Day 7.
толпы художников мирового уровня пытались выполнить эту работу до меня, и заказчик всё время не был доволен результатом, разыскивая всё новых художников. каждый художник искал его одобрения, ведь он был самым богатым человеком в городе уже несколько лет, но каждый раз возвращался со своей работы с угрюмым видом.
«не соглашайся рисовать его! ничего в жизни не стоит этого», - таким образом распространялись слухи некоторое время, до тех пор, пока всё не стихло. тогда-то пожилой мужчина и обратился к моим услугам, несмотря на то, что я являюсь пейзажистом, а не портретистом.
сегодня у Хана снова гадкое настроение. не удивлён, впрочем-то. а гадкое настроение из-за того, что её птица выбралась из клетки...
*****
очередной сон про Джисона... интересно, в этот раз он предсказал мне сегодняшний день?
я неохотно выбираюсь из тёплой постели, потягиваюсь и выхожу к картине.
я снимаю брезент и вижу Джисона, сидящего в коридоре, в котором несколько дней назад рисовал ему птицу, кота и клетку. неужели сон снова вещий..?
Хан сидел с клеткой в руках. с пустой клеткой в руках. он выглядел грустным и злым одновременно.
— моя птичка... птичка пропала! это потому что ты за ней не смотрел.
я?!
— я видел тень. это был... кот! чёрный, как смоль кот! я видел, что он залез под кровать.
под его кроватью слишком темно, ничего не видно, тем более чёрного кота.
— найди его! ну а если не найдёшь, то... вместо него я вычеркну тебя!
гаснет и загорается свет. я вздыхаю.
— я был бы рад любому количеству добрых котов, но не тех, что едят птиц. вытащи его сейчас же! чтобы я мог наказать его.
я начал ходить по комнатам в поисках кота. я обошёл все комнаты, он постоянно сбегал, стоило только бросить на него взгляд. осталась лишь одна комната, но раньше она была заперта. я дёргаю за ручку посильнее и дверь открывается.
я захожу в комнату, дверь за мной захлопывается, а я начинаю падать в какую-то тёмную бездну. это моя смерть..?
*****
охота за чёрным котом, пробравшимся в имение, была лишь половина беды. разумеется, во время своего бегства на кухню, он умудрился разбить фарфоровую тарелку, из-за чего неодобрительные взгляды слуг были направлены на меня вместо него.
я заметил его, убегающего по коридору, но ему удалось выскочить за открытую дверь прежде, чем я успел его поймать. погоня продолжается.
комната за дверью оказывается такой же тёмной, как и комната парня. я зажигаю лампу и вижу, что животное растворилось в темноте.
стена впитывается в меня множеством глаз.
портреты покрывают каждый её дюйм. должно быть, это работы прошлых художников.
запечатлённый на картинах парень смотрит на меня. действительно ли у меня получится превзойти их все?
хм? одна картина, кажется, слегка отличается от остальных. она выглядит более старой. на ней изображён маленький мальчик рядом с ручьём. он держит в руках птичью клетку. хоть картина и была сильно повреждена, на ней можно было различить ещё одного человека за мальчиком. кого-то, кто заботливо держал зонтик над ним.
— если хочешь, я могу отдать тебе эту картину. у меня больше нет причин держать её здесь. он больше не с нами. бери её и выметайся! возвращайся к работе!
*****
я прихожу в себя, лёжа перед картиной. что это было..? я вижу кота.
наконец-то! я поймал его!
— ты чего там так долго? - строгим голосом произносит Джисон. - мне надоело ждать, начинай рисовать сейчас же.
я знаю, что не стоит заставлять его ждать. я беру в руки кисть.
— время понести своё наказание, кот, - тихо произносит Джи. - покажись, чёрт тебя дери!
я рисую трёх белых котов, создавая очертания чёрного кота. может показаться глупым, но так нужно, я это чувствую.
— эти коты неправильного цвета... ох! я нашёл! посмотри посередине! вот он!
гаснет и загорается свет. фух, я не просчитался с этим планом.
— хе-хе! я поймал его! - Джисон улыбается, держа в руках клетку. ту птичью клетку с котом внутри... - это ведь ты съел мою птичку, верно? я никогда тебя не выпущу! хм... но... думаю, нехорошо забирать чью-то свободу... а у тебя доброе сердце, да, художник? я дам тебе этого кота в подарок. ты кажешься человеком, которого любят животные. это было утомительно, хватит на сегодня. накрывай меня!
я киваю и накрываю картину брезентом. мне страшно представить, что он сделает с этим котом, пока я сплю.
— если так подумать... - слышу я. Джисон? - кажется, я что-то искал. но что?
после этого не было слышно ни звука. я ушёл в комнату. на столе сидел тот самый кот. он милый. я чуть улыбнулся.
я перевожу взгляд на картину, висящую у меня в комнате. она сильно повреждена и изъедена молью. на ней мальчик и лошадь рядом с мостом над ручьём. где-то я её уже видел.
я вздыхаю и сажусь на кровать. интересно, будет ли мне снова что-то сниться? будет ли мне сниться он..?
*****
фортуна сегодня не на моей стороне. кажется, я расстроил хозяина дома.
я зажат между навязанной мне картиной и котом. пока я стою там, предаваясь мрачным мыслям, кот сталкивает что-то с полки. этим «чем-то» оказываются старые записи. я подношу лампу, чтобы рассмотреть их.
«сначала почисть яблоко, затем отдай его ему»
«будь внимателен к цветам макарунов!»
«удостоверься, что предлагаешь ему чай в подходящее время»
«не позволь птице сбежать из клетки»
«под кроватью находится...»
это список предупреждений, каждое из них написано разными почерками. заголовок гласит: «следующему неудачливому художнику».
видимо, это оставили художники, побывавшие здесь раньше меня. возможно, один из них начал это в шутку, а остальные просто продолжили.
кажется, поведение парня сильно усложняет работу по созданию её портрета. сомневаюсь, что другие портретисты могли полностью отдаться работе в таких условиях. и из-за этого данная задача была перепоручена мне, каким бы непримечательным я ни был.
если мне удастся хорошо изобразить его, то, возможно, я заполучу патронаж старого мужчины.
_______________________________
спасибо за прочтение, не забудьте поставить звёздочку!
тгк: @stayka09