Невидимые нити

Настоящее

Моя победа. Я вижу страх в её зелёных глазах, от нее как и два года назад чувствую аромат цитруса. Она растеряна, я ухмыляюсь стараясь показать, что вот она я, здесь, перед тобой, забыла обо мне? Ведущий поглядывает на нас в недоумении и под крики и аплодисменты, никто не видит эту картину со стороны, с моей стороны я вижу: как она анализирует мое присутствие.

Наглядно протянув ладони перед ней, ее глаза падают на руки, и поднимаются снова на меня, лицо такое кислое, недоумевающее, она будто хочет спросить: что это все значит?

Я улыбнулась ей так широко, словно Чеширский кот, и наивно хлопнула глазами, глядя то на ведущего, то на Эль. Я всем своим видом показывала, что жду от нее решительных действий. Ведущий заметил это и рассмеялся в микрофон:

— Ариэль, милая, вы так застыли! — воскликнул он. — Дайте уже этот конверт нашей победительнице! — продолжал он с добродушной улыбкой.

Ариэль хлопала глазами, но затем словно по щелчку пальцев пришла в себя. На ее лице появилась натянутая улыбка, и она сделала вид, что смущена. Я все еще держала ладони перед ней, посматривая на зрителей, и она наконец-то вложила в них золотистый конверт.

Снова зааплодировали, и студенты начали выкрикивать поздравления. Заиграла торжественная музыка.

— Красавица, не хотите сказать пламенную речь? — радостно воскликнул ведущий, выставляя руки вперед.

Я кивнула, и ведущий передал мне микрофон. Я подошла ближе к центру сцены:

— Всем привет! Меня зовут Эстер Картер, — уверенно начала я. Улыбка не покидала моего лица, и мне казалось, что именно сейчас, спустя два года, я снова чувствую себя той девчонкой, которая радуется своим достижениям и живет полной жизнью. — Я студентка медицинского факультета, давно занимаюсь танцами и решила поучаствовать в этом конкурсе, чтобы выиграть приз для своей лучшей подруги. — Я взглянула на Эль, и никто ничего не заподозрил. Однако, заметив мой взгляд, она все поняла, сглотнула, но снова улыбнулась.

Никто, кроме нас двоих, не знает, что мы были лучшими подругами. Я снова посмотрела на зрителей:

— Каори Сан, моя лучшая подруга, учится со мной на одном факультете! — Да, именно она сидела в первых рядах и наблюдала за всем с самого начала. Она была растеряна, но помахала мне рукой. Именно она за кулисами подошла ко мне, чтобы обнять и сказать, что я все смогу, пока мое сердце выпрыгивало наружу и я колебалась, стоит ли воспользоваться шансом и уйти.

— Спасибо, Ариэль Дэвис, что приехали сюда. Это огромная честь встретить такую выдающуюся личность, — произнесла я с искренней признательностью выдавлия голос, глядя на бывшую подругу. Однако, замечаю, как она улыбается, но её связки на шее напряжены, между бровями выходит морщинка. Она раздражена, но старается держать себя в руках перед публикой.

Главное правило для танцора — выражение лица должно соответствовать настроению и эмоциям музыки, под которую вы танцуете.

На сцене вы должны контролировать себя, даже если у вас нет настроения. Сохраняйте профессионализм, даже если упадёт юбка. Вы должны уверенно выполнять все движения, не останавливаясь. Даже если вы упадёте, сделайте вид, что это в порядке вещей. Шоу должно продолжаться!

Я с благодарностью улыбаюсь и передаю микрофон ведущему.

— Благодарим всех за то, что пришли, и всех участников фестиваля! Хочу напомнить, что Ариэль будет гостем нашего кампуса ещё два дня. Перед отъездом состоится фан-встреча, где каждый желающий сможет анонимно задать ей вопрос. И наша гостья ответит на них — произносит последнюю речь ведущий.

Ариэль подходит к микрофону, не глядя в мою сторону, и с натянутой улыбкой произносит:

— Вы все такие талантливые! Я восхищаюсь вами и очень рада посетить этот университет. Надеюсь, у меня будет возможность прогуляться по всему кампусу!

Раздаются последние аплодисменты, и я ухожу со сцены. В длинном белом коридоре я заворачиваю в комнату для переодевания. Снимаю с себя синее платье — в нём было жарко. Сегодня я почувствовала вкус победы. Я превзошла её, и моя награда — не этот конверт, а блюдо, которое я подала холодным.

Переодевшись, я слышу хлопок двери и оборачиваюсь. У выхода стоит Эль, смотрит на меня с ненавистью, словно готова сжечь меня заживо.

— Ой, какими судьбами, Ариэль? Могу чем-то помочь? — невинным голосом спрашиваю я.

— Не притворяйся невинной овечкой! — шипит она, и через секунду оказывается передо мной. — Ты специально всё это подстроила, верно? — в её глазах блеснуло безумие.

— А что, я не могла поучаствовать? — усмехаюсь я, и она кипит, как чайник.

— Мстишь мне, да? — грубо хватает она меня за плечи. — Понравилось? Доставило удовольствие унизить меня?

Её агрессия растёт, словно вихрь. А вот и у розы появились шипы. А может, она и не роза, а олицетворение нарцисса? Красивая на вид, но попробуй вкусить, и ты будешь смертельно отравлен.

Но я лишь напомнила ей то, от чего её глаза расширились больше, а в зелёных глазах пробежал страх:

— Я же сказала... — сделав паузу и пристально глядя на неё, продолжила — Сказала, что это лишь начало.

Молчание повисает воздухе. Секунда и её взгляд становятся холодным, надменным, она убирает хватку с моих плеч, скрещивает руки задирая подбородок выше.

— значит мстишь! — усмехается она — это для меня не из высших проблем, дорогая, я сейчас на пике популярности, в масштабных платформах интернета мои видео набирают от 50 миллионов просмотров, у меня 10 миллионов фолловеров в каждой сети интернета, я подписала контракт с крупным агентством, участвую в различных шоу, это моя слава, милая, и что же ты мне сделаешь? — последнее она произносит с таким тоном, мне хотелось задушить ее прямо тут.

— Мы были подругами, ты забыла все что было с нами? — какая то часть меня все же скучало по этой стерве, и возможно я старалась добраться до ее души и вытряхнуть всю песть изнутри неё

— Были. Но это в прошлом, да и я никогда тебя не считала своей подругой — ухмыляется она и смотрит на свои ногти — богатенькая стерва, решившая что она лучше всех, да, Эстер?

— что тебе не хватало? — вырывается из меня и получается это некрасиво, хрипло, вот вот и казалось, что заплачу.

— Не лезь ко мне, только попробуй еще что нибудь выкинуть, я тебя не пожалею в следующий раз! — шипит она снова.

— Угрожаешь мне? — усмехаюсь я

— Предупреждаю! — прокалывает меня снова ее взгляд, и она странно улыбнувшись добавила — ведь, папы рядом уже нет, никто тебя не спасет, влияния у тебя уже хм, тоже нет.

— Не смей о нём говорить, — процедила я сквозь зубы, охваченная гневом. Внутри меня разгорался огонь, обжигающий кожу мурашками, руки тряслись, а в горле стоял ком.

— А то что? — широко улыбнулась она, и это лишь усилило моё раздражение. «Спокойно, Эстер, не поддавайся на её провокацию!» — сказала я себе.

В этот момент дверь снова открылась, и за ней показалась Каори. Она увидела нас и, к своему удивлению, в её глазах появилось презрение. Каори подошла ближе и закрыла меня собой.

— Привет, извини, но нам уже пора! — произнесла она с милой улыбкой.

— А ты кто? — приподняла бровь Ариэль.

— Подруга Эстер, и своим присутствием в её жизни я доказываю, что дружба всё-таки бывает искренней! — иронично произнесла Каори. — А теперь нам пора, мне кажется, это слишком много чести — разговор на едине.

Каори взяла меня за руку, и мы вышли через задний вход. Она всё так же вела меня за собой. Её внезапное появление спасло меня от необдуманных поступков. Я хотела наброситься на Ариэль прямо там, расцарапать ей лицо и выдернуть каждую прядь её окрашенных розовых волос. Но Каори появилась вовремя, словно ангел-хранитель, и постепенно мой гнев улегся, я почувствовала облегчение, вдыхая шлейф её клубничных духов.

Мы вышли на улицу, погода была не самой лучшей: дождь, слякоть. Каори раскрыла зонт, и мы пошли по лужам, оставляя грязные следы на моих джинсах-багги и белых кроссовках.

Вернувшись в общежитие, я приняла душ. На меня вновь нахлынуло опустошение. Два года назад я потеряла двух близких людей: сначала отца, а потом и Ариэль. У меня были только Энтони и Кристин, но у них своя жизнь... и Каори.

Стоя под горячим душем, я пыталась избавиться от неприятных мыслей. Я сделала воду ещё горячее, и пар обжигал мою кожу, но это не имело значения. Когда в душе пустота и боль, всё остальное кажется неважным.

В какой-то момент я начала бить себя по голове. Не в силах справиться с мыслями, я хотела кричать. Присев в душевой кабинке, я заплакала. Слезы смешивались с горячей водой, а я впервые плакала навзрыд. Мои руки тряслись так сильно, что, казалось, вот-вот отнимутся. Я перестала дышать, захлёбываясь водой, и снова начала бить себя по голове.

— Хватит! Хватит! Хватит! — кричала я себе.

— Эстер! — раздался стук в дверь ванной. — Эстер, что с тобой? — Каори пыталась повернуть ручку, но дверь была заперта. Однако через пару минут она открыла её запасными ключами.

Вбежав в ванную, она выключила воду и с тревогой посмотрела на меня. Несмотря что я была вся мокрая, она обняла меня и крепко прижала к себе, словно желая уберечь от всего мира, как своего ребёнка.

— Всё будет хорошо, Эстер! — утешает она меня и я прижимаюсь к ней крепче, все еще утопая в своих слезах.

На часах уже полночь, а я лежу на кровати и смотрю в потолок, не в силах уснуть. За окном все еще льёт дождь. Я ворочусь то к стене, то к своему рабочему столу, но больше не могу терпеть. Встав на носочки, я вышла из комнаты и заглянула в комнату Каори. Она сладко спит, обнимая плюшевого медвежонка.

На мне зелёная пижама, я надела куртку и заказала такси. Мне нужно было проветриться. Когда такси приехало, я села в него и попросила довезти меня до какого-нибудь бара, где можно спокойно посидеть. Таксист посоветовал отличный бар под названием "Zeus". Он сказал, что там часто можно найти спокойное место, но предупредил, чтобы я ни с кем не разговаривала. После этих слов мне уже не казалось, что в этом месте будет спокойно.

Мы доехали, и я заплатила 5 долларов. Вот я уже стою у бара, а рядом стоят два мощных охранника. Неоновая вывеска красного цвета освещает название «Zeus». Мне бы таких охранников под дверь, но, думаю, им и здесь нормально.

Подойдя ближе, я заметила двух угрюмых мужчин. Они оглядели меня сверху вниз и переглянулись.

— Здравствуйте, можно войти? — спросила я, ожидая, что сейчас попросят мои документы.

— Вы прямиком из дома? — невозмутимо спросил мужчина слева. У него тонкий белый шрам на подбородке, тёмные волосы и чёрные глаза.

— С общежития, не могу уснуть, хочу посидеть в вашем баре, сказали, что это спокойное место, — запнулась я на последнем слове.

— Думаю, тебе нагло наврали, — сказал мужчина справа, у него русые волосы и серые глаза.

— В любом случае, у меня нет сил куда-то ещё идти и искать, я посижу пол часа и уеду обратно, впустите, — мне не хотелось продолжать этот диалог. Просто хотелось посидеть у барного столика и выпить колы.

Они снова переглянулись. Тот, что справа, кивнул тому, что слева, и второй кивнул в ответ. Вот уж с полуслова понимать, дайте и мне такую способность. А то с ментальной связью у меня всё плохо.

— Проходи! — пропустил меня мужчина с русыми волосами. — Но! Ни с кем не разговаривай, тут бывают огромные шишки, наткнёшься на проблемы, а ты девчонка ещё юная.

— Спасибо — лаконично ответила я и вошла внутрь.

Стены были мрачными, везде играла музыка с резкими битами, которые заставляли подрагивать даже моё сердце. У стен располагались минималистичные красные диваны, круглые столики, мужчины в костюмах, выпивающие пиво и смотрящие в большой телевизор, где дорогие высокоскоростные тачки соревнуются на победу. Я скрестила руки, стало весьма не так уютно, лучше бы я ушла! Но у барного столика было место, я села. Мужчины не обращали на меня внимания, они болтали громко, ржав.

— Что вам нужно леди, в такой поздний час? — подошёл ко мне бармен с татуировками на всё лицо. Это были стебли роз с шипами, красиво, на парнях всегда красиво смотрятся татуировки.

— Мне просто колы, — ответила я.

— Колы? С висками? — добавил он, думая, что я не договорила.

— Нет, нет, мне просто выпить колы, я пришла сюда посидеть немного, — неуверенно улыбнулась я.

— Хорошо, милая леди, — поставил он стакан и налил колы, наклоняясь ближе и шепнул: — Только мне кажется ты выбрала не то место!

— Тут что, все говорят загадками? — таким же шепотом спросила я.

Парень посмеялся, приближая стакан с колой, я взяла его и сделала глоток.

— Наверное, тебя не предупредили, — сказал он.

— Предупредили, — быстро ответила я.

— Ну ладно. Будь осторожней.

Что со мной сейчас может случиться, находясь здесь? Мужики ржали как кони и не обращали на меня никакого внимания. Попивая колу, я заметила ещё одну дверь, она была приоткрыта, и за ней переливались краски света.

— А что там? — указала я на дверь.

— Туда тебе идти лучше не стоит. — предупредил он.

— Что там такого может быть? — любопытство взяло верх.

Парень лишь махнул головой и отошёл. А я поглядывала на эту дверь, и любопытство становилось сильнее.

Посмотрев на бармена, оставив ему за колу денег, я приблизилась к этой двери, никто так же не обращал на меня внимания. Я вошла, теперь понятно, почему это место называется Зевс, тут же будто кроличья нора, сначала как обычный бар, а войдёшь за эту дверь, место становится масштабнее.

Громкие голоса мужчин, орущих что-то непонятное, колонны с мифическими богами, неоновые ступени — я медленно поднимаюсь по ним, и что я вижу, то заставляет меня дрогнуть от страха:

Нелегальные бои без правил? На ринге стоят два мужчины, кровавые следы на лицах, другие, видимо болельщики, кричат: «ну же давай, бей его».

Я подхожу ещё ближе, людей так много, никто не видит меня, а я замираю как вкопанная. Это же он. Тот придурок, который помог мне, которого я встретила на кладбище, который сверлил меня взглядом на лекции, который уходит и приходит так внезапно, голубые глаза, в которых я мысленно хочу утонуть. Дерек.

Что он делает на ринге?