Тайна

Ветер раскачивал верхушки ясеней, пожелтевшая листва шумела, колыхаясь вместе с длинными ветвями. Было начало сентября, с каждым днем становилось все прохладнее, а летняя духота обращалась далеким воспоминанием. Песок приятно хрустел под тяжелыми ботинками. Лес с интересом обходила девочка. Она изучала его, наслаждалась ароматом трав и кустарников, все глубже погружаясь в свои мысли и, казалось, могла бродить так целую вечность. Лес был хорошо знаком ей. Родители переехали в сельскую местность ещё в молодости и поселились на самой окраине, проводя почти каждые выходные на природе с любимой дочерью. Вот и сейчас она гуляла, раскрашивая свободный от учебы вечер. Небольшой рюкзачок с водой, едой и сменной одеждой на всякий случай раскачивался в правой руке. К замку одного из его карманов был приделан брелок, на котором красивыми четкими буквами было выведено: «Амели».

Амели не следила за модой, ее интересовали знания, поэтому она предпочитала не соглашаться на предложения знакомых девочек съездить в город, а разгуливать в одиночестве по лесу или читать книги под одеялом. Общение с людьми не клеилось, и проще было избегать его, нежели пытаться завести хорошую дружбу. Яркие колготки, грубые ботинки, коричневая юбка до колен и неряшливо накинутая кофта на несколько размеров больше разъясняли характер девочки лучше слов. Она выделялась нисколько своей оригинальностью, умом или странностями, сколько небрежностью и замкнутостью в себе. Ее не волновали комментарии одноклассников о внешнем виде, ей было все равно на оскорбления, а комплименты едва ли приносили радости. Большое удовольствие Амели получала лишь закопавшись в мысли поглубже, очутившись в безлюдном месте. Девочка поправила очки, спрятала волосы под капюшон от надоедливых порывов ветра и решила передохнуть. Нашла небольшую поляну, постелила на траву свою кофту и села, попутно открывая бутылку с водой и делая несколько жадных глотков. Вид солнечных лучей, пробирающихся сквозь листву, согревающих последней теплотой, радовал. У Амели в груди расцвел цветок вдохновения, и она тут же достала книгу, а перед тем, как открыть ее и приступить к прочтению новой истории, сделала несколько заметок в любимом блокноте, дабы сохранить чарующие мысли о жизни, пришедшие на ум в тот момент. Она раскрыла на коленях Джека Лондона «Любовь к жизни» и приступила к чтению, дыша на руки время от времени, пытаясь согреться от наступающей вечерней прохлады. Ей особенно нравилось чувствовать морозное покалывание на щеках, так она могла представлять себя героем рассказов о долгих походах в северных краях. Солнце постепенно становилось огромным позолоченным диском, медленно уходящим за горизонт, и хотя до заката оставалось какое-то время, мир вокруг уже начал купаться в оранжевых лучах.

Девочка отвела взгляд в сторону, ее зачаровали лучи, свет которых то и дело заслоняли дрожащие листья. Она погрузилась в бесконечность размышлений, ее взгляд больше не видел природу, он смотрел куда глубже - внутрь человеческого сознания. Порой, такие моменты погружения в себя остаются незамеченными, невидимыми, но Амели, в большинстве своем так сильно увлекалась, что забывала о собеседнике или о том, где находится и переставала обращать внимание на что-либо. Ее мысли не были слишком сложными, скорее между собой переплетались все последние прочитанные истории, недавний экзамен в школе, предстоящие будни и красивые слова, которыми можно было бы оформить очередной рассказ о другом, отличном от человеческого, мире. Такие мысли увлекали, помогали расслабиться и забыться. Забыться девочке хотелось больше всего на свете, ведь уже завтра ее ждёт очередное испытание обществом подростков, рамками школы, в которые так или иначе приходится влезать и потраченным, как ей казалось, впустую временем. Она могла бы сделать столько всего, но обязана грустно сидеть у окна за партой. Амели понимала важную роль школы в ее социализации, получении базовых жизненных навыков и прочего, но все равно никак не могла заставить себя делать хоть что-либо с большим усердием, кроме того, что касалось ее личных увлечений. Литература определенно привлекала ее внимание, но зачастую книги в школьной программе сильно рознились своим содержанием с жизненными принципами Амели, многое ее раздражало. Она бы по настоящему наслаждалась их чтением, будь у нее возможность дискутировать с учителями, но, к сожалению, им нужно было лишь одно определенное мнение, а не собрание разных индивидуальных. Оно и понятно, не будь все стандартизировано, учить было бы в разы сложнее, и должно быть такой мир оказался бы чересчур утопичным. Размышлять на эти темы Амели тоже нравилось и будь у нее возможность, она вновь прогуляла бы занятия, но прогулов становилось слишком много, и пора было заканчивать с ними. Контактировать с людьми было непросто, они словно давили со всех сторон и помимо нелюбимых предметов, прибавляли сложностей. Амели не боялась людей и даже не избегала толком, но общение шло тяжело, словно чтобы выговорить каждое отдельное слово приходилось собрать все свои силы с каждого уголка тела, поэтому она предпочитала думать.

Девочка грустно вздохнула, сняла очки и потерла уставшие от них глаза. Хотелось почитать подольше, продлить эти чудесные мгновения, но усталость брала верх, да и родители не любили, когда Амели задерживалась допоздна в лесу, вдруг что случится? Девочка решила для себя погреться ещё минут с десять в солнечных лучах на поляне, а затем держать путь домой, который займёт достаточно много времени, ведь Амели забралась довольно глубоко в чащу. Она откинулась назад, оперевшись на руки, закрыла глаза и подставила лицо к свету. Она слушала лишь свое дыхание и изредка отвлекалась на щебетание проснувшихся птиц. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Легкие наполнял прохладный воздух, кожа покрывалась мурашками, а на душе становилось радостно.

- Последний вдох и встаю.

Пробубнила Амели себе под нос и вынуждено распахнула глаза. Ее взгляд был устремлен к небу, она запомнила красивую картинку перед собой и опустила голову вниз, потянулась и начала собираться. Первым делом надела обратно свою кофту, как только вынырнула из объятий ткани, сразу же заметила, что по поляне стелется полупрозрачный туман. Всего за несколько секунд он обволок всю поляну и отгородил Амели от внешнего мира. Девочка испугалась, хотела поскорее собрать вещи и уйти, но тут туман стал медленно отступать, позволяя свету вновь пролиться на землю. Амели удивилась и проследила за необычным явлением: туман уходил вглубь леса мимо протоптанных тропинок, будто живой. Амели отвернулась, хватаясь за книгу и краем глаза заметила, что туман застыл на месте. Как только девочка повернула голову в его сторону вновь, он продолжил свой путь. Амели отвернулась снова, уже намеренно и дымка стала неподвижной, а при взгляде на нее снова зашевелилась в том же направлении. Туман словно звал ее за собой, показывая дорогу. Девочка, определенно испугалась, но любопытство и ребяческая непосредственность взяли верх и Амели, быстро собрав вещи, схватила рюкзак, забросила его на плечо и быстрым шагом пошла в сторону тумана, оглядываясь, словно боясь, что родители появятся из ниоткуда и спросят, куда это она направляется в такой поздний час. Амели надеялась, что успеет вернуться домой вовремя, припозднится немного, в рамках дозволенного, извинится и отправится в кровать. Конечно, в ее голове роились мысли о поджидающих в кустах опасностях, но они отходили на второй план. Когда ты подросток, особенно такой, как Амели, тебе все нипочем, все очень интересно и море по колено.

Туман повел Амели по давно заброшенной дорожке. Когда-то ей точно пользовались, виднелась даже вымощенная камнем тропинка, поросшая травой. Амели прорывалась через кусты, что будто специально вырастали у нее на пути, цеплялась рюкзаком о ветви и царапала руки о колючки. Туман все так же аккуратно плыл, стелясь по траве, и всегда дожидался Амели, когда та останавливалась ненадолго, чтобы передохнуть или путалась в зарослях. Несмотря на хорошее знание местности, девочка никогда не бывала в этих местах. Каждый шаг приближал ее к чему-то совершенно новому, предвкушение конечной точки подгоняло. Вот, наконец, деревья расступились перед девочкой, она охнула, а глаза раскрылись от удивления. Складывалось впечатление, что туман открыл ей дорогу в другой мир, по ту сторону завесы.

Прямо перед ней возвышались пики католического собора невероятной красоты. В его узких окнах, словно в прищурившихся глазах, зияла темнота. Красивый витраж виднелся сбоку. Девочка застыла. Такого она точно не видела, ни в этом лесу, ни вообще где-либо. Хоть страх и сковывал тело, но Амели проследовала дальше за туманом, уверенно направлявшимся к тяжелым дверям главного входа. Тонкие узоры украшали стены снаружи, туман расстелился повсюду, создавая особое ощущение загадочности. Амели подумала, что происходящее слишком странно и походит на происки добрых, или же злых сил. Каждый шаг сопровождался сомнением, но нечто все же тянуло девочку внутрь. Она поднялась по нескольким ступенькам, что вели как раз к главной двери. Ничем не примечательная, без витиеватых орнаментов или узоров, она медленно открылась, и в щель скользнул туманный сгусток. Амели сглотнула тревогу, закрыла глаза на мгновение и протянула руку, кончиками пальцев потянув дверь на себя. Та, хоть и с трудом, но поддалась, даже неловко скрипнула, приглашая внутрь. Амели не спешила, сначала ненавязчиво заглянула внутрь, словно боясь кого-то потревожить. Изнутри, на удивление, сочился тусклый свет. Девочка даже испугалась, что кто-то зажег свечи, но постаралась отбросить эти мысли, уговаривая себя тем, что место выглядело слишком заброшенным, а туман зловещим, чтобы кто-то ещё отважился проследовать за ним. Решившись, она сделала маленький шаг, затем ещё один, и ещё. Ноги слушались плохо, но Амели медленно продвигалась вперед, удерживая равновесие. Ее голова закружилась от необычного запаха то ли пыли, то ли фимиама. Преодолев порог, девочка, наконец, вошла внутрь. Ее моментально охватило восхищение, даже слезы подступили к глазам от величия собора и его простой красоты, что сумела сохраниться даже в столь неблагоприятных условиях. Собор изнутри походил скорее на скромную церковь, но даже так, каждая его часть поражала Амели. Раньше она никогда не была в подобных местах, особенно заброшенных. Она сразу обратила внимание на туман, что дымкой рассеялся по всему помещению и засверкал под потолком нежными переливами. Множество деревянных лавочек смотрели в сторону алтаря, что не был похож на церковные алтари на фотографиях в книгах. Он был особенно мрачным и явно не от времени, но это не превращало его в нечто зловещее, наоборот, подходило как нельзя лучше. Амели, зачарованная, покачиваясь, направилась вперед. Она четко осознавала свои действия, но находилась, словно в некоем трансе и смотрела на мир через стекло. Левее от алтаря возвышались красочные витражи, закованные в сталь. По-видимому, Солнце опустилась совсем низко над горизонтом. Закатные лучи прокрадывались сквозь стекла, подсвечивая пыль, витающую в воздухе. Красиво опадая на пол, свет освещал все вокруг и особенно выделял алтарь. Мрачный до этого, сейчас он сверкал, но все так же прискорбно, словно весь мир для него печальное забвение. «Совсем как живой человек», - пронеслось в мыслях у Амели. Действительно, у этого алтаря будто было душа, что взывала к себе и девочка слепо повиновалась, надеясь освободить несчастную.

Вокруг все превратилось в феерию красок и искр. Собор словно намеренно был создан для любования им во время заката, как будто в другое время он растворялся во мраке.

Амели не могла оторвать взгляда от витража, а затем ее стал привлекать каждый уголок. В какой-то момент сердце забилось от внезапно заигравшего в глубинах души страха и странного предвкушения. В стороне метнулась тень, она пробежала прямо по стене и помчалась к алтарю. Амели заметила ее краем глаза и чуть только перевела взгляд, впала в ступор. Ее шею будто обвили сотни холодных рук и не давали сделать вдоха, не давали задать вопрос вслух. Прямо за алтарем стояло существо, что на вид было человеком, но им никак не являлось. Нечто странное, потустороннее. Девочка подумала, быть может, это туман, что привел ее сюда, коварное создание, обманом уводящее путников с верной дороги и заманивающее в свое логово, что никто не найдет, лишь очередная жертва узреет краски собора перед смертью. Глаза Амели расширились от ужаса и, томясь в ожидании, она переступила с ноги на ногу и выжидающе глянула на существо. Ей уже не терпелось узнать свою участь, а не стоять на месте в неведении, искаженном страхом. Хоть расстояние между ними было и невелико, девочка все равно не могла рассмотреть его лица. Лишь когда она, преодолев себя, будто вышла из своего скованного тела, лишь когда сделала шаг вперед, существо раскрыло мерцающие красным, огни. Амели, наконец, глубоко вдохнула, но задать вопрос теперь не решалась. Она медленно, шаг за шагом, пробиралась вперед, не пряча глаз от пугающего создания, напротив, глазами она могла задать сотни вопросов, что не могла произнести вслух. Существо не двигалось, оно не угрожало и не выражало ненависти или презрения, от него словно исходило, натренированное веками, спокойствие. Амели даже решила, будь что будет, неизведанное слишком манит. Подходя к алтарю совсем близко, она даже посчитала себя сумасшедшей и вспомнила о родителях, забеспокоилась о них, "приземлилась обратно на землю", но ничто уже не могло изменить ее решения. Даже смерть ее не пугала, ведь рано или поздно, она все равно познает ее, так что страшиться нечего. Человеческий мозг порой творит удивительные вещи, даже противоречит сам же себе, но уж если он что-то выдумал и по-настоящему сильно захотел, ничего его теперь не остановит. Люди удивительны, как в своей глупости, так и в мудрости, это стоит признать. Оказавшись перед алтарем, смотря на демоническое существо снизу вверх, Амели на выдохе, как можно скорее спросила.

- Кто ты?

Существо обратило на нее большее внимание, дым вокруг него начал рассеиваться и вскоре перед девочкой показался вполне себе обычный человек, что ухмыльнулся и уверенно ответил.

- Демон.

Девочка замерла. Теперь верить в это совсем не хотелось, перед ней, в самом деле, стоял человек, но все произошедшее до его появления напоминало о мистичном истоке происходящего. Перед Амели стоял совсем обычный мужчина. Стройный, возможно слишком бледный, с приятным лицом и озорной улыбкой шутника, но нечто все же выдавало в нем не человека: его глаза. Пусть они больше и не светились, а вовсе почернели, все же, заглянув в них, легко можно было заметить красноватые хищные переливы, словно рубиновый блеск отражался в зрачках. Амели робко поставила ногу на платформу перед собой, спрашивая разрешения. Демон молча наблюдал, но явно не был против. Просто с интересом рассматривал человеческую девочку, окидывая всю ее с головы до ног своим хищным взглядом. Когда Амели не заметила сопротивления ее действиям и поняла, что на нее, кажется, не нападут и не причинят зла, поставила вторую ногу и поравнялась с демоном. Он был не сильно выше ее, возвышался не за счёт внешности, а благодаря своему образу и незримой, но хорошо ощутимой уверенности. Человеческие, чувственные глаза встретились с хитрыми демоническими. Амели очень хотелось отвернуться, но она стойко держалась, вонзив ногти в ладони, ей хотелось доказать, что она сильная и ничего не боится.

Спустя пару минут зрительного контакта, отвернулся демон. Амели победоносно подпрыгнула и засмеялась, но демон тут же вернул свое внимание на девочку и, усмехнувшись, четко проговорил:

- Совсем не боишься?

Амели, чуть погодя, все же ответила, разрезая воздух звонким голоском:

- Нет!

Демон вновь усмехнулся и словно гипнотизируя, ответил сладким, но каким-то диким, не свойственным человеку, голосом:

- А если я тебя обману, маленькая девочка?

Амели смутилась, нахмурила брови и взглянула себе под ноги.

- Как обманешь? - пробубнила та себе под нос.

- Ты знала, что демоны живут на ночном небе среди звезд? - на лице демона вновь заиграла улыбка. Он пристально впился взглядом в, и без того смущенного, подростка.

- Что? - подняла глаза Амели, будто выйдя из транса или своих привычных размышлений.

- Мы, раса демонов, живем в месте, недосягаемом для людей. Большинство из нас являются туманными сгустками, наполняют помещение дымом, - демон обвел руками собор, указывая на дымку в воздухе, Амели же с интересом проследила за ним, - нас девять. Каждый разный, у каждого есть своя физическая форма. Не такая, как представляют люди, совсем другая. Кто-то в виде причудливого шара, кто-то вытянутый конус, кто-то могущественный осколок скалы, кто-то туман, ну а кто-то, как я, самый приближенный к образу человека.

- Но вас же девять, как может быть так много видов? - Амели приложила палец к носу, как часто делала, когда старалась как можно лучше воспринять новую информацию.

- Ты поверила мне? Думаешь, демоны существуют?

Девочка на миг испугалась, но тут же собралась и дерзко возразила:

- Верю! Это интересно, вот и всё, но раз ты так говоришь, то докажи мне, - она скрестила руки на груди и театрально вздернула подбородок.

Демон не смог сдержать смешок и, успокоившись, продолжил:

- Как скажешь. Для начала, я Кай, пусть это будет мое имя здесь, на Земле.

Следом за его словами всюду в воздухе загорелись огоньки, Солнце, казалось, потухло, а пепел закружил, опадая на идентичные друг другу скамейки и путаясь в волосах. Амели тряхнула головой и чихнула, затем развела руки в стороны и счастливо улыбнулась. Чудо, наконец, окружало ее, все причудливые выдумки оказались правдой, и как бы скептично порой девочка ни была бы настроена, но это она не могла объяснить, не хотела. В ее глазах заиграли разноцветные блики, они пылали огнём, что сочился изнутри, знаменуя обретенную радость. Амели не хотелось раскрывать рта, хотелось лишь насладиться моментом, не отвлекаясь. Она переживала, что может спугнуть волшебство, представшее перед глазами. Кай тоже улыбнулся, умиляясь человеческой сентиментальности.

- Веришь?

- И до этого верила, - хмуро заявила девочка.

- Это хорошо, но информацию всегда нужно проверять. Ее в мире очень много и не каждая поможет изучить его лучше.

- Так почему вас девять, но не девять, - проигнорировав совет, поинтересовалась девочка.

- Это нелегко понять человеку, - замялся вдруг демон, - понимаешь, девять это что-то вроде основы, того, без чего демонической расы не существовало бы вовсе. Все мы делимся на ранги, если это можно так назвать. Грубо говоря, есть низшие и высшие, но низшие тоже умны и имеют сознание. Это больше походит на сравнение ученого человека с простым рабочим. Оба они, безусловно, умны, но ученый бесконечно стремится к новым знаниям, а рабочий довольствуется тем, что есть. Все это, конечно, условности, но различия все же есть. Тот, кто привел тебя в этот собор, находится где-то посередине. Я один из девяти. Мне тяжело находиться в человеческом мире, я по нему никогда особо не путешествовал, так, спускался пару раз от скуки.

- А есть те, кто путешествует?

- Да, конечно. Многие посвящают этому свою долгую жизнь, но я предпочитаю запереться в себе и подолгу размышлять.

- Я тоже! Тоже люблю сидеть дома и думать над чем-нибудь.

- Это замечательно, я увидел эти записи в соборе, в которых, по-видимому, говорится о ком-то, похожем на демона и подумал, что кто-то может прийти сюда, а потом он, - демон кивнул головой, указывая на туман, - привел тебя. Жизнь моего тела на исходе, я не смог бы блуждать по миру в поисках преемника.

- Преемника? Для чего? А почему ты умираешь, ты же демон, вы бессмертные, разве нет?

- Ох, совсем нет, но живем значительно дольше людей, потому и мудрее. Однако длинная жизнь приводит к практически полному обессмысливанию всего вокруг, люди в этом плане куда надежнее. Ваше время ограничено и потому вы стремитесь получить как можно больше за меньшее время, а я привык, что долгое ожидание это часть жизни, а не как у людей, без толку потраченные мгновения.

- А что за преемник? Я?

- На самом деле, любой человек подобный тебе.

Девочка, удивленно захлопав глазами, продолжила молчать, желая поскорее услышать продолжение. Демон вздохнул и, сосредоточившись, продолжил:

- Такие люди крайне любознательны, чувствительны, у них хорошо развит эмоциональный интеллект, а общение с другими проходит тяжело и не самым лучшим образом. Вам претит все мирское, а руки тянутся к небу, от того вы и погружаетесь в себя, выносите мысли и невероятные, захватывающие чувства, что не могут томиться во тьме, в мир. Другие люди не способны воспринять ваше видение, потому вы показываете им его через ощущения от музыки, поэзии или сочетания красок на холсте.

- И правда, похоже на меня. Я во многом чувствую себя другой, но боюсь это признать. Да и на самом деле это трудно, не быть частью большинства.

- У каждой монеты две стороны. Есть, как темная, так и светлая и я хочу обратить твое внимание на светлую, потому что темную ты успеешь в полной мере вкусить за свою человеческую недолгую жизнь, поверь.

- Не сомневаюсь.

- Тогда я продолжу.

- Нет, постой. Что за преемник? Я не понимаю.

- Да, точно, прошу прощения, в голове крутится слишком много мыслей, что хочется сказать.

Терпение девочки было на исходе, но она усмиряла свой пыл и, покусывая губы, ждала.

- Преемник не совсем в прямом смысле. Человек не может быть преемником демона, если подумать. Я хочу передать свои знания, вот и всё. Я хочу оставить память о нас. Мы все умираем. Союза девяти больше не будет и мы безвозвратно исчезнем, не оставив после себя ничего, потому что у демонов не принято, а люди не знают. Поэтому, поэтому я хотел, чтобы хоть кто-то сохранил немного знаний о когда-то существовавшем обществе мудрейших демонических созданий и, возможно, передал их дальше, но об этом я и не прошу, разве что могу надеяться. Я уже благодарен за твое внимание.

- Я думала, демоны не такие лояльные и скромные.

- Какие есть, - улыбнулся Кай.

- Хорошо, тогда продолжай. Я вся во внимании и мне, правда, безумно интересно.

- Спасибо, - кивнул демон, - туман и прочие невесомые воплощения это общая масса, а мы что-то вроде высших мудрецов, что ищут ответы на фундаментальные и не только вопросы.

- Я поняла это, а что дальше?

- Значит, устрой нашего мира, тебя не интересует?

- Мне интересно, правда, просто это я уже, в общем, поняла, хочу узнать больше. А у нас вообще, много времени?

- И смерть тебе чужда, - с каплей грусти в уголках глаз тихо произнес демон и ответил, - достаточно, не переживай, но и не много.

- Поняла.

- Значит, дальше, хорошо. Каждый из девяти символизирует свой цвет или скорее цвет стал олицетворять качества каждого и обрел форму. Не совсем форму, но он как живой, как тень, только более развитая, отдельная сущность в виде совокупности световых лучей.

- Ух ты, цвет действительно играет большую роль во многом. У нас тоже разные цвета связаны, ну например, со смертью или радостью или определенными ритуалами. Значит, цвета и правда важны.

- Цвет это, по сути, свет, а без света большинство созданий просто не может существовать.

- Какой цвет олицетворяет тебя?

- Мой красный. Цвет ярости и страсти. В моем случае, страсти к познанию. В свое время я мог положить все на кон, лишь бы раздобыть запретную информацию. Когда-нибудь ее узнают и люди. Я верю, что ваше общество не исчезнет просто так, несмотря на количество допущенных ошибок.

- Мы сами должны это узнать?

- Конечно, это что-то вроде естественной эволюции, помогать вам - это как делать выбор за ребенка, быть может, ему это и не нужно, а ты навязываешь.

- Резонно, - кивнула головой Амели и несколько задумалась, - ты всю жизнь посвятил изучению, знаниям?

- Наверное, да, можно и так сказать, но это было мне только в радость. С самого рождения я стремился к познанию.

- А как ты появился на свет?

- Я? Я уже и не помню. Не так, как люди, точно. Мы просто материализуемся в какой-то момент, когда в одном месте скапливается достаточное количество уникальных частиц, а затем уж или развиваемся, или остаемся сгустком. Ну, и развиваемся по разному, естественно.

- Вау, гораздо интереснее, чем у людей!

- Пожалуй, - демон улыбнулся детской непосредственности и погрузился в себя, Амели тоже молчала, но вскоре не выдержала.

- Можешь продолжить.

- Ах, да, конечно! Что ж, есть и другие цвета, они словно запечатываются в наших телах и становятся их частью, которая помогает реализовать таланты.

- Поэтому твои глаза красные?

- Красные? Я бы сказал, что это лишь редкие блики в них, но да, ты права. Глаза чаще всего показывают истину, потому в них и отражается наш цвет. Так же, как в людских глазах их желания или печаль. Твои глаза горят почти все время, а когда ты задумываешься, гаснут, но не от печали, а от погружения в себя. Ты словно так выстраиваешь стену между собой и миром, дабы тебе никто не помешал, оказываешься в своем уникальном, недосягаемом для других, пространстве.

- Да, и правда, мне так легче думать и мне нравится жить в этом, как бы, другом мире, своем мире.

Кай снова улыбнулся.

- Я не думаю, что твоя судьба будет связана с людьми, - задумчиво прошептал он.

- Что? Почему это?

- Ты не боишься смерти, тебе не особо интересны человеческие развлечения, интересны, поскольку ты все же человек, но кажутся глупостью, я прав?

- Да, есть такое..

- Ну вот, как правило, те, кто не слишком жаждут человеческой жизни и встречают таких, как я и их судьба, обычно, не связана с людьми.

- Я никогда и не хотела чего-то «мирского». Мои родители часто говорят, что не понимают меня, потому что сами слишком приземленные и не думают о космосе, науке и философии, но я и не слишком умна для всех этих наук.

- Умна, просто по своему. У каждого свои единицы измерения, у людей довольно ограниченные, надо сказать.

Амели рассмеялась.

- Ну, тогда, я самая умная! - саркастично воскликнула девочка.

.........

Ну, я не знаю с чего начать и как об этом толком говорить, потому что очень близко все принимаю к сердцу и боюсь, что опять будет больно, и я старалась быть отстраненной от людей. Но сейчас мне совсем не страшно самой почувствовать боль, я могу просто пережить ее и все будет в порядке. Больше всего я боюсь причинить боль тебе или вызвать своими словами неприятные ощущения, недоумение, неуверенность или разочарование. Поэтому я хочу, чтобы ты знала, что в любом случае стала для меня близким и важным человеком, которому я доверяю и с которым мне очень комфортно и хорошо, и я приму и пойму все. Я не знаю насколько вообще правильно говорить не напрямую, но мне легче написать мысли, нежели произнести вслух, а ещё мне посоветовали, что написать письмо будет хорошим вариантом и я подумала, что это действительно так. Хотя, кажется, переживаю только сильнее чем, если бы сказала вслух.

Я понимаю, что просто не могу держать в себе столько чувств и постоянно думать о твоей реакции и переживать об этом, а ещё я не знаю как себя вести сейчас.

Ты мне нравишься. На самом деле понравилась почти сразу. Было очень много моментов, когда ты была человеком, благодаря которому мне становилось легче, уютнее и спокойнее. Рядом с тобой я не чувствую тревоги. Каждый раз, когда я волнуюсь, то думаю, что встречусь с тобой и все будет хорошо. Каждый раз, когда у тебя случается что-то нехорошее мне хочется тебя утешить, обнять и помочь, даже если не знаю как. Очень сильно хочется поддержать тебя во всем, хочу, чтобы у тебя все получилось, и чтобы ты была счастлива, даже если это очень расплывчатое понятие.

Я боялась самой себе признаться в чувствах к тебе, потому что подсознательно боялась боли, а сознательно решила, что никто мне не нужен и пошел весь мир к черту. Но в итоге внутри меня все сильнее разгорается огонь, сердце стучит слишком быстро, а при мысли о тебе я всегда улыбаюсь. Мне нелегко говорить обо всем этом, но я хочу рассказать о том, что чувствую, ибо просто не могу это сдержать.

Я могу чувствовать что угодно, но прежде всего мне важно твое мнение и твой комфорт. Поэтому, пожалуйста, знай, что мы можем быть хорошими друзьями и я приму любую твою реакцию и слова и все пойму.

.........

- Да, пусть будет так, уверенность в себе тоже, в каком-то смысле, дар, - глаза демона сверкнули, в этот момент Амели заметила, что солнце уже совсем скрылось за горизонт, и на лес опустилась ночь, - твоя судьба действительно может быть связана с познанием мира и возрождением древних знаний.

Девочка затихла. А и правда, быть может, раз она не вписывается в современный мир, ей стоит обрести себя в древнем, потаенном, изучить его и показать другим интересующимся, объяснить, что и это важно. Другие до нее и прямо сейчас открывают глаза на мир обывателям, она может стать одной из них. Амели воодушевилась, она словно поняла, наконец, зачем живет и чему хочет посвятить себя, чем заняться, дабы не пожалеть, повстречав смерть в конце пути.

- Ты прямо таки расцвела.

- Кажется, я нашла себя. Даже если ничего не выйдет, спасибо. Память о тебе будет жить в моем сердце.

Амели подняла правую руку вверх и крепко сжала в кулак, показывая честность своих намерений.

- Спасибо тебе, - Кай приложил руку к груди, туда, где ещё бьется сердце, - устройство демонического мира крайне интересно, его изучение может занять тысячелетия, но зная базу и понимая, что наш мир существует, ты сможешь начать по крупицам собирать больше информации и наслаждаться этим одновременно. Я верю, что не уйду просто так. Мне посчастливилось встретить весьма интересного человека, что способен возродить прошлые знания и передать другим нечто невероятно захватывающее. Я не могу быть уверен, что люди поймут тебя и не высмеют, но я хочу, чтобы ты продолжала узнавать новое. Я верю в тебя, девочка.

- Амели, - склонив голову на бок, улыбнулась она, - многие изучают подобные этим, странные для человека вещи, я не стану первооткрывательницей. Я всегда могу погрузиться в изучение человеческих древних знаний и культур, но вечно буду хранить знания, что ты передаешь мне и постараюсь возродить хотя бы их часть, пусть даже они и станут легендами, но сохранятся в человеческом мире.

- Прошу, всегда помни, что лишь взглянув на звездное небо, ты можешь оказаться в месте, где тебя примут и поймут. Демоны не жестокие и коварные существа. Мы наделены огромной силой, но используем ее в целях познания. У меня есть обыкновенное желание - не быть забытым, вот и всё. Если тебе эти знания, этот разговор, принесли радость, тогда я могу успокоиться и исчезнуть, - он сделал небольшую паузу, - давай-ка присядем.

Утомленный разговорами демон, неповоротливо опустился на пол и спустил ноги вниз с платформы. Девочка последовала его примеру и опустилась вниз, подперев коленом голову.

- Я хочу рассказать как можно больше. Пусть это и будет сумбурным потоком из обрывков информации, надеюсь, ты поймёшь. Я никогда не готовился к такому разговору и не надеялся на него, честно говоря. Сейчас я толком и не пойму, что такого мне поведать человеку, потому буду говорить все, что придет на ум, постарайся вникнуть, если выйдет.

- Не переживай, у меня есть блокнот с собой, я запишу сколько успею и позже разберу это всё.

- Спасибо.

- Постой, а можно мне будет написать книгу или рассказ о вашем мире? - глаза Амели вдруг заблестели, в ее голове родилась потрясающая идея.

- Как пожелаешь, любой след хорош.

- Спасибо! - воскликнула девочка, достала блокнот с ручкой и приготовилась выслушать демона, как можно внимательнее.

- Ну, слушай, - сказал Кай полушепотом, так, словно собирается рассказать ребенку сказку на ночь, - наш мир довольно сумбурный. Он не такой структурированный, как человеческий. У вас есть несколько строгих систем, которых все предпочитают придерживаться. Они могут быть, как официальными, так и нет и порой сильно мешают развитию, я думаю, ты согласишься со мной.

Амели закивала в ответ, подтверждая.

- Не знаю, поэтому ли в мире демонов нет четких правил или нет, не так долго я и живу, но отсутствие системы в любом случае дает простор для воображения, а учитывая нашу не конфликтность бед особых не приносит. Почти все демоны посвящают себя науке или искусству, в общем, изучению. Даже самые низшие плывут в пространстве не просто так, они рассматривают этот мир и стараются понять его устройство и свое место в нем. Не сказать, что им это с успехом удается, но раз есть стремление - есть и разум. Бывают же те, кто просто существует, без цели и разума. Среди людей таких большинство, их я презираю, а вот среди демонов едва ли наберется сотня.

- Не все же люди такие, - обиженно пробубнила Амели.

- Не все, лишь большинство, - хитро улыбнулся Кай, сощурив глаза, - я изучал все, что видел. Кто-то ограничивается одним направлением, кто-то несколькими, кто-то, как и я, поглощает все, что видит. Системы образования у нас как таковой тоже нет, мы самостоятельны и предпочитаем работать поодиночке. Это может показаться не таким эффективным, как командный подход, но зато помогает изучить себя и мир вокруг лучше с точки зрения отдельной личности. Мы концентрируемся на познании уникального мира каждого и, если появляется возможность, то сохраняем полученные данные, дабы другие смогли взглянуть на мир с иного ракурса и возможно открыть для себя что-то новое.

- Что, например?

- Подход, например, что угодно. Скептически настроена?

- Нет, мне и самой близок индивидуальный подход, просто о такой выгоде от него я никогда не задумывалась.

- Тем лучше, мыслишь чуть шире. Запомни, все можно перевернуть с ног на голову, положить, повертеть в руках и найти новое в уже, казалось бы, давно изученном вдоль и поперек.

- Запомню.

Демон кивнул и вздохнул, отводя взгляд. Он рассматривал витраж, а видел лунный свет, мерцающие звезды, темноту и свой скорый конец. Кай откинулся назад и поджал губы. Амели заметила, как неумело он сдерживал слезы. «И демоны плачут перед концом», - подумала она. Ей не хотелось прерывать его, отвлекать на себя. Все-таки он проживает последние моменты жизни, которую ни за что не вернуть. Амели показалось неправильным, что демон потратит окончание своего существования на человеческую девочку и потому не смела произнести ни слова, только вновь пообещала про себя никогда не забыть. Кай моргнул, стерев пелену слез и взял себя в руки.

- Так о чем это я, - печально произнёс он, - наш мир очень интересный, да. В нем я мог..

- Постой, - Амели прервала его, подняв ладонь, - так ты хочешь провести последние часы жизни? Уверен? Я сохраню сказанное, воплощу в стихи, создам легенды, найду способ узнать больше и рассказать другим, обещаю, но ты уверен, что не хочешь насладиться последними мгновениями? Твои мысли уже путаются, ты просто-напросто ностальгируешь по прошлому.

Амели запнулась, заметив, как смешок сорвался с губ Кая, но к ее удивлению он не смеялся над ней.

- Умная девчонка. Слишком ты проницательная для человека, останься такой и всегда помни обо мне. Пожалуй, ты права, но и страх исчезнуть поглощает меня, как же быть? - демон играючи склонил голову набок.

- Ты спрашиваешь совета или смеешься? - демон рассмеялся, - ясно, но я все равно скажу. Давай мы прогуляемся вместе, насладимся ночью и ее красотой, а там ты может, что ещё вспомнишь, скажешь. Два в одном и тебе не в тягость. И я, я все равно сохраню и не забуду, не исчезнешь ты просто так, уверяю. Обещание проницательной человеческой девчонки!

Они переглянулись и, встретившись взглядом, не смогли сдержать доброго смеха, отражающегося от высоких стен и озаряющего все вокруг своей девственной чистотой и звонкостью. Демон согласился на такое заманчивое предложение. Разум его не мог более сопротивляться, ему хотелось спокойствия, а не напряженной работы. Так Амели и Кай выбрались на улицу, вдохнули остывший под тенью ночи воздух и, поддавшись буйному ветру, направились вперед. Первое время они не говорили, наслаждались естественными звуками: тяжестью собственных шагов, мерным дыханием, белым шумом вокруг и шепотом леса. Не зря говорят, что находиться на природе и вслушиваться в ее звуки полезно, все мы ее дети и ищем единения, пусть и редко. Дальнейший разговор был отрывистым, с частыми паузами и повторениями одного и того же. Прогулка, тем не менее, была приятной, одна из лучших в жизни Амели и вероятно в жизни Кая, тоже. Порой они отвлекались от основной темы, начинали бессмысленные будничные разговоры, смеялись и искренне наслаждались обществом друг друга. Яркая луна озаряла их путь, изредка скрываясь, позволяя оказаться в тени деревьев и передохнуть. Каю становилось все тяжелее идти, с каждым новым шагом он будто все больше забывался. Амели терпеливо выслушивала его вновь и поддерживала, если то было нужно. Как бы сильно не хотелось девочке узнать больше, сильнее знаний она ценила проведенные с неземным существом мгновения. Ей хотелось скрасить его уход из жизни, но она понимала, что ничем не может помочь, только быть рядом и сохранить то сокровище, что он уже доверил ей. Чем дальше в лес они заходили, тем печальнее становился мир вокруг, глаза демона тускнели, а Амели с трудом сдерживала набегавшие слезы. Ничего дельного демон больше сказать не сумел, но лицо его выражало безмятежное блаженство вплоть до самой смерти. Ночь поглотила его, он растворился в ней без остатка и вознесся к звездам, оставив Амели в одиночестве на поляне, близ которой спряталась заброшенная тропа. По щеке девочки скатилась лишь одна слеза, в которой отразилось все, мерцающее фейерверками, ночное небо и она зашагала прочь, оставляя тяжесть ночи за спиной, в то время как ароматы леса путались в тонкой серебряной нити человеческой грусти.

По прошествии множества лет, спустя тысячи написанных строк, наполненных столь сильными эмоциями, что очаровывали каждого, кому удалось к ним прикоснуться, воспоминания оставались такими же четкими. Солнце в небе стояло высоко, ветер склонял верхушки деревьев в благородном поклоне. На ярко освещенной поляне прекрасная девушка поливала цветы, заботливо высаженные ею же несколько лет назад. «Кто бы мог подумать, что на проклятой древней земле может расцвести такое чудо?», - так думали те, кто оказывался у окутанного тайнами собора впервые. Оказалось, что несколько столетий тому назад жрецы поклонялись в этом соборе божествам, что по описаниям в древних трактатах слишком сильно походили на демонов. Тогда человек впервые столкнулся с демоном, пусть сам того не осознавая. Узнав это Амели решила во чтобы то ни стало возродить древний собор. Почти сразу она стала ухаживать за ним, окружила теплом и тот расцвел. Многие изучения привели Амели к нужным людям, к тем, кто поймёт ее, кто захочет прочесть очередную легенду и окружить себя тайнами навеки. Так собор перестал быть заброшенным, к нему стали приходить люди и лишь чистые сердцем становились на тот же путь, что и Амели. Остальные же заглядывали за завесу тайны на миг, узнавали, что мир это нечто большее, и он не так ограничен, как кажется и уходили прочь, храня в сердце узнанную чарующую мелодию прошлого. Распространить написанные легенды удалось лишь в округе, когда собор стал достаточно популярен, благодаря своей красоте, но теперь они будут жить или будут похоронены в земле человеческого мира, как и хотел демон. Амели принимала всех, но не всякому позволяла остаться. С ее первой и последней встречи с демоном прошло достаточно времени для того, чтобы несмышленая девочка превратилась в разумную, блистающую красотой девушку. Амели услышала звонкий голос. Только она подняла голову, как заметила очаровательную девушку, что боязливо ступала вперед и удивленно глядела на нее. Амели поднялась, в руках у нее покоилась красная роза, а на тонком поясе раскачивался потрепанный блокнот, который девушка перечитывала и по сей день.

- Такой красивый, как и говорили! Такой же волшебный! - произнесла девушка, светясь от счастья, а затем стала разглядывать Амели, - а почему вы в платье, не жалко?

Спросила девушка столь невинно, что Амели стало жаль ее. Она обратила свой взгляд к небу, на тех, кто обречен на исчезновение с самого начала, но миг своей жизни использовали с умом.

- Я одела это платье, чтобы выглядеть прекрасно, в таком драгоценном месте, как это, - улыбнулась она голубому небу, по которому, засыпая, плыли причудливой формы облака.