Четвёртая комната
Эмма переехала в новую квартиру поздней осенью. Старый дом с высокими потолками, скрипящими полами и окнами, выходящими на пустырь, казался ей идеальным местом для новой жизни. После тяжёлого развода ей хотелось уединения, тишины.
Риелтор уверял, что квартира большая: четыре комнаты, просторная гостиная, удобная кухня. Но когда Эмма начала распаковывать вещи, она заметила странность. Комнат было три.
Сначала она подумала, что ошиблась. Открыла договор, сверилась с планом. Нет, всё верно: четыре комнаты. Тогда где четвёртая? Она обошла квартиру. Гостиная, спальня, кухня. Коридор вёл к ванной и небольшой кладовой. И всё.
Только вот… В коридоре, между спальней и кладовой, стена казалась слишком ровной. Эмма прищурилась. Показалось? Она медленно провела по обоям рукой.
Треск. Сухая бумага под пальцами порвалась, обнажив тонкий контур. Дверь.
Этой ночью Эмма долго не могла заснуть. Её раздражало, что в квартире есть что-то скрытое. Ближе к утру, когда сон наконец начал затягивать её, она услышала звук.
Шаги.
Медленные, осторожные. Будто кто-то ходил по той комнате, что была за стеной.
Она задержала дыхание. Шаги остановились. А потом — тихий шёпот. Глухой, неразборчивый, как будто слова произносились издалека.
Она села на кровати, сердце колотилось. Но в квартире было тихо.
На следующий день Эмма купила молоток, решив во что бы то ни стало пробраться внутрь. Но, вернувшись домой, она замерла в дверях.
Дверь. Она была открыта.
Эмма медленно шагнула вперёд.
За дверью оказалась детская комната. Пыльное покрывало на маленькой кровати. Полка с книгами. Коробка с игрушками. Но воздух был тёплым. Как будто здесь только что кто-то был.
На стене висело зеркало в тяжёлой деревянной раме. Эмма подошла ближе.
Её отражение выглядело… странно.
Она наклонила голову.
Зеркало повторило её движение.
Но с задержкой.
Словно оно думало, стоит ли вообще двигаться.
Эмма сделала шаг назад.
Отражение снова повторило, но… не совсем так.
Его руки были чуть разведены в стороны. Пальцы медленно шевелились. А затем застыли.
И Эмма поняла.
Зеркало больше не отражало её.
Эмма резко обернулась, бросилась к выходу. Но за порогом…
Снова была эта комната.
Те же вещи.
То же зеркало.
Только теперь в воздухе пахло пылью и чем-то сладковатым.
Она замерла, не веря глазам.
Рывком распахнула другую дверь.
И опять — та же комната.
Застряла.
— Это сон, — прошептала она. — Просто сон.
В зеркале отражение улыбнулось.
Отражение шагнуло вперёд.
Эмма попятилась.
Но её спина ударилась о холодную стеклянную поверхность.
Она была по ту сторону зеркала.
Теперь это она стала отражением.
А её копия, настоящая и свободная, стояла перед стеклом.
— Я так долго тебя ждала, — прошептала та.
Эмма закричала, забарабанила по зеркалу.
Но её отражение лишь медленно развернулось и пошло к выходу.
Дверь захлопнулась.
А вокруг начало темнеть.
Комната стиралась.
Исчезала.
Зеркало становилось единственной реальностью.
И в нём, за гладкой поверхностью, чья-то новая тень ждала, когда кто-нибудь займёт её место.