Неизвестный

А через пару дней Алина встретилась с Аней в уютной кофейне, где они частенько пересекались — за тем же столиком у окна, с привычными чашками латте и круассанами.
Аня села напротив, сразу с интересом посмотрела на неё, почти без вступлений:
— Ну и что? Ты ему написала? Что за он? Рассказывай всё!
Алина отпила кофе, сделала вид, что медлит с ответом, и пожала плечами:
— Нет. Я... решила не писать.
— Что? — Аня подняла брови. — Почему? Ты же сама хотела!
Алина улыбнулась, стараясь выглядеть беззаботно:
— Не знаю. Наверное, решила, что пусть остаётся так. Немного загадки. Мне и без этого есть чем заняться.
Аня смотрела на неё с подозрением, явно не веря в эту легкую равнодушную версию. Но спорить не стала. Просто добавила с усмешкой:
— Ну ты и актриса. Ладно, не хочешь — не говори. Но я тебя раскушу. Рано или поздно.
Алина только хмыкнула, откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, скрывая улыбку. Внутри всё еще пульсировало от их с призраком переписки — тайной, странной, почти интимной.

После кофе они с Аней вышли прогуляться. Весна уже ощутимо вступала в свои права — тёплый воздух, яркое солнце, неспешные прохожие. Девочки бродили по улицам, обсуждая чьи-то сторис, последние тренды и просто болтая обо всём подряд.
Когда они подошли к парковке у торгового центра, где Аня хотела заскочить в магазин, впереди мелькнули знакомые силуэты. Лёша и Влад стояли у машины, что-то обсуждая и смеясь.
— О! — первой заметила Аня. — Смотри, кого принесло. Пойдём, поздороваемся?
Алина на секунду замерла. Сердце будто сделало маленький скачок, когда она увидела Влада. Он стоял в темной куртке, руки в карманах, спокойный, почти отстранённый, как всегда. Но когда их взгляды пересеклись — будто всё вокруг стало на мгновение тише.
Они подошли ближе. Лёша тут же обнял Аню и перекинулся с ней парой слов. А Влад и Алина... просто молча смотрели друг на друга. В этом взгляде было странное напряжение, будто каждый думал, сказать ли что-то первым.
— Привет, — наконец сказал Влад, негромко, но с лёгкой усмешкой. Его голос выбил Алину из ступора.
— Привет, — ответила она, тоже немного улыбнувшись.
И только Аня, смеясь над чем-то в разговоре с Лёшей, нарушала эту немую тишину между ними.
Они вчетвером стояли у машины, болтая, будто так и было задумано — случайная встреча превратилась в небольшую паузу посреди дня. Лёша что-то весело рассказывал, Влад, как всегда, больше слушал, чем говорил, а Аня крутилась рядом, кидая шуточки.
В какой-то момент Лёша вдруг повернулся к Алине:
— Слушай, а вы с этим твоим призраком всё ещё не списались? Или всё-таки написала ему?
Алина чуть приподняла бровь, глядя прямо на Влада. Она словно искала в его лице хоть какую-то реакцию, даже самую мимолётную. И, не отводя взгляда, с лёгкой полуулыбкой ответила:
— Да нет... я решила ему не писать.
Тон был нарочито спокойным, почти равнодушным, но внутри неё сердце стучало в два раза быстрее. Она не столько отвечала Лёше, сколько бросала вызов Владу, наблюдая, как он на это отреагирует.
Но Влад только медленно кивнул, не выдав ни одной эмоции. Его взгляд был всё такой же спокойный и немного задумчивый.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Лёша. — Хотя я всё равно уверен, что вы с ним спишетесь. Такая история не заканчивается просто так.
Алина чуть улыбнулась, но внутри осталась с ощущением, будто Влад что-то понял. Или, возможно, что-тоскрывал. Подозрения не исчезли. Скорее наоборот — стали острее.
Они пошли в сторону торгового центра почти спонтанно — Аня вспомнила, что ей срочно нужно было кое-что купить к вечеру, и, не дожидаясь реакции, направилась вперёд с решительным видом. Все просто последовали за ней, как за локомотивом.
Алина шла рядом с Лешей, они оживлённо болтали о чём-то несерьёзном: о мемах, о стримах, о том, как быстро стало прохладно на улице. Лёша был, как всегда, лёгким на общение, и с ним было просто и комфортно.
Влад чуть отстал, шёл с телефоном в руках, что-то печатал. Иногда взгляд скользил по Алине, и каждый раз, когда она случайно ловила его взгляд, он тут же отводил глаза, будто ничего такого.
Они зашли в один из магазинов одежды, где Аня сразу скрылась в примерочной с охапкой вешалок. Остальные устроились на скамейке у примерочных. Влад, всё так же погружённый в телефон, сел в угол, Лёша листал инсту, Алина немного поёрзала — сидеть без дела было скучно.
— Пойду хоть что-нибудь посмотрю, — бросила она и встала.
Она не успела пройти и пару шагов, как рядом с ней оказался Влад. Плавно, непринуждённо, будто просто случайно оказался рядом.
— Тебе идёт чёрное, но ты всегда выбираешь чёрное? Или это просто защита? — спросил он, кивая в сторону вешалки с платьями.
Алина усмехнулась.
— Возможно, и то, и другое.
Он прошёл рядом с ней вдоль ряда одежды, взгляд цеплялся за её движения, но он делал вид, что просто разглядывает вещи.
— Ты хорошо держишь дистанцию, — заметила она с лёгкой иронией, будто намекала на большее.
— Это потому что ты умеешь держать интерес, — ответил он почти шёпотом, чуть склонившись ближе.
Этот разговор — тихий, почти незначительный — вдруг наполнился напряжением. Алина не могла понять, то ли он снова играет, то ли начинает приоткрывать занавес.

Алина почувствовала, как атмосфера между ними начала слегка накаляться. Что-то в тоне Влада, в его полувзглядах, в том, как он шел рядом — все это создавало напряжение, которое хотелось или разрядить, или углубить. Но Алина выбрала первое.
— Так, мне срочно нужно разбавить этот глубокий взгляд в душу, — усмехнулась она и резко свернула к стойке с пальто.
Она начала быстро перебирать вешалки, нащупывая ткань, цвет, крой. Через пару минут в её руках уже болталась целая связка одежды: пальто, платье, ещё одно платье, кофты, брюки.
— Ты всё это будешь мерить? — спросил Влад, приподняв бровь, наблюдая, как гора вещей растёт.
— Конечно, — кивнула она с серьезным видом. — И мне нужен ассистент.
Она повернулась к нему и буквально всучила в руки половину своей добычи.
— Поздравляю, вы приняты. Без собеседования.
Влад засмеялся — коротко, хрипло, будто сам удивился себе.
— Ну ладно. Если ты так уверенно берёшь на себя руководство, я в твоём распоряжении, — ответил он, беря вешалки, не споря.
Алина продолжала собирать вещи, каждый раз, подавая их ему с ухмылкой, будто проверяла, когда он сдастся. Но он не сдавался. Шёл за ней, с вешалками в руках, немного озадаченный, но смиренный. И даже как будто с удовольствием.
— Не думал, что моя суббота превратится в «будь полезен Алине», — пробормотал он с лёгкой улыбкой.
— А ты и не думал, что мне пойдёт всё, что я примерю, — ответила она, бросив на него игривый взгляд.
Они двигались по магазину почти как слаженная команда. Напряжение, которое висело между ними минуту назад, растворилось в этом лёгком, почти театральном моменте. Но оба понимали — игра продолжается.

Алина подмигнула Владу, направляясь к примерочным, будто продолжая свою игру:
— Ты ещё не свободен, между прочим. Твоя задача — быть беспристрастным стилистом.
Он усмехнулся и, кивнув, устроился на пуфе напротив примерочной. Вешалки с одеждой она забрала с собой в кабинку, а через пару минут уже вышла в первом наряде — лёгкое платье пастельного цвета.
— Ну? — она встала перед ним, немного покружилась. — Что скажет наш эксперт?
— Мило. Но слишком невинно. Не совсем ты, — пожал он плечами, будто знал, какая она "настоящая".
Алина хмыкнула и скрылась обратно. Следующим был комплект с кожаной юбкой и укороченной кофтой. Потом комбинезон, потом пальто поверх платья, потом ещё одно платье — мягкое, трикотажное.
Каждый раз она выходила, глядя на него с вопросом в глазах. Влад отвечал то с иронией, то неожиданно серьёзно. Иногда его взгляд задерживался чуть дольше, чем просто оценка наряда, но он никак это не комментировал. Лишь изредка поднимал бровь и кивал, будто говоря «да, это точно ты».
Наконец, она вышла в коротком чёрном платье с пышной юбкой. Оно сидело на ней идеально — подчёркивая талию, мягко колыхаясь при каждом шаге.
Влад сначала просто смотрел. Молча.
— Ну? — спросила она, немного приподняв подол, будто невзначай.
— Вот, — сказал он, чуть тише обычного. — Вот это ты.
Алина на секунду замерла, встретившись с ним взглядом. Внезапно вся дурашливая атмосфера уступила место чему-то другому. Чему-то тёплому, чуть тревожному, но притягательному.
Она хмыкнула, будто сбрасывая напряжение, и скрылась обратно в примерочную.
— Значит, это беру, — крикнула она сквозь ткань шторки. — Считай, заслужил свободу. Почти.
Снаружи Влад усмехнулся, но в глазах у него задержался совсем другой взгляд. Неигровой.

Когда Алина вышла из примерочной, к ней уже спешила Аня — с пакетом в одной руке и счастливой улыбкой:
— Всё, я нашла идеальные джинсы, — объявила она победно. — А ты что-то купила?
— Купила. И нашла стилиста, — усмехнулась Алина, кивнув в сторону Влада, который молча стоял с пакетом от магазина и смотрел в её сторону.
Они расплатились на кассе, и обе девушки, нагруженные обновками и хорошим настроением, подошли к парням, сидевшим у входа.
— Ну что, поехали? — спросил Лёша, вставая. — Алина, тебя подбросить? У нас по пути.
Он сказал это, уже доставая ключи из кармана куртки. Но не успела Алина открыть рот, как Влад обогнал её с ответом — тихо, но уверенно:
— Я её довезу. Даже не спрашивай.
Все немного замерли. Алина удивлённо повернулась к нему:
— А если я хочу пешком прогуляться?
— Пешком — завтра, — спокойно сказал Влад, глядя на неё. — А сегодня ты садишься ко мне в машину.
Лёша с усмешкой посмотрел на него, потом на Алину, приподняв бровь, но ничего не сказал. Аня, конечно, расплылась в своей самой хитрой улыбке.
Алина стояла, держа в руках свой пакет и будто размышляя, сказать ли что-то наперекор. Но потом только закатила глаза и бросила с усмешкой:
— Ладно.

Алина устроилась в пассажирском кресле, аккуратно поставив пакеты с покупками у ног. Влад молча закрыл за ней дверь, обошёл машину и сел за руль. В салоне пахло чем-то пряным — его парфюмом, тёплым, но немного дерзким. Она бросила на него взгляд — он был спокоен, сосредоточен. Слишком спокойный.
— Адрес скажешь? — наконец спросил он, заводя двигатель.
Алина продиктовала, и почти сразу после этого его чёрная машина резко тронулась с места. Рывок был настолько резким, что она инстинктивно вцепилась в ручку двери.
— Ты уверен, что это не погоня? — выдохнула она с полуулыбкой, пытаясь сгладить внезапное напряжение в груди.
— А ты уверена, что не заслужила отмщения за двадцать вешалок и три выхода в чёрных платьях? — отозвался он, не отрывая взгляда от дороги, но уголки его губ чуть дрогнули.
Алина тихо рассмеялась, но в груди всё равно оставалось странное чувство — не страха, скорее... настороженности. Словно он играет по каким-то своим правилам, а она — невольно втянута в игру, правила которой всё ещё не до конца поняла.
С каждой минутой дороги напряжение постепенно спадало. Влад больше не выглядел таким молчаливым и сдержанным, каким он был на вечеринке или в торговом центре. В уютном полумраке машины, под приглушённую музыку и мягкий шум дороги, он вдруг начал говорить больше.
Он шутил, легко поддевал Алину за «мучения с примерками», смеялся своим низким, немного ленивым смехом. И каждый раз, когда он бросал на неё взгляд из-за руля, в нём не было загадочности — только простая, искренняя теплота.
Алина почувствовала, как напряжение в плечах уходит, как дыхание становится ровнее. В его машине, рядом с ним — без камер, донатов и образов — всё вдруг стало по-настоящему. Она впервые увидела в нём не «Влада из тусовки». Настоящего. Живого. И, возможно, гораздо более близкого, чем она думала.
Влад свернул к её дому и плавно остановил машину. Поездка пролетела незаметно — он оказался неожиданно разговорчив, с лёгкой ироничной улыбкой рассказывал истории, шутил, и Алина всё больше ощущала себя спокойно рядом с ним. Напряжение, которое было в начале, растаяло где-то между светофорами.
Она отстегнула ремень, открыла дверь и, прежде чем выйти, обернулась к нему:
— Спасибо, что подвёз, — сказала она с мягкой улыбкой.
Влад посмотрел на неё в ответ, не говоря ни слова, и тоже чуть улыбнулся — спокойно, будто знал больше, чем говорил.
Этого взгляда было достаточно. Она вышла, тихо прикрыв дверь, и стояла у подъезда, пока чёрная машина неспешно не уехала прочь.