Дом... страшный дом
«Твоя мать вообще в курсе, что ты принимаешь участие в писательской деятельности?», спросила Бейли.
«Писательской деятельности??», с усмешкой повторил Томас, глядя на женщину с прищуренным правым глазом, «Вы, наверное, хотели сказать, оповестил ли я свою мать о том, что постоянно рискую своей жизнью, сталкиваясь со всякой нечистью? Нет, она не в курсе»
«Да брось, Томас! Разве я тебя подставляла?»
«Нет, конечно, мисс Чао! Но я очень надеюсь, что ваша прошлая работа таки дошла до редакции!»
«Конечно! Это был блестящий рассказ! Знаешь, всё это благодаря тебе, Томас! Я даже готова поделиться с тобой выручкой!»
Бейли протянула парню три сто долларовые купюры.
«Держи! Пятьдесят на пятьдесят! Ты заслужил!», сказала она, довольствуясь удивлением на лице Томаса.
«Ничего себе сюрприз!», обрадовался он, «А это прибыльно!»
«Людям никогда не надоест читать, поверь мне, Томас! Главное уметь преподносить истории!»
«И переживать их на своих шкурах», добавил парень.
«И это тоже!... кстати, есть у меня на примете одно местечко, которое прекрасно подойдёт для моей новой книги. Я назову её так – Тьма в твоём доме!»
«О неоплаченных счетах за свет?», усмехнулся Томас, пряча деньги в карман джинс.
«Бог юмора – нет!! Ты что не слышал о таинственном убийстве в доме на Спенсер-роуд?? Лет тридцать назад это такую шумиху подняло!»
«Да меня в то время не было, а вам был год, вы-то откуда знаете??»
«Прочла в старой газете, которую случайно откопала в шкафу, что когда-то принадлежал моему отцу... всегда было интересно, что там за хлам он держал!»
«Но... прошло тридцать лет, разве дело так и не раскрыли?»
«Неа! Все списали на то, что у мамашки поехала крыша, и она убила свою семью. В те времена полиция вообще была ленивой, Томас, чтобы что-то делать по совести»
«А что случилось-то там??»
«Ну, вообщем, всю семью кто-то убил. Поговаривают, что в доме обитают их призраки... жуть! Но что самое главное, ещё до гибели этой семьи в том районе пропадали люди! Я просто горю желанием докопаться до правды!...»
«Звучит интересно, но что-то ваше упоминание о призраках мне совсем не нравится!»
«Не волнуйся, мёртвые не кусаются. Ну как? Ты со мной?»
«Скоро стемнеет, мисс Чао», со вздохом произнёс Томас, «Вы уверены, что хотите ехать в столь позднее время... туда??»
«Да, а чего тянуть-то?»
Женщина подмигнула парню и направилась к выходу.
***
«О! Вот с этого я и начну книгу! Эта гнетущая атмосфера станет вступлением!», сказала Бейли, когда они с Томасом прибыли на место.
Небо затянулось тучами, но луна изредка выглядывала, освещая это богами забытое местечко. Здесь было жутко, да ещё и мелкий-мелкий дождик принялся накрапывать. Времени было около десяти вечера.
Томас не совсем разделял восторг своей подруги, если можно было так это назвать. Бейли видела в этой мрачной картине бестселлер, а Томас чувствовал что-то вроде грусти на душе, незащищённости человеческой! Это угнетало; хотелось заплакать, но почему? Старый дом, где хорошо поработали термиты, заросший сад, ржавая калитка? А может быть, весть о гибели так удручало Томаса?
Окна дома были заколочены деревяшками – оно и понятно, местные ребятишки наверняка промышляли тут, а дом-то аварийный. Его так никто и не купил, судя по табличке "Продаётся". Второй этаж дома был полуразрушен. И, кажется, вороны устроили там себе уютное гнёздышко.
Бейли делала какие-то пометки в своём блокноте, щуря свои раскосые глаза. Затем, убрав блокнот в сумку, она сказала:
«Неплохо было бы попасть внутрь!»
«Да вы что!», отвечал ей Томас, поёживаясь, «У меня такое чувство, как будто десяток глаз меня насквозь сквозит! Тут энергетика мёртвая!»
«Томас, хочешь деньги и в могилу полезешь! Давай думать, как нам попасть в дом. Дверь, вроде бы выглядит не очень прочной. Разобьём стекло в ней и откроем изнутри, как тебе идея, а?»
«Сначала бы эти доски от неё оторвать, но... тут, я думаю, легче через окно пролезть»
«Дамы в окна не лезут»
«Мисс Чао, мы не в гостях, а... даже не знаю, чем это всё обернётся. Дом аварийный – крыша может рухнуть в любой момент на наши головы, окажись мы там!»
«Если б наши предки рассуждали также, они никогда бы не покинули своих пещер!», ответила на это Бейли, «Не волнуйся! Он простоял тридцать лет, чего ему падать на нас именно сейчас?»
«Да кто его знает! Деревяшка-то старая!»
«Идём!»
Грязное стекло пришлось протереть рукавом рубашки, которую Томас не пожалел. Но, несмотря на это, ничего через это стекло не удалось просмотреть. Оно вдруг треснуло! Треснуло как раз в том месте, где Томас протёр. Как будто-то кто-то изнутри что-то швырнул в него. Холодок пробежал по спине Томаса, а Бейли выглядела скорее удивлённой, нежели напуганной.
«Что это за хрень?», произнесла она, «Там разве кто-то есть?»
«Ваши слова пугают меня сейчас больше, чем это треснутое стекло!», признался Томас, отойдя от дверей дома.
«Что за бред? Тут же всё заколочено! Или есть другой вход? Я посмотрю»
И как только мисс Чао умудрялась на каблуках так быстро ходить? Она вышла из внутреннего дворика дома, обошла его, но наткнулась на железный сетчатый забор, через который невозможно было перелезть. Кажется, его здесь установили полицейские. Но там за забором виднелся искусственный канал, вырытый давным-давно. Там же были и трубы, которые вели в канализацию.
Когда Бейли вернулась обратно, она увидела, как Томас отрывает деревяшки от оконной рамы. Одну он оторвал, осталась ещё одна.
«Окно так окно», пожала плечами мисс Чао, «Главное не зацепиться об гвозди!»
«Вам стоило надеть сегодня что-то другое, а не костюм!», напрягшись, ответил ей Томас, наконец, оторвав последнюю деревяшку от рамы. Он открыл окно и отошёл в сторонку.
«Это, типа, дамы вперёд?», улыбнулась мисс Чао.
«Я могу пойти первым, если хотите»
«Хочу... поможешь мне с той стороны забраться в дом!»
«Хорошо»
Они так и сделали.
***
Не успели они оказаться внутри, как балки косяка, ведущего в холл, рухнули, заблокировав вход. Вот это уже напугало их похлеще, чем треснутое стекло.
«А вы сказали, не рухнет!», упрекнул Томас Бейли, но женщина с невозмутимым видом отвечала:
«Да тут кто-то есть явно, вот и пугает нас! Смотри! Сумка-то нашего времени. Не такая пыльная, как мебель здесь»
На журнальном столике и вправду стояла чья-то спортивная сумка. Она была открыта: там виднелись какие-то приборы, верёвка и бутылка с водой.
«Зачем кому-то здесь обосновываться?», спросил вслух Томас, подойдя к сумке.
Бейли же приметила окровавленные фотографии семьи, жившей здесь. Наверное, во время их убийства тут происходило нечто ужасное! Мисс Чао нарисовала в своём воображении, как убийца бродит с ножом по дому и убивает всю семью, брызгая их кровью на стены. И хотя кровь давно засохла и напоминала скорее ржавые пятна, ощущение тревоги не проходило. Словно всё произошло недавно!
«Тут диктофон есть... газета. Похоже, это связано с этим домом!», сказал Томас, нарушив минутную тишину.
«Дай посмотрю!», Бейли взяла у него из рук газету, «Да, действительно. Ух-ты! Здесь даже описывается смерти каждого члена семьи!»
«И-и... что там... зарезали их...», вполголоса произнёс Томас.
«Нет, не совсем. Мистера Джонса нашли повешенным на втором этаже, миссис Джонс умерла от асфиксии, в её крови нашли яд неизвестного содержания! Дочери же умерли от кровопотери в результате удаления глазных ябло... кошмар! Тут есть их фото...»
«Не показывайте мне!!»
«Дикость! Кому же пришло в голову убить всю семью таким способом??»
Неожиданно на втором этаже раздался шум. Это было похоже на шаги, доски зловеще проскрипели.
«Тут точно кто-то есть! Возможно, хозяин этой сумки!», прошептала Бейли, глянув на свои наручные часы. Времени было около половины полуночи.
«Может журналист?», прошептал в ответ Томас, глядя в потолок, «Очень храбрый он, если так!»
«А что на диктофоне-то?»
Томас включил диктофон. Запись была с помехами, но как оказалось, была сделана около месяца назад!
Запись: "Я чувст... бя не слишком хорошо, и мне кажется... чт... берусь отсюда. Мне просто не дают уйти... (сильные помехи)... рол свои страхи и решил исследовать этот дом... именно из старых газет я узнал, что зд... бита целая семья. Я теперь уж верю, что их п... (сильные помехи)... ор здесь. Если кто-то найдёт эту з... (сильные помехи)... йте, что тёплого приёма вы здесь не встретите... я знаю, что поли... не уд... сь найти убийцу, и все вещи семьи пошли на благот... (сильные помехи)... многие из тех, кто знал эту семью, утвержд... то они были вполне счастливы... их дочери были красивы и умны... соседские ребятиш... ались проникнуть в этот дом... я думаю, что им не удалось сд... го, ибо в противном случае, они могли бы умереть... здесь действительно есть приз... ... ... ся в живых, будете завидо... ртвым..."
Запись закончилась.
«Что-то... эм... не слишком воодушевляет. Может, просто отнесём диктофон в полицию, а?», предложил Томас.
«Ты что!!! Это же сенсация!!! За такую книгу, какую я напишу об этом доме, мы можем получить десятки тысяч долларов!!!», ответила ему Бейли, забирая диктофон себе.
«Но этот человек должно быть мёртв, а в доме водятся призраки! Они явно не будут рады вашему стремлению о них книгу написать!!!»
«Не трусь, Томас! Это наш звёздный час! Призраки... да что они могут? Они мертвы! Мёртвые живым никак не могут навредить!»
«Вы ошибаетесь. Этому парню из диктофона явно не сладко пришлось...»
«Нам нужно исследовать весь дом!»
Томас достал свой смартфон. Антенны здесь не было. Позвонить даже не получится! Ну, хоть путь можно освещать!
Томас беспокоился за мисс Чао. Что она сможет сделать в экстренной ситуации??
Нельзя ждать ничего хорошего в доме, где произошло убийство, а эта атмосфера ужаса накалялась из года в год...