6
Проведать его перед собеседованием , пусть даже перекинуться всего пару слов - мол , привет , как дела? - одно это поднимает ей настроение. Его дом она обходила стороной. Потому что в этом случае ей пришлось бы вести беседы с Ток , придумывать повод , почему она остановилась здесь , и , что самое болезненное , из дома наверняка выбежит Сьюзи и примется скакать вокруг нее - этакое ангелоподобное напоминание о ее собственной никчёмной жизни.
Был идеальный день начала июня , не жаркий , но и не слишком прохладный. Ронда вела машину , опустив окна , вдыхая запахи свежескошенной травы и только что расцветшей в садах сирени. Кемпинг на берегу озера Никел-Лейк открылся в День поминовения , и до Ронды долетал дымок костров.
Перед заведением Пэм свисали с крючьев пестрые надувные игрушки: морские чудовища , спасательные круги , небольшой жёлтый плотик и ухмыляющийся крокодил с ручками и углублениями для стакана. Ниже были сложены связки дров по совершено сумасшедшим ценам. Два автомата для изготовления льда слева от входной двери и реклама в окне заведения обещали холодное пиво, все необходимое для отдыха на природе и допоздна открытые двери. Наконец пришло лето. И вот она , Ронда , в отглаженной белоснежной блузке и костюме цвета хаки. Она с тоской посмотрела на крокодила.
Собеседование , на которое она , по всей видимости , опоздает, было связанно с работой , к которой ,если честно , у нее не лежала душа. Нет , работа была по специальности (две недели назад она получила степень бакалавра биологии) и неплохо смотрелась бы в ее резюме: ассистент-исследователь полосатых мидий в Университете штата Вермонт. Дело в том , что полосатые мидии были своего рода местной чумой - они заполнили собой все озеро Шамплейн , толстой коркой наростов покрывали водопроводные трубы и останки затопленных судов на его дне , вытесняя другие биологические виды.
Заправиться в Пайкс-Кроссинге можно было только в мини-маркете у Пэт. Отсюда недалеко до озера. Поэтому здесь всегда много народу из кемпинга и летних домиков. А ещё считалось ,что в заведении Пэт лучше всего покупать лотерейные билеты. Всего пару недель назад один такой счастливчик сорвал джекпот - двести пятьдесят тысяч долларов , а до этого ещё один - пять тысяч.
Позднее Ронда узнала , что в тот день Труди Флоруччи остановилась здесь именно затем , чтобы купить лотерейные билеты. Она всегда носила счастливые номера в кармане своей выцветшей джинсовой куртки вместе с деньгами на четыре билета и пачкой ментоловых сигарет какой-то совершенно дешёвой марки. Дорогие вроде "Кул" она курила, лишь когда был жив ее муж и она могла позволить себе такую роскошь.
Труди была готова грузить всем этим первого встречного копа , да ещё в самый неподходящий момент , не стесняясь выкладывать мелкие , но малоприятные подробности , слыша которые Ронда неизменно морщилась.