11
Туман обволакивал и создавалось впечатление, что меня погрузили в густой кисель. Кожу неприятно холодило, и я не рисковала открыть глаза. Лишь ощущала гулкое биение собственного сердца, а вот у Чимина... сердце как будто вовсе не билось. И как я не прижималась головой к его груди, ничего расслышать не могла.
– Ты прилипла? – раздался его ровный, вечно отчуждённый голос над головой.
Вскинула взгляд и отступила.
– Мы... – слова застряли в горле. Огляделась, нахмурившись, а потом поняла, наконец. – Мы в келье Храма?
– Да, – бесстрастно кивнул «пёс» и застегнул верхнюю пуговицу белого камзола. – Твои родные ждут в зале у алтаря, – произнёс и потянулся к завязкам плаща. – Снимай.
– Точно, – спохватилась и сбросила плащ. Замешкалась на секунду и всё же спросила: – Почему мы переместились, а не поехали в карете?
– Вынужденная мера предосторожности, – просто отозвался «пёс», подставляя локоть. – Уверен, после того, как нас видели вместе, ведьмы заинтересовались и будут следить. Не хочу подвергать тебя дополнительной опасности.
– А-а... – запнулась и неловко кашлянула. – Пока нас не обручили, могу я задать вопрос?
Чимин посмотрел мне в глаза и произнёс.
– Я женюсь на тебе, потому что моему саду нужен уход, хочу видеть, как цветут и благоухают розы. А ещё... Чон уверен, что люди успокоятся на мой счёт, если у меня, к примеру, будет жена.
– Я ведь ещё не спросила, – захлопала глазами растерянно.
Чимин хмыкнул.
– А ты хотела спросить что-то другое?
Отрицательно покачала головой и удовлетворённо улыбнулась.
– Я сделаю так, чтобы розы долго радовали тебя...
В зале действительно почти никого не было. Только отец, который придерживал за плечи брата и с другой стороны, возле алтаря, император. Не думала, что он тоже будет присутствовать, но кажется, он принимает участие во всём, что касается его «пса»...
Я поприветствовала императора и улыбнулась Итану, который с восхищением в серо-голубых глазах смотрел на меня.
– Сегодня обойдёмся без обозревателей, – произнёс император, умудряясь в самом простом чёрном мундире выглядеть величественно. – Но потом... нужно сделать так, чтобы весть о вашем бракосочетании разлетелась по всему Империону.
– Да, Ваше Величество, – присела в книксене и подошла к отцу. Он приобнял меня и ободряюще сжал плечи.
– Красавица... – прошептал одними губами, но в глазах застыла печаль.
– Не стоит... – улыбнулась в ответ. – Не о чем сожалеть. Я жива, здорова, обо мне заботятся, и я не так далеко от вас. Разве это не главное?
– Девочка моя... – вздохнул отец.
– У вас очень мудрая дочь, граф, – благодушно улыбнулся император, а отец поклонился в ответ.
Церемония бракосочетания закончилась быстро, и я не скажу, что волновалась или ощущала трепет в груди, но, когда Дестин надевал мне на палец кольцо, пронзительно глядя в глаза... в груди что-то шевельнулось. Какие-то чувства, пока не знакомые мне.
Наши имена занесли в книгу регистрации, мы поставили свои росписи и покинули Храм тем же путём. Из кельи. Не было ощущения торжества и важности момента.
– Расстроена? – почему-то поинтересовался мой теперь законный муж, помогая мне встать ровно и не завалиться на бок.
Огляделась и с облегчением вздохнула. Мы дома...
– Только тем, что быстро с отцом и братом простилась. Когда я смогу их навестить?
– Пока это опасно, – отрезал он и направился наверх, на ходу снимая камзол.
М-да... продуктивно пообщались, ничего не скажешь. Видимо, это значит, что часть сделки на этом выполнена и «пёс» решил больше не утруждать себя лишними разговорами.
И зачем нужно было такое красивое платье?
За время нашего отсутствия – особняк остыл, снова чувство, словно в склепе оказалась. Первым делом повесила платье в шкаф, чтобы не испачкалось и не помялось. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Обхватила голые плечи руками и растёрла...
– Жуть... – прошептала вслух и дрожащими пальцами потянулась за домашним льняным платьем.
– Я растоплю камин, – из клубов тумана вышел Чимин.
Дернулась и стукнулась лбом о дверцу шкафа.
– Ай... – зашипела тихо и потрогала ушибленное место.
Испуганно замерла, осознав в каком виде стою и, сгорая от стыда, бросила взгляд на мужа.
Чимин сидел спиной ко мне и разжигал камин. Зря переживала. Эту каменную статую ничем не заинтересуешь и не впечатлишь...
Выдохнула и быстро надела платье, шерстяные чулки и ботинки, в которых удобно будет работать в саду. Но сначала – приготовлю ужин.
На этот раз у Чимина не будет выбора. Иначе я с ума сойду постоянно есть в одиночестве...
Стоило включить жаровню и растопить в гостиной камин, снова стало тепло. Продукты, к счастью в такой холодине не испортились. Я подошла к приготовлению ужина со всей ответственностью и когда закончила, убрала всё в печь жаровни, чтобы не остыло. А сама поспешила в сад.
Улыбка против воли коснулась губ. Розы чувствовали себя прекрасно. Бутоны распустились и действительно благоухали. Теперь можно открыть дверь и немного проветрить стеклянную маленькую оранжерею. Будет хорошо, если прилетят пчёлки...
Взрыхлив землю и опрыскав водой листья, проверила каждый куст, чтобы не было никаких налётов и паразитов. Голубые цветы, жёлтые, алые, розовые... как много сортов и какая красота! Надеюсь, Чимин будет доволен. Я хотела хорошо выполнять свою часть сделки...
Закончив работу, закрыла дверь оранжереи, мысленно напомнив себе, что перед сном нужно погасить лампы и вернулась в дом.
С тоской осмотрела пустую гостиную и направилась наверх. Надо позвать Чимина на ужин, наверняка он будет недовольным, но чтож, рискну...
И только наверху поняла, что не знаю, где его комната. Прошлась по трём пустым и растерянно остановилась. А может... его комната именно та, в которую нельзя заходить?
Замерла у высоких полукруглых дверей и судорожно выдохнула. Но ведь, если он там, то это не будет считаться нарушением правила?
– Чимин? – позвала, на всякий случай. – Ты там? Чимин? Ужин готов, может, поедим вместе?
Но в ответ лишь холодная гнетущая тишина, но у меня предчувствие, что он там.
Взявшись за металлическое кольцо, зажмурилась, чтобы ничего не видеть и медленно потянула дверь на себя.
«Я только позову его, не глядя, и немедленно закрою дверь обратно...»
– Что ты делаешь? – раздался ледяной голос за спиной.
Вздрогнула и обернулась.
Чимин прижал меня своим телом к двери, закрывая её таким образом обратно, и впился в моё лицо острым, потемневшим взглядом...
– Так сильно пробрало любопытство, что не смогла удержаться?
Сглотнула и ответила пересохшими губами.
– Нет... я не собиралась смотреть, что находится в комнате. Только открыть дверь и позвать тебя. Мне показалось, ты внутри и не слышишь.
С губ Чимина сорвался едва слышный смешок. Он убрал руку и отступил.
– С тобой не знаешь, чего ожидать...
– Я просто... поужинаешь со мной? Всё готово... – опустила взгляд, желая сгореть от стыда. Щёки полыхали огнём.
Чимин обхватил пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Настолько боишься одиночества?
Дернулась, пытаясь отстраниться, увеличить между нами расстояние и перестать ощущать эти зловещие вибрации, но он удерживал крепко.
– Боишься?
Мотнула головой и протиснулась, обходя Чимина. Не хочу находиться зажатой между ним и дверью.
– Я не боюсь одиночества, но страшно жить в таком большом доме одной.
– Есть причина?
– Ты сегодня излишне проявляешь внимание. Выспался? – иронично вскинула бровь.
Чимин жестом пригласил меня следовать вперёд и пристроился рядом, заложив руки за спину.
– Просто хочу, чтобы ты больше не открывала эту дверь, потому что это опасно. Опасно для обычного человека. И если для тебя проблема трапезничать в одиночестве, давай назначим время... я буду приходить вовремя и не буду заставлять тебя нервничать.
– Правда? – удивилась я, запнувшись.
– Если расскажешь причину своего страха, – сдержанно произнёс он и продолжил путь.
– Эм... – протянула и улыбнулась против воли. – До рождения Итана я часто оставалась одна. Папа с утра работал в мастерской, а мама уходила в лавку. Я завтракала одна. Обедала, увы тоже и в редких случаях, за ужином, мы собирались вместе... Наверное, это тоже вид одиночества. Мне невыносимо сидеть за столом и есть одной.
– И это причина? – хмыкнул этот невероятный мужчина. В полумраке его янтарные глаза казались ярче, будто бы светятся.
– Уверена, твоя история гораздо более жуткая, – улыбнулась грустно и расправила плечи. – Но я не стану настаивать на том, чтобы ты поделился ею со мной. И... я хотела ещё раз сказать спасибо за то, что спас меня.
– Странное спасение, не находишь? – равнодушно поинтересовался он и опустил свою широкую ладонь на перила. – Удивительно чисто... ты проделала большую бесполезную работу.
– Я убиралась для себя, – невозмутимо отозвалась и стала спускаться. – Для своего комфорта. Не думай, что я пытаюсь тебе угодить.
Позади послышался смешок. Удивлённо обернулась, но лицо моего мужа не выражало никаких эмоций. Застывшая ледяная маска безразличия...
Он прошёл в кухню и подозрительно оглядел накрытый стол.
– Пирожки с мясом, – деловым тоном произнесла я. – Рис... с мясом. Не поверишь, но и суп с мясом. И мало специй. Практически нет.
– А просто мяса нет? – флегматично спросил.
– Нет, – покачала головой, улыбаясь. – Но, если не понравится ничего из этого, я приготовлю только мясо. Огро-омный кусок, – развела руки в стороны, показывая размеры куска.
– Ты вынуждаешь меня творить невообразимые вещи... – признался он и, взяв ложку, несмело зачерпнул суп.
– А хочешь потом посмотреть на розы? – спросила хитро. – Они распустились.
– Это такая уловка, чтобы я ел твою еду?
– Эм... скорее моя часть сделки, – улыбнулась в ответ. – Я же должна ухаживать за садом... – задумчиво погрузила ложку с супом в рот и спросила. – А почему именно розы? Что в них особенного?
Чимин прожевал и снова зачерпнул суп.
– Дело в том... в моём мире не было цветов. Выжженная сухая земля, озёра, наполненные огненной лавой или наоборот болота. Ущелья, пещеры и почти всегда непроницаемая тьма. Наше солнце горячее, и когда оно появляется – всё живое, если не успело спрятаться, сгорает...
Сглотнула и взволнованно прикусила губу.
– Но однажды, каким-то чудом, в мертвых лесах, куда лучи солнца почти не доходят, выросла кустовая роза. Она была маленькой и жалкой. И цветы на ней были маленькими, больными, но... я подумал, что она невероятно прекрасна и, что я хочу всегда видеть розы. Жить там, где их много...
Я боялась спрашивать где его мир. Откуда он пришёл, и почему та запретная комната опасна для меня. Я просто буду рядом...
– Спасибо, что рассказал, – кивнула и продолжила есть.
– Довольно неплохо, – произнёс Чимин.
Вытянула шею и улыбнулась, увидев, что его тарелка почти пуста.
– Странно по вкусу, но неплохо, – добавил он. – Надеюсь, рис будет не хуже.
Опустила голову, стараясь не рассмеяться по непонятной причине. Наверное, я просто рада.
Суп Дестин немного не доел, а вот рис съел весь, пояснив это тем, что я положила много мяса, а каша просто налипла вокруг него. А вот от пирожков отказался.
Подумаешь. Я и так сделала огромный шаг к нему навстречу. Шаг на пути к нашим нормальным отношениям. Нам предстоит жить бок о бок, так пускай мы будем жить в мире и понимании.
Замочив посуду в тазу, я вытерла стол и предложила Чимину прогуляться.
– Было бы здорово поставить здесь скамейку, – произнесла я, показывая на открытую поляну возле стеклянного купола оранжереи. – Можно греться на солнышке и любоваться садом.
– Я учту, – сдержанно кивнул он и остановился, недалеко от купола.
Я молча наблюдала за его реакцией, не хотелось пропустить какую-нибудь эмоцию. Но их не было.
Вздохнула и перевела взгляд на лес.
– Ты специально поселился вдали от людей?
Чимин перевёл на меня взгляд.
– А ты не думала, что можешь однажды влюбиться?
Изумлённо моргнула, не ожидая такой резкой смены темы.
Нервно усмехнулась и заправила прядь волос за ухо.
– Это весьма затруднительно, живя в лесу. Но если встречу красивого зайца...
– Не иронизируй. Просто ответь, – серьёзно произнёс он.
Нахмурилась, пытаясь представить такую ситуацию и честно дать ответ.
– Скорее всего, я откажусь от своей любви, потому что не смогу предать тебя.
– Люди... вы такие легкомысленные... – глядя в даль, протянул он.
– Не думала, что ты поверишь, но и врать не вижу смысла. Может, для тебя твой поступок ничего не значит, но я знаю, что меня ждало в гареме Ахмара. И я благодарна за возможность быть рядом с семьёй, – пояснила сдержанно и потёрла ладони, плохо скрывая волнение.
– Хочешь что-то спросить? – наблюдательно поинтересовался, не глядя на меня.
– Ну... у меня была цель – скопить денег на обучение брата, но я лишилась работы в лавке...
– Сможешь работать, когда я поймаю ту тварь, что следила за нами, – сдержанно отозвался он, развернулся и молча растворился в клубах тумана.
– Ладно... – вздохнула в слух и решила погасить в оранжерее лампы, не заметив между деревьями мелькнувшую тень...