Глава 3
С утра меня штормило, а голова звенела не хуже церковных колоколов. С усилием я выглянул в окно. Мрачные клоки туч всё также висели над городом, однако дождя уже не было. Угрюмые горожане, привыкшие к природным испытаниям, всё с тем же не принуждением сновали под окнами, размытая водой грязь пузырилась и звонко хлюпала под их ногами. Поморщившись, я сполз с постели, лёгкое дребезжание в висках вскоре улеглось, позволив твёрдо стоять на ногах. Я направился к низенькой тумбочке и выудил с верхней полки небольшой камешек. У основания он был самым обыкновенным, серым и ничем не примечательным, а после превращался в крошечные нежно-фиолетовые кристаллы. В детстве я не расставался с ним и повсюду таскал за собой, даже сейчас не изменяя этой традиции. От смутных воспоминаний меня отвлёк настойчивый стук в дверь. Вздрогнув, я спрятал камень в кармане брюк. Слабый засов жалостно скрипел от натуги. Спешно, я направился к двери. Тут же в мою узенькую прихожую ворвалась Лиан, юная студентка, проживающая в том же доме, что и я. Мы познакомились ещё в первые дни моего приезда, что было очевидным при её чрезвычайной общительности. Она знакомила меня с городом и прилежащими к нему окрестностями, а я в свою очередь, неплохо разбираясь в простых науках, изредка помогал ей с обучением. Она была до крайности беспечной и частенько попадала в несуразные передряги, что разительно отличало её от остальных сверстниц. Порой она заходила ко мне с кипами учебников и прочими бумагами. Сейчас же её внезапный визит сбил меня с толку. Прищурившись, Лиан начала:
—Знаешь, а ведь я видела, как ты, поздним вечером возвращался с окраины в явно не лучшем виде...а в прочем и сейчас не comme il faut... – спохватившись, она продолжила:-Не подумай, я порой так долго сижу за учебой, что просто теряю счёт времени... Наверное глупо спрашивать причину этой необычной прогулки, ты и в простой беседе не отличаешься длинными речами...Но даже так... всё ли хорошо?
Я удивленно поднял бровь, мне казалось странным такое волнение. Смутившись, я заверил её в напрасных переживаниях. Та кивнула, неловко поправив прядь волос. В руках она держала сложенную бумажку. Стрелки часов неумолимо выстукивали начало моего рабочего дня, и я мягко намекнул об этом Лиан. Она, словно опомнившись, тряхнула головой. У самого выхода ей удалось вложить мне в карман записку. Я заметил это, с лёгким недоумением проводив её до лестницы. Вернувшись в квартиру, я спешно прихватил сумку с необходимыми документами и выбежал на улицу, направляясь в сторону архивов.
И вновь я привычно сидел за своим столом, бездумно выводя на бумаге нужные буквы. В записке, Лиан просила меня встретиться с ней сегодняшним вечером, у нашего дома. Я вымученно скомкал листок, но всё же ради интереса решил не отказываться от предложения. Время клонилось к полудню. Зашуршали бумаги, яростно заскрипели половицы. Работники собирались на обед. Я лениво наблюдал за небольшой группой людей, столпившейся у лестницы. Кто-то скромно стоял в отдалении от толпы, кто-то веселясь рассказывал истории в самой гуще, а кто-то бесцеремонно распихивал всех локтями. В животе предательски заурчало. Я нехотя встал и направился к оживленной кучке народа. Спустившись вниз я интуитивно сдвинулся в самый конец от идущих. Не хотелось случайным образом получить кулаком себе по носу. Задумчиво я считал шаги до столовой, засунув руки в карманы. Порой мне приходилось раздражённо подмечать чьи-то странные движения, будто кто-то трётся у самых моих ног. Беспомощно я пинал пустоту, но никого вокруг не было, лишь коллеги, успевшие заметно отдалиться. Пытаясь не привлекать к себе внимания, я нервно озирался, но всё безрезультатно. Отвлекло меня внезапное столкновение с чем-то большим и мягким. Вздрогнув, я обернулся, в ужасе увидев перед собой физиономию нашего главного архивариуса. Мужчину строгого и одержимого перфекционизмом. По большей своей части я старался обходить его стороной.
—Все нормально? Вы крутите головой, словно загнанный в клетку хорёк!
Я пробормотал что-то невнятное.
—Смотрите хоть иногда куда идёте,—архивариус раздражённо поправил очки.—и подберите мусор, который из вас вываливается.
Я бегло оглядел пол. Недалеко от меня валялся тот самый камешек, который я прихватил этим утром. Быстро подобрав его, я смущённо откланялся и чуть ли не бегом направился в столовую. Уши мои горели от стыда. К подносу с едой я так и не притронулся, лишь поводил ложкой в супе, да пожевал хлеба.
Впереди мелькнула тень. Я нехотя поднял голову. Рядом со мной стоял Тревис, скрестив руки на груди. Нагнувшись он шепнул:
—Ну чего, умник, всё ещё рвешься полезть в эту дыру?
Взбешённый, я схватил поднос и направился к выходу, но какого же было моё удивление, когда и Тревис, что-то сердито ворча направился за мной. Он явно не успел сказать мне чего-то ещё, да я и не хотел его слушать. Поняв, что Тревис отставать не собирается, я нелепо развернулся с подносом в руках, собираясь высказать ему всё накопившееся за этот день. С ужасом я заметил, как опасно накренились тарелки. Дрожащими руками попытался схватить их, но было поздно. Тарелки, с уже остывшим супом, со звоном посыпались ему на голову. Тревис вскрикнул, один из осколков вонзился ему в лоб. Тоненькая струйка крови потекла по лицу.
—КАКОГО ДЬЯВОЛА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
В столовую ворвался разъяренный архивариус. Я побледнел как полотно, вжавшись в стенку. Тревис гневно сверкая глазами, смотрел в мою сторону.
—ОСТОЛОПЫ!!БУГАИ С МОЗГАМИ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ! КАЗЁННОЕ ИМУЩЕСТВО ТАК ПОРТИТЬ, ЧТОБ ВЫ ИМ ПОДАВИЛИСЬ!
Архивариус злобно оглядел виновников происшествия, остановив свой взгляд на мне.
—Ах, это опять месье Арно?! То то я гляжу вы сегодня какой-то шебутной. Погода что-ли так влияет?—он посуровел.
—Чтобы больше я такого здесь не видел, а иначе самолично заставлю полы драить. —архивариус усмехнулся—Месье Арно, месье Жаккар. Сегодня отсидите ночную смену, до шести утра. Надеюсь хоть это приведет вас в порядок—управляющий оглядел Тревиса— Жаккар? Я смотрю у вас боевые ранения, загляните к медсестре, мне ещё нужны дееспособные сотрудники.
По столовой пронесся лёгкий смешок. Тревис сердито провёл рукой по своему лбу.
—Можете идти, сегодня обеда с вас достаточно. Приступайте к работе, да смотрите и там не наломайте дров, чёрт вас подери.
Под всеобщие насмешливые взгляды нам пришлось разойтись.
Уткнувшись носом в бумаги, я пытался заставить себя сделать хоть что-то. На пальцах отпечатались зудящие мозоли и стальное перо то и дело вываливалось из рук. На этаже висела гнетущая тишина, все сотрудники уже давно успели разойтись по домам и лишь местами всё ещё мелькали заспанные лица коллег.
Устоявшаяся духота в пыльном зале выжигала глаза. Они закрывались сами собой, а мозги в свою очередь попросту отказывались работать. Я периодически клевал носом, смутно разбирая происходящее. Лёгкий шорох вывел меня из оцепенения. Перо, проскользнув между пальцев, мелодично стукнулось об пол. Я, вздохнув, откинулся на спинку стула. Всё тело ныло и никак не хотело меня слушать. Через силу я поднялся, пытаясь разглядеть в тусклом свете лампы блестящий наконечник, но мои попытки не увенчались успехом. Вероятно, перо укатилось под один из стеллажей. Спустившись на корточки, я начал шарить по углам, выискивая пропавшую вещь, но как назло, находил лишь толстые залежи пыли, а никак не письменную принадлежность. Остатки сна словно выветрились из головы. Негодуя, я всё пытался понять куда оно могло запропаститься. За неимением идей, я даже вышел в коридор. Однако пустые залы смущали меня. Я поспешил вернуться, но тихий скрежет вновь начал раздражать моё ухо. Наплевав на перо, я потянулся к источнику звука.
Казалось, что темные проходы пытливо наблюдают за каждым моим шагом. Стараясь не делать много шума, я придерживался полок, чуть ли не на ощупь пробираясь в полумраке. Неподалёку мелькнул слабый лучик света. Я замер, прислонившись к ветхому шкафу. Впереди маячили громоздкие двери закрытых архивов. В них хранились личные дела горожан, а допуск имели лишь управляющие, простым людям вход туда был заказан. Приглядевшись, я заметил чью-то фигуру, склонившуюся у замка. Маленькая свечка с трудом освещала помещение, и лицо человека с моего места разглядеть было сложно. Тогда, в порыве бездумного любопытства, я крадучись начал подбираться к незнакомцу. На миг слабое пламя осветило силуэт. Я подавил восклицание. На лице внезапно заиграла ироничная усмешка.
—Так, так. Не знал, что ты ещё и взломщик со стажем. Преступник, укрытый крыльями ночи, как, однако романтично!
Вздрогнув, Тревис лихорадочно спрятал в кармане отмычку. На его лице застыло немое удивление.
—Какого...
—О, я тоже рад тебя видеть. Ещё бы поработать над техникой перемещения и будешь словно теневой рыцарь, хотя с такой-то тушей, наверное, вряд ли...
Тревис обиженно насупился.
—Тебе уже вообще прикопаться не к чему? Сидел бы в своей каморке, да обнимался с бумагами.
—Ну-ну, не влезай в мою личную жизнь. И да, я так и не ответил тебе на утренний вопрос. Я решил никуда не идти. Всё-таки это действительно безумие...
Тревис вытаращил глаза.
—Серьезно?! Ты никуда не полезешь?!
—С каких пор тебя так интересуют мои действия?
—Гиблое это место. А зная твоё упорство, я всерьёз решил, что ты попрешь к этой дыре. Хотел отговорить, но видимо всё и так решено.
Я фыркнул.
—Ага, спасибо за заботу. Какого черта тебя понесло к этим архивам?
—Не твоё это дело и отчитываться я не собираюсь.
—Ах вот оно что, но ты же понимаешь, что я в любой момент могу настучать вышестоящим о твоей подозрительной вылазке?
—Нет, ты не...
—Ну почему сразу нет? Мне же от этого будет лучше, лишние деньги не помешают никогда.
Сжав кулаки, Тревис процедил сквозь зубы.
—Вот же крысёныш...
Он поспешно направился к стеллажам, прихватив с собой полусгоревшую свечу. Я попытался его окликнуть.
—Ты даже не собираешься меня отговаривать?! Тебя же уволят, придурок!
—Плевать, это на твоей совести останется!
Я, скрестив руки, посмотрел ему вслед.