часть 17.
Пятый сидел в пустом номере отеля "Обсидиан", куда телепортировался после разговора с Реджинальдом.
Он держал в руке стакан с виски, но не притронулся к нему. Жидкость покачивалась в такт его едва заметному дрожанию рук.
«Я подумаю».
Он сказал это Реджинальду, но решение уже было принято.
Ему оставалось только сделать последний шаг.
Телефон в его кармане завибрировал.
Аврора.
Он закрыл глаза, вдыхая медленно и глубоко.
Не отвечать.
Забыть.
Отпустить.
Он встал, направился к окну, смотря на ночной город, где продолжалась жизнь. Там, где его не существовало.
Телефон замолчал.
А через секунду снова зазвонил.
- Чёрт, - прошептал он, сжимая челюсти.
Рука сама потянулась к телефону, но он остановил себя.
Вместо этого он достал из внутреннего кармана пиджака маленький металлический контейнер, который дал ему Реджинальд.
Колендулa.
Чёрная гладкая сфера внутри, в которой едва заметно пульсировала энергия.
Его энергия.
- Это избавит тебя от проблемы, - говорил Реджинальд. - Ты больше не сможешь перезаряжаться. Больше не будешь нестабильным. Ты станешь... обычным, как и раньше.
Пятый сжал контейнер в ладони, чувствуя холод металла.
Обычным.
Безопасным.
Мёртвым.
Телефон снова завибрировал.
На этот раз он не выдержал и взглянул на экран.
Аврора: "Я знаю, что ты там. Открой дверь."
Его сердце замерло.
Она здесь.
***
Стучать она не стала - просто вошла, когда он открыл.
- Как ты нашла меня?
Аврора стояла перед ним, её взгляд был тяжёлым, изучающим.
- Я знаю тебя, Пятый. Знаю, куда ты идёшь, когда тебе спрятаться.
Он стиснул зубы.
- Уходи.
- Нет.
Она шагнула ближе, в упор глядя на него.
- Я не позволю тебе делать это.
- Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.
- Я знаю одно, - её голос дрогнул, но она не отступила. - Ты снова пытаешься принести себя в жертву.
Пятый усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья.
- Я просто решаю проблему.
- Ты хочешь вырвать из себя часть своей силы и запечатать её в Колендуле?
Она видела, как он вздрогнул.
- Откуда ты знаешь?
Аврора медленно достала из кармана такой же контейнер.
- Реджинальд мне рассказал. Был у меня пятнадцать минут назад.
Он замер.
- Ты...
- Я отказалась его слушать.
Пятый ощутил, как внутри всё сжалось.
- Почему?
- Потому что я не хочу, чтобы ты стал пустой и мёртвой оболочкой.
Она шагнула вперёд, прижимая контейнер к его груди.
- А ты? Ты хочешь это сделать с собой?
Он не ответил.
Она провела пальцами по его лицу, едва касаясь.
- Пятый...
Он закрыл глаза.
- Перестань.
- Нет.
Аврора крепче прижалась к нему, ощущая, как напряжены его мышцы, как он борется сам с собой.
- Если ты это сделаешь... - её голос сорвался. - Ты больше никогда не будешь собой...я чувствую, ты умрёшь. Помнишь мой сон? Ты умер во время операции, Пятый! Не бросай меня опять!
Пятый знал это.
Он знал.
И всё равно, если бы это спасло её...
- Я не позволю, - прошептала она.
И, прежде чем он успел сказать что-то ещё, она прижалась к его губам.
Поцелуй был отчаянным, требовательным. В нём было всё - страх, гнев, нежность, боль.
Пятый стиснул пальцы на её талии, в последний раз позволяя себе слабость.
Потом он оттолкнул её.
Аврора застыла, тяжело дыша.
- Я ухожу, - сказал он. - И тебе лучше не искать меня.
- Нет.
- Да.
Он обошёл её, двигаясь к выходу.
- Пятый!
Она схватила его за запястье.
- Не делай этого.
Он замер, а затем, не оборачиваясь, разжал её пальцы.
- Прощай, Лисичка.
И исчез.
***
Аврора долго стояла на месте, глядя в пустоту.
Воздух вокруг неё был неподвижен, будто сама реальность задержала дыхание, наблюдая за этим моментом.
Но он ушёл.
Где-то в глубине сознания она знала, что так будет. Она чувствовала это с того самого момента, как он произнёс первое холодное «уходи».
Но знать и принять - не одно и то же.
Пальцы всё ещё помнили тепло его кожи. Губы - вкус горечи прощального поцелуя.
Он оставил её.
Пустота разверзлась внутри неё, сжимая сердце в ледяные тиски.
Она разжала ладонь, в которой до сих пор сжимала контейнер с Колендулой. Он остался у неё от Реджинальда, в то время как Пятый, возможно, прямо сейчас держал свой, готовясь избавиться от части себя.
От той части, которая связывала его с ней.
Её дыхание сбилось.
Тишина.
Её мысли кричали, но мир вокруг был пуст.
Она хотела закричать, но не смогла.
Захотелось разбить что-нибудь. Разорвать пространство так, чтобы оно отразило её боль.
Но вместо этого Аврора просто опустилась на колени.
И медленно закрыла глаза.
***
Месяц без него.
Время растянулось в бесконечность.
Дни проходили, но она их не чувствовала.
Она пыталась заняться работой, но её руки предательски дрожали, стоило увидеть что-то, напоминающее о нём.
Книги, которые он оставил в пентхаусе.
Чашка с его отпечатками на стекле.
Даже его запах - лёгкий шлейф кофе и виски - всё ещё витал в воздухе.
Она не убирала ничего.
Добом вернуться она не могла и не хотела. Его разнесли во время обыска работники комиссии. Хотелось оставаться там, где есть частичка Пятого.
Пусть это было мазохизмом, но ей казалось, что пока следы его присутствия ещё здесь, он не исчез полностью.
Но тишина была невыносима.
Ночи были самыми худшими.
Она не могла уснуть. Лежала в постели, где он когда-то спал рядом, ощущая, как одиночество сдавливает её с новой силой.
Иногда ей казалось, что она слышит его голос.
- Лисичка...
Она вздрагивала и вскидывалась, но никого не было.
И тогда она поняла: она не просто скучает по нему.
Она умирает без него.
Но он выбрал это.
Он выбрал уйти.
И с этим ей предстояло научиться жить.
Одиночество в его тени.
Аврора пыталась отвлечься, но всё было бессмысленно.
Она возвращалась в пентхаус, но там её ждали только тени прошлого. Она выходила на улицу, но в каждом прохожем невольно искала знакомый силуэт. Она заходила в кафе, брала кофе - и вспоминала, как он мрачно бурчал, что её вкус просто преступление против всего хорошего.
Она смеялась тогда.
Теперь не могла даже улыбнуться.
Она хотела стереть его из мыслей, но каждая деталь её жизни была им пропитана.
Аврора пыталась работать. Комиссия продолжала функционировать, и её обязанности никто не отменял. Но даже в этом не находилось спасения.
Каждый приказ, который она получала, каждый отчёт, который читала, - всё это теперь казалось бессмысленным.
Раньше она жила ради цели.
Теперь же всё было пустым.
Может, он вернётся?
Эта мысль жгла её изнутри.
Но Пятый не был человеком, который возвращается. Если он принял решение, то оно окончательное.
Она знала это.
Но не хотела принимать.
Ночи проходили в борьбе с собственным сознанием. Она засыпала поздно, просыпалась рано, а между этим было какое-то странное полубессознательное состояние, в котором она ловила себя на том, что всё ещё ждёт.
Ждёт, что вот-вот услышит его голос.
Ждёт, что он снова появится в дверях, раздражённый, но всё такой же.
Ждёт...
Но никто не приходил.
Отчаяние.
Она начала избегать других.
Дэн однажды пришёл к ней и сообщил, что Пятый переписал на неё пентхаус, но она не открыла дверь.
Её раздражал сам факт, что он беспокоится о ней.
Аврора не хотела жалости.
Она не хотела утешений.
Она хотела его.
Но он выбрал одиночество.
Выбрал не её.
В один из вечеров она не выдержала.
Взяв бутылку виски, она поднялась на крышу.
Город светился внизу, огни машин сливались в бесконечный поток. Люди жили, смеялись, любили, теряли, находили...
А она застряла.
Она пила медленно, чувствуя, как алкоголь обжигает горло, но он не приносил облегчения.
Она думала, что станет легче.
Но не становилось.
- Ты бросил меня, - прошептала она в пустоту.
Ветер тронул её волосы, но ответа не было.
Он и не мог быть.
Потому что он ушёл.
И если он не вернётся, то что ей остаётся?
Разговор с прошлым.
На следующее утро, с больной головой и опухшими глазами, Аврора наконец решилась.
Она открыла старый файл на планшете, тот, что давно избегала.
Запись разговора с Реджинальдом который он ей отправил.
Она не знала, зачем включила его.
Но она должна была услышать это ещё раз.
> - Ты не можешь жить вечно, Пятый.
- Я знаю.
- Но если продолжишь так, не доживёшь и до следующего года.
- ...
- Ты хочешь спасти её, но на самом деле просто убегаешь.
- Ты ничего не понимаешь.
- Напротив. Я всё понимаю. Ты боишься её потерять.
- ...
- Ты решил, что лучше ранить её сейчас, чем позволить ей видеть, как ты умираешь.
- Я делаю это ради неё.
- Ты делаешь это ради себя.
Аврора резко выключила запись.
Её пальцы дрожали.
Слёзы жгли глаза, но она не позволила им пролиться.
Она сильная.
- Чёртов упрямец, - выдохнула она.
Но теперь она знала одно.
Её боль была не напрасной.
И если он думает, что она сдастся...
Он плохо её знал.
Призрак, которого нельзя забыть
Дни превратились в однообразную череду событий. Работа. Доклады. Бессонные ночи.
Теперь она была куратором. Заняла место Кэтрин которую сама и убила.
Аврора заставляла себя двигаться вперёд, но каждый шаг давался с трудом.
Она не могла избавиться от него.
Иногда ей казалось, что он всё ещё рядом.
Что стоит ей повернуться - и он будет там, в углу комнаты, насмешливо скрестив руки.
Что стоит сказать его имя - и он отзовётся.
Но это были лишь тени.
Призраки, которые не уходили.
Трещины в броне
Она думала, что сможет привыкнуть.
Она ошибалась.
Прошёл месяц.
Целый месяц без него.
И это разрушало её.
Аврора редко смотрела на себя в зеркало, но однажды, проходя мимо, всё-таки остановилась.
Она не узнала себя.
Тусклый взгляд. Синяки под глазами. Острая худоба, появившаяся от недостатка сна и еды.
Она больше не была собой.
Больше не была той Авророй, что могла смеяться, злиться, спорить с ним, толкать его в плечо, когда он слишком нагло ухмылялся.
Она превратилась в тень.
И это бесило её.
Потому что он этого не увидит.
***
В ту ночь она не спала.
Лежала в постели, смотрела в потолок.
Мучилась вопросами.
Он скучает?
Думает ли обо мне?
Жалеет ли он?
Ответов не было.
Но в какой-то момент она поняла, что не одна.
Это было странное и до боли знакомое ощущение. Как будто опять кто-то был рядом.
Не физически.
Но она чувствовала его.
Как раньше.
Как в те моменты, когда они понимали друг друга без слов.
Сердце сжалось.
- Ты ведь не забыл меня, - прошептала она в темноте.
Ответа не последовало.
Но она знала.
Он всё ещё здесь.
Тишина, которая оглушает.
Время стало вязким.
Оно тянулось медленно, мучительно, безжалостно.
Аврора жила на автопилоте: вставала, работала, делала вид, что всё в порядке. Но внутри...
Внутри что-то треснуло.
Ей не хватало его.
Не хватало даже не разговоров или его саркастических замечаний.
Не хватало его присутствия.
Того, как он заходил в комнату, небрежно поправляя манжеты пиджака.
Того, как его взгляд, полный скрытой заботы, задерживался на ней чуть дольше, чем требовалось.
Того, как он тихо звал её «Лисичка», когда думал, что никто не слышит.
Но теперь - только тишина.
Громкая, пугающая, удушающая.
Воспоминания, от которых не убежать
Она пыталась их подавить.
Но стоило на мгновение ослабить хватку, как они накрывали с головой.
Как та ночь, когда он смотрел на неё так, будто запоминал каждый изгиб её лица.
Как его голос дрожал, когда он сказал:
- Я не могу позволить себе тебя потерять.
Как его пальцы прошлись по её щеке, прежде чем он сделал шаг назад.
Прежде чем закрыл за собой дверь.
Прежде чем оставил её одну.
Аврора сжимала виски, пытаясь вытолкнуть эти моменты из памяти.
Но чем сильнее она старалась забыть - тем ярче они вспыхивали.
Будто издеваясь.
Будто напоминая, что она уже не будет прежней.
Падение в бездну.
Ночи стали пыткой.
Сон не приходил.
Только она и её мысли.
Иногда она ловила себя на том, что держит телефон в руках, прокручивая в голове сотни вариантов сообщений.
Ты жив?
Как ты?
Скажи хоть что-то...
Но она не отправляла ни одного.
Ведь знала - он не ответит.
Потому что таков был его выбор.
Выбор, который разрывал её изнутри.
Почти сорвалась
Однажды, в три часа ночи, она не выдержала.
Нашла его номер.
Дрожащими пальцами набрала его.
Сердце бешено стучало.
Гудки.
Один.
Второй.
Третий.
- Абонент недоступен.
Аврора зажмурилась, стискивая зубы.
Чёртов упрямый ублюдок.
Чёртов Пятый.
Она медленно опустила телефон.
Слёзы жгли глаза, но она не дала им пролиться.
Вместо этого просто легла, уставившись в потолок.
Понимая, что завтрашний день будет таким же пустым.
Что месяц превратится в два.
А затем - в вечность.