Лакомый кусочек

- Где вас черти носят?

Грю подрывается в нашу сторону из кресла, расплескивая кофе по столу, стоящего под навесом патио у бассейна. Он чертовски зол, и даже не пытается как-то это сдержать, но одновременно по лицу пробегает едва заметное облегчение. Если бы не была знакома с ним раньше — даже не заметила бы. А я была, и теперь считываю его как открытую книгу: злость, замешательство, облегчение, решительность, раздражение, одним словом: режима альфа придури активирован на полную. Сейчас только 9 утра, а мы уже на пороге войны.

Я пробыла в океане два часа, и, хвала небесам, аут-ситуации не повторилось, потом немного поболтали ни о чем с Ли, пока собирались, и все. Так и не решилась спросить о настоящем имени Джея и не призналась, что понимаю их разговор с другом, когда он снова оставил комментарий по поводу моей внешности на русском. Что-то о том, какая шикарная задница сегодня сопровождала его в океане и, что я держалась гораздо лучше, чем он себе представлял изначально.

Мне кажется, что именно эта характеристика подходит мне больше всего: никто никогда от меня ничего не ждет — это дает мне возможность удивлять. Списанных со счетов не считают угрожающими.

Теперь мои руки опущены вдоль тела, пальцы нервно сжимаются и разжимаются, задевая кожу ладоней ногтям взгляд направлен по диагонали от Грю, игнорируя его заинтересованность. Страх от встречи с большой водой поутих и осталась только злость. На себя в основном, за то, что дала притащить себя сюда.

Нужно срочно позвонить Обезьянке и Лондон. Увидеть их лица, услышать голоса, понять, что с ними все хорошо, потому что в океане в какой-то момент у меня проскочила мысль: если я умру, кто поможет Лондон с ее данью? А если что-то с ней случится? Официально я не опекун Пэрис, но ее отец никогда не был против этого. А если что-то случится со мной?

- Недосчитался активов? - огрызаюсь, перевожу взгляд, выходя из своих мыслей, в ответ. Грю рычит и сокращает расстояние, между нами, до пары метров за три шага. Я почти уверена, что он схватит меня за предплечье и начнет тряски словно тряпичную куклу, требуя отчета о передвижении, но не двигаюсь, потому что этим уже не испугать. Ли, по ходу, тоже так думает, потому что делает резкий шаг, вклиниваясь плечом между нами. И если мне приходится горделиво вздергивать нос, чтобы уничтожать Грю взглядом, Ли для этого, можно не предпринимать каких-то дополнительных телодвижений, он словно ястреб, который готов вот-вот бросится на добычу, абсолютно сосредоточен на происходящем. Мне не нужна защита, но я оценила напряжение в его правой руке, готовой отталкивать Бывшего от меня.

- Мы просто ездили на океан. Хоши скучала по своему мучителю-учителю.- говорит он, словно скандал не маячит в воздухе.

Грю пробегает взглядом по борд-шортам друга и моей лайкре со спущенными рукавами, и кажется до него начинает доходить, что из одежды у меня только кислотный лиф бикини, потому, что глаза резко возвращаются к деревьям над моей головой. Никто из нас двоих не переоделся после каталки, просто приняли душ из пресной воды и сели в тачку. Игнорируя то, что я напуганная до полусмерти, а Ли на вопрос Джея, повторим ли мы это завтра, ответил утвердительно.

Черта с два я сделаю это снова!

Просто поеду с Ли и посижу на берегу. Может быть, признаюсь его инструктору, что понимаю, его оценивающие высказывание, и я не кусок сочного стейка на рынке, чтобы он имел на это право. Но не факт. И не больше, чем это.

- У тебя есть язык, мог предупредить. - Грю все еще злиться, раздувая ноздри как буйвол в стойле. Пусть он выглядит как большинство местных экспатов, в неброской одежде, обернутый в просторный лен нейтрального оттенка, шорты и рубашку, не подчеркивающий его нутра, но я то знаю: возможно, он реально волновался. Боялся, что я передумала и умыкнула, нажав на болевые точки совести Ли

- Я и предупредил тебя.

- Когда?

- Я спросил вчера вечером, поедешь ли ты со мной и твоей вновь обретенной сводной сестрой.- Ли карикатурно протягивает свои длинные руки в мою сторону,- серфить, а ты ответил - нет.

- Потому что она бы не пошла.

- А по моему ее мокрые волосы, лайкра и взгляд загнанного волчонка говорят об обратном. Ты вновь ее недооценил.

Грю медленно переводит взгляд на Ли. Точно так же, как делаю я. Если честно в моем читается вопрос «Какого хрена ты творишь? Мы до этого успешно делали вид, что этого не было». И кажется именно сейчас, если ад разверзнется под моими ногами — буду совсем не против туда провалиться, потому что не готова снова заныривать в случившиеся пять лет назад. Спасибо, мне хватило океана на сегодня.

За спиной Грю в патио выплывает Энджи, переплетая руки на груди, опирается на одну из деревянных колон, поддерживающих хлопковый потолок, трепещущий на воздухе. Передние пряди, черных как смоль волос, забраны за уши, открывая прекрасное лицо. Свежа, будто ей все еще восемнадцать и время не властно не над одной ее клеткой. Брюки палаццо из черного шелка настолько длинные, что пока она двигалась — подметала пол за собой, значит, вот так Грю и экономит на горничной. Короткий топ на тонких бретелях того же цвета и фактуры оголяет пупок. Она шикарна, и я не могу ничего поделать с этим. Да и не хочу. Она красива, жива и на своем месте, не горюет и не жалеет. Кто я такая, чтобы осуждать?

Ее глаза перемещаются между нами, оценивая обстановку. Движения плавные, немного кошачьи, будто звериное нутро поместили в неудобную оболочку и ей откровенно неуютно в теле.

Пантера.

Красочный образ просачивается в сознание, и я ухмыляюсь как раз, когда ее глаза со спины Грю скользят к моему лицу. И тут же гладь мимики пронизывается поначалу смятением, и злостью сразу после.

- Нашла кем полакомится?

- Энджи,- предупреждающая интонация в голосе Ли,- не начинай...

- То есть, ей можно, а мне - нет?

- Она и двух слов не сказала тебе, с тех пор как вернулась.- продолжает ее брат.

- Зато тебя не остановить.- добавляет Грю в его сторону.

- Может она тебе и помогает, но я не собираюсь быть в восторге от этого.

- Пока никто никому не помог. А просто твой брат затащил меня на доску. И если тебе будет легче — в этом наши эмоции одинаковы. - рычу я, начиная двигаться к холодильнику, в глубине веранды. Жутко захотелось пить, а вчера я видела там бутылки с водой. Вот теперь я реально подавляла желание покопаться в ее ауре, как в коробке с игрушками. Пока просто потому, что ее брат мне очень нравится, но не долог тот час...

А затем Энджи оскалила на меня зубы. Буквально. Словно дикое животное.

Краем глаза вижу, как Грю делает шаг в нашу сторону, но лишь вскидываю руку к плечу, говоря о том, чтобы он обождал с тем, чтобы вмешиваться. А затем медленно поворачиваю голову в ее сторону, почти поравнявшись. Мы одного роста, где-то в районе 170 сантиметров, только мои мышцы реагируют на любую активности и я обладаю большим количество выпуклостей. А в остальном мы словно черное и белое в жизни Грю. С одной он вынужден был связаться, а другую удалил за ненадобностью. Поэтому решаю призвать свою одну из самых отвратительных личин, ту, которая проявлялась во всей красе рядом с ее женишком.

- Долго планировала? - уточняю я, разглядывая свои ногти, чем бешу ее еще больше. Энджи вновь скалит зубы, в ответ получает лишь ухмылку одним углом губ. Не то, чтобы меня это все задевало... Скорее, просто уже не могу оставлять без внимания ее провокации.- Чего тебе хочется?

- Чтобы ты убралась и никогда не появлялась.

- Если ты не в курсе — как только я закончу свои с Грю дела, так и будет.

- Ты же раньше с ним спала? Когда снова собираешься начать? Или уже?

- Эванджелина!- громоподобно ревет где-то за моей спиной Грю. Он тот, кто ненавидел эти сплетни больше всех, потому что однажды, они вышли нам слишком боком. Точнее мне. Он был просто посторонним наблюдателем за тем, как эта информация чуть не убила меня. Реально, а не фигурально. Прямо на глазах у Энджи, если на то пошло. И вместо того, чтобы сделать правильные выводы, она предпочла просто игнорировать то, что произошло тогда.

Мои глаза перемещаются к ее, чтобы понять: серьезно ли она об этом? Внутри я реально удивлена. Точнее не так: я была уверенна, что она в курсе правды о наших отношениях, но исходя из ее слов... Нет. Если бы она знала, как все было — сжалилась бы.

Я слегка оборачиваюсь на парней, спрашивая глазами «Что она несет?», и если Грю, просто зол, то у Ли вытаращенные глаза то ли от удивления, то ли умоляя меня не раскрывать секрет.

Мы с Грю не были постоянно вместе. Хотя все окружающие думали, что наши близкие отношения обусловленный безудержным сексом, а мы решали их не разочаровывать не опровергая.

У нас был всего лишь общий враг — его отец. На этом фоне мы и сошлись, отлично дополняя. До определенного времени он реально воспринимал меня как сестру и подругу... Ну а дальше, вы уже знаете.

Мой первый раз был с Ли. И если до этого мы более-менее успешно балансировали на тонкой грани отношений и привязанности этого одного раза хватило, чтобы понять, что идея хреновенькая. Ли бы хорош, по его словам я — тоже ничего, но мы оба решили, что проще сделать вид, что ничего не было и дальше оставаться просто близкими друзьями. А затем Грю обо всем узнал, не помню, кто прокололся, потому что мозг удалил травмирующие воспоминания. Ли поплатился пластикой челюсти, Грю сломанными в четырех местах ребрами, ибо Ли нужно было защищать, чтобы не умереть, а я... Утонула в чувстве вины размером с индийский океан. Грю, отошел, или сделал вид, но кажется до сих пор жил в парадигме, где он — разлучник любящих сердец. Но это было не так.

Это было мое решение. Не подвергать дорогого мне человека опасности, не будучи уверенной, что это именно то, чего я хочу. А потом я окончательно решила, что это - не оно.

Сейчас просто поворачиваюсь лицом к Грю, сочась ядом:

- Посади свою китайскую хохлатую на поводок и заткни. Иначе я набью ее своим страхом одиночества. Расколдовывать будешь сам.

- Ты мне — не хозяйка.- парирует Энджи, а я снова оказываюсь к ней лицом.

- Ты права. Твой хозяин - Грю, даже если ты надумала что-то иное, хочу тебя разочаровать — это не так.

Не дожидаясь ее ответа, ухожу копаться в холодильнике, потому что жажду никто не отменял.

- Мне нужно, чтобы вечером ты поехала с нами на ужин. - кричит Грю в след.

- Разберись со своей собачонкой, и я подумаю. - отвечаю не оборачиваясь.- И если, соглашусь - мне нужна ее одежда.

Затем беру бутылку и не оборачиваясь ухожу в свою комнату.

*

Аккуратно закрепляю кафф на левом ухе.

Он составлен из множества тоненьких серебряных цепочек, с дополнительным креплением гвоздиком в мочке, и переливчато звенит, когда я веду головой. то в одну, то в другую сторону. Чувствую себя словно человеческое воплощение феи Динь-Динь из-за этого. Волосы прямым шелком лежат на наполовину голых лопатках и с помощью серебряных невидимок я закрепила их за ухомс одной стороны, чтобы мое украшение сияло ярче огней. Энджи стоит за моей спиной, следя за каждым движением, будто я вот-вот схвачу новую шпильку и пойду вспарывать горло ей, Ли или Грю. Не то что мне этого совсем не хотелось, но и не то, чтобы наоборот.

- Я принесла то, что ты просила.- наконец выдавливаем из себя моя корейская подружка. Ее чёрный шелковый кафтан аккуратно сложен на моей кровати. Как доказательство, что она с миром. Почти как белый флаг. Только чёрный.

- Я думала ты скорее его на куски порежешь, чем одолжишь...

Отворачиваюсь от зеркала лицом к ней, чтобы постоять пару секунду и попялиться друг на друга молча. На Энджи, о чудо, не черная одежда. Темно синий шелковый сарафан одет на голое тело и крепится на шее, полностью открывая точенную спину. Она может не бояться, никто на острове ни рискнет и пальцем тронуть невесту Грю. Все в своем уме и не хотят быть пропавшими без вести, мне же остается надеяться, что на меня это правило тоже распространиться, хотя уверенности и нет. Она в итоге делает шаг ко мне, подхватывая то, что принесла, расправляет в руках и помогает надеть, вытаскивает волосы, приглаживая их на спине. Словно служит мне. При этом ее лицо не наполняется ни ненавистью, ни отвращением. Что само по себе очень странно.

- Красивое. - Энджи поддевается цепочки, тянущиеся почти до моей ключицы наманикюренным черным ногтем. Он словно коготь. Изящный, но очень острый. Как и сама его хозяйка. - Кто купил?

- Сама.- отвечаю на автомате и только после улавливаю, как губы кореянки презрительно поджимаются.

Я забыла, что то, что элементарно для меня - ей все ещё не доступно. Дочь, сестра, жена, в дальнейшем мать. Ни одна из этих ролей не предполагает самостоятельных решений, подобных этому в их мире.

Я тоже должна была идти по этой дорожке, но Грю сломал исходный код.

- Могу сказать Грю, где достать что-то в этом стиле, если тебе оно нравиться.

Энджи почти улыбается. То есть углы ее губ совсем слегка дергаются, реагируя на мою реплику. Она становится передо мной, продолжая укладывать воротник кафтана так, чтобы смотрелся по эффектнее. На мне ее утренняя одежда. Струящиеся черные брюки закрывающие шрам, топ, открывающий полоску живота от талии до груди, и накидка, над которой она колдует. Чистый шелк, об ощущении которого на коже я забыла за годы, проведенные вне семьи. И я решаю, что это классный момент, чтобы посмотреть, что у неё внутри.

Грязно-желтый, подрагивающих вкраплениями красного, который распространяется внутри, превращая все в оранжевую жижу, слов радиоактивные отходы.

- Ревнуешь?

- Залезла в мою ауру? - теперь она открыто усмехается, делая шаг назад, но наши ладони переплетены, из-за чего мне ещё легче копаться в ее голове, и где-то внутри я не понимаю, почему она дает мне это делать, а Энжи горестно улыбается. - Я все ждала, что ты сделаешь это на глазах у всех.

- Я никогда не была такой.

- Я знаю. Но ключевое «не была». А что сейчас - мне не известно. - и через один глубокий вдох ни с чего добавляет.- Хочу извинится. За то... Что... Веду себя, словно обидчивая ревнивая сука сейчас... И раньше... Не то, чтобы я обещаю пытаться себя сдерживать...

- Ты не должна. - обрываю ее резко. - Я не злюсь. На тебя. Но если будешь продолжать — я буду защищаться.

Энджи горестно улыбается одними губами, сглатывая воздух, но продолжает:

- Если честно, я была уверена, что ты пошлешь Грю в ад и не вернешься, так что твое появление выбило меня из колеи. Раньше я боялась его отца, видела, как он обошёлся с тобой. Как с вещью. И понимала — это же уготовлено мне. Только тебя Грю защищал, а меня вот... Никто... Словно я была предметом интерьера. Даже к тебе было больше внимания... А потом оказалось что, чтобы не быть наказанной, этого мало.

- Энджи...- В моей голове прокатываются тысячи вариантов развития событий, но понимаю, что она не расскажет возможно просто не сейчас, а позже. - Я и была вещью, Эндж. Именно ею и была.

- Но потом, когда история закрутилась и ... Все переплелось и то, как Грю ловко выудил тебя... Хоп, и выставил за границу... Я просто наблюдала со стороны за твоей беспомощностью и принятием с одной мыслью в голове: когда я стану для него преградой - он не сделает то же самое.

- Я не была преградой. Мы обе это знаем.

- Между ним и всем миром. Стояла ты. И когда его отец решил это показать, Грю понял все. Я для него - аксессуар. То, что делает его успешным в глазах сильных. Симпатичная азиатская женушка. Дань корням. И ты это знаешь точно так же как и я..

- Пока еще невеста...

- Не жалей меня. Я знаю свою роль. Ли знает свою роль. Даже ты знаешь свою, но в отличии от нас Грю сделал тебе одолжение: он освободил тебя от участия в этом спектакле. Как самое дорогое в своей жизни.

Я застыла от этих слов, стало окончательно ясно, что Энджи ничего не знает о той ситуации, кроме момента с участием огнестрельного оружия.

- Я должна тебя сейчас переубеждать? Зачем вся эта тирада?

- Нет. Просто сходи с нами на ужин без выражения обреченности на лице, а дальше можешь тусоваться и пытается себя убить в океане сколько влезет.

Она заканчивает приготовления, направляется к двери молча, и почти уже выйдя добавляет:

- Плохо, что ты разучилась читать цвета. Это не ревность, а зависть, Хоши.

- Хорошо, что ты научилась говорить без загадок, Энджи.