Глава 2: "Мрак"
Проснувшись, Дима первым делом решил проверить находку. Он был уверен, что что-то должно было поменяться; что-то такое, чему нет и не может быть разумного объяснения. Действительно, номер книги изменился. Новая цифра выглядела так, будто её писал старый человек с дрожащими руками. От изменившегося значения веяло такой же "необычностью", как и от самого названия книги. Новая надпись, обозначенная всего двумя числами, "35" заставила парня удивиться. Теперь у него не осталось сомнений, что с этой вещью что-то не так.
Обычный школьный день прошёл незаметно для Алексея. Он учился не слишком хорошо, чтобы переживать о своей успеваемости. У парня были свои увлечения. Высокий, темноволосый молодой человек любил сочинять и даже написал один рассказ, но он так его и не дал никому почитать. Вдохновение он обычно черпал из детективов, триллеров и всякого такого. Лёша не верил в мистику и считал, что для всего есть научное объяснение. Однако его любознательность и стремление к познанию нового сподвигли интересоваться событиями необъяснимыми и вещами паранормальными. Хоть он и учился плохо, но был довольно рассудительным и прагматичным. Ему просто было неинтересно всё, о чём ему рассказывают на уроках.
Придя домой, Алексей получил неожиданный звонок от человека, с которым когда-то ходил вместе на занятия карате. Звонившим оказался Дима. Они изредка общались, но старались видеться регулярно. На этот раз Митя звонил с просьбой встретиться. Точной причины такой резкой просьбы не было. Места встречи тоже не было. Нужно было ещё позвонить Маше, поэтому это решение Дима отложил на потом. Друзья разговорились, и помимо темы встречи диалог затронул и недавние события в жизни, и успехи в чтении, и благополучие родных. Когда звонок завершился, Дима позвонил Маше. Девушка ответила не сразу, пришлось подождать несколько гудков, пока из трубки послышался знакомый голос:
-Алло, Дима?- спросила Мария.
-Да, это я. Ты свободна, скажем, в часиков пять вечера?
-Думаю, что смогу закончить свои дела до этого времени, а что?- немного подождав ответила девушка.
-Отлично! Тогда приходи ко мне, это обязательно.
Девушка, услышав гудки завершения звонка, удивилась. Она не понимала, почему её друг не объяснил ей ничего, а лишь пригласил к себе. Дима напечатал сообщение Лёше: "Приходи ко мне к 17:00. Жду тебя." В ответ спустя несколько минут получил: "Хорошо, мчусь."
Родители инициатора встречи часто задерживались на работе до поздна, ведь жизнь в Москве это недешёвое удовольствие. Сегодня был как раз такой день, поэтому парень рассчитывал на хорошее времяпровождение со своими друзьями. В его планах было ещё и обсуждение странного предмета. Он тщательно подготовил всё к приезду гостей: разобрался с бардаком, заварил чай каркаде и добавил по кубику сахара в каждую чашку, поставил на стол глубокую тарелку с печеньями и другими вкусностями. Подготовив всё, парень ждал визитёров, усевшись в гостиной. Он так же поставил предмет будущих обсуждений на полку к остальным своим "обычным" книгам. Друзья не заставили себя долго ждать, и почти в назначенное время раздалась мелодия дверного звонка. Хозяин квартиры быстро подскочил к двери и открыл её.
-О, Маша, проходи,- пригласил Дима, открывая ей путь вовнутрь.
-Привет, спасибо,- вопросительно поприветствовала девушка своего друга.- Зачем ты меня позвал то?
-Щас, мы ещё кое-кого ждём. Снимай верхнюю одежду и проходи на кухню, там чай и печенья.
Пройдя за ней, парень удостоверился, что она заняла место за столом. Они начали разговор про какие-то школьные дела: обсуждали сегодняшние происшествия в школе, еду в столовой, полученные оценки. Спустя примерно минут десять дискуссии, раздалась уже знакомая мелодия звонка. Маша не знала, кого он позвал ещё. Дима удалился, чтобы впустить ещё одного гостя, и вернулся уже с Алексеем. Повисла неловкая минута молчания, после которой Лёша сказал:
-Привет, я друг его, вместе на карате ходили,- приветливо и радушно произнёс молодой человек.
-Привет,- девушка немного запнулась, и тут же продолжила.- Мы с ним в одной школе учимся.
-Алексей,- протягивая руку, представился новый знакомый.
-Мария,- ответила Воробьёва и пожала ему руку.
-Отлично, вот и познакомились. Теперь прошу вас сесть, а я расскажу в чём причина моего вам приглашения,- сказал Дима. Лёша сел напротив Маши, оставляя центральное место за круглым столом рассказчику, на которое после сел и сам Дима.
Он не был мастером что-то складно рассказывать, поэтому понадобилось какое-то время, чтобы собраться с мыслями. В момент ожидания остальные двое расположились по удобнее и отпили немного из своих чашек. Дима старался как можно более точнее описать свои ощущения, когда он только заметил книгу в библиотеке. Он взял её с полки и положил на стол. Надпись "Мрак" всё так же имела странный вид: переливалась кроваво-красными цветами, была немного искажена.
-Необычно она выглядит, конечно,- заключил Алексей, взглянув на предмет.
-Да, это уж точно. Эта надпись, словно стекло, за которым налита очень вязкая и густая жидкость,- добавила Маша, смотря на загадочное название.
-Это ещё не всё..- Дима рассказал им о смене номера "300864" на "35".- Не знаю, как так может быть, ведь она лежала у меня дома. Мне незачем менять номер библиотечной книги.
-Это ещё более загадочно,- немного тревожным голосом произнесла девушка.- Может, тут замешаны потусторонние силы?
-Да ну, брось, быть того не может,- отмахнулся от идеи Алексей.- Не бывает таких сил, всему должно быть объяснение помимо такого. Я думаю, что наш Димка просто недосмотрел за тем, что написала женщина в библиотеке.
-Всё я досмотрел! Ещё и перед сном проверил,- живо ответил владелец "Мрака", отрицая возможность своей невнимательности.
-Хозяин - барин,- усмехнулся Лёша.
-Так что будем делать с нею?- спросила девушка, поглядывая на странный предмет.
-Может откроем её и посмотрим, что там написано?- предложил один из парней.
Компания подростков сомневались достаточное количество времени, но в итоге решили рискнуть и заглянуть на страницы. Открыв книгу на первых страницах перед ними предстала надпись.
-Предупреждение!- прочитала Мария, дрожа от волнения.- Книга способна разрушить судьбы. Путь к спасению лежит через страдания и потери.
-И что это значит?- спросил скептик.
-Думаю, нам не стоит смотреть, что в ней?- сказал Дима, поглядывая на друзей.
-А что случится может?- резко отреагировал Алексей.- Неужто что-то необъяснимое?
-Открывай сам значит!- отреагировала Маша.
После её слов Лёша взял книгу и начал листать страницы. Написано там было что-то непонятное. Странные символы, которые, как казалось, перемещались по странице. Таких знаков до этого не видел ни один из присутствующих. Такое наблюдение вызвало ещё большее непонимание у друзей. Среди незнакомых слов были и цифры, также разбросанные в хаотичном порядке.
-Понятно, ну напечатал кто-то что-то, подсунул в библиотеку,- заключил Алёша.- Розыгрыш, не более!
-Может ты прав, но есть у меня странное предчувствие..- многозначительно сказала девушка.
После этого они решили отложить книгу и просто провести время как им вздумается. Когда посиделки подошли к концу, гости разошлись по своим домам. Дима создал группу, куда добавил знающих про странный предмет. Однако, в ту же ночь, друзья снова увидели кошмары. Тени стали ещё более зловещими, а образы - более реальными. В этих снах было много жестокости, крови и просто ужасных вещей. Особенно не повезло Лёше. Ему приснилось, будто он сидит за огромным экраном без возможности закрыть глаза или отвернуться и видит, как некоторых его знакомых или друзей поглощает мрак, разрывая на части. Там были крики, вопли, визги. Из его ушей шла кровь, но он не мог перестать смотреть. Затем на экране появилась надпись "МРАК", а под ней расшифровка "Министерство Распространения Аномальных Кошмаров".
На следующее утро каждый в созданной группе рассказал о том, что ему приснилось. Обсудив все происшествия во сне, друзья отправились на учёбу. В школе опять не было ничего нового, но Маше удалось исправить свою оценку, чему она очень обрадовалась. Дима весь день выдумывал всё новые и новые предположения, что с этой вещью не так, и пытался придумать план дальнейших действий по раскрытию этой тайны. В итоге он пришёл к выводу, что они втроём не обладают умениями и знаниями для эффективного поиска хоть какой-нибудь информации. Предложение друзьям не заставило себя долго ждать. Он спросил у Маши и Лёши, нет ли у них друзей или знакомых, которые не прочь поучаствовать в этом деле. Его товарищи подумали некоторое время, прежде чем дать положительные ответы. Маша рассказала о своей подруге Светлане, с которой они хорошо общались на танцах. По словам девушки, её подруга была тихой девушкой, которую очень привлекали загадки. "Она любила читать детективы и о всяком паранормальном. Света надеялась внести свой вклад в расследование какого-нибудь убийства или чего-нибудь не типичного". Именно такую характеристику услышал Дима и попросил связаться с ней. Лёша поведал о своём приятеле. Его зовут Даня. Сам по себе он парень совершенно нормальный, увлечён техникой: как компьютерной, так и транспортной. Лёша думает, что его друг с лёгкостью мог бы найти кого-то или что-то для их продвижения. У самого Димы на примете не было кого-то, он мало с кем общался. Маша со Светой договорились встретиться в этом дне примерно в 18:00 у музыкальной школы, в которую они ходили на занятия. На предложение Алексея его друг отказался по причине того, что был слишком занят своими делами и не хотел жертвовать своим свободным временем, которое и так у него было только по выходным.
В назначенное время трое друзей уже были на месте встречи. Спустя недолгое ожидание в минут пять, они заметили приближающуюся фигуру среднего роста. Маша сразу признала свою подругу даже с такого расстояния. Подойдя, девушка поприветствовала незнакомых ей парней и тепло обняла свою подругу.
-Маша! Сколько мы уже не виделись после твоего ухода с нашего коллектива,- радостно встретила пришедшая единственную знакомую ей.
-Я тоже рада встретиться, Свет!- не менее радостно поприветствовала её Маша.
-Я Дима, а это Лёша, -представил себя и своего друга один из парней.
-Света,- заинтересовано ответила новая знакомая,- приятно познакомиться!
-Взаимно,- ответил молчавший всё это время юноша.
-Итак, что стряслось то? Меня уже всю распирает от любопытства!- неожиданно начала не введённая в курс дела.
Компания рассказала ей всё, что они увидели странного в книге. Друзья так же не забыли упомянуть о своих снах после того вечера.
-Ну и дела..- многозначительно выдала слушающая, сделав задумчивое лицо, которое было уже еле разглядеть в сумерках зимнего вечера. Немного переварив услышанное, она оглянула лица рассказчиков. Выражения были серьезными, и, возможно, даже чуть-чуть проглядывался страх в глазах компании троих. -И что вы сами думаете по этому всему?
От этого вопроса каждый из остальных участников немного погрузился в себя, пытаясь найти ответ, но он не находил. Возможно, его просто нет и не может быть. Возможно, он есть, где-то глубоко.. Там, куда обыденному повседневному мышлению все двери закрыты. Иногда нужно уметь заглядывать за занавес, который, как ни кстати, мешает в большинстве "необычных" случаев.
-Мы думаем.. думаем, что здесь точно замешано что-то такое, с чем не сталкивался ни один из нас и ни один нам известный человек,- ответил первее остальных Дима.
-Может просто избавиться от этой книженции, и дело с концом!- предложил заманчивую идею Лёша.
-Нет! Так мы не можем,- возразила Света.- Мы не можем вот так всё бросить. Хоть я ещё и не видела этой вещи, но мне кажется, что от неё нельзя вот так просто избавиться. Она будет находить нас из раза в раз.
-Наверное, ты права,- согласилась вторая девушка.
-Да какой в этом здравый смысл! Как книга может находить нас - людей?!- не заканчивал прагматик.
-Лёх, знаешь, это не просто книга, с ней что-то не так. Сам подумай: наши сны, переливающаяся по цвету надпись на обложке, отсутствие автора, изменившийся номер.
-Сны могут просто быть такими, не обязательно книга виновата. Цвет надписи менялся, скажем, от освещения или от смены угла обзора. Автора не напечатали, потому что его не было. А номер ты, как я говорил, сам не досмотрел, какой она написала.
-В твоих словах есть доля правды, думаю,- сказала Маша и на его предположения.
-Предлагаю так: мы ещё повозимся и поищем что-то про эту книгу и, если найдём ещё хотя бы одну странность или какое-нибудь доказательство её странностям, продолжаем ею заниматься до конца; если уж ничего больше не нароем, то так уж и быть "избавимся от этой книженции",- высказал условия Дима. Слова Лёши в конце он произнёс немного выделяя интонацией.
-По рукам,- ответил другой парень, протянув руку первому.
-Маш, ты как?- поинтересовалась Света.
-Я согласна, если ты тоже,- ответила ей подруга.
-Мы с вами!- сказали хором девчонки, протянув руки туда же.
Последним протянул руку Дима, давая понять, что хочет услышать мнение каждого, прежде чем вынести своё окончательное. Сложилась башенка из мёрзнувших рук подростков. Они немного подержали этот дружеский жест, затем попрятали руки в карманы от холода предновогодней погоды.