Полувидимый мир часть 1

— Мама, что такое смерть? — маленькая крохотная малышка любопытно хлопала глазами, смотря на маму с удобных тёплых камней.

— Смерть — это конец этой жизни, но и начало новой, - ласково рассказывала большая тёплая золотистая мама.

— Зачем драконам умирать?

— Умирают не только драконы, но и все живые существа.

— Умирать больно? А это страшно?

— Не знаю, солнышко. Со временем я умру и папа... Смерть не так страшна, как страшно умереть, зная, что ты многое не успел, но еще страшней... убить кого-то.

***

Шли дни, недели, каждый день темнело всё раньше и становилось холоднее. Свежий вечерний воздух, пропитанный запахами увядающих листьев, напоминал о неизбежности прихода зимы. Мягкий шелест листьев под лапами добавлял особую атмосферу печальной красоты осенних дней. Изредка появлялось солнце, но его лучи были слабыми и недолгими, не могли согреть сонную землю.

Но не только холод, но и вечерние ливни стали сопутствовать днём. Будто небо скорбело, сливаясь с мрачными настроениями. Густые серые облака затягивали небо, а дождевые капли приходились по лесам и полям.

Между тем оставшиеся летние птицы, верные вестники прихода зимы, решили покинуть эти земли и отправились на юг. Только редкие пернатые остались здесь, продолжая свои призывные голоса, словно моля остальных не забывать о них.

Дым и Роза перестали общаться, точнее, они даже не переглядывались друг на друга. Ученица практиковала охоту, а иногда временами поглядывала на других рыцарей, как они сражались. Она смогла сдружиться близко с Сиреной, хоть в клане еë не особо принимали из-за другого вида. Зато лекарем она была отличным! Могла исцелять даже самые трудные раны.

Саулу заменил Розе учителя. Благодаря его учениям она смогла делать хитрые приемы, выучила самые смертельные места драконов, а также узнала самый распространенный вид драконов: европейскийтак называют его люди..

В один из серых будней молодая врачевательница предложила подруге прогуляться по берегу моря. Хоть это и была граница Северного клана, всё же считалось негоже бегать там.

— Ну давай! — молвила Сирена. — Мы же недолго, — она жалостно закруглила свои салатовые очи.

— Ладно, ладно, но только недолго! А то ещё влетит...

У выхода из дома им встретилась Юджи — самодовольная драконица с голубо-серым мехом, крыльями летучей мыши, коротким хвостом без наконечника и пучков, а так же до боли наглыми серебристыми глазами, которые частенько смотрели укоризненно.

— Куда вы собрались? — спросила она немного с долькой злорадства.

Розе иногда казалось, что ей нравится издеваться над своими соплеменниками.

— Тебе-то какое дело? — грубо ответила Сирена. Она встала в некоторую боевую стойку, но из-за небольшого роста выглядело это слегка жалко.

— Юджи... ты уж прости за грубость Сирену, но мы пошли прогуляться, будь добра не влезать в чужие дела.

— Ох, как скажете! Только помните... у нас запрещены любовные отношения с другими кланами! — чуть назойливо проговорила уже на прощание та.

После замечательных наставлений о безопасности две подруги умотали из лагеря как можно скорее. Холодный ветер трепал им шёрстку, а под лапами хрустела колкая трава, и слышался треск веток.

— Мне иногда кажется, что Юджи не просто так эти слова говорит...

— Что ты имеешь в виду, Розочка? — сладкий голос Сирены почти всегда сопровождала некой хитростью в словах или шантажом.

Для чёрной красавицы она больше походила на старшую вредную сестру, любящую подколоть товарища.

— У меня есть подозрения, что Юджи сама с этим столкнулась.

— То есть влюбилась в кого-то из вражеских кланов?

— Да, — это мысль Розе не нравилась, но любопытство было сильнее неприятных догадок.

— Возможно, но это вряд ли. Ты же знаешь её любительство издеваться.

— Ага, — ответила уже с некоторой одышкой спутница.

***

Взлететь проще простого, только вот Сирена родилась не летягой.

Еловый лес был холодный и тихий, табличек с молитвами было уже меньше, возможно, слова были услышаны и исполнены, или же была просто потеряна вера. Ели с длинными серёжками дрожали от малейшего ветерка, шишки тихо падали на сухой мох. Роза бежала изо всех сил, довольно бесшумно, но подруга бегала неуклюже и шумно из-за своих коротких лап.

Запыхавшись, чёрная дракониха уже без сил просто упала на песок. Им открывался вид на синее шумное море, накрытое серыми тучами. Казалось, ветер в этом месте живёт. Две стихии касаются друг друга невидимой нитью, словно одно целое бегают по морской глади.

— Ты устала? — бодро спросила Сирена.

— В отличие от тебя да... Каким образом ты не устаешь? — еë отыдашка немного мешала говорить.

— Это особенности водных драконов. У меня же не два лёгких, как у тебя, а целых четыре!

— Что? — изумлённо вылупилась зелёноглазая.

— Ну, я же водного вида дракониха. Как же мне дышать под водой? — она игриво завеляли хвостом.

— А, ну, да, — та немного цокнула про себя, ведь по её мнению можно было догадаться.

— Зато я тоже могу летать.

Чешуйчатая, подойдя к берегу, глубоко вздохнула и, закрыв глаза, стала что-то шептать. Небо заметно накрыло тяжёлыми тучами, а волны стали больше. Наконец, из облаков стало капать, а подруга резко взмыла в воздух. Рыцарша, увидев такую магию, просто пялилась квадратными глазами на место, где только что стояла чешуйчатая.

— Удивлена? — неожиданно раздался голос позади неё.

— Конечно! Как ты это сделала?

— Я же умею вызывать дождь и по нему парить!

— Это потрясающе! Мы теперь вместе сможем летать!

— Шибко бы не спешили с выводами, инопланетянка с Северного клана.

Прямо из воды выбралась такого же вида дракониха, что и Сирена, только с зеленой чешуей и золотистой шевелюрой, а также с большими закрученными рогами, как у антилопы. Ярко-ядовитые жёлтые глазища глядели прямо нах.

— Кто вы? — с опаской спросила крылатая.

Вопрос будто заставил врасплох незнакомку, и её суровый взгляд резко сменился на ехидную улыбку.

— Сирена, мы были Щедроты душевныя (старосл. велекодушны) , а вы нарушили правило вызывать дождь! С учетом того, что иже вы гинуть   (старасл. сгинуть)! — холодно и четко проговорила незнакомка.

— Простите...

— Виниться (старосл. извиняться) бесполезно! Вы знаете наши правила! Так-с иже... — дракониха резко зарычала и встала в боевую стойку.

Из бурлящих волн выходили другие водные драконы. Все они скалили маленькие зубы, рычали и шипели. Их взгляды говорили о надвигающейся на дракониц беду.

— Бежим!

Сирена согнула лапы и взмыла в дождевой туман. Рыцарша старалась догнать подругу, но ей не очень хорошо получалось летать в дождь, ведь это напоминало время, когда Дым попал под молнию.

Их полет шел прямо над песочным берегом на западную сторону. Пляж постепенно приобретал скалистые вершины. Слева уже показалась Северная гора. Пролететь через скалистые хребты было никак нельзя. Дух ветра охранял горы. Даже если удастся проскочить его, есть вероятность того, что они попросту заблудятся в долине астральных гор.

Хвост за ними уже поспевал, вот-вот скоро поймают. Морские охранники злобно рычали. Их глаза с каждым приближением к нарушителям загорались всё сильнее хищным огнём.

— Сирена, смотри!

У скалистых обрывов Роза заметила проход. Это было единственной надеждой попробовать скрыться от преследователей.

— Летим туда, резко и быстро!

Драконихи синхронно поднялись вверх, сделав сальто над стражниками, и с бешеной скоростью влетели в пещеру. Сирена, влетев в темноту, сразу же стала чуть медленнее, пока Роза, обогнав подругу, только разгонялась.

— Быстрее, Сирена! Нам нужно скрыться!

— Я так не долго протяну! Такими темпами они меня поймают, — лапы подруги почти касались земли.

— Я тебя не брошу здесь! — в темноте глаза быстро привыкли, и где-то в конце туннеля Роза увидела небольшую щель и проход: — Я вижу щель, проскочим резко туда, вы же Морские в тоннелях не очень хорошо видите?

— Ошибаешься! Они увидят! — сзади дракониц послышался топот и рев.

— Быстрее! — рявкнула Роза Сирене.

Они круто свернули в узкую щель. Несмотря на большие риски они прошли по проходу. В неизведанном пространстве подруги задержали дыхание и навострили уши.

— Они не могли далеко уйти! — немного писклявый голос раздавался эхом по пещере.

— Вас поняли! — раздался в ответ хриплый драконий рык.

Топот прошёл дальше по туннелю, мимо щели, где сидели Роза и Сирена. Когда уже более-менее стихло, Роза глубоко вдохнула и упала на каменную поверхность.

— Боже, Роза, взгляни на это, — поражённая она замерла смотря на каменную стену.

— Что слу...— та проглотила слова, как только увидела кучу прикрепленных записок.

Перед стеной лежал моховой булыжник, а рядом с ним — куча человеческих книг.

— Смотри, рисунок этой пещеры и какое-то описание.

— В глубине пещеры расположен камень невиданной силы. Я точно не понял, сколько времени до него идти, но знаю одно — эта сила демоническая, и она из человеческого мира. Прозванный камень «Атакан» портил жизнь людям. Каким образом он оказался в этом мире, непонятно, — прочтя, Роза перевела возбужденное дыхание. — Что это всё значит?

— То, что существует хранитель знаний, — тихо зелепетала та.

— Кто?

— Мне в детстве рассказывали, — она более внимательно провела  взор по иероглифам. — Что есть дракон, который хранит все знания мира. Найдя его укромное место, можно найти его самого.

— Но это не укромное место...

— Скорее всего, это временное его жилище, но я не верила, что он взаправду существует.

— Похоже, существует.

Из щели тайника послышались снова шаги, но уже медленные, а голоса — ворчливые.

— Ох, ты думаешь, они действительно нас обманули?

— Клянусь, если я снова их встречу, они пожалеют, что вообще нам попались! - брань дракона перебил один из товарищей.

— Тише! Не стоит шуметь, вдруг они всё ещё где-то рядом!

Когда голоса стихли, Роза заговорила:

— Надо изучить эти записи, но точно не сейчас. Нам нужно выбираться и как можно скорее.

— Смотри на эту запись! — Сирена лапой взяла рисунок.

— Эм, и что это?

— Ты же жила в человеческом обществе. Неужели не узнаешь каракули?

— Эээ...

— Это карта, глупая.

— А, вот как...

— Ты же у нас профи, — та с некоторым скарказком проговорила. — Пожалуйста, посмотри на неё внимательнее, вдруг отсюда есть второй выход. Скорее всего, нас будут поджидать.

Роза взяла карту лапой, но намного неуклюже, чем Сирена. Осматривая её, рыцарша на свое удивление обнаружила на карте другой выход, который вёл к границе людей, но туннель сам по себе был похож на искусственный.

— Ты права, идём скорее же.

Обе подруги, не торопясь, шли по загадочной пещере. Казалось, прошла целая вечность, когда они оказались у перекрестка. Но на непонятной развилке оказалось больше проходов, чем было показано на карте.

— Может, образовались новые проходы?

— Сирена, не могут они взять и появиться! Это похоже на ловушку!

— Но здесь не веет запахом драконов, точнее, там вообще нет запахов посторонних.

Роза принюхалась. Подруга в очередной раз оказалась права, абсолютно никакого запаха, тогда откуда эти туннели? Люди таких размеров и в таких количествах их не делают.

Неожиданно раздался мимолетный звук из пещеры.

В этом мире много существует существ: единорогов, зубастых кроликов - всё, что может представить себе любой творческий человек.

Но такого рычания не может издать даже выдуманное существо.

— Что это? — прошептала со страхом Сирена. По её чешуе явно пробежали мурашки.

— Я не знаю, но, мне кажется, нужно отсюда выбираться.

Драконихи в спешке пробирались через туннель, где стены были больше их самой сути. С каждым шагом вглубь туннеля, пронзаемого мрачным полумраком, возрастало ощущение, что они перемещаются в иную реальность.

Вдыхая влажный воздух, Роза и Сирена почувствовали запах сырости, который пропитывал всё вокруг. Шелестящие звуки капель, падающие на землю, и где-то вдали затихающие, создавали атмосферу непредсказуемости. Напряжение росло, словно воздух сгущался, готовясь раскрыть свои глубины, ведь, казалось, вокруг были сотни глаз.

Но это был не единственный запах, который они ощутили. Что-то другое, неопознанное, легло на их души, будто предвещало обряд встречи с неизведанным. От этого запаха проникала таинственная энергия, заставлявшая сердца биться сильнее. Он был незнакомым и чужим, как отголосок прошлых тёмных эпох, проникший в сокровищницу нынешнего времени, где время затянуто пеленой тайн.

— Я вижу свет! — радостно воскликнула Роза.

И вот, преодолев высь тропки, они вышли на лесную полянку. Воздух стал прохладным и свежим, наполнив лёгкостью и облегчением душу.

Дракониха от радости взмахнула слегка крыльями, беззаботно направилась к верхушкам деревьев, позабыв о пройденной опасности.

— Боже, не думала, что буду радоваться когда-нибудь ветру!

— Роза, это прекрасно, но вот мне ещё пешком топтаться до дома.

— Ой... извини.

Добравшись до лагеря, зеленоглазая устроилась в своём уютном гнезде и сразу же уснула. Теперь перед ними открылся вид на бесконечные возможности и новые горизонты. Аромат неизведанного проник в каждую клеточку её сознания, будто прикасаясь к корням прошлой, когда-то давно позабытой жизни.

***

Рано утром Роза проснулась от беспокойства.

«Боже где же карта?!» — ощупав своё мягкое место для сна, дракониха нашла измученный рисунок.

Её ухо уловило, как знакомые лапы Дыма и ещё пару соплеменников направлявшихся на верхушку горы. Розе показалось, будто звук шагов испарился прямо в восходящем пространстве, хотя взмахов крыльев не было слышно. В целом, она не придала этому значения. Некогда учитель уже давно для неё сосуществовать. К тому же его подчинённые в последнее время часто ходили в горы по утрам, но никто этому не придавал значения.

Выдохнув с облегчением, Роза поспешила рассматривать карту:

— Пожалуй, нужно вернуться на это место.

Быстро выбравшись из уютного места, она тихо перебирала лапы к лесной чаще. Ранней пташкой та оказалась не одна. На обрыве, спиной к драконице, сидели Дари и Сова. Молодая пара, которая вот-вот ждала вылупления детишек.

Заметив влюбленных, Роза немного потупилась. Такая невероятная любовь, которая создает новую жизнь. С ними дракониха не так сильно была знакома, как с остальными соплеменниками, но была наслышана об их огромной любви к друг другу.

Сова — хранитель, который видел смерть своих близких от рук человека. Довольно крупный дракон, но весь в шрамах. На его морде была белая маска, поэтому его, видно, родители и назвали в честь птицы - совы.

Дари — красивая с головы до пят серебристая европейская дракониха. Она была известна в лагере как хранительница хрустальных голубых глаз. Про её прошлое Розе ничего не было известно, лишь было ясно одно — эта красавица любит Сову безмерно.

Уже у выхода её окликнул кто-то с тенью похожей на Юджи.

«Только бы не она.»

— Ты куда собралась? — тихо и мягко спросила драконица.

«У Юджи грубее и громче голос... тогда...»

Роза с опаской обернулась и увидела точную копию Юджи, только рога были чуть меньше.

— Я... я... — в её руках был виден рисунок.

— Откуда ты это взяла?

— А... э...

— В любом случае, куда бы ты не пошла, нужно всегда предупреждать, — та отчитывала как мама. — Мне придется идти с тобой, ибо в последнее время дозорные находят следы Южн... Впрочем, тебе это неважно знать.

Розе было уже давно понятно, что её подозревают в предательстве или заговоре с другими кланами.

«Раз копия Юджи хочет приглядеть, то пусть идет. В любом случае, сильный хранитель с ней не помешал бы.»

— Хорошо, но как вас зовут, мэм...

— Юки, солнышко, - у этой драконихи был очень приятный голос.

Полная противоположность Юджи с её-то добротностью.

***

В лесной чаще стояли густой туман и сильный запах свежей росы. Солнце нигде не было видно из-под туч. Многие людские письма попадали на шероховатый мох. Было слышно только дыхание и лёгкий топот Юки.

Дойдя пешком до морского берега, драконихи остановились. Мягкий песок казался всё ещё магически горячим. Волны обдували крылья и хвост. Снова зов ветра...

— Роза, куда дальше?

— Нужно теперь лететь.

Драконы взлетели над синими волнами. На миг драконице показалось, что она под водой, снова сердце дико билось. Полет оказался удивительно быстрым. Взлетев в горную пещеру, соплеменницы топтались быстрым шагом к цели. В лапах всё ещё было зажато письмо. Шли, вроде, правильно, но щели всё ещё не было видно.

— Мы уже пришли?

— Да... но я не вижу щели!

Подойдя к месту, где должна была быть щель, Роза увидела, что... её не было.

— Чёрт возьми! — выругалась Роза.

— Может, эти каракули неправильны у тебя? Кто это нарисовал?

Розу охватывала незнакомая тревожность. Здесь точно должен был быть вход и никак иначе. Рыцарша стала ударять лапой по камню, царапать и рычать.

— Оно точно должно быть здесь! — вдруг Роза бросила карту и побежала к выходу из горы. Юки осталась стоять в полном недоумении от происходящего. - В прошлый раз я была промокшей. Морские драконы не сохраняют на чешуе воду, а у меня мех, неужели это какая-то магическая дверь.

Прыгнув в прохладную воду, дракониха почувствовала непонятную силу. Внутри словно все ожило, переживания куда-то стали снова исчезать, а из золотых рогов появлялось свечение. Закрыв глаза, в воде Роза слышала шёпот:

— Ты хранительница переходов... Твой отец рядом с тобой, — открыв глаза, Роза почувствовала, как вода отступилась вокруг, создавая купол.

Неожиданно для себя она обнаружила, что она в глубине в воды, слегка доносился голос Юки:

— Роза! Роза!

— Я здесь! — только она подала голос, как рога перестали светиться, и водный купол снова накрыл ту с головой.

Еле как драконица всплыла из воды. Юки схватила её зубами за шкирку, кое-как вытащив на берег.

— Ты зачем туда полезла?!

— Я знаю. Я знаю! — ликовала о догадках рыцарша.

Несмотря на усталость, белолапая побежала снова в туннель к щели. Каково было удивление Юки, когда щель реально оказалась на месте. Войдя в другое пространство, соплеменницы обнаружили все записки неизвестного и человеческие книги.

— Боже, что это?! — белая дракониха была полностью лишена дара речи. — Ты понимаешь, что это старые записки дракона-мудреца!

— Дракона? Кого?

— Мудреца! Я слышала от Мюриэл, что существует такой дракон, который хранит всю историю мира человеческого. Его устройство, да, пожалуй, просто всё на свете, только в книгах! — дракониха стала рассматривать книги и записи, написанные непонятным ей языком.

Роза понимала всё, что написано в этих записях. Одна из них особенно привлекла её внимание — «Лунный календарь. Астрология и её понятия».

— Ты умеешь это понимать?!

— Похоже, что да... — Роза взяла книгу в зубы вместе с картой.

— Ты собираешься отнести это в лагерь? Как ты пронесёшь?

— Мы вернёмся, полетев обратно через скалу, чтобы не вызывать подозрений.

— Я как погляжу, ты довольно не глупа! Позволь мне вместе с тобой изучать всё это.

— Я не думаю, что это лучшая идея... Но... пожалуй, просто храни эту тайну.

— Хорошо, — Юки довольно промурлыкала и с счастливой мордашкой направилась вместе с новой подругой домой.

***

Всю ночь белолапая читала эту громоздкую книгу, но сейчас способность понимать будто утратила свою силу. Широко зевнув, она уснула прямо на книге, ведь душа уже была спокойна. Отныне Роза считается уже точно соплеменником.

Сны были довольно кошмарны. Во сне слышался давно знакомый мужской голос. Сама дракониха, казалось, была в светлой пустоте.

— Кто ты? Где ты? — спрашивала громко та.

— Роза, Роза, — слышался шёпот голосов.

— Что вы от меня хотите?!

— Роза... Роза... Твоё око скоро будет открыто, — ей казалось, голос меняет свою тональность, от женского до мужского. Ей казалось, будто её душу несёт по миру. Она видит лес, поля, море, пещеру и озеро. Ярко светящееся озеро, вокруг него белые деревья.

«Зима, — мысленно подумала Роза. — Неужели зимой что-то случится?»

Её догадки не были точны, но ощущение продолжалось до тех пор, пока вдруг резкий вдох на земле не выдернул из объятий сна...

— Хранители и рыцари, все на сбор! На нас напали!

Рыцарша, резко открыв глаза, почувствовала запах крови. Выйдя из-под уютного дома, она увидела темноту, лишь свет луны немного давал света. Драконы сражались с друг другом, но это не был Лиственный клан.

— Роза! — окликнула тёмно-мрачная раненая драконица.

— Темнота, — та ещё не полностью пробудилась от сна. — Что происходит?

— На нас напал Южный клан, — голос звучал холодно, словно металл.

— Зачем им это?

— Им каким-то образом стало известно о том, что наши союзники отказались от нас, — немного сглотнув от волнения, продолжила. — Короче говоря, решили воспользоваться случаем и напасть. Мы же не просто так союзников ищем, Южный клан желает нам смерти!

— Но за что? — вопрос продолжал звучать где-то в голове.

«Неужели мы не можем жить в мире?»

— Там вожак — это брат Мюриэл.

— Что?!

— Некогда сейчас объяснять, — та немного замявшись договорила. — Нужно малышей повыше в горы занести!

У драконихи дыхание на секунду остановилось. Вдали она увидела почти точную копию Мюриэл, только бросались в глаза золотистый окрас и белоснежная грива. Точный близнец. Его глаза были ядовито-голубыми. Светились угрозой...неживые.

Рядом с ним стояла, словно ликовала, та самая морская зелёная драконица! Похоже, она спровоцировала эту драку на другой клан.

Времени было мало, поэтому прилетев в детскую, схватила двух малышей в зубы и полетела на самый верх горы. Там находилась Темнота, малыши и старейшины.

— Не хватает Яс и Дари! — проговорила сиренево-серая драконица по кличке Лили.

— Лечу! — четко ответила рыцарша.

Через некоторое мгновенье поднялся тяжёлый туман. Холод драконица уже не

чувствовала, так как в ней играл безумный адреналин. Вернувшись в детскую, она снова осмотрелась. Метерей нигде не было.

— Отойди от детей, чудовище!-— раздавался около обрыва знакомое шипение.

Серо-бурая соплеменница с многочисленными шипами на хвосте. Это была Яс! А прямо за ней стояла Дари с двумя, только появившимся на свет, малышами. Их жалобный писк раздавался громким эхом. Перед ними вздымался оскаленный кроваво-красный дракон. Дари не могла летать, так как её живот был ещё немного припухший, значит, у неё ещё были малыши, только внутри живота.

Роза собиралась броситься в атаку, как сразу же на дракона набросился Сова, большой, дымчатого окраса дракон с одним сломанным рогом.

— Дари, быстрее, давайте малышей! — крикнула рыцарша.

Получив в зубы малышей, она собиралась взлететь. Но как назло на неё резко набросился один из драконов Южного клана, он больно царапал когтями крылья. Не растерявшись, резким движением упала на землю спиной, тем самым избавившись от противника.

Немного запыхавшись, но Роза героически смогла передать малышей подруге:

— Вот новорождённые.

— Поспеши! Ещё Дари и Яс нет! — сказала нервно мать Веш.

Пролетая в очередной раз над кровавой борьбой, видела, что скоро вот-вот её клан потерпит поражение. Она уже собиралась спускаться, как сердце внезапно сжалось. Внизу мёртвым лежал Остов, своим крылом прикрывавший ту самую мать Яс. Рядом с друг другом лежали два мёртвых дракона, Сова и Дари. Мёртвые влюбленные... Неживые... Встретившие смерть вместе...

Южный клан, потерпев большие потери, бежал из лагеря. Медленно спустившись, Роза сдерживала крик боли. Рядом с ней плакали некоторые соплеменники. Недавняя знакомая Юджи и вредная Юки лежат обсолютно не дыша и некоторые другие молодые рыцари, хранители.

Вой склонился над телом Иошики — они были братьями. Рядом с ним стояли Тень, Рей, Эл. Они были словно в тумане. Бедные родственники окружили слаборождённого брата, но он сражался несмотря ни на что! Синеволосый рыцарь вскоре начал задыхаться от слёз. Мать Голубка с ярко-синими глазами и белой шерсткой обнимала сына, а сине-чёрный отец Эйваз лишь горестно молчал.

Золотистая дракониха Искра вместе со своим похожим братом Аки рыдали над уже не живым отцом. Их мама словно нечего не произошло стояла подле горевавших. Лапы были в крови, а из прямых рогов стекали алые цветы. Всё вокруг напоминало сад прекрасных роз, что цветут после зимы.

Только один дракон сквонжал еë взглядом.

— Ты, — грозно подошëл израненный Дым. — Где ты, чёрт возьми, пропадала? Это всё из-за той новенькой!

— Я относила малышей в безопасное место, чтобы ты знал. Сирена ни в чем не виновата! А где ты был? Тебя вообще весь день не было.

За серым помощником был Саулу, Забытый и Ар. Воины громко дышали. Кажется недавно вернулись из гор.

— Соглашусь, — усталая Вэра лечила раненых вместе с тёмно-синей драконицей.

— Пойдём, — буркнул Дым.

— Куда?

— Иди за мной! — слегка взмахнул хвостом дракон направляясь в отдалённое место. Его тон не предвещал добрых намерений.

Роза не помнила как оказалась в землянке дозоров. Дым практически загнал в угол несчастную ученицу и сурово вёл диалог:

— О чём вы общались при первой встрече?

— Ну, я рассказала про себя, про драку...

— Ты ей рассказала?! Боже, какая ты глупая! За тобой шпионили! Из-за тебя узнали о расторжении союза, и мы стали уязвимы!

— Я... — до Розы только сейчас дошло о её ошибке.

Из-за неë умерли несчастные драконы! Если бы они не сунулись к Морскому клану тогда... Не выдержав, рыцарша громко зарыдала. Её бросало в дрожь от одного собственного голоса.

— Ты не виновата, — тот вздохнул. — Я во всем виноват, наговорил всего подряд. Я не последовал за тобой, — из его каре-зелёных глаз блеснули звёздочки горя. — Прости, — его голос подрагивал. — Если бы тогда...Я полетел и умял свой гнев... Этого бы ничего не произошло, — дракона уже трясло, а Роза отчаянно глядела на него зелёно-жёлтыми глазами. — Я боюсь тебя потерять от страха увидеть твоё бездыханное тело.

«Он за меня беспокоится?»

Эта мысль загнала её в ступор; Дым же, воспользовавшись случаем, ушёл наружу, оставив в раздумьях драконицу.

— Это что сейчас было? — всë внутри сжималось от неопределённости. Мир только начал налаживаться и вдруг опять образовался хаос.

«Что же делать?»

Не успела Роза самой себе ответить на этот вопрос, ведь, поднявшись наружу, она заметила картину которую больше всего не хотела видеть.

Драконы злобно окружили помощника, тот лепетал, что он виноват, ведь, похоже, из-за него услышали о расторгнутом союзе, и он готов был понести любое наказание. Роза пыталась вмешаться, но толпа не впускала в центр события.

— Дым, ты же понимаешь, что наказание может быть и смертельным? — говорила с трудом Мюриэл.

— Да, — отозвался чётко дракон.

— Тогда тебя скорее ждёт смертная казнь, готов ли ты к этому?

— Да, — тем же тоном ответил тот.

— Нет, я не позволю такому случиться! — взмыв в воздух, она перелетела толпу и встала, прикрыв того крыльями перед вожатой.

— Это я виновата! Дым тут не причём!

— Роза? Ты уверена в этом? — щурила золотистые глазницы та.

Представительница Северного клана вся была раненая, но настойчиво держалась ровно и величественно. Еë дух по истине удивлял.

— Роза, что ты творишь? — тихо спросил помощник.

— Я в беседе с Сиреной говорила о драке с Адалем, ещё тогда почувствовала шпионство, но не предала этому значения.

— Вот как... Тогда не ты, ни Дым не виноваты.

— Что?! — раздались чьи-то возмущённые возгласы.

— На нашу территорию могли проникнуть, не тебя бы услышали, подслушали бы других, от этого никто не защищён.

— Но из-за неё умерли многие наши собратья! — вскрикнул Бык из толпы.

— Нет! Они умерли, защищая наш дом, - возразила Сахарок. — Это большая честь умереть на войне за других!

— На войне, в которой виновата Роза! — отрезал Скорпион.

— Тихо! — приказала главная драконица.

Подошла очень старая огромная серебристая дракониха. У неё были серебристая грива и два сломанных рога, изувеченный хвост, один глаз, похоже, был слепой, а другой — ярко-золотистый.

— Я прожила много лет, — проговаривала хрипло шаманка; Старую шаманку зовут Будур, её мудрость ценит весь Северный народ.. — Видела много воин, много рождений, но ещё не видела, как отчаянно дракониха защищала бы дракона против своих же! — рассмеялась та. — Обычно закон Северного клана запрещает перечить или влезать в суд, а тут... Так что, война только нарастает, и драться с друг другом — делать только лучше противникам. Хотя, противников нет, мы драконы, и жить должны с миром, как братья и сёстры, все мы друг другу родня...

Все слушали, как завороженные. В последнее время шаманка сидела обычно в своëм гнезде или спала в тайных местах леса. А тут не только вылезла из норы, но и заговорила! Несмотря на старый, изувеченный вид, голос был как будто молодой, такой нежный, певучий...

— Дитя, — обратилась Будур к Розе. — Подойди ко мне чуть ближе.

Немного приблизившись, смогла разглядеть у шаманки в ухе проколотую золотую серьгу, а на шее — три золотых украшения, на левой лапе висели чёткикультовая принадлежность, инструмент для подсчёта мантр, выполненных ритуалов и поклонов.

— В твоей крови течёт надежда. В этом месте, как и твоём мире, много кто будет осуждать тебя. Но знай, ты не одна! Никто не один! Не существует одиноких, есть только сами в себе закрытые... — старушка стала кашлять. — Я... Прими это... от меня, — дракониха повесила на левую лапу рыцарше красные чётки. — Счастье... — Будур сильнее закашляла, — не имеет ценностей при отсутствии трудностей.

Шаманка захрипела, а то и вовсе словно перестала дышать. Роза увидела, как яркий медово-золотистый цвет блекнет и постепенно затухает. Будур кашлянула, но уже кровью, и упала, как осенний листок на землю.

— Шаманка! — кинулась к ней Мюриэл, а вместе с ней и другие соплеменники.

«Она умерла?»

Замеревшая этой мыслью белолапая осталась стоять на месте наблюдая за паникой. Смерть тихо забрала жизнь Будур, та лишь успела передать Розе самое ценное, но почему именно ей? А не кому-то другому? Она единственная из всех племенных собратьев не умеет драться. Неужели сила совсем в другом? Сила в духе?

Толпа расходилась, многие плакали, а некоторые поднимали своих безжизненных родственников.

— Зачем их несут к обрыву? — спросила Роза Лили.

— Ветер уносит души, а тела исчезают в обрыве, — грустно ответила та.

— Но разве их не нужно закапывать?

— Нет, природа сама их поглощает, забирает своё, так сказать.

Существа, в которых ранее кипела жизнь, пропадают в неизвестной ею темноте. Слёзы текли по мордочкам, и сердце стиснулось от того, что драконы испытывали. Роза видела их безутешную боль, слышала отчаянные крики и молитвы. Внутри неё тоже была бурлящая боль, которая только усиливалась с каждым новым стоном и плачем, который разрывался в воздухе.

Слёзы не текли из её глазниц, ведь внутри она была окутана тьмой, которая затмевала всё существование. Это была та боль, которая никогда не исчезнет, и она носила еë внутри себя, как постоянное напоминание о прошедшем страдании. Но откуда ни возьмись в заднюю правую лапу уперлись чьи-то мокрые носы.

— Не пугайся, это малыши Дари, а где она? — это был голос Темноты, который пробудил оканемевшую дракониху.

— Она умерла.

— И... — та запнулась.

Мимо подруг пронесли тело Совы. Малыши стали пищать. Белолапая присела рядом с ними, а малютки ближе подошли к ней.

— Ты им нравишься, Роза.

— Я вижу.

— Это плохо, ведь они к тебе привязаны! — сказала рядом стоявшая мать Веш.

— Это как?

— Для них ты теперь мама, тебе придётся с ними сидеть постоянно. Без тебя они будут постоянно плакать, а то и по итогу от стресса тихо умрут.

— Но почему они ко мне привязаны?

— Скорее всего, Дари, когда передавала тебе малышей, мысленно попросила их беречь. Ну вот, по сути она передала тебе в предсмертном состоянии нити материнства. Это случается неосознанно... под страхом смерти.

— И что теперь мне делать? Я же их кормить не смогу!

— Когда малыши начнут тебя покусывать, приходи к нам в детскую... Я их покормлю.

— Роза, может, ты их как-то назовёшь? — спросила Темнота.

— А кто из них мальчик или девочка?

— Серо-бурый с чёрными лапками и с чёрным цветом под глазами это мальчик, как и точно такого же окраса, только наоборот, тоже мальчик.

— Хорошо. Дам им имена.

— Ты уверена? — подошла к разговору перевязанная травами Яс.

— В чём именно? — удивленно спросила та.

— Давая им имя, ты привязываешь их к себе, — объяснила Веш.

— Ветерок и Сова, — Роза улыбнулась пищащим у еë лап малышам.