УТЬЛУНТА:"КОРОЛЕВА КРОВАВЫХ ВОЛКОВ".

   Листья зашелестели от ветра,ветки качнулись и лес снова погрузился в тишину. Хруст. Еще пару шагов нарушили спокойствие местности. Два парня и девушка шли по лесу то и дело глядя вдаль. Вдруг один из них поднял руку вверх,жестом показывая,что пора остановиться. Его компаньоны замерли и тот показал им пальцем что-то впереди.
  Стадо оленей мирно паслись на полянке,щипая траву. В метрах шестидесяти от ребят. Парень вскинул ружье и произошел негромкий хлопок. Пуля угодила в добычу, и сраженный олень повалился на землю. Остальные от испуга галопом,прыжками исчезли в глубине леса.
-Крис давай ка подгони внедорожник. -Заговорил блондин,который был чуть выше второго парня,одетый в зеленые в пятна куртку и штаны.
  Девушка кивнула,поправляя лук на плече,и направилась назад,откуда троица и пришла.
-Давай Джефф,поднимем эту тушу. -Попросил второго парня блондин.
Вместе они взяли оленя за ноги и потащили к грунтовой дороге в лесу. Через пару секунд возник из поворота внедорожник с не закрытым багажником. Они подошли и закинули тушу назад.
-Сегодня на вечер будет оленина. -Облизался второй парень.
-Хаха. Кто как, а наш Джефф только и мог подумать за последний час только о еде.
-Да да Крис. Глумились дальше. Побродишь тут с вами по лесу пару часов, в такую рань и тем более в брюзгливую погоду! -Насупился Джефф. -Рафу больше нечем заняться видимо с утра.
-Говорил бы больше за себя, обжора. -Без злобы огрызнулся блондин.
-Ладно мальчики, не сломайте себе шеи, хотя лучше бы языки. А о чем это я? А! Поехали, надо еще у нашего лесника отметиться.
  Рафаэль уселся на пассажирское место впереди, а Джефф развалился сзади. Ружья они сложили рядом с оленем. Кристиан тронула машину и та покатилась вперед по грунтовой дороге. Раф посмотрел в окно. Хоть сейчас и стояло на дворе лето, но по виду можно было сказать что осень. Повышенная влажность, сырость, небо в серый тучах, мелкий,часто накрапывающий, дождик. Как будто осень уже заявила права на этот период года. А ведь только июнь.
Впереди показалась вырубка и через пару десятков метров ее заменила ровная полянка. На ней разместились деревянные строения. Баня, туалет, сарай, небольшой домик для кур,будки с собаками и сама хижина хозяина. Животные валялись на траве около порожка избёнки, а сам лесник выстругивал из деревяшки какую-то игрушку.
Девушка остановилась, заехав через проем большой в заборе, в метрах тридцати от дома. Лесник поднял голову и приветливо улыбнулся. Пассажиры уже вылезли из машины и поспешили вперед пожать руку своему знакомому. Охранника леса зовут Робертом Копнером. Лет ему было уже за четвертый десяток. Круглое,чуть сморщенное лицо с добрым взглядом, седина короткий волос явно подчеркивала стресс на работе. Порой приходилось идти на медведя людоеда или отпугивать от города волков в голодную зиму.  Роберт всю свою жизнь прожил в Мейтфорте, как и его отец, и отец его отца. Они тоже были лесниками, так что можно сказать, что это у него это было и есть в крови. Мама же его была уже на солидном семьдесят девятом году и жизни и несмотря на возраст, работает в городской библиотеке.
Ребята примерно понимали каково жить бок о бок с лесом, но как проживать тут долгое время, пользуясь в основном благами природы, для них было вопросом. Пару раз они упомянулись об этом с Робертом,тот лишь улыбнулся и сказал, что привык и ему вполне и этого хватает в жизни. А что ж еще нужно свободному человеку? Рядом же природа, чистый воздух, разная живность. Здесь же кипит всегда сама кровь жизни! Это и место и отдыха,и место очищения души человека, где он может познать тайны своего сознания и миропонимания. Так порой заявлял Роберт. Ребятам очень нравиться находиться в компании рядом с ними, ведь тот почти всегда рассказывал очень интересные истории из своего опыта, опыта отца и деда.
-Здравствуйте Роберт. - Пожал мужчине руку Раф, потом и Джефф, Кристиан же улыбнулась и кивнула. Копнер ответил ей тем же.
-Ну и что мои охотники, кого поймали?
-Самку пятнистого оленя. -Разъяснил Рафаэль.
-Отличная работа, но помните об лимите!
-Знаем. -На автомате ответил Джефф.
-Ну парни берите добычу и пойдемте взвесим и я запишу талон. Ну сами понимаете. Наш городской надзор всегда требует такого. -Махнул в воздухе Роберт.
-Знаем. -Снова сказал Джефф и принялся рассматривать двух собак у порога. Те лениво на них смотрели, будто обдумывали стоит ли им тратить усилия на то, чтобы область на чем свет стоит незваных гостей.
-Берите и пошлите ко мне на террасу. -Кивком головы указал на дом Копнер и направился туда.
Парни снова взяли оленя за ноги и зашагали к указанному месту. Там их уже ждали большие весы, которые обычно можно было встретить на фермах. Они уложили тушу на него и те показали почти двадцать три килограмма. Роберт глянул и достал из кармана на куртки небольшой блокнот и ручку и начал записывать параметры, а потом спросил с ребят номера их телефона и указал ФИО каждого.
-Ну все, готово. -Радостно вздохнул он и протянул Рафаэлю сложенный листок, предварительно перед этим записав эту информацию и себе. -А теперь пойдемте ко мне, чай хороший сегодня вышел и еще хлеб с салом поедим. У меня еще есть вяленое мясо и небольшой салатик сымпровизировал.
  Роберт уже как давно имел при своем участке средненький по размеру огород, с которого ежегодно собирал урожай. И готовить прекрасно умел, что очень восхищало ребят.
-Ну, может мы это, поедем?! -Протянул Джефф.
-Ооо! Проснулся наш вымогатель. Ладно уж тебе, чай и еда с увлекательными историями. -И Копнер чуть промолчал и добавил. -Лично для моего любимого слушателя Джеффа.
Парень довольно улыбнулся, сложил руки на груди и вздернул вверх подбородок,его черная кепка чуть съехала на бок.
-Вот это по нашему. -Победно, почти мурлыкая, произнес Джефф.
Раф чуть усмехнулся, но заметив вопросительный взгляд друга,пожал плечами. Роберт увидев эту сцену счел, что ребята согласны за это предложение.
-Идите за мной.
  Он развернулся к ним спиной, открыл дверь и шагнул в хижину. Ребята вошли вслед за ним. Мужчина поспешил и достал из печки, надев ухватки, горшочек. Роберт поставил на стол и разложил стаканы. Развернулся и подошел к дубовому шкафу, самодельной работы, и вытащил оттуда несколько банок сушеных трав цветков, листьев, ягод. Копнер пододвинул от окна, ближе к краю стола, небольшой графинчик. На его дно тут же посыпались заготовки. Роберт взял опять ухватки и из горшочка налил кипяток. Уже через пару секунд чай начал завариваться. Убрав все, он пригласил гостей садиться на скамейку или на два стула напротив. Сам же хозяин избы подошел к шкафу и присел рядом. Он потянул ручку в полу и перед ним открылась неглубокий погребок. Мужчина достал оттуда съестное и поставил рядом с собой, потом подумал и вытащил еще банку меда.
Роберт разместил свои запасы на столе. Мед положил на центр и принялся нарезать сало, хлеб, купленный в городе, и разложил на тарелку вяленое мясо. Ребятам подал ложки. Они чуть подули на чай и Копнер предложил немного разбавить водой. Раф и Кристиан согласились, Джефф предпочел подождать, слушая новую историю от лесника. Когда приготовления закончились, Роберт сел на один из стульев, напротив гостей. Он кивнул и начал свой рассказ.
-Это было правдой, то что я вам сейчас расскажу. Мне эту историю рассказал мой отец, а ему дед. 1923 год, наш Мейтфорт очень страдал от плохого урожая, приходилось заказывать обозы лошадей с товаром. Но вскоре наступил декабрь и началась канифоль. Половина обозов уже пропадала к началу января, а ведь до этого всего один, два и списывали на непогоду или на нерадивого кучера. Мой дед часто выходил на охоту, чтобы обнять часть добычи на сносную еду в городу. Зима вышла холодная, страшная, суровая. Тогда многие бабки в подворотнях трещали, мол нечистая сила обрушилась на Мейтфорт и не только на наш город, обозы докладывали, что в ближайших городах тоже дело худо. -Роберт сделал глоток чая. - И мой дед, а дела обстояли в конце декабря начал отмечать, что следы оленей, кролик и птицы стали исчезать из округи Мейтфорта. Ему приходилось порой ночевать в лесу, в несколько десятках километрах и от города и от нашей сторожки. Но потом он вернулся на север, к нам и решил обследовать как стоят на востоке у нас. На хребте. Он подкрепился и снова собрался в поход. Пробыл три дня и обнаружил новые следы. Похожие на волчьи. Странно ведь, волки то у нас в краях редки и практически их не встретить, так как еще в конце восемнадцатого и девятнадцатого века их истребили. Моего деда это конечно насторожило. Он начал смекать, что дела плохое. Живность ушла из-за голода, но когда он на юг уходил, не встречал вообще ее. Как будто перемерла вся. Он конечно скептиком был, но предположил,что руки еще и волки эти могли накинуть на это дело.
  Дед вернулся и пришел в администрацию, собрался тамошний мэр, потом глава безопасности города, милиция и они обсудили его предложения и сошлись на том, что пока рано бить тревогу, но посоветовали старику не лезть так далеко в чащу. Да он и сам то понимал, что год голодный, точнее зима, и зверье могла вести непредсказуемо. Но когда в середине января пропало еще три обоза и в город пришло из двадцати, всего восемь, власти наши забеспокоились. Спустя неделю ряд охотников уходили на нашу грунтовую дорогу,’встречать’ товарщиков. В итоге вернулось из них, а было их одиннадцать человек, всего девять. Ну разумеется дед об этом знал. Вместе они встретились в местном баре, и охотники рассказали тоже самое, что и мэру, но чуть более несдержанно.
-Гиблое дело брат вышло. На нас волки напали. Стая, особей наверное двадцать, тридцать, нескольких мы подмочили. Тощие как жердь! Но такие глаза у них, в ночи у костра, сидящие, полные пустоты, отчаяния, тоски и голода. Ты даже представляешь, они и днем не боялись себя показать, отчаянные были. Голод зимы и их не пощадил. Товарщики говорили, что волки их и задрали, пару телег отставших, даже ружья их не отпугнули. А потом и вообще стали ночью на стоянках нападать и воровать все, что можно было съесть. И все таки они осмелились спросить нас, охотников, мол мы больше века живем природы натурой, и знаем ее как наших отцов. Что за зверь такой ходит. Они навечко то посчитали, что власти их на смех поднимут, мол мозги простудили. Ты не представляешь Сафврам.
И этот друг деда моего, поведал из рассказа товарщиков, описания этого зверя.
-Они его описали как высокого, почти под три метра ростом зверя, ходит как мы почти, ссутулившись, но мех, конечности и морда то волчья. Товарщики посчитали, что это чудище прибилось к волкам и наверное пытается с ними бок о бок или само их пожирает, мол в голодное бремя любое мясцо годно. Мы то не поверили. А зря. Ночью остановились мы, в километрах тридцати от Мейтфорта и разбили лагерь. Зима то лютая была, но пощадила нас на ночь. Стояла безветренная погода. Ну мы по очереди дежурили. Группами по периметру. И дело было к двум, трем часам ночи наверное. И бац, наши стали стрелять. Им я кричу, мол, что, волчьи охламели. Он говорит мне да. Ну мы отбили эту попытку зверья похитить наши ресурсы. И что ты думаешь?! Они через час опять начали, наши палили, палили. И Мэттью то отошел на десять метров, стрелял в какого-то хитрого волка, мы ему кричим не отходи, но потом его накрыла тень и зверь, описанный товарщиками утащил его в темноту. А наш Багордон ринулся за ними, как итог и он пропал. Тяжкая ночка была и знаешь, я не верил товарщикам! Но мать его этой твари, я ее видел! Видел! И мы слышали вой этого зверя, добровольная сволочь была и волки тоже. Так мы и вернулись. Боюсь если это продолжиться, груз в Мейтфорт больше никто не захочет поставлять, особенно если товарщики решаться открыть рот своим товарищам.
Мой дед несколько раз спрашивал описания зверя, изучил на карте место стоянки и примерную траекторию зверя и через пару дней понял, что его догадка была верна. На ферме, у одного хозяина, корова пропала, через час нашли в канаве вблизи разодранной, кишки выпотрошены, кровища, гортань вырвана. Зверь то ли решил поесть на легкую, то ли какое-то развлечение себе устраивал. И у деда моего сомнений не осталось. Этот монстр пришел к ним в город.
Через пару дней пропало у другого фермера куры, через дня два у третьего куры. Уже через неделю на фермах пропало около сорока процентов живности. Охотники прочесывали местность и ничего не находили, кроме следов зверя. Дед мой вскипел тогда и пришел к мэру, заявил что около города поселился зверь-монстр, оборотень. Тот над ним лишь посмеялся, но мой старик заявил что жертв будет много, что зима голодная и долгая будет и поведение существа станет слишком опасным. Мэр прогнал его и заявил, что тот городит чушь, промерз видать в избенке своей.
Ну а дед то был прав. Вскоре дети начали пропадать. Когда вечером играли около дома в снежки или лепили снеговика. Теперь родители с ними перестали выходить после наступления темноты. Методы охотников по рейдам ходить в в округе деревни не помогло. Вскоре пропал один фермер и его тело нашли у старой башни в лесу, недалеко от дома лесника. Сам дед мой стал замечать следы около своего дома. Собака его тоже неистовствовала, порой всю ночь на кого то лаяла. Сам он тоже начал поддаваться всеобщей паники. Перестал ходить ночью в туалет или за дровами. Собаку не пускал в будку. Дошло и до одного случая. В сумерках пес его что-то почуял и побежал проведать и через минут двадцать вдалеке послышался его визг. Дед как в здравом уме порешил, что поиск собаки не стоит его жизни, поэтому остался в избе, закрыл дом, на окна прибил фанеру, потушил свечу. Потом для пущей безопасности подвинул к двери стол, шкафы к окнам. Сам же придвинул кровать посреди комнаты. Взял ружье и поставил рядом с кроватью и под подушку подложил патроны. Лег спать. Час, два, три проходить и тут он весь поник, вжался в кровать. В округе, почти как свист хлыста или пули, пронесся звук воя, дикого, холодного. Ну и конечно же любой от такого испугался бы, даже заправский охотник, он то то повидал всякое, но вот такое впервые! Потом вдруг стало тихо. И через пару минут снова вой, только с задней стены дома от двери. Ближе, громче и ужаснее он звучал. Дед когда мне это рассказывал, очень бледнел и постоянно оборачивался. Страшная ночь для него тогда наступила, он сам не знал, доживет ли до утра вообще. Ведь слышал как тот ходил вокруг, царапал стены, наступил на скрипящие половицы на террасе. Монстр так полночи ходил по двору и ломал все на пути, лавки, стулья, хлипкие двери сарая, загона с живностью, кроликами и птицами. К утру ушел.
Мой дед конечно тогда сильно струхнул, но собрал все свои пожитки и ушел в город. Снова пришел в администрацию там, и рассказал мэру о случившимся. Ну тот поверил лишь наполовину, так как видел вид его. Ну деда моего и поселили в здешней гостинице. Через день и пару фермеров приехало, так как боялись находиться в своих домах, наедине со зверем-монстром. Положение ухудшилось и тем, что в самом городе на двух женщин напало нечто.  Тогда то и властям надоело. Собрали всех, кто мог держать оружие и начали облаву, длилась четыри дня, пока зверя не загнали к болоту, где его и порешили, тело сожгли. Жизнь в городе вернулась и дед смог теперь нормально жить. Я конечно сам верю только наполовину в эту историю, ну так как скептик я по натуре. Ну и дед говорил, что лучше ночью не ходить в лес, тоже самое он говорил и моему отцу. Вот как то так было дело.
Ребята тихо сидели и слушали с замиранием сердца. То, что рассказал лесник было поистине жутко и интересно. Первым не сдержался Джефф.
-Вау Роберт, это наверно лучшая история, после той, когда вы с отцом охотились на медведя людоеда в соседнем городе! Это потрясно! А знаешь что! Я могу в такое поверить! Ну мол в оборотня к примеру.
-А я вижу ты не очень то реалист и скептик. -Заметил лесник.
-Да, а ты сам пораскинь мозгами. Лес, горы, болота, реки. Их территории большие. Много куда человек не ходил столь глубоко. Подумай, сколько там загадок и тайн! Да там может кто угодно скрываться не замеченным! Вон, как латимерию обнаружили, хоть и считали вымершей.
-Да. Пожалуй ты прав. А вы что думаете Раф и Крис?
-Ну начнем с того, что я могу тоже поверить в такое, но вряд ли буду такое делать, так как это история! Никто не знает ее достоверность. Нет, я не имею в виду, что ваш дед мог навредить такое! -Пояснил Рафаэль. - Просто не люблю думать и считать верным то, что меня сейчас в данный момент не касается.
-Мм, интересное заявление и пожалуй ты прав, многим бы взять с тебя пример. Хотя эгоизм тоже иногда плох.
-Я считаю, что Джефф прав. И дед ваш тоже прав. Так как он сам оказался практически вблизи монстра. Не видел, но слышал. Два и охотники из его круга видели, так что все возможно. Еще я и с Рафом согласна. Что, не стоит забивать голову о том, что прошло и не имеет сейчас роли. Хотя прошлое и определяет будущее! И честно скажу, у меня мурашки по коже, что я даже уже начинаю бояться в лес ходить.
-Главное что есть, то есть и на том спасибо. -Заключил свой итог Роберт.
Компания занялись пить чай и Джефф с Копнером продолжили дискутировать насчет истории.
-Знаешь, мой дед начал собирать записи и факты про странных существ, после этих событий. Могу потом дать почитать.
-Я подумаю над твоим предложением. -Подобострастно произнес парень.
Джефф съел еще хлеб с салом и задал еще вопрос:
-А ваш дед после тех событий изменился? Не только по характеру, но и по своим действиям? Может помимо сбора информации для той книги, что вы упомянули, он и охотился на тех существ?
-Да, охотился. -С паузой сказал лесник. -Но опять же я считал в детстве это байками, страшилками, мол старик так решил развлечь своего внука, но знаешь, сейчас оо и как Раф не интересуюсь достоверностью и правдивостью историй моего деда,и также как и твоя точка зрения мне близка. Золотая середина.
-Понимаю. Жизнь и без того прекрасна, чтоб отвлекаться на суеверия. -Согласился Джефф.
-Но как говорится,мои друзья, в любой сказке есть доля правды и порой сказка становится реальностью.
Компания еще посидела пару минут в тишине, пережевывая услышанное. Лесник рассказал о предстоящем осеннем сезоне охоты и о том, как кончиться этим летом он. Потом упомянул об лицензиях и приглашал приходить гости не только после охоты, но и просто так.
-Непременно Роберт. Вы очень интересный собеседник. -Дал согласие Раф.
-Того же мнения и я. -Подала голос Кристиан.
Джефф тоже согласился с друзьями и одним глотком выпил остатки остывшего чая. Роберт убрал все лишнее со стола и вчетвером они вышли на террасу, где на весах лежал олень. Парни его взяли за ноги и понесли к багажнику своего внедорожника. Когда погрузка закончился, ребята облакатились спиной на капот и еще немного побеседовали с лесником.
-Пока ребята, до встречи.
-Удачной охоты вам завтра. -Пожелал Роберту Рафаэль.
-Спасибо.
Раф сел за руль и мельком глянул вперед. Около дома лесника носились две его собаки, которые пытались отнять друг и друга палку, издавая тявкающие звуки. Роберт помахал им рукой и удалился в хижину. Парень вырулил назад на дорогу и объехал с боку поляну Копнера и попал на другой путь. Теперь до города оставалось примерно минут двадцати езды.
За окнами лес сменился полями по обе стороны дороги. Справа кукуруза, слева злаки. Чуть дальше они увидели стойла с лошадьми и коровами, чуть дальше от них амбары и другие строения. Минут десять они пересекали территории ферм и выехали в район частных секторов. Первым у дома парень высадил Кристиан.
-Пока парни! -Она помахала им ручкой.
-Вечером приходите на ужин, поболтаем.
  Кристиан сказала что точно приедет, Джефф тоже дал согласие, тогда Рафаэль повел автомобиль к дому друга. Тот попрощался и скрылся в дверях.
Вскоре Катфайер оказался у себя. Открыв дверь гаража, он заехал. Потом выгрузил груз на телегу и закрыл помещение. Обошел сбоку гараж и подошел к двери. Парень хотел пройти во внутреннем проходе гаража в дом, но не желал петлять по комнатам.
Войдя внутрь Катфайер направился на кухню, где стояла его мать - Эмилия. Та что-то читала, при этом успевала готовить суп на плите. Семиделка. Радостно бросилось в голове у парня.
-Как охота сынок?
-Вполне удачная, добыча в гараже лежит.
-Думаю на вечер сделать запеченное мясо, как считаешь?
-Джефф точно не откажется.  -Засмеялся Рафаэль.
-Ах да! -Положила она на стол книгу, сняла очки для чтения, повернула голову немного набок и взглянула на сына. -Я совсем забыла о ваших повседневных посиделках. Ох, старость не в радость.
-Да брось преувеличивать. С кем не бывает?! Лучше придумай каким блюдом будешь затыкать Вильгарма, когда тот захочет поспорить.
Они засмеялись вместе.
-Оленем вашим. Вы же его поймали?!
-Да.
-Вот и хорошо! К нему салат, пюре и чай к вечеру приготовлю. Только давайте чур на веранде. А то я в летней кухне только прибралась.
-Да не волнуйся ты так, не такие уж мы отброшенные на такое! Усмехнулся Рафаэль.
Он развернулся и поднялся по ступенькам на второй этаж в свою комнату, а его мама пошла готовить оленину.
    ***
Под вечер субботы Рафаэль помог матери накрыть стол, включил фонари и терраса залилась светом, на который слетались насекомые. Катфайер уже ставил салаты, накрытые пищевой пленкой, когда по ступенькам поднялся отец.
-Привет пап, а что ты это не через главный ход?
-Да почуял чем-то заправский хорошим пахнет, дай гляну.
-Иди переодевайся и садись. -Сказала мама, появившаяся в дверях.
Через час подошли и друзья. Они уже зная дорогу обошли дом и вышли к террасе, где явно созревал фуршет.
-Нехилая полянка то. -Похвалил Джефф.
  Кристиан подняла большой палец вверх, когда увидела накрытый стол.
-Вы ж не против молодежь, что мы с вами посидим и поужинаем?
-Не дядь Айкен. Меня лично все устраивает.
-И это говорит наш персональный обжора. -Пихнула легонько его в плечо Кристиан.
Рафаэль развел руками, мол говоря, что Джефф у нас всегда такой.
Они все сели за стол и принялись заеду. Первым принялся нарушить тишину стал Айкен Катфайер.
-Прошел полмесяца лета и как вы работаете, вас устраивает? -Этот вопрос он задал именно Джеффу и Кристиан.
-Меня вполне устраивает работать на радио, да и платят тоже неплохо, уже надумываю работать там и после обучения или в каком-то городе побольше.
-А тяжело тебе там, а то моя подруга там работает и говорит, что новички поначалу срывают голос?
-Нет, тетя Эм, да конечно, в первую неделю у меня горло саднило, хоть и нагрузка была небольшая, но сейчас мне ваша подруга и его помощница начали давать советы и они весьма очень кстати.
-Очень хорошо. А ты Джеффб? -Эмилия Катфайер посмотрела на него.
-Работаю в школе этим, ну короче разноделом. То отец скажет помочь там, то мать пошлет туда. Не дают мне там маяться. -Лениво и медленно произнес Вильгарм.
Родители привыкли к такому разностороннему поведению друга их сына, но все равно им не очень нравилось это.
-Ну а раз у нас обмен впечатлений об летних, вторую неделю идущих, подработках, то давай и ты Раф расскажи ка и нам свои впечатления. -Задал свой вопрос Джефф.
-Как ты знаешь мой отец, -Катфайер указал ложкой на Айкена. -Устроил меня к себе подрабатывать в ветклинику. И в принципе то мне нравится, я наверное как и Крис задумаюсь поступить и выучиться на ветеринара. Да и родители вроде не против. Да мам, пап?
-Конечно сын, без доли укора и сомнений. -Весело подтвердил выбор сына Айкен.
-Я не против, главное чтоб нравилась работа, а это значит, что легко тебе будет на ней.
-Я удовлетворил твой вопрос Джефф?
-Вполне. -Произнес тот, ковыряя вилкой салат и очень медленно, размеренно его поедая.
  Далее их разговор перенесся в русло обсуждения их планов на следующие выходные и родители Катфайера предлагали организовать пикник семьями. Джефф и Кристиан заявили, что обязательно спросят у своих предков.
  Вечер подошел к своему разгару, когда мать Рафаэля вынесла оленину в соусе на противне. Уже через мгновенье она была разложена по тарелкам. По этому сидящим за столом не было времени говорить, так как все блаженно поедали мясо. Родители Кайтфаера вскоре покинули застолье и вышли на вечернюю прогулку по городу.
-Раф, если мы не придём к тому времени, как вы тут все закончите, убери пожалуйста посуду.
-Хорошо мам.
Когда родители его ушли, разговор живо разогрелся, словно после ухода старших, рухнула стена смущения и осторожности.
-Раф, передай маме, у нее офигенное блюдо! Я даже готов вылезать все тарелки после оленины. Это Вау, волшебно!
-Ага, Джеффри прав, оно тает во рту прям!
-Непременно.
Молча они просидели пару минут и Джефф решил все таки обсудить рассказ лесника.
-А как думаете, рассказ Роберта, точнее история его деда, может быть правдой?
-Ты про монстра-зверя-оборотня?
-Да Раф, не тупи. Конечно же да, о чем я еще могу так долго думать.
-Сказал тот, у кого вся комната в постерах всяких тварей, которых не бывает, комиксов, книг про них. -Парировал Катфайер.
-Ну знаешь ли, многие подростки ищут себе адреналин испытывая все на своей шкуре. Я же предпочитаю щекотать нервы таким способом. Смотреть ужастики, читать книги в стиле хоррор или триллер, или вперемешку, глядеть в интернете ролики очевидцев. Знаешь, очень интересное дело. Я даже начал вести записи, сводки об данных существах, их параметрах. Вообщем увлекся криптозоологией.
-Чем чем? -Не поняла Кристиан. -Крипта что ли? Деньги?
-Не, не, не. -недовольно помахал влево вправо вилкой Джефф. -Криптозоология. Наука о тех существах, что не признает официальная наука. Одним словом псевдонаука. Но сама посуди. Тот же океан. Нырнешь глубже и найдешь такое, что доселе неизвестно было.
-Да поняла я, твою сторону. И ты считаешь это был оборотень?
-Не знаю Крис. Я поначалу думал что это вендиго, ну мол монстр холода и голода, любящий человечину. Но потом все счел и оборотнем. Если судить по рассказу Роберта, о истории его деда, где тот говорил со своими охотниками, а те описали увиденное. Ну мол рост большой, человекоподобный, шерсть, морда волчья. Сто пудов вервольф, ликан, может скинуокер.
-Ага. То есть ты думаешь, что тогда это нечто тут убивало людей, при этом доказательство только лишь в том, что дед Роберта его слышал, видел следы, а его охотники-друзья в свете костра рассмотрели мельком какого-то монстра. Я считаю брехня. Это мог быть и медведь-шатун. А что, вполне, много известно историй, мой дед недавно такого отстреливал, ездил в другой город. Тем более я могу быть прав, говорилось же в рассказе, осенью плохой урожай, отсюда и медведь не смог нормально набрать жир на зиму, а отсюда и ее мог лечь в спячку. Вполне он мог проснуться и начать убивать все, кого посчитал легкой добычей.
-Хаха. Скептик Рафаэль, тебя это не красит. -Цокнул языком Джефф. -Но это мог быть и оборотень, поэтому они и сожгли труп его.
-При этом, если я прав, а это точнее не бывает, то они могли убить медведя-шатуна и сжечь его тело, дабы не застыдить свое имя.
Джефф гневно на него зыркнул, наверное обидевшись на то, что его друг обрушил его великолепную теорию.
-Кто бы говорил Катфайер. А ты хоть на минуту поверь! Поверь что наш мир многогранен! В нем много всего, что и монстрам место найдётся! Так зачем же упрямо верить в скептических наших ученых, которым достаточно сказать что-то и их мнению свято поверят. Брехня! Я верю лишь в то, что считаю важно для себя. Эгоизм? Нет.
-Допустим если я тебе поверю, то где ты меня предоставишь доказательства своей правоты? Многие видео размытые и нечеткие, другие не больше фотошопа. А свидетели даже если что-то и увидели страшное, то мозг такая штука, которая может и преувеличить. Вспомню поговорку. У страха глаза велики.
-Ладно, заткнись. Понял я, что не за мою точку зрения, а ты Крис, как считаешь?
-Я могу допустить, что дед Роберта прав, что они видели, слышали, что такое существует. Но я, так как и Раф, задаюсь одним вопросом. Где явные доказательства? Отсчеты, фотографии, фотороботы, хоть что-то.
-И с тобой все понятно, какие же вы скучные! Ну хоть помечтать то способны?!
-Вполне. -Угрюмо посмотрел на него Катфайр.
-Я всегда за мечтания. -Радостно заявила Кристиан и всплеснула руками и подмигнула Джеффу. -Ну не дуйся бука, может быть когда нибудь тебе повезет и ты найдешь то, что ищешь и поймаешь нам там оборотня, снежного человека. Мы хоть и не верим, что такие существа есть, но мы твои друзья, которые поддержат все твои стремления. -Она положила руку ему на плечо. 
Ее слова положили конец спору и ребята продолжили ужинать, при этом обсуждая мельком свои воспоминания о прошедшем учебном году.
Через час пришли родители и Крис помогла убрать со стола Рафу. Он проводил друзей до калитки и увидел байк Вильгарма.
-Ты все таки починил его?
-Да. А ты думал я не смогу?!
-Нет, ты что.
Он пожал руку Джеффу, Крис его слегка приобняла. Они сели на байк и через пару секунд он с ревом удалился в темноту на дороге, освещая ее фарами.
Рафаэль вернулся в дом, где встретил вопрос матери.
-Он еще и ездит на мотоцикле? Не опасно?
-Мам, он аккуратен, тем более у Крис отец помощник шерифа. Так что он знает, что ему будет, если превысит скорость.
-Тогда я спокойна.
-Вот и хорошо. Ладно, я спать.
Рафаэль поцеловал ее в щеку и мать его обняла. Парень ушел в ванную. Искупавшись, он направился снова в спальню и лег на кровать.
  ***
Автомобиль проехал дорожный указатель Мейтфорт. Его бы мало кто заметил, сливался в темноте, фары выключенный, лишь шум колес звучал. Водитель вел машину вперед, как будто всю жизнь прожил в этом городе и знает каждую его улочку. Он съехал с главной дороги и свернул вправо. Высотные здания, магазины и прочая ясность общества сменились частным сектором. Кое-где впереди горят фонарные столбы, освещая путь. Спасибо и на том, что тут был асфальт.
Водитель вел автомобиль дальше и вскоре дома сменились лесом, вдалеке исчез последний фонарь. Еще пару десятков метров испарились и следы, что тут проживают люди, и фары включились. Прошло еще пару минут и автомобиль остановился у деревянного шлагбаума. Рядом стоял указатель “Лесхоз и пещеры Мейтфорта”, рядом же стояла и табличка, говорящая, что это частная собственность.
   Водитель вышел из машины и подошел к заграждению, схватил его руками и с лёгкостью его оторвал, и без усилий швырнул в в сторону кустов его. Развернулся, и снова поехал вперед. Впереди появилась сторожка и вышел ее хозяин. Он приказал остановиться. Водитель так и сделал, снова вышел и подошел к сторожу. Его лицо скрывала помимо ночи и капюшон тёмный.
-Здравствуйте, вы проникли на частную территорию, покиньте ее территорию или я вызову полицию….
Сторож не успел заговорить, как водитель темного авто вскинул руку и тут же ее сжал на шеи говорящего.  Тот захрипел и пытался вырваться. Водитель поднял другую руку и в ней возник черный шар пульсирующий энергией. Он отпустил сторожа, но в эту же секунду запустил ему в грудь снаряд. Того откинуло назад и тот влетел в сторожку, произошел хлопок и сооружение загорелось.
Водитель равнодушно на это посмотрел и вернулся в автомобиль и поехал опять вперед. Позади уже перестала виднеться горящая сторожка, за то впереди показался горный хребет, небольшой, но все же могучий. Водитель свернул налево и автомобиль ехал вдоль нагорья и через пару сотен метров он остановился, глянул вправо и увидел большую пещеру. Он въехал внутрь и остановил машину. Посмотрев назад, водитель убедился, что машину не видно из входа. Ее фары осветили глубь пещеры и человек оглянулся и приметил чуть вблизи большой камень. Он снял капюшон и в свете фар блеснул шлем в виде черепа, с ободком из железных перьев. Водитель разложил на камне какие-то светло-кремовые  минералы, потом подумал немного и убрал пять, оставив один. Он взмахнул  левой рукой и перчатка исчезла с нее. Правой взял из пояса нож и полоснул по другой ладони им. На левой появилась рана, из которой потекла кровь. Он прислонил ее к минералу и начал что-то шептать. Минерал начал блестеть. Водитель продолжил говорить и направил правую руку на этот кристал. Из нее сорвалось черное пламя. Вокруг минерала начала расти темная сфера, которая с хлопком взорвалась. Водитель лишь на краткий миг отвернулся, а потом взглянул на результат своих стараний. Минерал треснул и в нем лежала красная бусина. Из нее появилась черная дымка, которая за долю секунду окутала все вокруг себя. Через миг все исчезло и человек в шлеме смотрел на кусочки, оставшиеся от минерала.
-Надеюсь сработало.
***
Час ночи уже стоял. Раф спал, окно было открыто, как вдруг он через сон услышал нечто. Звук рос и через пару минут случилось это. Тишину ночи разорвал протяжный вой, как будто волк выл и при этом кричала женщина.
Парень подскочил с кровати и подошел к окну. Вой длился секунд двадцать. Потом все стихло. Он повторился еще раз и все стихло. Рафаэль спустился вниз и зашел, постучавшись, к родителям. Те смотрели на него.
-Вы слышали?
-Вой?
-Да пап.
-Увы да.
-Лучше бы я не слышала его. -Запричитала мать. -Лучше иди спать, утром узнаем что это было, слышали мы или это нам показалось. Все утром.
Рафаэль счел разговор законченным и ушел к себе. Взял телефон и открыл чат в телеграмме, где были и Джефф, и Кристиан. Вильгарм уже написал 2 эсэмэс:
‘-Что за хрень сейчас была, вы это слышали?
-Крис расскажи, что ты думает твой отец.
Та ответила через минуту после второго сообщения Джеффа.
-Он сам в шоке, но предположил, что волки могли напасть на женщину, хотя их уже давно не видели. Сказал никогда такого звука не слышал. Утром выяснит подробности.
-Хорошо.
-Я тоже это слышал, у меня окно открыто. Я наверное до утра не усну, после такого. -Написал Рафаэль.
-Не один ты Раф. Ладно, мне как то пофиг стало, а может быть спать хочу. Утром поговорим.
-Ладно, я спать.
-Пока Джефф. -Написала Кристиан.
-Пока Джефф. ‘
Раф вышел из приложения и выключил телефон. Он смог только через час уснуть.