Связанные

Давненько обычная контрольная по математике не казалась мне настолько сложной.

Преподаватель сдержал своё обещание. Все задания, которые предстояло решить, были по последней пройденной теме. Той самой, на которую я, грубо говоря, забила.

- Мне конец, - пробормотала я, пытаясь вчитаться в одну из задач - создавалось ощущение, что написана она была на каком-нибудь эльфийском языке.

- Провалить одну несчастную контрольную - ещё не конец, - шепнула сидящая рядом Диана, пытающаяся незаметно найти нужные ответы в телефоне.

Лично я списывать никогда не умела. Руки всегда начинали трястись уже при мысли, что меня могут на этом поймать. Обычно полагалась на свои собственные знания. Которые, к слову, сегодня очень меня подвели.

К счастью, нашему математику кто-то позвонил, от чего он, попросив вести себя по-человечески, вышел из кабинета.

Решив, что такой шанс упускать нельзя, я начала выискивать глазами того, кто мог бы мне помочь.

- Ты хоть что-нибудь понимаешь? - спросила я, обернувшись к Хико.

- Я давно все решил, - хитро улыбнувшись, ответил парень.

Мой рот невольно открылся от удивления. Так быстро? Неужели задания настолько простые?

- Можно списать?

Одногруппник фыркнул и протянул мне свою тетрадь.

- Алия, это точно ты? - с весельем в голосе произнес он.

Так, в спешке елозя шариковой ручкой по листу клетчатой бумаги, я успела перекатать почти половину решённых задач к тому моменту, как к нам вошла знакомая мне фигура.

Рыжебородый Каратель. Тот самый, из кинотеатра. Он, держа в руках увесистую черную сумку, замер неподалеку от выхода, внимательно начав осматривать присутствующих.

Только сейчас я заметила, что все студенты затихли. А потом до меня дошло - никто кроме меня (и Нила в том числе) не двигается. Всё происходило так же, как и тогда. Время снова остановилось.

- Это вы! - случайно воскликнула я, встав со своего места.

- О! - глаза мужчины на миг округлились. - Я тебя помню.

Нил, сидящий все это время на парте одного из одногруппников, заметно напрягся.

- Зачем вы здесь? - спросил хранитель. По всей видимости, они уже были знакомы.

- В последнее время в этом районе развелось слишком много демонов. Мне велено их найти.

- То есть, их все таки возможно вычислить? - хмыкнула я, переглянувшись с Нилом.

- Возможно, но сложно. - кивнул Каратель. - Для этого нужны артефакты. Один из них, кстати, сейчас в действии.

- Часы? - догадалась я, вспомнив, как в прошлый раз мужчина заставил всех замереть с их помощью.

- Верно. Но работают они только на обычных людях. Ты, как будущий Каратель, я, духи, смолы и, наконец, демоны такой безделушке не поддаемся.

Я прошлась взглядом по одногруппникам. Все они сидели без движения.

- Никто не шевелится, - прокомментировала я и облегчённо вздохнула. - Значит, демонов среди нас нет.

- Не факт, - предупредил Каратель. - Особо умные могут притворяться.

Мужчина подошёл к преподавательскому столу и взял в руки список группы. Какое-то время он молча его осматривал, но вскоре озадаченно на меня посмотрел.

- Что-то не так? - я напряглась.

- У вас отсутствует один человек.

- Ну... - из-за легкого негодования во взгляде Карателя я растерялась. Чье-то отсутствие - настолько необычное событие? - Болеет, наверное.

- Винсент, значит, - прочёл имя прогульщика собеседник. - Часто его нет на занятиях?

- Почти каждый день.

- Со сверстниками общается?

- Не особо, - ответила я, белея от пришедшей на ум догадки.

Винс - демон? Неужели Каратель так думает? Это многое бы объясняло, но верить в подобное все равно не хотелось. Пускай одногруппник и был далеко не самым приятным человеком.

Стоп... А ведь Нил как-то говорил, что у демонов отвратительный характер. Чёрт! Неужели всё это время прямо у меня под носом находился кто-то настолько опасный?

- Ясно, - нахмурившись, прервал мои размышления Каратель.

Он мрачно вздохнул и вдруг стал копаться в своей сумке, которую до этого расположил на столе нашего математика. Спустя короткий промежуток времени в руках мужчины появилась бутыль с неизвестной мне прозрачной жидкостью.

- Это... вода? - я завороженно наблюдала за тем, как Каратель щедро окропил первого попавшегося студента. Затем ещё одного. И следующего. Мужчина активно передвигался по рядам парт, по очереди обливая моих одногруппников.

- Для простого человека - да, обычная вода, - поправил Каратель. - Только она, можно сказать, зачарована. Вот для демонов это - яд. Если среди твоих сокурсников окажется демон, эта жидкость начнет разъедать его кожу и оставлять ранения. В общем, мы сразу поймём, есть ли среди нас враг.

- А можно выделить одну такую бутылочку моей подопечной? - вдруг влез в разговор Нил. - Так, на всякий пожарный.

- У нее есть ты, - сказал Каратель, приближаясь к нашему ряду. - Тем более, пусть эта вода и приносит демонам вред, убить ей довольно проблематично - она по большей степени просто выводит их из себя.

Мужчина тем временем подошёл к Диане. Сердце в ожидании замерло, когда капли воды коснулись кожи подруги. Но никакой реакции к моему облегчению не последовало.

- Девочка чиста, - подтвердил проверяющий.

Теперь он остановился напротив Хико.

- Этот тоже чист, - кивнул мужчина, проделав ту же самую манипуляцию.

По итогу, все мои сокурсники проверку прошли. Все, кроме Винсента.

Я вдруг осознала, что следующего шанса встретить Карателя может и не быть. Поэтому, быстро подойдя к двери, ведущей из кабинета под недоуменные взгляды мужчины и Нила, преградила путь.

«Теперь Каратель не выйдет отсюда, пока не ответит на мои вопросы - решила я.»

- ...Алия? - Нил выгнул бровь и направился в мою сторону.

- Меня. кое-что. интересует. - отчеканила я, глядя Карателю прямо в его карие глаза.

- Какая упрямая, - проворчал тот и неожиданно улыбнулся. - И? Что именно ты хочешь знать?

- Для начала хотя бы, как к вам обращаться.

- Адам, - представился собеседник, устало вздохнув.

- Кто такие Каратели? - не унималась я. - И почему вы говорите, что в будущем я стану одной из вас?

- Каратели - это что-то вроде организации, защищающей простых смертных, - ответил Адам. - Ты всего лишь показалась нашему начальству способной. И сейчас проходишь, своего рода, обряд посвящения.

- В каком смысле? - я сощурилась. Полученной информации по-прежнему было слишком мало, а мужчина уже всем своим видом показывал, что его терпение заканчивается. - Что ещё за посвящение?

- Выживешь - станешь Карателем.

Ответ Адама резанул слух, от чего моя физиономия постепенно приняла выражение маски из фильма «Крик». То есть я могу быть сейчас в опасности только из-за того, что кто-то там посчитал меня способной? Это шутка?!

- Я на такое не соглашалась! Хочу жить нормальной жизнью! И мне надоело изо дня в день видеть этого Мухомора!

Последнее произнесла, ткнув пальцем в стоящего в шаге от меня Нила.

- Мухомор? Я? - хранитель смешно захлопал глазами, услышав свою кличку.

- Нет, Иисус Христос! - не сдержавшись, огрызнулась я.

- Мне правда жаль, что так вышло, - наконец подал голос Адам. - Но ты должна принять все происходящее как должное. А теперь, пожалуйста, дай мне выйти.

- Как мне переговорить с вашим начальством? - мне вдруг стало ясно, что собеседник мало чем сможет помочь. Значит, нужно обратиться к тому, кто стоит выше.

В глазах Карателя вспыхнуло раздражение. Он подошёл ко мне почти вплотную, ожидая, когда же я соизволю отойти в сторону.

- Пусти. По хорошему прошу.

- Я не услышала ответа на свой вопрос, - играя с Адамом в гляделки, я даже не шелохнулась и продолжила стоять на месте и заслонять выход.

- Прекращай уже этот концерт, - вмешался Нил, сильно толкнув меня в плечо.

Я, не ожидая такого действия с его стороны, пошатнулась, чем как раз таки и воспользовался Каратель. Мужчина грубо пробился через меня, и в ту же секунду помещение заполнилось голосами моих сокурсников.

- Ты телепортировалась что ли?! - выкрикнула Диана, обнаружив, что я исчезла со своего места. - Алия, что ты там делаешь?

Многие так же с недоверием пялились в мою сторону. Но вскоре внимание студентов переключилось на кое-что другое.

- Фу, у тебя волосы мокрые! - послышалось с задних парт.

- А сам-то! - раздался ответный смешок.

- Моя блузка!

- Если это чья-то шутка, то она совсем не смешная!

Уровень шума возрастал с каждой секундой. Кто-то смеялся над соседом по парте. Кто-то возмущался. Одногруппники галдели, пытаясь понять, когда же они умудрились намокнуть. Ну а я под шумок вернулась к своей парте. Все равно Адам успел скрыться из виду.

- Я все утро волосы выпрямляла! - ругалась Диана, поправляя прическу.

Я же, мысленно благодаря всех богов на свете за то, что те, кто находится здесь - обычные люди, уткнулась носом в свою контрольную работу. Всё таки, времени оставалось очень мало, а в коридоре уже слышался разъяренный голос преподавателя.

- На минуту не оставить! - прокричал он, войдя в кабинет. - Из контрольной устроили настоящий балаган!

Кое-как успев списать все ответы к концу занятия, я, облегчённо выдохнув, сдала свою работу. Всё-таки, успеваемость по математике у меня и так с недавнего времени упала. А получи я ещё один неуд, исправить оценки уже бы точно не смогла.

Мама бы обязательно взбесилась. И учитывая, что в воскресенье она приедет, простым разговором по телефону я бы точно не отделалась.

Так, сидя за партой во время перемены, я дожидалась очередного занятия, улыбаясь и прикрыв глаза. Хотелось просто ото всех отдохнуть и расслабиться, но...

- Хочешь, подпорчу твою счастливую физиономию? - Нил, почувствовав, что моя жизнь потихоньку начала налаживаться, решил это исправить.

- Отстань, - попросила я, бросив в парня колкий взгляд.

- Та контрольная по математике... - проигнорировав просьбу, дух подлез ко мне так, что теперь его ехидная морда находилась на уровне моего лица. - Ты списала не тот вариант.

Ещё несколько мгновений я продолжала неподвижно сидеть и с глупой улыбкой таращиться на Нила. Тот подмигнул. И только после этого до меня дошел смысл его слов. Контрольная была по вариантам. Тогда что я сдала преподавателю?

- Почему сразу не сказал? - стараясь держать себя в руках, поинтересовалась я.

Нил наигранно задумался и, сев на пол, усмехнулся.

- Мухоморы, знаешь ли, не разговаривают.

Сволочь. Злопамятная сволочь. Конечно, я сама виновата в том, что была невнимательна. Но неужели Нил не мог помочь? Он увидел, что я ошиблась. Знал, что из-за этого у меня начнутся проблемы. И все равно промолчал.

- Тебе самому не надоело? - отвернувшись, прошептала я. - Не надоело вечно ссориться?

- Тебе же лучше, - многозначительно произнес хранитель, голос которого заметно поскучнел.

- Неуд по математике - лучше?!

- Я не об этом.

- А о чем? - вопрос прозвучал громче, чем планировалось, от чего отдыхающие неподалеку студенты разом подняли на меня глаза. Я, чувствуя как щеки начали наливаться румянцем, сделала вид, что говорю по телефону и, сбавив тон, продолжила. - Ты постоянно меня критикуешь, делаешь всё по-своему и просто бесишь. Зачем? Неужели нельзя быть немного... мягче?

- Вот представь, - начал Нил. - Мы начнем смотреть сериалы по вечерам, готовить блинчики, играть в куклы... или чем вы там, девочки, вместе занимаетесь...

Собеседник почесал свой призрачный затылок, на какое-то время задумавшись.

- И? - прервала молчание я.

- И в итоге нам рано или поздно придется друг друга забыть, - Нил заглянул в мои глаза, и по спине тут же побежали мурашки. - Ты, привыкнув к нашему замечательному общению, начнёшь тосковать, а я... рискую опять остаться в этом мире. Привязавшись к тебе. Поэтому знай - подружками нам не стать.

- Пусть так, - обдумав слова хранителя, ответила я. - Хотя бы перестань так дерзко себя вести. Хуже демона, ей богу!

- Меняться из-за тебя не намерен. А вот демонов ты ещё толком даже не видела. И сравнивать меня с ними не надо. - Нил скрестил руки на груди. - Лучше уж продолжай звать мухомором.