Глава 4«Крылья»
Нежность, тепло, спокойствие — это самые первые чувства, что испытывала Роза рядом со своей мамой. Она открыла глаза... всё ещё размыто, лишь золотистый силуэт был виден, словно ангел хранитель находился рядом с ней. Мама мокрым языком нежно облизывала мордашку малышки. Довольно щекотно. Горячее дыхание матери чувствовалось под лапками, как разогретые камни. Уютно...
— Эй! — раздался возмущённый рык Дыма. — Уже утро, вставай.
Роза неохотно открыла глаза.
«Взаперти я хоть дольше спала», — ворчала в мыслях та.
Широко зевнув, она проползла наружу. К её удивлению на улице шел снег и страшно ледяной ветер.
— Бррр... Это что, зима?
— Пока нет, — грубо ответил Дым. — Пока осень, а точнее конец осени.
Дракониха повернула голову в сторону скалы, которая вела к обрыву. Холодный ветер трепал её перья и мех.
— Сегодня мы будем учиться летать, прыгнешь как раз с этой скалы.
— ЧТО?! — с испугом прозвучала Роза.
— ХА-ХА-ХА, — злобно посмеялся серый воин. — Я пошутил. Я что по-твоему псих, пинать тебя со скалы? Начнем с малого, но для начала нужно поесть. Видишь, вон там скала.
Он повернул голову по направлению скалы; левее обрыва виднелась небольшая щель.
— Пройди через щель, окажешься в столовой. Для таких соней может и найдутся какие-нибудь кости от еды.
От услышанной грубости, Роза постаралась его проигнорировать. Тогда в лаборатории она вовсе не ела, так что кости звучали довольно аппетитно.
Щель оказалась шире, чем ожидалось на первый взгляд, но стоило попытаться через неё пройти, как бедра драконихи застряли.
— Глупышка! Нужно проходить боком, а не напрямик, — крикнул Дым сзади неё.
«А раньше сказать было слабо?!» — звучало в голове.
Встав на задние лапы боком, Роза оказалась в темном пространстве, но дальше была дорога, которая вела вниз. Слегка привыкнув к темноте, она уже видела почти как днем. В глубине туннеля слышались голоса. Немного нерешительно шагнув к крутому тёмному спуску, лапа соскользнула, и кувырком Роза покатилась вниз.
— Ай... — успела лишь проговорить та.
Роза катилась недолго, врезалась в одного из членов клана.
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ! — резко вымолвил неизвестный, будучи лежащим под соплеменницей.
— Прости! Прости! Прости! — завопила Роза, неуклюже вставая.
— Ты та новенькая? На этот раз я тебе не перекушу глотку, но в следующей раз не прощу! Меня, чтобы ты знала, зовут Вой. Будущий охотник этого племени.
Чёрная красавица неловко встала на лапы и посмотрела на дракона. Её сразу бросило в жар, он показался безумно красивым.
Это был серо-синий дракон с тёмно-синими волосами и синими лапами. Крыльев у него не было, вместо этого от головы до кончика хвоста шла длинная пушистая грива, а от кончика хвоста она была особо пышна. У дракона были белые, немного загнутые вверх рога. Еще такие же — на носу.
Роза была с глазу на глаз с Воем. Его взгляд был необыкновенно глубинно синим цветом.
Вот он глубокий океан и ещё запах раннего дождя.
— Ты чего на меня смотришь будто призрака увидела? — спросил тот мягким голоском.
— ОЙ, — та отпрыгнула чуть от дракона и ударилась об каменную пещерную стену.
— Ох... аккуратнее, — он немного подошёл ближе, желая помочь подняться.
— Прости, прости... — её ударило безумным жаром от неловкости и неожиданным желанием быть ближе к этому дракону.
«Боже, что со мной происходит?» — нервно думала Роза.
Неловко встав на лапы, она снова подняла серо-зелёные очи на дракона.
— Не надо извиняться... эм... — в его голосе звучало лёгкое смущение. — Ты пришла поесть, как я понял? Подожди тут минутку, я сейчас принесу.
Вой отошел к углу пещеры. Через пару секунд он принёс огромную рыбу.
— А разве мне не должно полагаться что-то маленькое... Я же проснулась очень поздно.
— Ох... Я угощаю, вы мне показались очень интересной, — в его тоне голоса звучала незнакомая интонация для драконихи.
Веселье? Флирт?
— С-спасибо, — неловко отозвалась Роза. — Тогда и вы поешьте со мной, а то я одна все это не съем.
— Как скажете, миледи, — приятно улыбнулся Вой, так что у Розы что-то внутри кольнуло.
Дракон откусил кусочек рыбы. По довольной мордашке было понятно, что рыба очень пришлась по вкусу. Ранее сама она не ела рыбу, поэтому ей было даже страшновато пробовать.
— Ты чего не ешь? — спросил он, обеспокоившись.
— Я раньше не ела ещё рыбу...
— Серьёзно?
— Ну, я же жила у людей.
— Л-ли-т-д-эй?
— Гигантов точнее.
— А... Ну, это я слышал. Как ты оттуда сбежала? И чем вас кормили?
— Кормили нас человеческой едой, кашей всякой и другой дрянью, я там так-то и не ела вовсе. Что насчёт сбежала... Я еще не готова рассказывать всю историю тебе...
— Божечки, так вот почему ты такая худющая, но не волнуйся! Тебя-то я уж точно накормлю! — на его лице засияла тёплая улыбка.
Роза аккуратно откусила кусочек рыбки. Медленно проглотив, она почувствовала удовлетворение и невероятный вкус пищи. В её глазах засверкал голод. Роза жадно начала откусывать куски рыбы, а потом и вовсе всю рыбу зубами заглотила. Она сладко облизнулась. В её теле ощущался непривычный прилив сил.
— Ой... Я всё съела... — та покраснела от стыда.
— Ничего страшного. Смотря, как ты поедала рыбу и наедалась, я преисполнился огромной радости. Я охотник, моя задача накормить любого жителя нашего клана при этом полностью удовлетворить его едой, — он нежно и мельком дотронулся до носатронуться до носа знак приятельства и симпатии: так драконы выражают свои симпатичные чувства к другому дракону. Чем дольше это действие, тем больше они показывают свои положительные эмоции..
От того неожиданного поступка Роза вся покрылась румянцем.
— Кхм-кхм, — неожиданно раздался чей-то кашель около входа в пещеру.
Драконица повернулась к звуку и увидела возмущённого Дыма. Только тогда она заметила, что чуть ли не вплотную сидит к Вою, от этого ещё сильнее покрылась румянцем стыда и смущения.
— Воркуем значит, да? — ехидно улыбнувшись, Дым будто был готов зарычать, а его взгляд словно съедал заживо серо-синего охотника.
— Здравствуйте, помощник Дым, нам не стоило завязывать знакомство здесь, — Вой встал с места и повернулся к Дыму.
Он склонил голову, как делали все драконы на обряде. Учитель пронзил его оценивающим взглядом, таким отвратительным, что ей хотелось дать ему по лбу. Но тот долго не задержался взглядом на новом друге Розы и повернулся к ней, уставился словно говорил:
— Предательница, как ты могла?
Хотя между Розой и Дымом никаких симпатий не возникало. Они больше походили на врагов, нежели на ученицу и учителя. Может, ей так казалось?
— Роза, — процедил серый дракон.
— Д-да?
— Надеюсь, ты поела и полна сил, так что пошли на тренировку, — от него звучал холод, уверенность в себе, но взгляд говорил сам за себя.
Он повернулся к тому же проходу, в который и вошёл сюда. Роза лишь успела на прощание кивнуть другу.
На этот раз они шли уже по другой тропе. Если вчера они шли южнее, то сейчас восточнее, скорее всего к границе к Восточному клану. По крайней мере, так предполагала чёрная дракониха. Трусили они довольно долго. Не было слышно пения птиц, только свист ветра, скрип старых дубов, и было видно только серое небо над головой. Сначала шли высокие сосны, а потом появились берёзы с жёлтыми листьями, а потом и вовсе уже без листьев. Мрачная тишина наступила. Казалось бы, время застыло для них.
Роза подняла взгляд к серому дракону, его вид был задумчив.
«Интересно о чём он так долго думает?» — размышляла драконица, смотря на него.
Его рога были не просто белыми, а с золотым узором, так непривычно было любоваться им.
Большие серые крылья, на концах белые, с крестовым переходом, перья. Длинный серый хвост с чёрным густым оперением на конце. Сам по себе Дым был высокий. Гордая и печальная тень падала на хлипкую Розу.
«Может ли он своей тенью меня раздавить?»
Будто услышав мысли Розы, Дым повернул взгляд на неё. Дракониха вздрогнула. В его, казалось, тёплых глазах читалась угроза, печаль и что-то ещё незнакомое. Зрачки слегка дрожали, будто смотрели глубоко в душу, выискивая какие-то ответы. Вскоре он оторвал от неё длительный взгляд и остановился.
— Мы пришли, — сказал дракон усталым голосом.
Огромное просторное поле освещалось редкими лучами солнца, закрытыми переменно тёмно-серыми облаками. Вокруг гулял сильный небольшой вихрь, чувствовался запах свободы. Воздух словно завывал расправить крылья и взлететь. Закрыв глаза, прислушавшись, можно было услышать шорох кроликов, отдалённое хлопанье крыльев птиц. Лапами можно почувствовать рыхлую землю и мягкую, уже пожухшую, траву. Дым улыбнулся.
— Нравится, да? — по всей видимости ему нравилось наблюдать за положительными эмоциями рыцарши.
— А... — резко открыв глаза, она направила взор на серого воина. — Да... — та немного опять засмущалась.
— Воздух и холод, стихии нашего клана. Ветер — свобода, без ветра не было бы и нашего духа. Сегодня мы будем учиться летать. Это важно для нас. Хотя, как ты могла уже заметить, многие из нас не крылатые.
От услышанного у драконихи засверкали в глазах искры радости.
«Неужели так быстро? Это точно со мной происходит?» — кричал внутренний голос.
Дым направился к центру поля, расправив при этом крылья. Он стал разгоняться и, резко взмахнув ими, взлетел как птица. Не сильно высоко, лишь сделал небольшой круг и приземлился прямо перед Розой.
— Попробуй теперь ты, — его улыбка казалась очень даже непривычной для неё.
Драконица взмахнула крыльями, начав разгоняться. Резкий рывок, мимолётный полёт и... БАЦ... Роза упала прям лицом на землю. Напарник засмеялся.
— Не торопись, глупышка, попробуй ещё раз.
Шёл час, два... Драконы уже потеряли счёт времени. Все попытки не увенчались успехом. Дым дразнил Розу, но один из подколов заставил разозлить ученицу до безумия.
— Архг... Ты падаешь и падаешь, ты не стараешься. Зато как сюсюкаться с Воем, так у тебя отлично получается, он аж запал на теб... — дракониха, сама того не ожидая от себя, в один миг набросилась на учителя, повалила его на землю, своей правой лапой прижала его горло когтями.
Её взгляд был злой, с каждой секундой она чувствовала прилив адреналина, непонятный гнев завладел ею.
— Ты чего творишь?! Совсем сдурела?! — зарычал дракон.
— Не твоё дело — лезть в чужие отношения, Дым! Какое тебе вообще дело? Ты ещё в пещере будто хотел налететь на нас, хотя мы просто дружески познакомились, — Розе показалось, что голос был вовсе не её, а какой-то чужой, низкий, пронзительный.
— Конечно, я буду лезть ведь... ведь... — тот запнулся.
Напарница уже увидела в нём не высокомерного дракона, а малыша, подростка, запутавшегося в самом себе. Его взгляд застыл на ней. Заглянув в его карие глазницы, Роза видела не злость, а лишь незнакомую ей печаль. Она наклонилась ещё ближе, почувствовала запах... От дракона веяло целебными травами и свежей утренней росой.
Взгляд один на один как-то успокоил. Роза убрала когти и слезла с соплеменника.
— Прости, я не должна была так поступать. Ты мой учитель...
— Ничего, я тоже виноват, начал тебе говорить всякие глупости. Так, давай продолжим.
Сколько времени уже прошло, непонятно. Было тёмно, ветер становился всё сильнее, а у Розы ещё не получалось взлететь. Начался дождь, подул резкий ветер, послышался звук грома.
Резкий рывок и...
— Бегите! — кричал знакомый голос.
Слышалось рычание дракона. Кто-то нёс Розу за шиворот, холодный дождь попадал в глаза, было мокро и холодно.
Вокруг было туманно, звук грома заставлял пробегать мурашки по крохотному тельцу.
Впереди виднелась речка, а вокруг сосновый лес. Огромный лес и такой бескрайний, неизвестный, но до жути знакомый.
Взлет. Она почувствовала как лапы оторвались от родной земли, крылья сами несли вверх. Ветер обвивал лицо драконихи. Чувство свободы наполняло её душу. В жизни давно Роза не чувствовала столь прекрасного.
Дождь капал на шёрстку и перья. Опустив взгляд вниз, она увидела поражённую морду Дыма.
— Ха-ха, завидуй как я могу летать! — размахивая крыльями, Роза делала самые разные развороты, сальто.
Но самое главное — виды.
Вдали виднелись море, горы, слева — сосновая пуща, справа — берёзы и смешанные деревца. Она поднималась всё выше и выше. Порывы ветра становились всё сильнее, а на душе — задорнее. Наконец, за облаками показалось солнце. Рыцарша застыла на момент в воздухе. Осенние солнечные лучи дотронулись до неё, ветерок защекотал щёчки. Всё пространство было свободным, бескрайним, могучим для такой маленькой души. Хотелось парить вечно!
От лёгкости и радости она спиной намеренно стала падать вниз через густые облака. Показались уже поля и леса, и уже ближе к земле Роза молниеносно распахнула крыльями. Но вдруг неожиданно снизу услышала голос:
— Роза, быстрее спускайся, гроза!
— Гроза? Что ещё за глупости? — думала она, пока не повернулась лицом к чёрной туче.
Огромное, мрачное, густое облако, напоминавшее морду дракона, грозное и опасное, надвигалось прямо на неё. Услышав гром, Роза почувствовала, как радость как рукой сняло, остался только страх. Черная туча словно моргнула. Ученица была лицом к лицу с ней. Светящиеся очи тучи были наполнены угрозой, лишь страх мешал драконихе уже здраво мыслить.
Яркий свет. Дым лицом к лицу с Розой, грохот, разносящийся вокруг лесов и полей, содрогающий землю звук. Учитель прижал своими передними лапами к своей груди белогривую. Ноша была тяжела, он закрыл веки, а крылья перестали махать.
Единственное, что Дым успел в тот короткий миг зашептать в ухо ученице, было:
— Ты аккуратней, глупышка... С грозой не шутят...
Рыцарша вздрагивала от страха. С новым ударам и грохотом ливень посыпался с небес.
Стремительно дракон летел спиной вниз, только ветер кружил неподвижное серое тело. Драконица увидела удар молнии на спине напарника. На глазах навернулись слёзы, ведь он ценой жизни закрыл её от удара.
Недолго думая, она храбро бросилась к Дыму. Всё ближе, ближе, ближе и ближе был к земле серый воин.
«Нет, нет, нет я успею, нет, нет, НЕТ!» — кричал внутренний голосок.
— Я НЕ ХОЧУ ПОТЕРЯТЬ И ТЕБЯ! — отчаянно выкрикнула дракониха при очерёдном пугающем свете.
Она быстро схватила всеми лапами пылающее тело, будто обняла малыша. Роза расправила свои огромные крылья по порыву вихря и понеслась к Восточному клану.
Грохот! Над хрупкой драконихой снова пролетела грозная опасливая молния. Дождь ударял всё сильнее по шёрстке. Видимость становилась всё хуже, но она прижимала воина всё сильнее. Чувствовала, как его хриплое дыхание становится всё тише, а маленькое сердце уже вовсе растворилось в воздухе.
— Я успею, успею... Прошу, Дым, только не умирай! — со слезами на глазах проговаривала Роза заветную мольбу.
Зелёноглазая щурилась от сильного ветра и дождя. Тело становилось тяжелее. С каждым взмахом она чувствовала, что лапы вот-вот готовы были сбросить серого помощника клана, но дракониха упорно держалась.
Принюхавшись, неподалеку она почувствовала других драконов. Дождь перестал сильно капать, будто сами духи дождя пощадили её. Видеть стало чуть легче. Кажется, небо услышало далекий плач юной красавицы.
Луч надежды уже был рядом. Роза увидела вдали небольшую полянку, которую перебегали драконы, куда-то прячась за лиственными дубами. Уже были слышны взволнованные голоса клана.
Свет перед взором. Пролетела сверкающая фиолетовая молния. Звук и пугающий грохот. Но ученица уже не вздрагивала от летящих на неё лучей Тора. Резкий рывок крыльев и дух ветра затянул вниз.
БАЦ!
Темно...