Глава 3. Печать Сфинкса
Тьма поглотила нас с той же безжалостностью, с какой песок засыпает неосторожного путника. Я сделала шаг вперед, и каменная плита с грохотом захлопнулась за спиной, отрезав путь к отступлению. В ушах звенело от внезапной тишины.
— Захи? — мой голос дрожал, как пламя свечи на сквозняке.
Его пальцы нашли мою руку в темноте.
— Здесь... — он дышал часто, как человек, бежавший много миль. — Но я ничего не вижу...
В тот момент медальон в моей ладони вспыхнул синим светом. Ледяное свечение озарило стены, покрытые фресками. Женщины в головных уборах богинь, мужчины с посохами... и среди них — мое лицо. Мой подбородок. Мои глаза.
— Это... — я коснулась изображения.
— Твои предки, — голос Захи звучал почти благоговейно. — Жрицы культа Сфинкса.
Его пальцы скользнули по фреске, останавливаясь на изображении шкатулки в руках у женщины с моими чертами.
— Печать Сфинкса, — прошептал он. — Легендарный ключ к...
Где-то в глубине туннеля что-то звякнуло. Металл о камень.
Коридор разделился на три ответвления. Над каждым висел символ:
1. Глаз Гора— выцарапанный на камне, будто когтями.
2. Анкх — из черного обсидиана, холодный на ощупь.
3. Отпечаток ладони — в мягкой глине, словно оставленный минуту назад.
Я приложила руку. Совпадение было пугающим.
— Это мой размер...
Камень под ногами дрогнул. С потолка посыпался песок.
— Они внутри! — Захи схватил меня за плечо. — Выбирай!
Я не спросила, кто "они". Прижала ладонь к отпечатку.
Стена разверзлась с звуком рвущейся плоти.
Мы скатились в круглый зал, где в центре на каменном пьедестале лежала та самая шкатулка. Ее крышка была украшена символом — глазом в треугольнике, как на медальоне.
— Подожди! — Захи попытался удержать меня, но я уже прикоснулась.
Боль. Острая, как укус скорпиона. Кровь сочилась из пореза на пальце, стекая по канавкам символа.
Шкатулка открылась.
Внутри лежал нож — кривой, как серп луны, с рукоятью из слоновой кости. И он... дышал. Бок двигался ритмично, как у живого существа.
— Это не просто артефакт... — Захи отступил на шаг. — Это часть кого-то.
Тени заполнили проход. Три фигуры в плащах цвета пустыни. Передний снял капюшон — его лицо было покрыто татуировками в виде иероглифов, которые ползали по коже, как живые.
— Благодарим за ключ, — он улыбнулся, и его зубы оказались заточенными в треугольники.
Я схватила нож.
Он завопил в моей руке. Кричал моим голосом.
Первый незнакомец бросился вперед — его кинжал встретил мой... нет, наш клинок.
Кровь брызнула на стены.
Фрески зашевелились.
Глаза женщин на рисунках открылись.
— Беги! — Захи тащил меня к дальнему выходу, но я не могла оторвать взгляд от ножа.
Лезвие тало, впитываясь в мою ладонь, как вода в песок. По руке разлилось тепло.
— Афина!
Я подняла голову. Последнее, что я увидела перед тем, как тьма поглотила меня — это глаза Сфинкса, горящие в темноте.