Второе дыхание.

Я замерла.
Дыхание прервалось, точно так же, как и сердце, а затем оно забилось с неистовой силой, отдаваясь эхом в ушах. Мир вокруг словно померк, исчезли звуки, люди, мысли - осталось только одно слово, сказанное им.

- Что?.. - переспросила я, срывающимся голосом, надеясь, что мне не послышалось.

Он посмотрел прямо мне в глаза - глубокие, бесконечные, полные чего-то, чего я раньше в них не видела.

- Я тебя люблю.

Он повторил это сдержанно, но в его голосе было столько силы и уверенности, что я больше не могла сомневаться.

На глазах мгновенно выступили слёзы. Это было не воображение. Не сон. Не иллюзия.

Я сглотнула, не в силах произнести ни слова, но тело само знало, что делать. Одним движением я схватила его за галстук и притянула к себе, врываясь в его губы. Поцелуй был жадным, радостным, с примесью отчаянной нежности, будто я боялась, что если отпущу его хоть на секунду, он исчезнет.

Пятый тут же ответил мне, крепко сжимая в объятиях, а в следующий момент я почувствовала, как ноги оторвались от пола. Он поднял меня на руки и закружил прямо посреди кабинета.

- А-а-а! - я взвизгнула, но тут же рассмеялась, обхватив его шею.

Сердце бешено стучало, голова кружилась, и этот момент был самым счастливым в моей жизни.

- Я тебя тоже люблю, старый ворчун, - со смехом проговорила я, едва переводя дыхание, поправляя сбившийся галстук на его шее.

Он усмехнулся, заглядывая мне в глаза, а затем нежно коснулся губами моей щеки.

- Я в этом и не сомневался, Лисичка.

***

- Бритни, я уехал на встречу с Авророй. Не беспокоить до послезавтра, - холодно бросил Пятый, уже направляясь к лифту, уводя меня за собой.

- Но у вас же нет никаких...

- Никаких "но". - Он отрезал резко, даже не взглянув на секретаршу.

Я удивлённо посмотрела на него, когда двери лифта закрылись.

- Почему тебя не должны беспокоить до послезавтра?

Он лениво ухмыльнулся, наклонился ближе и поцеловал меня в висок.

- У меня будут дела поважнее.

В лифте было людно, пришлось протиснуться ближе к стенке. С нами поздоровался каждый кто там находился. Мы стояли почти вплотную, ведь наша остановка была далеко - первый этаж, а сейчас мы находились на двадцатом.

Я не сразу осознала, что его рука скользнула мне на ягодицу, но как только поняла это, резко взглянула на него с немым вопросом.

Он медленно наклонился к самому уху.

- Не двигайся и не издавай звуков. - Голос был властный, мягкий, но в то же время пронизанный угрозой.

Я сглотнула, чувствуя, как мурашки пробежали по коже.

Пятый встал за моей спиной, и прежде чем я успела сказать хоть слово, его пальцы скользнули под моё платье. Горячие, уверенные, медленные - они прошлись по чувствительной коже, пробираясь всё дальше.

Я судорожно вдохнула, пытаясь сохранить самообладание, но он нашёл клитор и едва заметно нажал. Колени подогнулись, я крепче вцепилась в перила.

Господи...

Я едва не застонала, но в последний момент сжала губы, уткнувшись взглядом в макушку мужчины передо мной.

Пятый продолжал ласкать меня, входя пальцами всё глубже. Ноги дрожали, щеки пылали, сердце выбивало бешеный ритм. Я знала, что не смогу долго продержаться.

Я уже была на грани, дыхание стало рваным, глаза закатились, и в этот момент...

Он резко убрал пальцы.

Я дернулась и удивлённо посмотрела на него. В глазах вспыхнула обида и немой вопрос: "Почему?"

Он лишь усмехнулся, опустив руку мне на талию, и тихо прошептал:

- Нельзя, чтобы ты кончила здесь. Люди бы это точно заметили. Ты всегда финишируешь слишком сексуально. Мне пришлось бы взять тебя прямо в этом лифте. - Он наклонился к моей шее и едва ощутимо коснулся губами. - А затем убить всех свидетелей.

Меня прошиб холодный пот.

Лифт "дингнул", открываясь на парковке, и мы вышли.

Через минуту мы уже были на парковке, подходя к незнакомой мне машине.

Это был элегантный "Infiniti" глубокого винно-коричневого цвета. Его блестящий кузов переливался под светом фонарей, а отражение города танцевало на идеально гладкой поверхности.

Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам.

- Пятый, твоя "Audi" припаркована в другом ряду, - заметила я, бросив на него вопросительный взгляд.

Он, казалось, развлекался, наблюдая за моей реакцией.

- Всё верно. Моя машина припаркована там, так же как и десятки других моих машин, - спокойно сказал он, протягивая мне бархатную коробку того же цвета, что и автомобиль. - А вот эта стоит перед тобой, потому что теперь она твоя.

У меня тут же расширились глаза, а брови взлетели к самому лбу.

- Что?.. - только и выдохнула я, переводя взгляд с него на коробку.

Пальцы слегка дрожали, когда я осторожно приняла её из его рук и развернула ленту. Внутри, на мягком бархате, лежали ключи. Они были точь-в-точь такого же цвета, что и машина, перевязанные той же лентой.

Я замерла, чувствуя, как в груди разливается тёплая, покалывающая волна эмоций.

- Она твоя, Лисичка, - с лёгкой улыбкой сказал он, нежно касаясь губами моего лба.

Я в шоке уставилась на него, сердце пропустило удар.

- Нет... Пятый, я не могу это принять, - прошептала я, крепче сжимая коробку. - У меня же есть мой "Форд", он мне нравится, я не жалуюсь... Это слишком...

- Стоило, - твёрдо перебил он, сжимая мои пальцы поверх ключей. - Я хочу, чтобы у тебя было всё самое лучшее. Поэтому ты обязана его принять.

Он смотрел прямо мне в глаза, и я поняла - спорить бесполезно. Этот подарок был сделан от чистого сердца, и если я продолжу отказываться, я просто задену его чувства.

Я шумно выдохнула, скользнула рукой по капоту машины, чувствуя гладкий, прохладный металл, и с восхищением посмотрела на неё.

- Спасибо, Пятый... Она такая шикарная... - мой голос сорвался от эмоций.

Он довольно кивнул.

- Она достойна тебя.

Я развернулась к нему и с радостным визгом бросилась ему на шею. Он поймал меня, крепко прижимая к себе, его грудь вздымалась в такт моему сердцебиению.

***

Уже через десять минут я неслась по дороге, разгоняя "Infiniti" до двухсот двадцати километров в час. Адреналин пульсировал в венах, каждая клеточка тела ликовала. Машина слушалась меня идеально, плавно входила в повороты, а двигатель мурлыкал, как довольный зверь.

Пятый, сидя на пассажирском сиденье, лениво наблюдал за мной, скрестив руки на груди.

- Я смотрю, тебе понравилось? - с лёгкой усмешкой спросил он.

- Конечно понравилось! - радостно воскликнула я, сбрасывая скорость перед поворотом.

Он тихо рассмеялся.

- Я рад, если ты рада, Лисичка. Но нам уже пора на встречу. Флинькольсоны будут там через десять минут.

Я на секунду отвлеклась от дороги и нахмурилась.

- Куда едем?

- В ресторан "Le Bernardin".

Я резко повернула к нему голову.

- Серьёзно?

Он кивнул.

Я глубоко вдохнула, пытаясь осознать, что сейчас происходит. "Le Bernardin" был одним из самых престижных ресторанов, обладателем трёх звёзд Мишлен, славился своей французской кухней и изысканной атмосферой. Он находился в самом центре города, откуда открывался невероятный вид на Манхэттен. Столики в этом месте бронировались за два месяца...

И мы направлялись туда прямо сейчас.

- Ладно, - только и выдавила я, всё ещё в недоумении.

***

Когда мы подъехали, я убедилась, насколько этот ресторан роскошен. Его фасад сиял золотистым светом, огромные окна отражали вечерний город, а внутри всё выглядело так, будто это место принадлежало богам.

Я вышла из машины, передала ключи швейцару и тут же почувствовала, как Пятый мягко взял меня под руку.

Мы вошли внутрь, и спустя несколько секунд к нам подошла администратор - стройная девушка с планшетом в руках.

- Добрый вечер, мистер Харгривз и мисс Бендерфильд, - её голос был мелодичным, а улыбка профессионально-приятной. - Рада приветствовать вас в "Le Bernardin"! Ваш столик уже ожидает вас на последнем этаже.

Она жестом пригласила нас пройти к лифту.

Пятый наклонился ко мне, его губы оказались у самого уха.

- Была здесь раньше?

Я покачала головой, прошептав:

- Ни разу.

Он удовлетворённо кивнул, явно довольный тем, что стал первым, кто привёл меня сюда.

Когда лифт остановился, администратор уверенным шагом направилась вперёд, а мы последовали за ней. Однако, дойдя до нужного места, она... просто исчезла, оставив нас вдвоём.

Я замерла.

Перед нами раскинулась открытая терраса, освещённая мягким светом гирлянд и свечей. Дорожка к нашему столику была усыпана лепестками роз, а сам столик выглядел так, будто его готовили для королевской пары. С террасы открывался потрясающий вид на ночной Манхэттен - сотни огней, стеклянные небоскрёбы, уличное движение, похожее на нескончаемую реку света.

Я моргнула, осознавая, что... никакой встречи с Флинькольсонами нет.

- О боже мой... - только и смогла выдохнуть я, разворачиваясь к Пятому.

Он стоял передо мной, держа в руках огромный букет чёрных пионовидных роз.

У меня перехватило дыхание.

Я резко прикрыла рот ладонями, не веря своим глазам. Я недавно видела эти цветы в социальных сетях - и знала, что их стоимость была сравнима с ценой квартиры.

Пятый лениво усмехнулся, видя мою реакцию.

- Тебя легко удивить, Лисичка, - он протянул мне тяжёлый букет, а затем, когда я всё ещё стояла в оцепенении, наклонился и запечатлел лёгкий поцелуй на лбу.

Я осторожно взяла цветы, вдохнула их тёмный, чуть сладковатый аромат.

- Они... они прекрасны... Спасибо, Пятый... - мой голос дрожал от восторга и нежности.

Я шагнула ближе, обняла его, прижалась к его груди, а затем мягко поднялась на носочки и коснулась его губ своими.

Его руки тут же обвили мою талию, притягивая ближе. Вкус вина, лёгкий оттенок сигаретного дыма, тепло его тела - всё смешалось воедино.

Это был не просто ужин.

Это была ночь, которую я запомню навсегда.

Разговор, изменивший всё

Как только мы сели за стол, к нам тут же подошёл официант - молодой парень с идеально отглаженной формой и профессиональной улыбкой. Он держал в руках кожаный блокнот и ручку, готовый записать наш заказ.

- Добрый вечер. Чего вы пожелаете? - вежливо спросил он, внимательно глядя на нас.

Пятый не раздумывал ни секунды.

- Мне, пожалуйста, трюфельную пасту с креветками, - ответил он уверенным голосом, будто уже знал меню наизусть.

Потом повернулся ко мне, наклонил голову набок и внимательно посмотрел.

- А ты что будешь, Лисичка?

Я растерянно посмотрела в меню, пытаясь разобраться в изысканных названиях блюд, но глаза разбегались.

- М-м... Я не знаю, - призналась, кусая губу. - Я здесь впервые. Может, ты мне что-нибудь посоветуешь?

Пятый хмыкнул, будто и ждал этого.

- Ей суп с морепродуктами и мидиями, - без колебаний сказал он, даже не посмотрев в меню.

Официант кивнул, записывая заказ.

- Прекрасный выбор! Хотите что-нибудь выпить?

- Мы не пьём. Принесите обычный чай, - бросил Пятый, расслабленно откидываясь на спинку дивана.

Я удивлённо на него посмотрела.

- С каких пор ты не пьёшь?

Пятый ответил не сразу. Сначала он медленно расстегнул верхнюю пуговицу на пиджаке, явно позволяя себе расслабиться, затем посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой.

- Если ты не пьёшь, значит, и я пить не буду, - просто сказал он, будто это было самым логичным решением в мире.

Моё сердце дрогнуло.

- Это... Это так мило... - прошептала я, не зная, что сказать.

Пятый только усмехнулся и закурил сигарету.

Я смотрела на него и чувствовала себя растерянной.

Сначала признание. Потом машина. Теперь этот потрясающий ужин в одном из лучших ресторанов города.

В голове вертелся один вопрос.

- Есть какой-то повод для такого дня сюрпризов? - спросила я, пока он с ленивым удовольствием выпускал струйку дыма.

Он сделал ещё одну затяжку, затем пожал плечами, будто говорил о самой банальной вещи в мире.

- Нет никакого повода, Лисичка. Просто решил порадовать своих любимых девочек.

Я перестала дышать.

Мир вокруг будто остановился.

Любимых... девочек?

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

Грудь болезненно сжалась, а к глазам моментально подступили слёзы.

Нет, я не ослышалась.

Он сказал именно это.

Я медленно подняла на него глаза, всё ещё не веря.

- «Своих любимых девочек»? - переспросила я едва слышно, боясь, что он может передумать, взять слова обратно.

Пятый спокойно посмотрел на меня и кивнул.

- Да, - сказал он, вставая из-за стола и беря меня за руку.

Я чувствовала тепло его пальцев, но не могла сосредоточиться. В ушах стучала кровь, перед глазами всё плыло.

Моё сердце бешено колотилось.

- Я долго думал о малышке, - продолжил он, глядя мне прямо в глаза. - И понял, что если я люблю тебя и хочу быть с тобой, то её я тоже должен любить. Она - часть тебя, а я люблю тебя всю, полностью.

Я сдавленно всхлипнула.

- Единственное, что я у тебя прошу, - он крепче сжал мою руку, - это время. Я не смогу сразу её полюбить как тебя... Мне нужно привыкнуть к ней. Понять, что она - наша.

Всё внутри меня перевернулось.

Я не могла больше сдерживаться.

Слёзы текли по щекам, горячие, предательские, но я больше не пыталась их сдерживать.

Я вскочила, вцепившись в него так, будто он был единственным якорем, удерживающим меня в этом мире.

- Ты даже не представляешь, как много для меня это значит... - прошептала я сквозь рыдания.

Он обнял меня крепче, чуть покачиваясь, будто успокаивал.

- Боже, я самая счастливая женщина на свете, - добавила я, всхлипывая.

Я чувствовала, как он гладит меня по спине, мягко, уверенно, давая понять, что он здесь.

Чёртовы гормоны...

Я то поднимала голову, чтобы посмотреть на него, то снова прижималась к груди, не в силах отпустить. Он нежно вытирал мои слёзы пальцами, усмехаясь, а потом легонько ткнулся носом в мои волосы.

- Разревелась, - проворчал он, но в голосе звучала нежность.

Мы долго стояли так, обнявшись, шепча друг другу что-то тихое, бессвязное.

Когда официант принёс плед, Пятый усадил меня к себе на колени, обернул нас тёплой тканью и поцеловал в макушку.

Я закрыла глаза, чувствуя, как тепло его рук, его запах - парфюма, табака и чего-то родного - окутывает меня.

Этот вечер был идеальным.