вендиго или нет. Но я просто полон уверенности, что его больше нет.

— На этом все, — прошептал я после некоторого времени молчания. — Нужно ложиться спать, завтра рано вставать, ведь выдвигаемся домой.

Все с грустью замолчали, услышав, сквозь треск костра, вой, который издавался позади со всех сторон. Все обернулись, увидев то, что невозможно описать словами. Оно было везде. Погас костер.