Глава 5
Несмотря на то, что была уже почти середина сентября, погода была ещё по-летнему жаркой. Лишь в тенях люди ловили толику прохлады, однако в тени этого здания воцарился холод иного рода. Две пары глаз — тëмно-карие, почти чëрные и светлые, словно мёд — вели безмолвную войну, бросая друг в друга ледяные искры.
— Кто ты такой, чтобы волочить меня непонятно куда и задавать глупые вопросы? — гневно выпалила девушка, тыча пальцем в грудь Матиаса.
— Вопросом на вопрос не отвечают, — хмыкнул парень, на что собеседница закатила глаза.
— Может тебе и нечем заняться, но это не значит, что у других нет своих дел. Вот-вот должна начаться лекция по биологии, и я не намерена на неё опаздывать, — она рванула было туда, откуда они пришли, но широкая ладонь крепко сжала её правую руку выше локтя. Парень наклонился к ней поближе и тихо, но холодно произнёс:
— В таком случае, тебе стоит поторопиться с ответом. Имей в виду, это лишь первый вопрос из многих, и я никуда тебя не отпущу, пока не получу то, о чем прошу. И заметь, я говорю «прошу», так что и ты будь так любезна.
Лёгкий порыв ветра подхватил шумный выдох девушки и понёс его подальше от них в сторону леса. На лице Матиаса не было и тени усмешки, сейчас он был абсолютно серьёзен, быть может, это и убедило девушку хоть немного пойти на контакт.
— Задавай вопросы конкретнее. Что именно ты хочешь от меня услышать?
— Что ты со мной сделала? Заговор? Сглаз? Или ещё какая-нибудь одному черту известная ересь? — с каждым выпаливаемым им словом брови девушки все ближе сдвигались к переносице. Она какое-то время молча всматривалась в его бледное раздражённое лицо, убеждаясь в серьёзности сказанного, и вдруг негромко рассмеялась.
— Да что с тобой не так?! Как ты можешь с таким серьёзным видом спрашивать какую-то чепуху? Ты себя хорошо чувствуешь, может, у тебя жар?
Её рука потянулась ко лбу Матиаса, на который падали несколько вьющихся чёрных прядей, но была грубо отброшена в сторону.
— Тебе ли не знать о моём состоянии, — сквозь зубы ответил парень. Теперь уже было не до смеха. Что-то странное творилось с этим человеком, и девушку это начало напрягать ещё сильнее. Она не понимала, что он имеет ввиду, за что он так зол на неё. Казалось, будто он бредит, но в то же время он твёрд и уверен в том, что говорит, да и на сумасшедшего совсем не похож.
— Слушай, веришь ты мне или нет, но я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Я вижу-то тебя впервые. И мне правда нужно на лекцию по биологии, я с таким трудом сюда поступила, что просто не могу опаздывать… Прошу, пойми меня и позволь уйти. Я обещаю, что после мы поговорим, и я постараюсь тебе помочь, раз уж, по твоим словам, я как-то в этом замешана.
Девушка говорила так быстро, что Матиас, скрестивший руки на груди, если бы и захотел, не смог бы вставить даже восклицание, не говоря уж о слове. Внимательно её выслушав, он хмыкнул и ехидно произнёс:
— Даже не сомневаюсь в том, что ты сдержишь своё обещание. В любом случае, деваться тебе не куда, нашёл тебя в этот раз — смогу найти снова.
— Искать не придётся. После лекции я буду в библиотеке, приходи в любое время после пяти.
— Идёт, — кивнул Матиас и, хитро ухмыльнувшись, добавил вслед девушке, уже успевшей сделать несколько шагов к зданию университета. — И, кстати, ты, похоже, забыла, но мы уже встречались… золотце.
Не дав парню возможности достаточно насладиться недоумением, сменившимся осознанием и раздражением на своём лице, девушка быстро отвернулась и побежала к зданию университета. Матиас простоял в тени ещё некоторое время, провожая взглядом отдаляющуюся фигуру с едва подпрыгивающими от быстрой поступи золотыми кудрями и развевающимся подолом платья из лёгкой ткани жёлтого цвета, и направился следом за ней обратно к университету, прямиком в библиотеку. Всё равно он не знал, чем себя занять, а там хоть можно было скоротать время ожидания.
Уже в нескольких шагах от входа в библиотеку можно было уловить приятный, так любимый многими сладковатый запах, источаемый книгами. Само же помещение величием и помпезностью могло бы состязаться со зданием университета, в котором и находилось.
Высокие сводчатые потолки, смотря на которые начинала кружиться голова, позволяли переполненным фолиантами стеллажам из тёмного дерева растянуться на два этажа. Первый этаж украшали бюсты известных людей, расположенные на деревянных постаментах у стеллажей, а верхний состоял лишь из неширокой полоски скрипучего паркета, которая тянулась вдоль стен и позволяла уместить стеллажи по всему периметру, рабочие места между ними и пространство для передвижения, огороженное резными деревянными перилами.
Матиас, не раздумывая, поднялся на второй этаж. Именно там находились более древние тома, некоторые были такими долгожителями, что на корешках едва читались названия. Парень надеялся найти о ведьмах или колдовстве что-то посерьёзнее, чем бессмысленные отголоски прошлого в виде легенд и лживых сказок.
Едва касаясь подушечками пальцев, он проводил ими по разномастным корешкам, переходя от одного массивного стеллажа к другому, настолько поглощённый поиском, что даже не заметил, как оказался у стеллажа, возле которого за столом, заваленным раскрытыми книгами, сидел его приятель Генри, который увидел Матиаса намного раньше, чем тот подошёл ближе.
— Что ищешь?
От неожиданности Матиас дёрнулся и резко повернулся в сторону задавшего вопрос парня.
— А, Генри, это ты…
— Ожидал увидеть кого-то другого?
— Ах-ах, да нет, просто это было так внезапно, — все ещё выглядя потерянным, парень издал смешок.
— Ты был так сконцентрирован, я даже удивлён, что меня услышали. Меня прямо-таки сжирает любопытство, что же особенного ты пытался отыскать?
— А, да так… если честно, ничего серьёзного, — потирая затылок, ответил Матиас и уселся на скамью напротив друга.
— Секретики, Фергюсон? — прищурив в шутливом недоверии глаза, спросил Генри.
— О, нет, меня раскрыли! — воскликнул парень, словно актёр в паршивой комедии, изображая испуг. — Видимо, пришло время для покаяния. Святой отец Ричардсон, кажется, я согрешил…
— О, Боже, и зачем я только это начал?! — хохотнул Генри.
— …У меня есть одна страшная тайна, которую я скрываю от своего верного друга. Я рыскал в студенческой библиотеке по разделам со старинными фолиантами, чтобы отыскать древнейший трактат о том, как разоблачить ведьму и сжечь её на костре. Я боюсь, если мой друг узнает об этом, то перестанет со мной общаться… Святой отец, что мне делать?
— Ну и шуточки у тебя, приятель, — покачивая головой, произнёс Генри сквозь смех, который он был уже не в силах сдерживать.
— Знаю, я чертовски в этом хорош, — горделиво ухмыльнулся парень. — А если серьёзно, то я, действительно, не искал ничего особенного, просто что-то, за что зацепится взгляд, чтобы почитать на досуге.
— Например, трактат о ведьмах? — поддел его Генри, ухмыляясь.
— Да уж она была бы куда интереснее, чем «Капитал», — хмыкнул Матиас в ответ, приподняв указательным пальцем обложку одной из раскрытых книг, что лежала ближе всего к Генри.
— Что ж, один — один, приятель, — парень с невероятно важным видом — так что приходилось сдерживать улыбку — протянул Матиасу руку для рукопожатия, словно они только что сыграли в шахматную партию, закончив ничьей.
— Засим, полагаю, мне пора откланяться. Не стоит отвлекать таких важных особ от столь захватывающего занятия.
Улыбаясь во весь рот, Матиас встал из-за стола, вторя словам, отвесил другу поклон и, едва успев увернуться от скомканного листа бумаги, летящего ему прямо в голову, зашагал вглубь библиотеки.
***
Устав ходить от стеллажа к стеллажу в поисках того, что могло бы помочь найти ответы на его вопросы, Матиас просто взял пару книг по истории мировой литературы, которые ему нужно было прочитать к концу первого семестра, и расположился с ними за свободным столом.
Однако, то ли книги были слишком скучные, то ли организм парня больше не мог выдерживать такой нагрузки, Матиас спустя пару зевков поддался искушению, прикрыл глаза, надеясь просто передохнуть пару минут, и сам того не заметил, как уснул.
Когда время было уже немногим после пяти, светловолосая девушка, как и обещала, уже была в библиотеке и, к своему удивлению, обнаружила всё ещё спящего парня за одним из столов на втором этаже, облокотившегося головой на руки, лежащие на раскрытой книге. Солнечный луч, свернувшийся ярким комочком на его тёмных волосах, тоже мерно посапывал, согревая макушку парня.
— Кхм, — не слишком громко кашлянула девушка, стараясь, чтобы только Матиас услышал её. Парень слегка шевельнулся и что-то пробубнил под нос, но не проснулся. Тогда девушка, не сильно церемонясь, тряхнула Матиаса за плечо, от чего он тут же выпрямил спину, сонно озираясь по сторонам.
— А-а, ты всё-таки пришла, — потягиваясь, сказал парень.
— Как будто у меня был выбор…
Матиас хмыкнул, протёр глаза, убирая остатки сна, и жестом предложил девушке присесть напротив, что она и сделала, громко вздохнув.
— Надеюсь, я не пожалею о своём решении.
— Обычно встреча со мной — не то решение, о котором жалеют, — ухмыльнулся парень. Блондинка закатила глаза, буркнув себе под нос: «Придурок».
— Что говоришь? — спросил парень с таким хитрым видом, будто не расслышал то, что было сказано не едва слышным шёпотом, а вслух, и предназначалось его ушам.
— Говорю: чем скорее начнём, тем быстрее закончим. Мои слова этим утром о том, что у людей могут быть другие важные дела, всё ещё в силе.
— Что ж, в таком случае не будем терять столь драгоценный ресурс. Начну, пожалуй, с самого главного. Какого чёрта мне снится один и тот же сон уже почти три недели подряд, и в каждом непременно появляешься ты?
— А тебе не кажется, что для начала стоило бы представиться? — приподняв брови, спросила девушка.
— Ах, точно… Прости, со всей этой ерундой, совсем запамятовал о самом главном, — сказал парень, язвительно выделяя некоторые слова. — Что ж, будем знакомы. Матиас.
— Эмилия. Но я предпочитаю — Эмили, — девушка слегка наклонила голову вбок, не отводя изучающего взгляда от Матиаса.
— Хорошо, Эмили. Есть ещё какая-то важная информация, который мы должны друг с другом обменяться, прежде чем приступить к обсуждению менее важных вещей, ради которых мы здесь и собрались?
— Нет и… понятия не имею, что ты хотел услышать от меня в ответ на свой первый вопрос, кроме как «Я не знаю».
— Это несколько разочаровывает…
— Слушай, давай упростим друг другу задачу. Перестань говорить загадками и просто расскажи мне всё по порядку, а там посмотрим, чем я могу помочь. Согласен?
— Действительно, здравая мысль, — сострил парень. — Ну, слушай…