1
[24 июня 2006 года]
- Погружайся , погружайся , погружайся! - кричала Сьюзи. Вцепившись в потрескавшуюся красно-белую баранку старого "Шевроле" , она крутила ее туда-сюда и , дёргая переключателем поворотных огней , направляя корабль ко дну.
Она знала , что всплытием и погружением подводных лодок управляет воздух , как знала и то , что увидит под водой: осьминога , коралловый риф , зубастые оскалы акул перед броском. Она видела эту картину уже тысячу раз , и все было в точности как в песенке про сад осьминога , что пела ей мать. Увы , по дороге к саду Сьюзи подстерегали акулы , от которых надо бежать , и вражеские подлодки , пытавшиеся ее торпедировать. И она знала , каково падать в черноту бездны.
У Сьюзи бывали подобные припадки , что-то вроде гроз в голове - так ей объясняли родители , - она теряла сознание ,металась , а придя в себя , ничего толком не помнила.
Приступы. Бури в мозгу. Громы и молнии. На запястье она носила серебряный браслет со своей фамилией и странной красной эмблемой: извивающаяся змея - с одной стороны и слово "эпилепсия" - с другой. А ещё Сьюзи ежедневно принимала лекарство , крошечные таблетки.
Ей нельзя было играть рядом со старым автомобилем или грудой гнилых досок за бабушкиным домом. Она знала , когда-то в "Импале" с белой полосой на боку ездили люди , сверкали бамперы , и в них отражалось шоссе. Работало радио. Гудел мотор. Когда шел дождь , сверху натягивали белую крышу , этакий модный зонтик. Теперь же родители запрещали Сьюзи играть там. "Это опасно , - говорили они. - Ты можешь пострадать. Не играй там". Но старая машина манила ее , как манил к себе осьминог , как манили водившиеся в дыре сиденья мыши. Козлиные мышата , розовые и слепые пищавшые и жившие в гнезде из соломы между ржавых пружин , звали ее хором тоненьких голосков , поющих сквозь крошечные оранжевые зубки. Отвернув рваный красно-белый чехол , она наблюдала за тем , как они шевелятся , словно кончики пальцев. Маме-мышке она приносила еду: ломтики чеддера , крекеры с арахисовой пастой , птичий корм , украденный из кормушки бабули Лоры Ли.
Сьюзи знала , что любят мыши. К тому же , это не простая мышь. Это секретная мама-мышиха , первый помощник капитана подлодки по перископу , подруга осьминога , поведавшего ей , как перехитрить акул. Ещё он помог ей достать из ее нутра семерых детишек-червяков. При погружении в морские глубины , где вода вокруг была темна , как чернила, мышки-детишки пищали ещё громче.
Сьюзи откинула со лба густые светлые локоны и глянула сквозь треснутое лобовое стекло и боковые иллюминаторы. Бабуля Лора Ли , мама ее мамы , звала Сьюзи Ширли Темпл и часами возилась с ее волосами. Покупала ленты и банты , такие миленькие и симпатичные. Увы , Сьюзи , цепляясь за репьи и колючую проволоку , рызрывала их в клочья , от чего они годились лишь на повязки куклам или на банданы.
Но в этот день она играла в погружение и чаепитие в саду осьминога , пока ее не начал искать папа. И она устремилась в глубину , все время спасаясь от акул.
- Привет!