Начало
Меня зовут Розалия Мейфил, мне 25 лет и я всю жизнь прожила в маленьком городке МилтиФорк, на севере страны. Это очень живописное место. На западе протекает небольшая речушка Телрей, где местные жители любят рыбачить, и со всех сторон нас окружает густой, беспроглядный лес. Он будто отделяет нас от реального мира. Или скрывает, что весьма неплохо, учитывая, что 80% населения сверхъестественные существа. Сверхи, как их называют в народе, заявили о своем существовании больше 100 лет назад и мир разделился надвое. На тех, кто за, и тех, кто против. Все конфликты были давно улажены, но сверхи до сих пор предпочитали собираться вместе, образовывая свои поселения. Наш городок стал одним из них.
На этой территории проживают 3 стаи оборотней (медведи, волки и рыси), 2 вампирские семьи, феи, джины и две ведьмы - я и моя тетя Венди. Остальные 20% населения, обычные люди, не против такого соседства, за исключением группы религиозных фанатиков под руководством преподобного Сандерса. Мы считаем, что им просто не чем себя занять. В МилтиФорк практически нет развлечений, кинотеатр, спортзал, да пара баров. Один из них «Снежный дракон» - мое детище. С раннего детства я торчала в его стенах, с 13 начала в нем подрабатывать, а в 20 выкупила у прежнего владельца. Мистер Ролланд был влюблен в мою бабушку, и мы часто бывали в драконе, а после ее смерти он слег и продал мне бар. Продал, конечно, слишком громкое слово. Цена, которую он запросил, была смехотворно мала. Мистер Ролланд всегда говорил, что я будущее этого бара и надеялся, что я смогу достойно продолжить его дело.
Я протирала стойку и концентрировала магические потоки на стульях, расставляя их около столов.
- Помочь? – раздался сзади мужской голос. Я, подпрыгнув, потеряла концентрацию, и один из стульев с грохотом рухнул на пол.
- Дик?! – я повернулась к парню и прищурила глаза. – Миллион раз просила ходить через двери! Ты напугал меня до чертиков.
Дик был моим лучшим другом джином. А еще он был красавчиком и страстным любителем неприличных шуточек. Ему было 28 лет и, как у всех джинов, у него была смуглая кожа, темные волосы и потрясающие карие глаза.
- Что-то случилось, Рози? Ты какая-то дерганная, - сказал Дик и хлопнул в ладоши. Все столы и стулья сразу оказались на своих обычных местах.
- Спасибо, - я тепло улыбнулась ему и продолжила полировать стойку. – Сегодня воскресенье, не самый мой любимый день.
Дело в том, что после воскресных проповедей люди в городе были особенно неадекватны. Преподобный Сандерс прибыл в город года 3 назад и организовал группу фанатиков, которые выступали против всего сверхъестественного. Они называли нас посланниками дьявола, устраивали митинги в знак протеста и призывали всех восстать и очистить землю от вселенского зла. Объектом своих нападок они почему-то выбрали мой бар, называя его гнездом разврата и порока, а меня - самой королевой преисподней.
- Они уже здесь? – поинтересовался Дик, помогая мне заполнять холодильники алкоголем.
- Еще нет, но Сара запустила в мою машину камнем, когда я выезжала с парковки магазина. Теперь придется менять стекло. – Я со злостью захлопнула дверь холодильника.
Сара Дивайн – одинокая 40 летняя женщина, бывшая алкоголичка, вставшая на путь исправления и ударившаяся в религию. Она была самой ярой фанаткой преподобного Сандерса и самой большой активисткой в борьбе против сверхов. Она и еще 12 ненормальных последователей Сандерса доставляли нам больше всего проблем.
- Ох, Сара совсем съехала с катушек, – покачал головой Дик, - кто-то должен это все прекратить. Ты говорила с Крисом?
- Я не хочу беспокоить Криса по таким пустякам, у него и так много дел.
Кристиан Лавьер был нашим шерифом и не официальным главой города. Являясь альфой вер-медведей и главой всех оборотней, он отвечал за спокойствие и благополучие жителей города. Наш мер – Жан Тьери был обычным человеком, активно поддерживающим и сотрудничающим со сверхами. Он не признавал этого вслух, но и не отрицал того факта, что вся власть в руках у Криса и его это полностью устраивает.
- Я думаю, Крис бросит все свои дела ради тебя, пирожочек.
- Вот поэтому я и не хочу его ни о чем просить. У нас и так непростые отношения.
- Непростые из-за того, что ты отказалась выходить за него или из-за того, что продолжаешь с ним спать? – поинтересовался Дик с хитрой улыбкой.
- Это было пару раз, и мы не будем это обсуждать. – Отрезала я. Он явно собирался продолжить этот разговор, но в бар зашла Зои, наш повар.
Зои была 50 летней вер-рысью. У нее была пышная фигура, немного грубоватое лицо с сурово сдвинутыми бровями и рыжие волосы, затянутые в тугой пучок. Она была серьезной, грозной женщиной, вечно всем недовольной и пытающейся воспитывать всех вокруг, но при этом отличным поваром.
- Что с твоей машиной, Розалия? – кивнув вместо приветствия, спросила она.
- Сара кинула камень.
- Этой женщине давно пора указать на ее место. Это просто немыслимо. – Бубнила она себе под нос, проходя в подсобку.
- Зои, а где Лесли?
- Моя племянница – самовлюбленная потаскушка, такая же, как и ее мать, упокой Господь ее душу, опять не ночевала дома.
- Пффф, понятно. – Мы с Диком многозначительно переглянулись.
Наша официантка Лесли была красивой 23-х летней вер-рысью, с длинными рыжими волосами, выразительными, чуть раскосыми желтыми глазами, тоненьким носиком и пухлыми губами. Она была ленива, заносчива, нахальна и все время опаздывала из-за многочисленных бойфрендов. Я давно бы ее уволила, если бы она не была племянницей Зои. Хотя со своими обязанностями официантки Лесли справлялась неплохо, и она всегда могла поставить на место напившихся веров, начавших распускать руки.
Уже появились первые посетители, когда, наконец, явилась Лесли. И не одна, а в обнимку с пьяной Люси. Люси – моя лучшая подруга фея. Она веселая, беспардонная, обожает яркую откровенную одежду, и постоянно перекрашивает волосы в разные яркие цвета. Цветом этого месяца был фиолетовый. Люси была, помешенной на мыльных операх, сводницей. Я не соглашалась становиться объектом ее экспериментов, зато Лесли была только рада. Но они никогда не начинали свои вечеринки с обеда.
- Счастливого всем воскресения! – пропела Люси и чуть не упала, налетев на ближайший стул. Я перевела выразительный взгляд на Лесли.
- Не смотри на меня, это не я ее так накачала. – Она подняла руки в примирительном жесте и пошла в подсобку, переодеваться. Из-за приоткрытой двери послышались причитания Зои:
- О, явилась! Ты позор нашей семьи, маленькая невоспитанная, гулящая девка. Да если бы мой покойный брат видел, во что превратилась его дочь, он бы... - дверь захлопнулась, заглушая голос Зои. Я вздохнула и повернулась на повышенный тон Дика:
- Люси, какого черта? – Он отцеплял ее руки от своей задницы.
- Твой накачанный зад сам притягивает мои руки. Ты такой горяяячий, Дик. – С придыханием сказала Люси, а Дик вытаращился на нее и заржал.
- Ну ка повтори это еще раз, ты просто скрасила мой день, - смеясь, Дик достал телефон и начал снимать Люси на видео.
- Да, ты горяч и сексуален, - не унималась она. – Я хочу тебя! – она схватила Дика за рубашку и притянула для поцелуя.
- О Мой Бог! Лесли где вы были? Почему она в таком состоянии? – Я была в шоке и выжидающе уставилась на Лесли, которая выходила из подсобки с абсолютно бесстрастным лицом. Видимо проникновенные речи Зои не задели ее за живое.
- Мы вчера ходили на вечеринку к волкам. Протанцевали всю ночь и решили остаться там. Потом я встретила Стива. Мы давно не виделись, он был такой скотиной в прошлый раз. Но вчера он вел себя совсем по другому, сказал, что понял свою ошибку, и обещал исправиться. Я подумываю его простить, но пока не уверена, что...
- Ближе к делу Лесли. Что с Люси?
- Ооо, точно, Люси. Мы со Стивом пошли спать, а когда я проснулась, она была уже в таком состоянии. – Закончила она.
- Ты оставила ее одну с волками?! – Я глянула на фею, которая уже забралась на барную стойку и начинала танцевать стриптиз. – Дик, прекрати снимать и сними ее оттуда!
Катастрофа! Колокольчик на двери звякнул и зашел шериф со своими людьми. Крис был высоким и хорошо сложенным, под облегающей рубашкой бугрились внушительные мускулы, и от него шла энергия настоящего альфы. Он был образцом мужественности, шоколадного цвета волосы обрамляли немного грубоватое лицо с кривым носом и выразительными почти черными глазами. Крис не был красавцем, но он был настоящим мужчиной и, несомненно, привлекал к себе внимание. К тому же, он был добрым, заботливым и очень внимательным. Увидев меня, он тепло улыбнулся, а затем перевел озадаченный взгляд на Дика, снимающего со стойки Люси, распевающую пошлые песни.
- Смотрю я вовремя. Детка, нужна помощь? – Крис подошел и, приобняв, легко поцеловал меня.
- Спасибо, у нас небольшое ЧП, но думаю, справимся сами. – Я вывернулась из его объятий и кивнула, ухмыляющемуся Дику. – Пошли, попробуем уложить ее в кабинете. – Дик подхватил, все еще поющую Люси, на руки и понес в сторону кабинета.
- Лесли, присмотри пока здесь, - я направилась за ним.
Зайдя, в небольшую комнату, мы сгрузили подругу на кожаный диван у окна. Дик присел рядом с ней, сдерживая ее порывы подняться и продолжить пляски, а я уселась на крутящийся стул около стола, заваленного товарными накладными.
- Что, ДЕТКА, - он многозначительно повел бровями, выделяя это слово, - значит все таки снова вместе?
- Нет, мы не будем возобновлять отношения. Я не его пара и не хочу потом страдать, когда он ее найдет.
- Ты хотела сказать, если он ее найдет.
- В любом случае, я не вер и это не приведет ни к чему серьезному. И у меня абсолютно нет на это времени. Мне надо следить за баром и Венди.
Тетя Венди была сумасшедшей старшей сестрой моей матери. В детстве она была нормальной, они с мамой очень дружили. Бабушка рассказывала, что однажды они одни отправились в лес, и там что-то случилось. Вернувшись все в крови, девочки так и не признались, что произошло, а Венди навсегда потеряла рассудок. Моя мама – Саманта, тоже стала совсем другой. Я ее почти не помню, но судя по фотографиям она была из тех девушек, которые всегда в центре внимания и упиваются этим. Я не была на нее похожа. В отличие от златовласой голубоглазой красавицы Саманты, у меня были черные волосы и зеленые глаза. Меня вполне устраивала моя внешность, я никогда не гналась за популярностью и не страдала, если не была в центре внимания. Скорее наоборот, предпочитала узкий круг друзей. Она рано забеременела мной от залетного туриста, и сбросила на бабушку, пропадая на вечных гулянках. А когда мне было 7 лет, совсем исчезла. С тех пор я жила в бабушкином доме. Когда 5 лет назад бабушка умерла, забота о Венди упала на мои плечи.
- Зря, ты слишком скучная! – вклинилась в наш разговор Люси. - Тебе нужен потрясающий, умопомрачительный, крышесносный секс, как тот, что был у меня вчера.
- Ооо, завтра ты очень пожалеешь, что сказала это. Я тебе это гарантирую. – Смеясь, сказал Дик, укладывая опять вскочившую Люси обратно на диван. - Но, Рози, в чем-то она права, ты слишком серьезно ко всему относишься.
- Я не хочу об этом говорить. – Отрезала я и, поднявшись со стула, подошла к двери. – Уложи ее, наконец. Мне надо работать.
Народу в баре прибавилось, и я встала за стойку, отпуская Лесли к столикам. Вечер проходил на редкость тихо, люди выпивали, кто-то танцевал. Никаких ссор, пьяных разборок, присущих темпераментным верам. Лесли летала по залу, разнося заказы, и не получила ни единого шлепка по заднице или сальной шуточки про ее формы. Все потому, что за столиком в углу сидели альфы всех трех стай и вели переговоры.
- Что происходит? – спросила я пробегавшего мимо Тима, одного из приближенных Криса.
- Это еще не официально, - начал он шепотом, склонившись над барной стойкой, - но Дениел Митчал собирается снять с себя свои полномочия. У него нет сыновей, и они выбирают нового альфу.
- Понятно. Спасибо, Тим. – Он кивнул и побежал дальше. А я задумалась. Дениел был альфой волчьей стаи. Ему было около 70 лет, но он так и не нашел пару и не обзавелся наследниками. Его бета Бил, был сильным волком, но отвратительной личностью. Надеюсь, они не назначат его, иначе в городе могут возникнуть серьезные проблемы.
Время приближалось к 10 вечера. Альфы закончили свои переговоры, Дениел и Ник Вейс, глава стаи рысей, удалились, а Крис пересел за стойку и начал гипнотизировать меня взглядом.
- Что? – не выдержала я.
- Ты чудно выглядишь, - он улыбнулся и, протянув руку, убрал темную прядку мне за ухо.
- Ты мне льстишь. Венди какая-то беспокойная последнее время и я не высыпаюсь.
- Тебе нужна помощь? Я мог бы попросить кого-то из стаи.
- Не стоит. Я справлюсь. К тому же я намагичила дом настолько, что он устоит даже при взрыве. Так что Венди не сможет ничего натворить. Сомневаюсь, что можно еще чем-то помочь. Но спасибо. – Он накрыл широкой ладонью мою руку и легонько сжал.
- Ты же знаешь, что я всегда рядом? Подумай над моим предложением, если вы переедете ко мне, я обеспечу Венди круглосуточный присмотр. Ты сможешь больше отдыхать.
- Про какой переезд мы говорим? – Дик уселся рядом с Крисом.
- Ни про какой! – чуть более резко, чем хотела, ответила я и Крис убрал свою руку от моей. Дик помахал телефоном перед нами.
– Ок. Кстати, я снял шикарное видео, как Люси летает по кабинету и поет национальный гимн, стаскивая с себя одежду. Хотите посмотреть?
- Она тебя убьет, - засмеялась я, заглядывая в телефон.
- Если придет в себя. Серьезно, какой дрянью ее накачали? – Он включил нам видео и следующие 5 минут мы смотрели, как, отрастившая фейские крылышки, Люси парит под потолком и ведет себя крайне неадекватно. Было смешно.
- Где это она так набралась? – спросил Крис.
- У волков.
- Хм, понятно, – протянул Крис. – Рози, через пару дней приедет племянник Дениела со своими людьми для решения некоторых вопросов. Я хочу, чтобы ты была аккуратнее. Волки очень несдержанны, а этих мы еще и не знаем.
- Я слышала, что Дениел ищет себе замену. Его племянник едет из-за этого?
- Да. В волчьей стае нет достойного лидера, способного заменить Дениела. Его племянник Алекс - альфа восточной стаи. Она не большая и есть возможность объединить ее с нашей. Но ты же понимаешь, что не все будут довольны?
- О да, я прекрасно понимаю. Бил наверняка будет в истерике, он уже полгода хвастается, что станет новым альфой.
- Именно поэтому, он им и не станет. – Сказал Крис и встал со стула. – Мне пора. Ты доберешься сама или попросить кого-то проводить тебя? Сегодня все-таки воскресенье.
- Нет, спасибо. Их нет поблизости, к тому же моей машине уже досталось, вряд ли кто-то покусится на меня еще раз, - усмехнулась я.
- Машине?
- Сара разбила ей стекло, - пояснил Дик.
- Это уже слишком. Завтра же поговорю с Сандерсом, он должен держать своих людей на поводке. И еще нас они называют животными. – Он покачал головой. – Я прослежу, чтобы они оплатили тебе счет. Доброй ночи.
- Пока, - махнули мы с Диком ему в след.
- Вот видишь, я же говорил, что он бросит все дела ради тебя. И что там с переездом?
- Ничего. Мы не будем это обсуждать. Лучше покажи, что там еще наснимал.
- Ооо, это с радостью. – Воодушевленный Дик, снова достал телефон.
Когда я запирала дверь бара и накладывала защитные и охранные заклинания, время перевалило за 2 часа ночи. Парковка была пустой и темной. Подойдя к машине, я почувствовала чье-то присутствие. Но осмотревшись, никого не заметила. Я поспешила залезть в машину и запереть двери, но странное чувство не оставляло меня всю дорогу. Отпирая входную дверь дома, я опять почувствовала, будто за мной наблюдают, но никого видно не было. Закрыв все замки и наложив охранку, я немного успокоилась, пока Венди не налетела на меня, в истерике повторяя: «снова повторится, надо бежать, она близко». И еще какую-то тарабарщину на латыни. Уложив Венди в кровать и напоив ее успокоительным, я сидела рядом и продолжала слушать отрывочные фразы:
- Я чувствую... она идет...никто не спасется...