~
Мейсон сидел тихо в гостиной и слушал очередной скандал родителей. На этот раз они ругались из-за того, что их сын принёс двойку за тест по английскому. При каждом бранном слове в свой адрес парень вздрагивал. В комнату зашла мать, в руках она держала ремень. Мейсон лишь успел прикрыть лицо руками и тут же женщина стала наносить один удар за другим. Тирада продолжалась недолго, но для него в такие моменты время тянулось медленно, каждая секунда - бесконечность. Молодой человек поднялся,услышав звук захлопнувшейся двери, он несмело начал передвигаться в сторону прихожей. Мейсон взял в руки зонтик и открыл дверь чердака. Забрался по лестнице, закрыл дверцу. Руки дрожали от холода, в воздухе витала пыль. Над комодом висело зеркало, он подошёл к нему и посмотрел на свое лицо. На левой щеке была царапина, глаза и губы опухли от слёз. Мейсон опустился на колени и открыл верхний ящик комода. Внутри лежали пожелтевшие листы бумаги, папки, книги. Парень взял самую верхнюю папку и открыл её. Там были обгоревшие листы, на которых были изображены портреты. Просмотрев их, он взял книгу и открыл её - на форзаце было написано "эта книга сказок принадлежит Бенджамину Юнгу." На следующий странице была черно-белая иллюстрация мальчика, одиноко стоявшего на кладбище. Мейсон растегнул спортивную кофту и положил туда книгу. Открыл замок и слез по лестнице в прихожую. Родителей ещё не было, куда они ушли Мейсон не знал, работа отца уже должна была закончится 2 часа назад, а мать не работала вовсе. Парень пошёл в свою комнату, дверная ручка с трудом поддалась. В нос ударил запах жасмина. Мейсон достал книгу и положил её на стол. Ссадина на лице болела и приносила своему обладателю адскую боль, молодой человек достал пластырь из рюкзака и наклеил её на рану.
На часах было девять вечера, а родителей все было. Мейсон взял книгу и сел на диван. Перелестнул пару страниц и начал читать.
"Доброе времени суток, мой дорогой читатель. Меня зовут Бенджамин и сейчас я расскажу вам одну историю, а точнее сказку. В одном английском городке жила-была пара средних лет. Они были очень богатыми и влиятельным людьми. У них был огромный дом, украшения, драгоценности, деньги. Они очень сильно хотели родить ребёнка, но жена господина Р. не могла этого сделать из-за проблем со здоровьем. И тогда господин Р. предложил своей горачо любимой жене Элизабет взять ребёнка из детского дома. Пара пришла в один из лучших детских домов под названием "Доброе сердце". Хозяйка встретила их добродушно и позвала всех воспитанников. Господа Р. выбрали мальчика лет восьми по имени Бенджамин. Он был самым проблемным ребёнком из всех, но пару это не смутило. Мальчика привели в огромный полупустой дом в чёрных тонах. Первоначально ребёнок был рад новым родителям и дому, но спустя некоторое время родители стали оскорблять мальчика. Госпожа Р. постоянно избивала его. А в зимнюю погоду выгоняла Бенджамина на улицу, где он вынужден был ночевать в одной рубашке в собачьей конуре. Господин и госпожа мучили мальчика голодом от чего тот питался всем, что мог найти - камушками, кормом в хлеве и письменными принадлежностями. Бенджамин съел кисти господина Р., а они были очень дорогими. Он не мог ждать наказания и поэтому решил покончить с собой. Служанка как-то раз говорила, что под кроватью стоит горшок с ядом. Мальчик нашёл этот горшок и все съел не оставив ни единой крошки. Бенджамин никогда не видел яд и поэтому принял мёд за отраву. Несколько часов он ждал смерти, а оно все не наступала. Тогда мальчишка решил отравиться, зашёл в погреб и взял первую пропавшуюся бутылку с вином и в миг осушил ее. Костлявая и в этот раз не пришла к нему. Отчаявшийся Бенджамин побежал на местное кладбище, искать себе могилку. Он прибежал туда и лег в свежевырытую могилу. Недалеко играла музыка и Бенджамину казалась, что это песнопения ангелов. Он уже на пути в рай. Горячее вино ударило ему в голову, холодная ночная роса довершила остальное, он умер и остался в могиле, в которую сам лег еще при жизни. Госпожа Элизабет и её муж боялись, что их будут судить и решили бежать под покровом ночи. Но, увы, господин Р. пал замертво на холодную землю. Элизабет бросилась на помощь, она пыталась привести мужа в чувство совсем позабыв про ужин на плите. Дом охватило пламя. Женщина успела спастись, но все её богатства и драгоценности сгорели. Всю оставшуюся жизнь она провела в нищете. " Мейсон удивился :" это что конец? ". Закрыл книгу и на обратной стороне увидел портрет женщины. Он бросил книгу на пол и пошёл на кухню. Достал пакет с лекарствами и достал пузырёк со снотворным. Положил его в куртку и побежал. Ноги несли в неизвестном направлении. Впереди виделись могилы. Парень лёг в единственную свежую могилу и выпил все таблетки. К телу стала поступать слабость. Мейсон все же смог открыть глаза-перед ним стояла женщина в лохмотьях. Она была зла, очень зла. В руках она держала ту самую книгу. Щелчок - и она горит, а вместе с ней и Мейсон. По кладбище раздался крик, который слышали лишь трупы, лежащие под тонной слоя земли.
На земле валялся клочок бумаги. Сторож кладбища взял его в руки и прочитал "... Элизабет долго горевала по мужу. В своей бедное она винила мальчишку. Среди нищих ходили слухи об одной гадалке. К ней и отправилась женщина. Гадалка сообщила Элизабет, что она может осуществить свою месть и воскресить мужа. Для этого ей нужно лишь найти мальчика, как две капли похожего на прежнего,с такой же нелёгкой судьбой и убить его. Тогда она вернёт себе все, что потеряла. "Сторож скомкал лист и выкинул его в кусты.
***
В огромном белом двухэтажном доме сидела женщина. Огромная столовая цвета слоновой кости, множества вкусных блюд. Вокруг кружат горничные в белых передниках и пары :женщины - в ярких платьях, а мужчины - в синих камзолах. Женщина поворачивает голову, вместо человеческого лица - лишь голый череп. Из глазных яблок выползают черви. Женщина берет в руки столовые приборы. На тарелке лежит голова, во рту яблоко. Костлявая рука отрезает кусочек и берет его в рот. "вкусно" - говорит она. В столовой раздаётся скрежетание - входит ещё один скелетоподобное существо и садится напротив женщины. Дама говорит "наконец - то мы встретились, любимый."