С чьих-то слов
Всё началось в восьмидесятые. В одном из самых популярных среди подростков мест города — игровом зале. Появление нового игрового автомата всегда сопровождалось длинными очередями школьников, готовых спустить все свои карманные деньги на жетоны. Этот раз не стал исключением.
Как только двери зала открылись, посетители заметили тёмно-синий игровой автомат с красной надписью "Protocol" на нём.
Для первых игроков "Protocol" показал себя космической стрелялкой на манер "Space Invaders". Маленький космический кораблик под управлением игрока может двигаться лишь в две стороны, когда на него сверху движется вражеская армада, каждый корабль которого можно уничтожить лишь с трёх ударов, а не одного, как обычно. К тому же, с каждым убитым врагом войска движутся всё быстрее и быстрее, стреляя по игроку.
Перед следующими людьми, желавшими поиграть, "Protocol" предстал лабиринтом на манер всеми известного Пакмэна. Игрок играет за девочку, потерявшуюся в лабиринте, по которому бродят собаки, которых девочка очень боится. На дорожках раскиданы цветочки, которые можно собирать. Чем больше цветочков — тем больше очков. Если встретить на пути собаку, девочка испугается, а игрок вернётся к самому началу.
А затем "Protocol" стал гоночной игрой, в которой было необходимо принять участие в нескольких гонках за определённое количество времени. Очки рассчитывались исходя из количества проведённых гонок и занятых в них мест.
Как уже удалось понять, "Protocol" был не одной, не двумя, а несколькими играми одновременно. Перед новым игроком автомат показывал свою новую сторону.
Очереди, которые собирал "Protocol", были длинными настолько, что многим приходилось ночевать перед игровым залом только ради того, чтобы получить возможность поиграть. Общественность заинтересовалась игровым автоматом после того, как несколько человек устроили драку в очереди. Как писали в газетах, в тот день пострадало около пяти участников переполоха, а игровой зал пришлось закрыть раньше времени.
Затем шумиха вокруг игрового автомата поднялась после того, как некоторые поигравшие стали твердить о головных болях, кошмарах и непреодолимом желании вновь поиграть. Несколько безумцев прокрались в игровой зал среди ночи, дабы включить "Protocol". Когда владелец помещения пришёл утром, он увидел на полу истощённых людей, ничего не укравших, но потративших на игру всю ночь.
Говорят, что тех сумасшедших забрали в лечебницы, где они до конца дней твердили о том, как хотят вернуться и поиграть ещё.
Поговаривали, что в один из дней в игровой зал наведался человек в строгом костюме. Он что-то сказал владельцу зала, после чего прошёл к автомату и вытащил что-то небольшое сбоку.
Пошли слухи, из-за которых ещё больше людей стало выстраиваться в очередь.
Но всё прекратилось спустя каких-то жалких два месяца.
Когда в один из дней новые игроки пришли в зал, они с ужасом обнаружили, что игровой автомат пропал. На его месте стоял новоприобретённый владельцем "Q*bert". Многие из тех, кому даже не довелось и глазом увидеть "Protocol", стали считать всё просто глупой шуткой, разлетевшейся при помощи СМИ.
Со временем стали появляться новые популярные игры, в домах можно было найти консоли, а залы стали закрываться. Так бы все и позабыли о странном игровом автомате, если бы спустя много лет на популярном имиджборде не появилась ветка обсуждений начавшаяся с простого: "Эй, кто-нибудь помнит "Protocol"?".