Наследие мрака. Начало

Я проснулась раньше Марка. Комната была наполнена мягким утренним светом, который пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Я лежала на боку, чувствуя его тепло рядом, и наблюдала, как он мирно дышит во сне. Его волосы немного растрепались, а на лице была расслабленная улыбка, будто во сне он видел что-то хорошее.

Я осторожно подтянула к себе одеяло, наслаждаясь этим тихим моментом, когда весь мир еще не проснулся, и есть только мы вдвоем, здесь, в этой маленькой уютной вселенной. Хотелось остаться так подольше, слушать его ровное дыхание и чувствовать спокойствие, которое он приносит.

В какой-то момент Марк слегка пошевелился, медленно открыл глаза и встретил мой взгляд с легкой улыбкой.

— Доброе утро, — прошептал он, протягивая руку, чтобы притянуть меня ближе.

Я улыбнулась в ответ, ощущая, как мое сердце наполнилось теплом. Марк, полулежа на подушке, изучающе смотрел на меня.

— Ты сказал, что мне нужно подготовиться, — проговорила я, наконец бросив на него взгляд через плечо. — И что именно это значит?

Марк лениво потянулся, потом сел на кровати, его глаза сузились, а тон стал серьезнее.

— Первое испытание — призыв мёртвых, — сказал он, как будто говорил о погоде, но от его слов меня охватил холодок. — Это древний ритуал твоего рода.

Я хмыкнула, приподняв бровь.

— Призыв мёртвых? Ты это серьёзно? — в моём голосе зазвучала ирония, но внутри уже начало зарождаться беспокойство.

— Абсолютно, — он наклонился ближе, его голос понизился, будто бы раскрывал нечто важное. — Это твой шанс показать, что ты способна управлять магической энергией и духами. Если не справишься, они могут стать агрессивными.

— Отлично, — усмехнулась я, скрестив руки на груди. — Значит, или я вожусь с духами, или они сносят мне крышу. Прекрасно. Что дальше? Я ещё и воскресить кого-нибудь должна?

— Пока что нет, — он усмехнулся в ответ, его глаза блестели озорством. — Но это будет позже, если захочешь.

Я прищурилась, чувствуя, как внутри поднимается смешанная волна страха и азарта.

— И что, ты собираешься быть моим учителем в этом... шоу с призраками?

— Я твоя опора, — его голос стал мягче, но в нём по-прежнему сквозила уверенность. — Мы начнем с основ: символы, заклинания. Бабушка оставила кое-что ценное в книгах. Ты готова?

— Готова ли я? — Я встала с кровати и, не оглядываясь, бросила через плечо: — Я всегда готова, Марк.

Марк посмотрел на меня с хитрой улыбкой, явно наслаждаясь моментом.
— Ну что, в подвал? — Он прищурился, качая головой. — Там твоя бабушка оставила всё своё наследство. Если, конечно, не передумала.

— Подвал? — Я фыркнула, не удержавшись. — Серьёзно, ты думаешь, что это должно меня впечатлить?

— Могло бы, если бы ты знала, что там творится. — он оделся и шагнул к двери, не спеша, словно давая мне время изменить решение. — Она там проводила ритуалы. Энергия до сих пор витает в воздухе. И как только мы туда войдём, тебе станет всё ясно. Ну, или наоборот — испугаешься и убежишь.

— Хм, не в твою пользу шутить. — Я хлопнула его по плечу, делая шаг вперёд. — Ладно, веди, посмотрим, что за «великая сила» осталась в твоём подвальчике.

Спускаясь по узким ступеням, я ощутила, как воздух вокруг нас стал плотнее, словно сам подвал впитывал в себя что-то чуждое. В темноте мелькали старые полки, на которых громоздились книги, свитки и загадочные артефакты. Всё это выглядело как музей, который давно не видел света.

— Вот, — Марк подошёл к одной из полок, доставая потёртую книгу. — Здесь всё, что тебе нужно знать. Символы и заклинания. Если осилишь, конечно.

Я склонилась над книгой, где на пожелтевших страницах были выведены сложные символы.
— И что? Я просто произношу это вслух и жду, пока мир загорится?

— Если хочешь, чтобы всё пошло наперекосяк, — усмехнулся Марк, показывая на один из символов. — Этот знак — призыв. Если сделаешь всё правильно, установишь связь с духом. Но малейшее сомнение, и последствия могут быть... неприятными.

— Неприятными, говоришь? — Я подняла бровь, чувствуя, как моё раздражение начинает закипать. — Что, дух меня покусает?

— Если повезёт, — хмыкнул он, с явной насмешкой в голосе. — Если нет, готовься отбиваться. Но я рядом, не переживай. Мы справимся. Если, конечно, ты не сбежишь раньше времени.

Я глубоко вздохнула, пытаясь подавить желание отпустить очередной саркастический комментарий, и кивнула. Марк заметил, как я напряглась, и ухмылка на его лице стала шире.
— Нервничаешь? — Он нарочито расслабленно потянулся, словно ему не было дела до всего происходящего. — Или тебе вдруг стало страшно?

Я резко повернулась к нему.
— Ой, да брось. Просто не хочу потом выслушивать твои умные комментарии, если что-то пойдёт не так.

— О, не волнуйся, я тебе обязательно напомню, если ты облажаешься, — с усмешкой ответил Марк и открыл книгу на другой странице, демонстрируя очередные символы. — Вот этот, например, усилит твою концентрацию. Без него ты точно потеряешь контроль.

Я вздохнула, внимательно изучая знаки на странице. Мои пальцы слегка касались холодной кожи переплёта, и я почувствовала странный прилив энергии, словно книга сама отзывалась на моё прикосновение. Нервы накатывали волной, но я не собиралась показывать Марку, что хоть немного переживаю.

— Ладно, давай пробовать. — Я шагнула к столу, который был завален пылью, скинула с него какие-то старые свитки и освободила пространство для книги. — Что дальше?

Марк подошёл ближе, теперь его серьёзность не оставляла места насмешкам.
— Ты должна начертить символы здесь, — он указал на чистое место на столе, — и быть уверена в том, что делаешь. Если в тебе есть хоть капля сомнений — забудь о всём. Мы не будем иметь дело с мирными сущностями.

— Это ты мне сейчас пугаешь, да? — Я бросила на него недовольный взгляд. — Не волнуйся, у меня с самообладанием всё в порядке.

— Отлично. Тогда начни. — Он отступил на шаг, сложив руки на груди и наблюдая за мной.

Я глубоко вздохнула и взялась за дело. Начала выводить символы прямо на столе, в точности повторяя то, что было в книге. На каждом этапе я чувствовала, как напряжение в воздухе усиливается, как будто само пространство вокруг нас реагировало на мои действия. С каждым новым знаком воздух становился плотнее, и мне казалось, что я чувствую, как за нами наблюдают.

Когда последний символ был завершён, я закрыла глаза, чтобы успокоиться.
— Что теперь? — спросила я, не открывая глаз.

— Теперь сосредоточься. Произнеси заклинание. И не вздумай сомневаться в себе, — голос Марка прозвучал рядом, тише, чем обычно, но с той же ноткой высокомерия.

Я приоткрыла глаза и, глубоко вдохнув, начала читать заклинание. Слова звучали странно, почти чуждо, и в то же время что-то внутри меня отзывалось на них. Всё вокруг становилось всё более нереальным, и в какой-то момент мне показалось, что комната начала вращаться.

И тут я почувствовала это — слабое, но неоспоримое присутствие чего-то... чужого.

— Вот оно, — прошептал Марк. — Открыла дверь. Теперь не упусти момент.

Я почувствовала, как холод пробежал по коже, словно что-то невидимое приблизилось ко мне впритык. Воздух вокруг стал ещё гуще, и казалось, будто сами стены подвала начали двигаться, вдавливаясь внутрь. Тени по углам начали сгущаться, принимая странные формы.

— Ну что, готова с этим пообщаться? — раздался голос Марка из-за спины, и я уловила в нём привычную иронию, но теперь в ней звучала лёгкая напряжённость.

Я стояла, не отрывая глаз от символов, которые начертила. Из их середины исходило слабое свечение, и это было... завораживающе. Но затем оно начало мерцать, как огонёк свечи на ветру.

— Что-то идёт не так, — тихо сказала я, пытаясь не поддаваться панике.

Марк сделал шаг вперёд и встал рядом со мной, его лицо стало серьёзным.
— Не бойся. Это нормально. Просто продолжай.

Я сжала кулаки, чувствуя, как страх начинает просачиваться сквозь мои стены. Голос внутри подсказывал, что нужно остановиться, но я не могла. Что-то не отпускало, и даже Марк уже не казался такой надёжной поддержкой, как раньше. И вдруг я услышала шёпот. Он исходил прямо из-за тех символов, которые я начертила. Низкий, приглушённый, словно тёмное эхо.

— Ты слышишь это? — тихо спросила я, не сводя глаз с мерцающих линий.

— Слышу, — Марк замер рядом. — Это она. Твоя бабушка. Она чувствует, что ты её зовёшь.

Я замерла, осознав, что шёпот становился всё громче и отчётливее. Голос звучал так, будто он исходил прямо из тьмы подвала, но при этом был внутри моей головы.

— Алиса... — позвал меня голос. — Ты пришла...

Мои пальцы застыли, как будто к ним прилип холодный туман.
— Бабушка? — выдохнула я, чувствуя, как дрожь пробегает по моему телу.

— Это только её тень, — прошептал Марк, наклонившись ближе. — Твоя задача — управлять этим. Не позволяй ей контролировать ситуацию.

— Алиса... ты хочешь знать... ты готова... — голос стал более настойчивым, и я ощущала, как что-то начинает тянуть меня вперёд, к источнику этого звука.

— Я... — мои слова оборвались, когда вокруг меня начало темнеть. Всё, что я видела — это символы, мерцающие на столе, и чёрные, расползающиеся тени, которые их окружали.

— Держись! — Марк положил руку мне на плечо. — Ты должна удержать контроль.

Всё внутри меня сжалось, как будто какой-то невидимый узел затянулся вокруг сознания. Голос бабушки становился всё более властным, а шёпот превратился в чёткие слова, каждое из которых резонировало в голове.

— Алиса... Приди ко мне... Позволь мне показать тебе путь...

Мои пальцы сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Внутри поднималась волна паники, но я знала, что если сейчас дам слабину, всё может выйти из-под контроля. Словно почувствовав мой страх, тени стали вытягиваться ко мне, двигаясь медленно, как змеи.

Марк напрягся рядом.
— Алиса, фокусируйся! — сказал он с резким нажимом в голосе, заметив, что я начинаю терять концентрацию. — Это не она. Это просто отголосок. Если она поймёт, что ты не контролируешь ситуацию, всё пойдёт по кромке. Закрой дверь!

— Но... она ведь моя бабушка... — я с трудом выдавила из себя слова, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Неважно, кем она была, — Марк сжал моё плечо сильнее, глядя мне прямо в глаза. — Это не живой человек. Это энергия, и она может тебя уничтожить, если ты её впустишь. Сосредоточься!

Я заставила себя сделать глубокий вдох. Его слова резонировали в моей голове, пробивая себе дорогу сквозь нарастающий хаос. Я знала, что он прав. Я чувствовала это. Эта сущность, кем бы она ни была, пыталась затянуть меня туда, откуда я, возможно, не выберусь.

— Алиса... ты готова узнать правду... — голос стал мягче, почти соблазнительным, он словно проникал в мои мысли и играл с ними. — Доверься мне... ты не справишься без меня...

Я закрыла глаза, собираясь с последними силами. Слова бабушки звучали обманчиво приятно, но что-то внутри меня протестовало. Я знала, что должна остановить это, прежде чем станет слишком поздно.

— Хватит! — выкрикнула я, разрывая эту ментальную связь. Моё сердце бешено колотилось, а дыхание стало тяжёлым.

Символы на столе вспыхнули, ослепительно осветив подвал, и затем погасли, погружая нас в густую темноту. Шёпот прекратился. Воздух внезапно стал легче, а тени отступили, растворившись в углах комнаты.

Я стояла, пытаясь отдышаться, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело. Марк, который всё это время не спускал с меня глаз, наконец заговорил:

— Неплохо, — его голос звучал спокойно, но в его глазах читалась тревога. — Ты удержала её. Но это было близко.

Я посмотрела на него, тяжело дыша.
— Что это было? Это не просто «энергия»... она говорила со мной, Марк. Она звала меня.

Он кивнул, слегка нахмурившись.
— Да, это было... сильнее, чем я ожидал. Возможно, связь с бабушкой глубже, чем мы думали. Но ты справилась. Это главное.

Я устала усмехнулась.
— Да уж, как-то слишком "по-семейному".

Марк окинул меня взглядом, и его обычная надменная ухмылка куда-то исчезла. Теперь в его глазах мелькало что-то другое — что-то вроде тревоги. Он отступил на шаг и убрал руку с моего плеча.

— Ты хорошо справилась, — повторил он, уже спокойнее. — Но нам нужно быть осторожнее. Если бабушка уже так сильно откликается на твой призыв, дальше всё может стать куда сложнее.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как силы возвращаются ко мне, хотя холод по-прежнему не оставлял кожу. Внутри кипел коктейль из страха, усталости и... чего-то ещё. Ощущение было, будто я коснулась чего-то неведомого, но притягательного. Как будто бабушка действительно могла что-то открыть для меня, если бы я позволила себе пойти дальше.

— Почему она звала меня? — спросила я, наконец подняв на него взгляд. — И почему это было так... реально?

Марк молча отступил к стене, сцепив руки на груди. Он задумался, его взгляд был направлен куда-то вдаль, как будто он пытался сложить все кусочки головоломки.

— Твоя связь с бабушкой глубже, чем я думал, — наконец сказал он, но его голос был глухим. — Я знал, что она была верховной ведьмой, но не ожидал, что её влияние на тебя будет настолько ощутимым даже после её... ухода. Она хочет тебя... наставить. И, возможно, это не просто энергия — это нечто большее.

— Наставить? На что? — Я не могла сдержать сарказма в голосе, но внутри всё ещё оставалась дрожь. — Заманить меня в мир духов и оставить там?

Он резко взглянул на меня.
— Она хочет, чтобы ты продолжила её путь. Я не знаю всех деталей, но это явно не просто семейное наследство. Бабушка оставила тебе больше, чем я думал.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, как растёт напряжение.
— Ну а ты что, Абаддон? Знал об этом и решил посмотреть, как я справлюсь?

Он криво усмехнулся, снова возвращаясь к привычному высокомерию.
— Я знал, что тебе нужно пройти через это, чтобы понять, кто ты есть. Но то, как это проявилось — даже для меня сюрприз. Я думал, всё будет... проще.

— Проще? — я шагнула ближе, прищурив глаза. — То есть ты устроил это испытание, не зная, чем оно может закончиться?

Марк отступил, но продолжал смотреть на меня с холодной уверенностью.
— Ты была готова. И ты справилась. Разве я ошибся?

Я сверлила его взглядом, борясь с желанием сказать что-то резкое. Но, несмотря на раздражение, я знала, что он прав. Каким-то образом, даже без полной уверенности в себе, я справилась. Но это было ещё не всё. Бабушка явно не закончила со мной.

— И что теперь? — спросила я, пытаясь взять себя в руки. — Что дальше?

Марк задумчиво провёл рукой по волосам.
— Дальше... ты должна решить. Продолжить путь или остановиться. Но если ты решишь идти дальше, будь готова, что духи не всегда будут такими... дружелюбными.

Марк направился к двери, а я осталась на месте, наблюдая, как он уверенно шагнул в темноту коридора. Моё сердце всё ещё билось слишком быстро после всего произошедшего, но внутри уже закипала новая энергия. Предвкушение. Необычное, опасное, но притягательное ощущение, что впереди меня ждёт нечто большее, чем я могла себе представить.

— Ты идёшь? — голос Марка донёсся из-за двери, выдернув меня из мыслей.

— Иду, — ответила я, поспешив за ним. Когда я вышла из подвала, свет в коридоре показался слишком ярким, словно мы вышли из другого мира.

Парень остановился у старого, покрытого пылью стола в прихожей. Он раскрыл ещё одну книгу, которая выглядела не менее древней, чем та, с которой мы только что работали. Этот том был толще, а его страницы казались более истёртыми, словно ими пользовались куда чаще.

— Эта книга важнее, чем ты можешь представить, — сказал он, не отрывая взгляда от пожелтевших страниц. — В ней собраны не только символы, но и истории рода. И ритуалы, которые использовала твоя бабушка.

Я подошла ближе, глядя на книгу с недоверием.
— Истории? Это какой-то семейный дневник?

Марк ухмыльнулся, откинув волосы назад.
— Можно и так сказать. Но не всё так просто. Это не просто записи, это опыт поколений. В каждой строке есть что-то большее. Тайны, которые передавались только по роду. И вот почему ты должна разобраться в этом. Чтобы понять, как эта сила действует на тебя.

Я нахмурилась, чувствуя, как снова поднимается волна раздражения.
— Звучит так, будто ты давно это знал. Почему ты не сказал мне раньше?

Он посмотрел на меня пристально, и в его глазах я увидела нечто новое — нотку сожаления, возможно.
— Я не мог просто так всё это вывалить на тебя. Это не так просто, как кажется. Тебе нужно было самой почувствовать силу. Увидеть, как это работает. Это не что-то, чему можно просто научить из книжки.

— Так вот теперь ты решил, что я готова? — я усмехнулась, чувствуя, как накатывает очередной саркастический выпад.

— Ты готова, потому что прошла испытание, — его тон был твёрдым. — Это не проверка на смелость, Алиса. Это вопрос выживания и первое испытание. Ты либо справляешься, либо нет. Ты прошла первый шаг. Теперь тебе предстоит понять, что делать с этой силой дальше.

Я прикусила губу, раздумывая над его словами. Они звучали слишком серьёзно, и от этого хотелось усмехнуться, но в то же время я знала, что он прав.

— Ладно, — сказала я наконец, собравшись с мыслями. — Что дальше?

Марк посмотрел на меня, и в его взгляде снова промелькнуло одобрение.
— Дальше — обучение. У тебя впереди долгий путь. Мы начнём с основ. Ты должна научиться управлять силой, прежде чем она начнёт управлять тобой. И начнём прямо сейчас.

Он снова открыл книгу, пролистав несколько страниц. На одном из разворотов появились странные символы, похожие на те, что я видела в подвале, но более сложные и изощрённые.

— Это ритуал защиты, — объяснил Марк. — Первое, чему ты должна научиться, — это как защищать себя и свою энергию. Духи будут пытаться проникнуть к тебе, если почувствуют твою незащищённость. Этот ритуал создаст вокруг тебя барьер, который они не смогут преодолеть.

Я внимательно посмотрела на символы, пытаясь запомнить их линии и изгибы. Что-то внутри меня отзывалось на это, словно я уже знала эти знаки, но давно забыла.

— Хорошо, — сказала я, чувствуя лёгкое волнение. — Давай попробуем.

Марк кивнул, и мы начали погружаться в новую главу моего обучения, где каждая ошибка могла стоить мне гораздо больше, чем просто неудачу.

Марк медленно начал объяснять значения каждого символа, его голос звучал глубоко и уверенно. Я следила за его движениями, ощущая, как мои собственные мысли начинают плавно синхронизироваться с его речью. В голове прояснилось: этот ритуал не был просто набором линий и изгибов; он был связующим звеном между мной и теми, кто пришёл до меня.

— Первый шаг, — продолжал он, — заключается в том, чтобы визуализировать защиту. Ты должна представить, как энергия окружает тебя, образуя невидимый щит. Это будет твоей основой.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Визуализируя барьер, представляла его как сияющую ауру, яркую и непроницаемую. Внезапно в моём сознании всплыли образы: мама, бабушка, их знакомые, которые смотрели на меня с улыбками. Каждая из них как будто передавала мне свою силу, позволяя мне впитать в себя ту уверенность, которую они излучали.

— Теперь открой глаза, — сказал Марк.

Я сделала это, и в его взгляде была видна гордость.

— Хорошо, теперь давай начнём. Ты должна нарисовать символы на земле, используя свою энергию. Они активируются, когда ты вложишь в них свою силу.

Я присела на пол, указывая на книгу, и начала следовать его указаниям, аккуратно вырисовывая первые знаки на холодном бетонном полу. С каждым движением чувствовала, как энергия в моём теле нарастает.

Марк наблюдал за мной, его выражение было сосредоточенным, и это придавало мне уверенности. Как только я закончила, он подошёл ближе и наклонился над рисунком.

— Отлично, теперь сосредоточься на своих чувствах, когда ты активируешь этот ритуал. Это требует концентрации.

Я снова закрыла глаза, стараясь вспомнить то тепло и защиту, которые меня окружали. Это было важно, и я не могла позволить себе ошибиться. Я глубоко вдохнула, представляя, как сила начинает течь из меня в символы, пробуждая их к жизни.

Сначала ничего не происходило. Я почувствовала, как сомнение закралось в сердце, но потом, как будто ответ на мои усилия, символы начали светиться мягким светом. Я открыла глаза и увидела, как сияние постепенно заполняло комнату.

— Вот видишь? — с энтузиазмом произнёс Марк. — Ты на верном пути. Теперь тебе нужно понять, как поддерживать этот барьер. Ты должна верить в свою силу и помнить, что она с тобой.

— А что будет дальше? — спросила я, когда свет начал медленно тускнеть, а символы исчезать с пола.

Марк медленно подошёл ко мне, его лицо стало серьёзным.

— Дальше, Алиса, ты научишься не только защищаться, но и использовать эту силу. Важно понимать, что каждая энергия имеет свою природу, и ты должна научиться слышать их. Понимание — это ключ.

— Слышать? — повторила я, чувствуя, как волнение снова начинает разгораться внутри.

— Да. Ты должна научиться чувствовать энергию вокруг себя, понимать, когда она агрессивна, а когда дружелюбна. И тогда сможешь принимать правильные решения.

Мой разум переполнялся вопросами. Я понимала, что мне нужно время, чтобы освоить эти знания, но каждое новое открытие приносило с собой нечто особенное.

— Ладно, — произнесла я с новой решимостью, — я готова.

— Следующий шаг — это понимание связи с духами. Мы должны установить с ними контакт, чтобы ты могла учиться и расти. Это не всегда просто, и нужно быть осторожной.

— Как мы это сделаем? — спросила я, чувствуя, как моё волнение перерастает в любопытство.

— С помощью ритуала призыва. Он позволит тебе настроиться на энергетику окружающего мира, чтобы услышать и понять их послания. Но будь внимательна: не все духи добры.

Я кивнула, осознавая, что это было серьезное предупреждение.

— Итак, нам нужно подготовить всё для ритуала.

Марк начал собирать необходимые предметы: несколько свечей, чашу с водой, несколько веточек и камней, которые он нашёл в подвале. Я с интересом наблюдала за его действиями, стараясь запомнить каждую деталь.

Когда всё было готово, он расставил свечи по периметру стола, а затем зажёг их одну за другой. Пламя танцевало в полумраке, отбрасывая тени на стены.

— Теперь мы создадим круг, который защитит нас и сосредоточит энергию, — сказал он, заполнив чашу водой. — Это важно для нашего ритуала.

Марк поместил чашу в центр стола и с помощью веточек образовал вокруг неё круг. Я наблюдала за процессом, ощущая, как волнующее ожидание заполняет комнату.

— Готова? — спросил он, глядя мне в глаза.

Я почувствовала, как сердце колотится, но ответила уверенно:

— Да.

— Хорошо. Теперь сосредоточься на своих чувствах, на той энергии, которая тебя окружает. Постарайся почувствовать, как она начинает сгуститься. Думай о том, что ты ищешь ответов и помощи.

Я закрыла глаза и начала дышать медленно и глубоко. Внутри меня возникла волна тепла, и я ощутила, как пространство вокруг меня меняется. Свет от свечей стал более ярким, а воздух наполнился лёгким шёпотом.

— Открой глаза, — сказал Марк, его голос звучал как-то по-особенному.

Я открыла глаза и увидела, что свечи мерцают, как будто кто-то дышит рядом. Внезапно я почувствовала холодный порыв ветра, хотя в комнате не было открытых окон.

— Мы готовы, — произнёс Марк, и в его голосе звучала уверенность. — Позови духов, говори с ними.

Я сконцентрировалась и произнесла тихо:

— Духи предков, услышьте меня. Я ищу ваших знаний и мудрости. Помогите мне понять, как использовать силу, что во мне пробуждается.

Словно в ответ на мои слова, свет свечей зажёгся ещё ярче, и в комнате послышался шёпот, который становился всё громче. Я поняла, что это не просто игра воображения. Они были здесь, со мной.

— Теперь слушай, — сказал Марк, его глаза блестели от волнения. — Это важный момент. Слушай их, открывай своё сердце и разум.

Я попыталась сосредоточиться на шепоте, ощущая, как он проникает в меня, заполняя каждый уголок. Внезапно один из шёпотов стал четче:

— Найди связь. Найди свет.

Я перевела взгляд на чашу с водой. Вода начала слегка колебаться, словно кто-то дышал в неё. Внутри меня вспыхнуло осознание: это было послание.

— Найти свет... — тихо повторила я, и в этот момент вспомнила об образах, которые видела, когда рисовала символы

— Это не только о тебе, — сказал Марк, уловив мои мысли. — Это о твоей семье, о тех, кто был до тебя. У каждого из них была своя история.

Я поняла, что связь, о которой говорили духи, была не только о силе, но и о любви, о поддержке, о том, что передавалось из поколения в поколение. Я должна была использовать эту силу, чтобы защищать и помогать тем, кто мне дорог.

— Спасибо, — прошептала я, и в этот момент всё стихло.

Свет свечей начал постепенно угасать, а шёпот растворился в воздухе.

— Это только начало, — сказал Марк, когда тишина наполнила комнату. — Ты справилась. Теперь тебе нужно разобраться с полученными знаниями и понять, как использовать их в жизни.

— Ну, это было неожиданно, — произнесла я, отстраняясь от стола и с кривой улыбкой глядя на Марка. — Так мы теперь собираемся общаться с духами, как будто это обычная встреча в кафе?

Он усмехнулся, но в его глазах всё равно отражалось уважение.

— А ты что, ждала, что они подадут тебе кофе и сладости? — ответил он, обводя рукой свечи. — Это не то заведение.

— По-моему, мог бы устроить более эффектный ритуал. Например, с дымом и грозой, — поддразнила я, прищурившись. — Мне явно не хватает драмы.

Марк поднял бровь, и его лицо стало более серьёзным.

— Драма может оказаться неуместной. Нам нужно сосредоточиться на следующем шаге.

Я закатила глаза, чувствуя, как меня переполняет энергия, и это придаёт мне дерзости.

— Хорошо, главный жрец, что дальше? Или ты всё еще будешь прятать свои секреты, как бабушка с её рецептами пирогов?

— Если бы это было так просто, — сказал он, снова обратившись к книге. — Теперь мы будем работать над тем, чтобы укрепить твои способности. Следующий ритуал связан с узами, которые ты сможешь установить с духами.

— Узами? — переспросила я, подбирая слова. — Надеюсь, ты не говоришь о какой-то жуткой семейной традиции с жертвоприношениями.

— Не переживай, у нас не будет никаких жертв, — ухмыльнулся он. — Но ты должна научиться быть гибкой и открытой для общения. Это значит, что твой характер может быть твоим сильным козырем.

Я скрестила руки на груди, играя с длинными волосами.

— Значит, я должна быть дружелюбной с духами? Ты в этом уверен? — В моём тоне звучала доля иронии. — Может, стоит сначала накормить их чем-то вкусным?

Марк покачал головой, улыбаясь.

— Неплохая идея, но они, скорее всего, предпочли бы что-то более... эфирное. Давай начнем с основ. Ты должна научиться устанавливать контакт, прежде чем думать о угощении.

— Ладно, — согласилась я, делая вид, что задумываюсь. — С чего начинаем? С курса о том, как завести друзей на том свете?

— Начнём с создания своего первого ритуала связи, — ответил он, слегка поморщившись от моего сарказма. — Ты будешь использовать те же символы, что мы рисовали ранее, но добавишь к ним свои мысли и чувства.

— Хорошо, — произнесла я, вздыхая. — Но мне не нравится идея, что я должна просто сидеть и уговаривать кого-то прийти ко мне. Где моя власть? Тем более я давно поняла, что ты умеешь читать мысли.

— Это не просто просьба. Это связь. Ты должна проявить свою силу и уверенность, чтобы духи пришли к тебе, а не наоборот, — пояснил Марк, глядя на меня с вызовом.

— Значит, я должна быть мощной и обаятельной? — сказала я, широко улыбнувшись. — Звучит, как так, будто я развожу мужиков в клубе.

— Да, но не забудь, что духи не всегда дружелюбны, — напомнил он. — Ты должна быть готова к тому, что кто-то может попытаться тебя напугать.

— Ничего нового. Я сама умею пугать людей, — подмигнула я ему, не без гордости. — Так что давай, научи меня. Я готова вызывать этих «друзей» и ставить их на место.

Марк склонился к книге, и я увидела, как его лицо стало более серьёзным.

— Ладно, начнём с основ. Нам нужно будет зажечь больше свечей и нарисовать символы на полу. Я покажу тебе, как это делать.

Я подошла к столу, разглядывая символы, и почувствовала, как волнение начинает закипать во мне.

— Давай, покажи, на что ты способен, — бросила я, принимая вызов. — Я хочу почувствовать всю эту силу, о которой ты говоришь.

Он посмотрел на меня с искоркой в глазах, и в этот момент я поняла, что между нами действительно возникло что-то большее, чем просто учитель и ученица. Это было соревнование. Я не собиралась уступать.

Марк поднял несколько свечей, ставя их вокруг круга, который мы собирались создать. Я с любопытством следила за его действиями, прикидывая, насколько эффектно можно сделать этот ритуал.

— Подожди, я должна сделать это лучше, — заявила я, быстро подхватив одну из свечей и устанавливая её на своем месте. — Если мы уже будем устраивать вечеринку с духами, давай сделаем её по-настоящему яркой.

Марк засмеялся, и в его смехе я почувствовала поддержку.

— Ладно, Алиса. Но не забудь, что это не просто игра. Духи могут быть непредсказуемыми.

— Неужели ты меня пугаешь? — насмехалась я, наклонив голову. — Я тут для того, чтобы показывать, кто здесь главная.

Он покачал головой с улыбкой и, наконец, разложил все свечи в аккуратном круге. Я почувствовала, как напряжение в комнате немного ослабло, и это придаёт мне уверенности.

— Теперь нарисуем символы, которые помогут сосредоточить энергию, — сказал он, указывая на знаки, которые я уже изучала ранее. — Ты должна вложить в них свои мысли и чувства.

Я наклонилась, сосредоточив внимание на знаках, и начала рисовать их на полу, чувствуя, как энергия нарастает внутри. В этот момент я ощутила, как с каждым движением символы словно оживают под моими пальцами.

— Здорово, — сказал Марк, наблюдая за моими действиями. — Ты быстро схватываешь.

— Я просто не могу упустить шанс быть лучше тебя, — парировала я с ухмылкой. — Это наш ритуал, и я собираюсь сделать его незабываемым.

Он посмотрел на меня с вызовом, но я видела, что он не может скрыть своей гордости.

— Теперь, когда мы завершили, давай активируем символы. Сосредоточься на том, что ты хочешь спросить у духов, — произнёс он, указывая на центральную чашу с водой. — Поставь свои руки над ней и сконцентрируйся на своих намерениях.

Я послушно положила руки над чашей, чувствуя, как энергия начинает циркулировать между мной и водой. Внутри меня снова возникло тепло.

— Я хочу знать, как использовать силу, которая во мне, — произнесла я, глядя на отражение своих пальцев в воде.

Внезапно воздух вокруг меня стал тяжелым, и я ощутила, как что-то изменилось. Свет свечей начал мигать, создавая тени, которые казались живыми.

— Сосредоточься, Алиса, — тихо сказал Марк, глядя на меня с серьезностью. — Это твой момент.

Я закрыла глаза, пытаясь погрузиться в свои чувства. В этот момент я почувствовала, как кто-то, или что-то, начинает обретать форму. Я открыла глаза и увидела, как в центре нашего круга появилась лёгкая дымка, постепенно принимая очертания.

— Ух ты, это реально работает, — прошептала я, одновременно испугавшись и восхитившись.

— Да, но не забывай о том, что ты делаешь. Это требует уважения, — напомнил Марк, его голос звучал строго.

Дымка постепенно начала рассеиваться, и перед нами возникло неясное изображение, но я ощущала его присутствие. Это было нечто древнее и могучее.

— Я зову тебя, дух, — произнесла я, стараясь звучать уверенно. — У меня есть вопросы.

В этот момент дымка слегка покачнулась, и в воздухе послышался шёпот. Он был тихим, но я уловила несколько слов: «Сила... связь... защита...»

— Это твоё послание, Алиса, — произнес Марк, глядя на меня с интересом. — Ты должна учиться интерпретировать это.

— Неужели всё так просто? — спросила я, не сводя глаз с призрачной формы. — Мне нужно только понять, что это значит?

— Примерно так. Духи будут общаться с тобой, но ты должна быть готова интерпретировать их послания, — подтвердил он. — И помнить, что каждая информация может быть важна.

— Значит, мне нужно разбираться не только в символах, но и в том, что они значат. Звучит, как сложная задача, — заметила я, снова погружаясь в мысли. — Но я готова, если это означает, что я смогу стать мощнее.

Марк кивнул, а затем улыбнулся.

— Ты действительно можешь стать мощной, но только если будешь готова работать над собой и своей связью с духами.

Я усмехнулась, смотря на дымку, которая постепенно исчезала.

— Ну, не волнуйся. Я не собираюсь сбавлять обороты. Я готова продолжать и показать всем, на что способна.

С этими словами я снова обратила внимание на чашу с водой, полную загадок и возможностей. Мы только начинали, и впереди нас ждала настоящая магия.

— Итак, что теперь? Должны ли мы продолжить звать духов, или у нас есть какие-то другие планы на вечер?

Марк, заметив моё волнение, улыбнулся.

— Мы можем продолжить, но сначала я хочу, чтобы ты поняла, как правильно задавать вопросы. Это требует не только уверенности, но и мудрости.

— Мудрости? — переспросила я с насмешкой. — Я думала, что мы тут находимся, чтобы развлекаться, а не слушать нудные лекции.

Он скрестил руки на груди, поднимая одну бровь.

— Забавно, как ты легко переключаешься с фразы «Я готова стать мощной» на «Давай просто повеселимся». Но это твой путь, и ты должна научиться сосредотачиваться на каждом шаге.

— Ладно, я постараюсь не отвлекаться. В конце концов, мне нужно быть лучше тебя, — пробормотала я, сжимая кулаки. — Итак, как же задать правильные вопросы?

Марк кивнул, явно довольный тем, что я готова учиться.

— Попробуй сформулировать свои намерения заранее. Четкие и лаконичные вопросы. Например: «Как я могу использовать свою силу для защиты?» Это даст духам возможность понять, что именно ты ищешь.

— «Как я могу использовать свою силу для защиты?» — повторила я, покачивая головой. — Звучит слишком банально. У меня есть более интересные варианты.

— Какой именно? — спросил он с интересом.

— «Как мне стать сильнее и круче, чем все остальные?» — произнесла я с ухмылкой. — Это, по-моему, гораздо лучше.

Марк вздохнул, явно пытаясь не рассмеяться.

— Если ты хочешь такой подход, это твой выбор, но помни, что духи могут не оценить сарказм.

— Не волнуйся, я сама разберусь, — уверенно ответила я, поворачиваясь к чаше с водой. — Давай попробуем снова.

Я снова положила руки над чашей, стараясь сосредоточиться. В голове мелькали мысли о том, как здорово было бы не просто учиться, а действительно получать ответы, которые помогут мне раскрыть свои способности.

— Духи, я снова зову вас. Как мне стать сильнее и круче, чем все остальные? — произнесла я, но на этот раз с более серьёзным тоном.

Свет свечей начал колебаться, и я почувствовала, как воздух наполнился ожиданием. Я ловила шёпоты, но на этот раз они были немного яснее:

— «Сила... внутри... иди за светом...»

— Сила внутри, — повторила я, прислушиваясь. — Иди за светом...

Марк наклонился ближе.

— Это значит, что твоя истинная сила исходит изнутри, и тебе нужно следовать своим инстинктам.

— Инстинкты, говоришь? — усмехнулась я, вспоминая о своих недавних действиях. — Звучит как план. Но как мне это осуществить?

— Это не всегда легко, — ответил он. — Ты должна доверять себе и своей интуиции, даже если это может показаться рискованным.

— Риск — это моя вторая натура, — проворчала я с лёгкой ухмылкой. — Итак, мне нужно просто идти за светом, пока не найду свою силу?

— Да, — кивнул он. — Но помни, это требует времени и усилий. Твоя связь с духами должна укрепиться, прежде чем ты сможешь полностью использовать свои способности.

Я почувствовала, как снова наполняюсь энергией. Внутри меня возникло желание действовать, изучать и испытывать себя на прочность.

— Значит, у нас есть план, — произнесла я, подмигнув. — А теперь, когда ты обучил меня основам, как насчёт того, чтобы пройти испытание?

Марк, словно уловив мой настрой, поднял бровь.

—Это ты о чём?

— О том, чтобы протестировать наши новые навыки! Как насчёт того, чтобы отправиться в одно из мест, о которых говорили духи?

Он задумался на мгновение, затем улыбнулся.

— Ты действительно хочешь проверить свою связь с духами?

— Конечно, — ответила я с энтузиазмом. — Я готова к испытанию!

— Ладно, — произнёс он, складывая книгу. — Но будь осторожна. Нельзя забывать, что не все духи доброжелательны.

— Я буду осторожна, но это не значит, что я буду тихой мышкой, — настаивала я, вставая и собираясь в путь. — Я готова к встрече с тем, что ждёт нас за пределами этого дома.

— Тогда пошли, — сказал Марк, бросив на меня одобрительный взгляд. — Пора испытать твою силу в реальном мире.

Мы вышли из дома, и свежий воздух ударил в лицо, принося с собой запах осени. Вокруг нас стояли деревья, их листья уже начали желтеть, создавая атмосферу загадки и ожидания. Я ощущала, как адреналин наполняет моё тело, готовясь к предстоящему приключению.

— Куда мы идём? — спросила я, обводя взглядом окрестности. Я хотела, чтобы это было что-то необычное и захватывающее.

— Есть одно место, где мы сможем установить контакт с духами. Это старое кладбище на окраине города, — сказал Марк с лёгкой ухмылкой.

— Кладбище? Какой романтичный выбор, — ответила я с сарказмом. — Но я люблю мрачные и таинственные места.

Он посмотрел на меня с вызовом.

— Уверена, что не испугаешься?

— Испугаться? — Я хмыкнула, закатывая глаза. — Я пришла сюда, чтобы стать сильнее, а не прятаться от призраков!

По мере того как мы шли к кладбищу, разговор становился всё более напряжённым. Я понимала, что это будет не просто прогулка под луной. Это будет испытание моей силы и моего духа.

Когда мы наконец добрались до кладбища, перед нами предстал старый вход с заброшенной решёткой, обвитой дикими лозами. Я остановилась, посмотрев на это место.

— Слишком мрачно для обычных прогулок, — произнесла я, подмигнув Марку.

Он кивнул и открыл решётку, пропуская меня вперёд.

— Здесь ты сможешь почувствовать связь с духами. Многие из них не нашли покоя и могут оказаться достаточно открытыми для общения.

— Значит, мне не нужно уговаривать их прийти, — подметила я, проходя мимо него с лёгким презрением. — Я могу просто сказать, что я здесь, и они сами выйдут.

Марк не ответил, но я заметила, что его взгляд стал более серьёзным, когда мы ступили на территорию кладбища. Огромные каменные надгробия, поросшие мхом, возвышались вокруг, и в воздухе витала таинственная тишина.

— Ощути энергию этого места, — произнёс он, останавливаясь у одного из надгробий. — Здесь много историй, и они ждут, чтобы их рассказали.

Я подошла ближе и положила руки на холодный камень. Мгновение спустя я почувствовала, как энергия начинает течь через меня, наполняя каждую клетку. Это было удивительное чувство, словно я стала частью чего-то большего.

— Я чувствую... их, — прошептала я, открывая глаза. — Здесь есть кто-то.

— Да, — подтвердил он, наблюдая за мной с интересом. — Попробуй задать им вопрос.

Я сделала глубокий вдох, сосредоточившись.

— Я хочу знать, как я могу использовать свою силу, — произнесла я, полагая, что этот вопрос будет уместен. — Помогите мне понять, как использовать её правильно.

Свет вокруг стал более интенсивным, и в воздухе послышался шёпот, сначала тихий, затем нарастая:

— «Сила... в прошлом... истина...»

— Сила в прошлом? — переспросила я, не веря своим ушам. — Как это связано с тем, что я хочу узнать?

Марк, заметив моё замешательство, подошёл ближе.

— Возможно, это указывает на то, что тебе нужно исследовать свою историю. Связь с родом может дать тебе понимание твоей силы.

— То есть мне нужно заняться семейным архивом? — сказала я с лёгким раздражением. — Как-то скучно для духа.

Он покачал головой.

— Ты недооцениваешь важность своего наследия. Твоя бабушка знала больше, чем ты думаешь.

Я нахмурилась, раздумывая над его словами.

— Ладно, возможно, ты прав, — произнесла я, вздыхая. — Но я не собираюсь оставаться здесь всю ночь.

Внезапно я ощутила, как энергия снова начала нарастать. Я обернулась, и в полумраке появилась дымка, похожая на ту, что мы видели в доме.

— Кто ты? — спросила я, не в силах скрыть своего любопытства и волнения.

Дымка колебалась, и я почувствовала, как меня охватывает страх, но одновременно и желание узнать правду.

— «Свет... ведёт к истине...»

— Свет ведёт к истине? — снова переспросила я, вспоминая слова, которые произнес дух ранее. — Что это значит?

— Возможно, это намёк на то, что тебе нужно искать ответы в своей жизни, — произнес Марк, рассматривая дымку с интересом. — Но не забывай, что это требует смелости.

— Смелости, да? — произнесла я с сарказмом. — Скажи мне что-то новое. Но я готова узнать, что это значит.

Я знала, что не отступлюсь. Я не могу позволить себе испугаться того, что могло быть на моём пути. Вместо этого я решила принять вызов.

— Если свет ведёт к истине, я готова следовать за ним.

В этот момент воздух вокруг нас стал густым и напряжённым, и я почувствовала, как в сердце нарастает энергия. Я могла ощущать, как духи смотрят на меня, словно ожидая, что я сделаю следующий шаг.

— Марк, что мне делать дальше? — спросила я, готовая принять любой вызов.

Он посмотрел на меня с одобрением и лёгким волнением.

— Теперь тебе нужно понять, как использовать эту энергию и следовать за своим светом. Будь готова, Алиса.

Я кивнула, полная решимости.

— Тогда начнём. Я готова показать всем, что у меня есть, и узнать правду о своей силе!

Марк сделал шаг назад, как будто готовясь наблюдать за тем, что произойдет. Я ощутила его поддержку, но в то же время понимала, что это испытание только для меня.

— Готова, — произнесла я, уверенно поднимая голову. — Духи, я зову вас! Я ищу истину и силу, чтобы узнать, как управлять своим даром!

Свет вокруг меня снова начал колебаться, и тени надгробий стали казаться живыми. Я почувствовала, как моя энергия соединяется с этим местом, как будто я становлюсь частью него.

— «Свет... в сердце... там, где истина» — раздался тихий шёпот, и на мгновение мне показалось, что я вижу образы, мимо которых проходила, — лица, которые смотрят на меня с надеждой.

Я ощутила, как в груди нарастает тепло. Это было похоже на притяжение, которое вело меня к одному из старых надгробий. Я сделала шаг вперёд, но в этот момент меня остановил Марк.

— Подожди, — сказал он, его голос был низким и серьёзным. — Ты должна быть осторожна. Эти духи могут быть не столь дружелюбными.

— Я справлюсь, — ответила я, уверенно направляясь к надгробию. — Я не могу отступить.

Когда я подошла ближе, я увидела, что на надгробии выбито имя, которое мне было знакомо. Это была фамилия моей бабушки. Я прикусила губу, когда увидела дату смерти, которая так близка к моему сердцу.

— Ты должна узнать о ней больше, — произнесла я, осматривая надгробие. — Она что-то знала.

В тот момент, когда я коснулась камня, меня словно ударила волна энергии. Внутри меня вспыхнула новая уверенность, и я услышала ещё один шёпот:

— «Верь в силу крови... твоя судьба ждет».

Я закрыла глаза, сосредоточившись на этих словах. Они звучали в унисон с тем, что я чувствовала. В моём роду была сила, которую мне предстояло раскрыть.

— Что это значит? — прошептала я, обращаясь к духам. — Как мне понять, что вы хотите сказать?

Свет вокруг меня заиграл новыми красками, и вдруг надгробие начало светиться. Я открыла глаза и увидела, как из него поднимается легкая дымка, формирующая облик — силуэт женщины, который постепенно становился более явным. Это была моя бабушка.

— Алиса... — произнесла она, её голос звучал как музыка. — Ты пришла, чтобы понять свою силу.

Я затаила дыхание, не веря своим глазам. Это было поразительное ощущение, видеть её вновь.

— Бабушка? — тихо спросила я, стараясь не расплакаться. — Я ищу ответы. Я хочу знать, как мне управлять своей силой.

Она улыбнулась, и её глаза светились мудростью.

— Сила не только в магии, но и в том, кто ты есть. Твоя история, твой опыт, твои корни — это то, что делает тебя уникальной.

— Как мне это понять? — настаивала я. — Как мне узнать, как использовать эту силу?

— Ты должна искать правду в своём наследии, — сказала она, и в её голосе звучала уверенность. — У тебя есть возможность изменить своё будущее, если будешь помнить о своём прошлом.

Я почувствовала, как в груди заклокотало волнение.

— Но как? — повторила я, не желая отпускать её. — Где искать эту правду?

— Взгляни в глубину своего сердца и доверься своим инстинктам. Не бойся быть смелой, Алиса. Ты сильнее, чем думаешь, и все ответы находятся в тебе.

В этот момент бабушка исчезла, но её слова остались со мной, заполнив моё сознание. Я открыла глаза и увидела, что Марк наблюдает за мной с восхищением и тревогой.

— Ты увидела её, — произнес он, не веря своим глазам. — Это невероятно!

— Я знаю, — ответила я, обдумывая её слова. — Она сказала, что мне нужно искать свою правду в наследии.

— Это важный урок, — согласился он. — Теперь ты должна понять, как применять эти знания в жизни.

Я посмотрела на него с улыбкой, полная решимости.

— Звучит, как план. Давай вернёмся и займёмся исследованиями.

— Вперёд, — ответил он, и в его голосе звучало одобрение.

Мы покинули кладбище, и я чувствовала, как внутри меня зарождается новая сила. Я знала, что это только начало. Моя бабушка оставила мне ключ к разгадке, и я была готова открыть двери, которые долго оставались закрытыми.

Мы вернулись к дому, но теперь это место казалось мне другим — более знакомым и наполненным смыслом. Я была готова исследовать свою историю, чтобы понять свою силу и, наконец, научиться ею управлять.

— Готова узнать правду о себе? — спросил Марк, останавливаясь перед входом.

— Конечно, — ответила я с лёгкой усмешкой. — И не только о себе. Пора узнать, что ещё скрыто в нашем роду.

С этими словами мы вошли внутрь, полные решимости и энтузиазма. Впереди нас ждало множество открытий, и я была готова встретить их с гордостью и силой, которую открыла в себе.