Глава 1
Прогуливаясь по знакомому лесу, в поисках различных трав, я слушала приятное пение птиц. Что может быть лучше, чем прогулка ранним утром по лесу? Капли утренней росы щекотали босые ноги, а с руки свисала плетёная корзинка, куда я складывала найденные травы.
- Женьшень! - воскликнула я, найдя нужное растение, - его корень поможет от усталости, так, надо взять побольше - аккуратно вырывая растение с корнем, я отряхивала землю и складывала все в корзину.
Пересматривая все свои находки, я думала, чьи запасы надо пополнить ещё, попутно углубляясь в чащу леса. Уже научившись ориентироваться на местности, я не переживала, что заблужусь.
Мое имя - Эбигейл, я потомственная ведьма и давняя легенда своего небольшого городка. Люди сложили немало историй, о девушке живущей на отшибе города, близко к лесу, чья сила способна как излечить так и убить простых обывателей. Кто-то боялся меня, считая, что таких надо сжигать на костре, другие - наоборот, уважали и считали меня божьим даром, эти люди часто приходили ко мне за помощью: вылечить болезнь, погадать на любовь, приворожить мужа. Я никогда не отказывала им, частенько гадая местным девушкам на жениха, вылечивая боль в спине у стариков. Мне было приятно, когда люди считали меня простым человеком и общались как все, кто-то даже предлагал переехать в центр города и жить обычной жизнью, но я отказывалась. Быть ближе к природе - лучшее времяпровождение для меня.
Избушка, в которой я жила, полностью устраивала меня, а в качестве компаньона выступала крыса - Гертруда. Её имя я взяла из какой-то книги, мне понравилось как оно звучало, поэтому с не давних пор, её звали именно так.
Свои дни я проводила по разному: когда искупаюсь в озере неподалеку от своей хижины, когда пойду собирать травы, а иногда просто прогуливалась по лесу. Наш городок находился в южной части Америки, поэтому холодных зим у нас не наблюдалось, что было на руку, ведь тёплую погоду я любила больше.
Моя внешность не была особо примечательной: светлые волосы, в сочетании с рыжими прядями, заплетены в две косички, которые доставали до плеч, небольшая челка, ярко-голубые глаза, небольшие пухлые губы. Я не красилась, не видела в этом смысла. Из одежды на мне практически постоянно коричневая майка, и такого же цвета юбка в пол, обувь я не носила, чаще щеголяя босиком, но изредка могла надеть сланцы.
Никто из людей не знал сколько мне лет, ходили разные слухи: 15, 20, 100. Но я всегда лишь ухмылялась на это, ведь знала, что никто из них никогда не узнает правды.
Решив возвращаться домой, я вдыхала свежий воздух, готовясь вернуться к зельеварению, уже подходя избе, я увидела рядом стоящего мужчину, подойдя ближе, я разглядела Генри - пожилого мужчина, работающий в антикварной лавке, моего частого «клиента», который постоянно страдает болью в спине. Седой, сгорбленный мужичок с морщинистым лицом.
Заметив меня, Генри медленно направился в мою сторону, приятно улыбаясь.
- Здравствуй, дорогая Эбигейл, опять за травами ходила? - сказал он, продолжая улыбаться.
- Здравствуй, да, решила обновить запасы, тебе как всегда мазь от боли в спине? - в ответ улыбнувшись, я открывала дверь хижины, приглашая мужчину войти.
- Абсолютно верно, - дал ответ старик, - но я не только ради мази пришел, понимаешь, ходят слухи, что в лесу появился неизвестный убийца, похищающий людей, которые забредают по нелепой случайности в лес.
Я призадумалась, попутно доставая нужную мазь с полки, проверив содержимое, я протянула лекарство Гансу, а сама пожала плечами на его слова:
- Ты знаешь, я живу в этом лесу уже столько лет, никаких убийц тут нет, просто городская легенда, не больше.
- Возможно, ты права, я просто хотел предупредить тебя, - буркнул мужчина, - вот, это тебе.
Генри положил несколько купюр мне на прилавок, забрав мазь.
Я замахала руками, отказываясь от денег, ведь не желала брать их со старика, который и так не слишком богат.
- Бери, бери, - засмеялся старик, собираясь уходить, - побольше бы таких добрый людей как ты. Береги себя, дочь.
Мужчина ушел, так и не забрав деньги обратно, чувствуя себя виноватой, за эти деньги, я так и оставила их лежать на прилавке. Задумываясь над словами Генри. Неизвестный убийца, похищающий людей... интересно, кто же это может быть. Редко когда обычные маньяки остаются безнаказанными. Может, некий убийца далеко не человек? Из людей в лесу, я видела грибников и детишек, которые любят бегать по этому лесу, никаких подозрительных личностей, я не наблюдала.
Решив перестраховаться, я достала с полки соль и святую воду, подумав окропить порог дома, чтобы не подпустить потусторонних к нему. Проделав процедуру, я облегчённо выдохнула, и вернулась в дом, чтобы разобрать корзинку с травами.
- Та-а-ак, - протянула я, - что у нас тут. Ромашка, листья барбариса, корень женьшеня, мята, мох.
Раскладывая все по своим местам, я и не заметила как на улице пошел дождь, в открытое окно подул прохладный ветер, а капли дождя забарабанили по крыше. Такая погода помогала расслабиться, я любила топить печь и садится напротив, проводя время за вязанием, чтением книги.
В город, я выходила редко, один раз закупившись продуктами и тем, чем я могу себя развлечь, я больше предпочитала продолжать вести жизнь отшельника. Да и появляться лишний раз среди людей было тяжело, за спиной слышались перешептывания, а кто-то прям в лицо кричал: Ведьма!
Деньги я зарабатывала своими лекарственными средствами, брала с малознакомых и готовых отдать неплохую сумму за избавление от недуга, с бедных, старых, с детей, я не брала ни цента, всячески отказываясь от любой попытки вознаградить меня, но некоторые, как примеру - Генри, уж очень любят совать мне лишнюю купюру в карман.
Разложив травы по своим местам, я решила не изменять традициям, и зажгла печь, теплый свет сразу озарил пространство, давая приятное тепло, сев в кресло-качалку, я взялась за вязание. Это было одним из моих хобби, я чувствовала умиротворение, когда простая пряжа превращалась во что-то большее.
Так я провела практически весь день, ведь дождь не заканчивался вплоть до вечера, у меня получалась неплохая вязаная накидка, будучи очень довольной тем, что у меня получалось, я хотела продолжить своё дело, но неожиданный крик и поток нервных ударов в дверь.
- Эбигейл! Эбигейл! - в незапертую дверь влетает болезненного вида женщина, учительница в местной школе - Миссис Глэдис, либо - Ванесса.
Ещё одна из моих частых клиентов, женщина очень много работает из-за чего заработала целый букет болезней.
Сейчас, Ванесса выглядела напуганной, с нее капала вода, видимо, женщина попала под дождь, она еле стояла на ногах, из глаз учительницы лились слезы, задыхаясь, женщина пыталась что-то невнятно объяснить мне:
- Барбара! Она... боже, моя Барбара, Эбигейл, прошу помоги!
Барбара - 8-летняя миловидная девочка, дочь Ванессы, она частенько забегала ко мне, прося лекарство для мамы, девочка вызывала у меня лишь позитивные эмоции, я сразу отложила спицы, усаживая женщину в кресло, пытаясь понять, что та хочет сказать.
- Ванесса, что случилось? Что-то с Барбарой? - как можно чётче спросила я, думая как успокоить паникующую женщину.
- Она, она, - задыхаясь, не могла сформулировать предложение Ванесса, - пропала!
- Барбара пропала? Прошу, успокойся, расскажи мне, что произошло! - не зная как успокоить учительницу, я решила сделать настой для успокоения, быстро накидав мелиссы, мяты и валерианы в чашку, я залила все теплой водой из чайника. Дав напитку настояться, я всунула чашку в руки плачущей женщине, приказав выпить.
Ванесса практически залпом выпила содержимое, через несколько минут она более-менее пришла в себя, держа в руке чашку, сквозь слёзы, сделала попытку объяснить мне то, что произошло с её дочерью.
- Барбара убежала в лес ещё утром, до дождя, сказала, что хочет погулять и зайти к тебе, а вот уже ближе к ночи, а её до сих пор нет, слухи про убийцу в лесу ходят, сердце разрывается, Ганс сказал, что утром к тебе заходил, а Барбару не видел. Ты единственная кто знает этот лес, как свои пять пальцев, полиция ничего не делает, Эбигейл, прошу, помоги мне!
- Я прогуливалась сегодня утром по лесу, но никого не видела, может Барбара просто заблудилась? - предположила я, думая, что предпринять в такой ситуации. - Ванесса, слушай, иди домой, вдруг она вернётся, а я пойду в лес, обойду все места, все будет хорошо, я найду ее.
Женщина смотрела на меня с надеждой в глазах, кивнув, та ещё раз спросила, точно ли с её дочерью всё в порядке, не зная как правило ответить, я просто пообещала, что найду девочку.
/От Автора/
Будучи давней поклонницей крипипасты, я думала на тему того, чтобы написать фанфик по этой франшизе, надеюсь, найду своих читателей, буду рада критике и отзывам!