Сбежать от жизнь можно, а от смерти - никогда.
Наверно, читая этот дневник вы находитесь на грани смерти, ибо вы не найдете его в иных, более благоприятных, случаях. Но не будем заходить далеко, начнем с банальных любезностей, а именно с представления друг другу... Мое имя Альбер, некогда работал писарем у одного малозаметного банкира, ныне же я, как бы выразился тот самый банкир, грязная свинья, а если же говорить более культурно, то обычный бродяга. Ваше же имя я не знаю, да и не думаю, что эта бы имела какое-то значения... В прочем, не против, если я буду звать вас Бенджер? Некогда так звали моего друга, правда, сейчас его кости валяются возле моих ног... Он был здесь до меня и, видимо, не успел написать послания, как это делаю я. Не могу его винить в этом, я бы тоже сейчас был в полном безумии, если бы не десяток выпитых склянок с «Полетом феи», которое, как вы и так знаете, является крайне сильное средство, которое даже применяют для усмирения диких животных. К сожалению, не думаю, что даже этого хватит на длительное время, я уже чувствую холодные капли пота, стекающие по моему лицу, означающие, что время, выигранное тем средством, подходит к концу. Сейчас я могу только начать свой рассказ, с надеждой, что смогу уберечь вас, Бенджер, от моей судьбы.
Началось все не так давно, около года назад, то есть нерисом тысяча треста сорок четвертого года, когда я, будучи ещё писарем у банкира Вариона, работал над очередным отчётом. В тот день погода бушевала, мои коллеги даже удивлялись, как крыша нашего банка не улетела от такого бурана вместе с деревьями, посажёными прямо у дверей нашего банка, ну а моя скромная персона была занята другим, мне не интересно то, что не мешает моей работе, старая привычка, но которая спасала меня всю мою жизнь. В эту же ночь Бенджер, тот самый друг, и исчез. Он растворился в воздухе, когда вышел за углем в небольшую пристройку нашего банка. О, вы должны были знать, что в то время не каждый мог позволить себе алхимическое отопления, так что нам приходилось топить по старинке. В любом случае, не отвлекаемся... После пропажи Бенджера ничего не изменилось, никто будто не заметил его пропажи, да и замечать была некому... В то время он был человеком новым в городе, не родственников, не семьи. Думаю, вы поняли, что о нем вскоре и вообще забыли и все пошло своим чередом дальше... Даже я, стыдно признать, вскоре вообще забыл о своем бывшем друге, а сейчас, смотря на его кости, мне становится дурно, что пережил он и, к несчастью, могу пережить я.
Но если бы все закончилось тогда... О, Боги, если бы все закончилось тогда... Но это была лишь начала кошмара, которого сейчас я переживаю. Спустя где-то полгода, в октерион тысяча треста сорок четвертого года, в наш маленький город приехали бродячие артисты, что была весьма редко для нашего края. Уверен, вы и так знаете, что наш городок находится почти у границ нашей славной Империи, к нам даже путники редко заходят, так как лучше пройти через более выгодный город Мондеград. Впрочем, жители были рады подобному чуду, особенно дети. По секрету даже я с удовольствием посетил их шоу. Ох, а знали какие там были артисты... Гимнастка была настолько прекрасна, что я, да и думаю большая часть мужчин, не мог отвести взгляд, в тот момент я так хотел оказаться помоложе лет на двадцать, но время, к сожалению, нам не подвластна. В прочем, после гимнастки шел шут в ярком костюме и с таким уродливым колпаке, чья я невольно захотел бросить ему денег, чтобы этот бедняга купил новую одежду. Но даже так этот клоун знал свою работу, никогда я больше не слышал такой громкий смех в нашем городе, да и не услышу больше никогда. После этих двоих шел мой любимец, настоящий маг, которого не увидишь здесь часто. Этот седой старик не подходил под описания артиста, он скорее был каким-нибудь бродячим мудрецом, я даже смог с ним поговорить после представления и узнать, как же его зовут. Это был Игнерион, который лишь подтвердил мои мысли, некогда он был главным архивариусом библиотеки Мондеградской академии, но после многих лет решил покинуть свой пост и исполнить давнею мечту, увидеть мир, а в этом ему помогли бродячие артисты, к которым он и присоединился, помогая своими знаниями и иногда показывая свои великие умения. Как вы, Бенджер, понимаете, то не каждые бродячие артисты могут похвастаться магом, так как их и так мала, а опуститься до развлечения людей так вообще мала кто решится, уж очень они высокомерны зачастую. Кстати, к слову, о магическом представлении, Игнерион действительно был мастер своей стихии, вначале он создал гигантского дракона из огня, знатно напугав людей, что это магия подожжёт что-нибудь, но этот испуг был ошибочным, вскоре дракон исчез, превратившись в множества красочных узоров на небе, исчезнувших через пару секунд. После дракона Игнерион показал особое заклинания, которым обладает не каждый даже среди магов, превращение из человека в животное. Вновь испугав детей, на этот раз своей формой медведя, впрочем, быстро их успокоив превращением в прекрасного лебедя, который взлетел в воздух и уже там превратившись в стаю бабочек исчез со сцены, публика ещё минуту смотрела на небо, пока не разразились в овациях. После этого на сцене была ещё несколько других артистов, но их номера меня заинтересовали не так сильно, как предыдущие.
Полагаю, вам будет так же интересно, что после представления я и смог поговорить с Игнерионом, который оказался замечательным собеседником, мы даже запланировали встречу с ним на следующий день, дабы обсудить кое-какие детали одной замечательной книги по алхимическим знаниям. Некогда мне была интересно изучать алхимию, но я так и не смог убедить моего отца позволить мне уехать в академию, так как это бы означала конец династии торговцев, банкиров и писцов, но сейчас у меня появился шанс хоть немного узнать о некоторых секретах великой науки. К сожалению, я должен вас предупредить заранее, что наша встреча так и не состоялась. Сейчас я расскажу почему... Боги, знаете, друг мой, сейчас моя рука начала немного дрожать, а это значит, что мое время на исходе, ещё немного и я не смогу продолжить писать и меня постигнет учесть намного хуже, чем судьба Бенджера. Впрочем, я должен успеть, от этого зависит ваша жизнь и, возможно, не только ваша. После того как на наш славный город опустилась тьма, то начался настолько сильный ветер, что я даже подпрыгнул с кровати от того, что из моих окон чуть не вылетело стекло от удара их об стену. Поспешив закрыть их, я внезапно услышал взрыв и огромный огненный столп огня ударил в само небо, осветив город, будто солнце уже взошло высоко над небосводом. Но знаете, что была самым удивительным? Никто даже не выглянул в окно или не вышел из дома... Понимаете? Ни один человек, ни один... Лишь я, быстро натянув своё пальто выбежал на улицу, которая уже не была освещена столпом огня, он пропал довольно быстро, но я уже тогда знал что, а вернее кто, был его источником. В этом городе сейчас был лишь один человек способный на это, уверен вы уже поняли, что я говорю о Игнерионе. До этого момента времени я даже не знал, что умею так быстро бегать. Дома исчезали за моей спиной настолько быстро, что если бы я не знал город, как свои пять пальцев, то заблудился. Но кривые, узкие улицы постепенно расширялись, пока я, весь вспотевший и тяжело дыша, не выбежал на площадь, где стояла небольшая сцена, на которой недавно выступали те самые артисты. К слову, в тот момент, когда появился столп огня, ветер начал стихать и к моменту, когда я добежал до площади, вовсе прекратился. Но не это меня удивила и испугала... Даже не то, что сейчас произошла черт его знает, что... Но то, что на площади была гробовая тишина, даже насекомые не издавали свои привычные звуки, которые меня всегда нервировали, сейчас же я хотел их услышать, но нет... Медленно подойдя к сцене я не увидел ничего странного, стояли какие-то сундуки с реквизитом, а возле них были две небольших повозки с крышей для сна артистов. К моему ужасу, они были пусты, к моему сожалению, я ещё не знал, что произошло со всеми артистами и, честно, предпочел бы не знать дальше. Сделав лишь пару шагов назад, я увидел, как кажется, то самое место от куда в небо взлетел огненный столп и даже не один. Спросите, как я это понял, Бенджер? Очень легко, мой обречённый друг, то место была обуглено так, что ещё бы немного и камни под ними начали бы плавиться и больше скажу, это был не один столп, их была несколько, вместе они создавали что-то вроде круга вокруг сцены... Они защищались, они не просто исчезли, у этого была какая-то причина, но в тот момент, когда до моего бедного мозга дошло это, то я чуть не упал в обморок. Никогда раньше я не испытывал такой страх, а мои ноги, которые и так болели после того, как я добежал до сюда, уже несли меня обратно домой. Знаете, что меня напугала? Понимаете ли? Игнерион, который был очень сильным магом, не смог защитить себя, а исчез, точно так же, как и мой старый друг Бенджер. Уже это внушала страх настолько сильный, что я готов был собственными руками вырыть яму и спрятаться там, только не оставаться на улице с тем, что забрала этих артистов.
Я уже знаю, что после моей прошлой истории вы подумали, что я трус... Но как бы вы поступили на моем месте, Бенджер? Наверное, сейчас вы трясётесь не меньше меня, так что даже не думайте обвинять меня в трусости, это будет лицемерно с вашей стороны. Наверно, вам уже интересно, а как я оказался в подобной ситуации? Да, я вижу и чувствую даже через годы, которые нас разделяют, что вам это интересно, ведь вы хотите спастись, именно поэтому я и начал эту историю, чтобы помочь вам и сделаю это. Сейчас я ели контролирую себя, действия «Полета феи» подходит к концу и очень скоро я не смогу более вам помогать. Так вот, после того случая с артистами весь город жил своей жизнью, никто будто и не знал о том, что они приезжали в наш город. Я не знал, что делать, бросив свою работу я запер свой дом на все замки погружаясь все дальше в безумия, лишь «Полет феи» помогал мне справляться и каким-то образом жить дальше. Но разве можно назвать это жизнью, друг мой? Возможно, вы поспорите со мной, но я не вижу в этом жизнь... Я умер в тот день, когда увидел столп огня, в тот момент умерла моя душа и её заменил страх. А что такое человек, у которого вместо души страх? Это больше не человек, а пустая оболочка... Именно её я и стал, но с этим я не смог ничего сделать. Вскоре, мой дом превратился будто в заброшенный, мои волосы, некогда темные, стали седыми, и почти все выпали, кожа покрывала мое тело будто пленкой, я стал словно живой скелет, а некогда красивые глаза впали в череп. Я стал настоящим монстром, возможно, такова судьба каждого, пережившего то, что я. Лишь сейчас меня посетила мысль, что нужно была умереть ещё тогда, в тот день, когда пропали артисты, но уже поздно. Теперь же я перехожу к кульминации истории, которая поразит вас больше всего и уверен после этого вы будете дрожать больше меня. В одну из ночей тысяча треста сорок пятого года, точную дату я не скажу, ибо потерял счет времени уже давно, произошло то, чего я боялся больше всего на свете, началась буря, которая чуть ли не сдувала крышу домов. В один момент пол моего дома провалился, и я исчез во тьме моего подвала и знаете, Бенджер, что мне пришлось увидеть? Кости, груду костей, которые принадлежали людям, я даже видел куски одежды Игнериона и того пропавшего Бенджера. В тот же момент меня осенила... Вы же не знаете, что такое «Полет феи», верно? Да, вы не знаете... Ведь это лекарство особое, то, что создал ныне покойный друг моей семьи. Но не спешите делать поспешные выводы, думая, что это я убил всех этих людей. Я их не убивал всех, их одежда была лишь небольшим сувениром. Вы ведь удивились тому факту, что город никак не реагировал на пропажу людей? Теперь понимаете, что происходит? Нет? Тогда я закончу... «Полет феи» известен лишь в нашем городе, а если вы не знаете о нем, то значит и оно вам не знакомо. Простите меня, мой друг, но теперь вы не сможете выбраться из нашего города. Знаете, данный текст должен был лишь дать вам надежду, чтобы вы успокоились и думали о том, что я вас понимаю. Но советую вам посмотреть на небо и понять, что погода ухудшается, а значит вскоре, мой дорогой Бенджер, мы скоро увидимся. Меня трясёт ещё сильнее от предвкушения, да, лишь от него и «Полет феи» помогает мне немного притупить чувства, но ненадолго. Простите, что обманул и не смогу вам помочь, обреченный друг.
Со всем уважением, ваш друг Альбер.