Глава 1.
Ух.... Больно.... Все тело болит.... Тошнит. И мокро. Ужасное чувство. Чувство, словно меня били....и очень сильно.
Меня? А кто я? Я ...моё имя...имя...не помню...
В голове бардак; все мысли спутаны, что уж говорить о воспоминаниях.
Кто я? Где я? Что со мной случилось?! Аааагх...черт! Больно даже когда шевелишься.
А ещё эта сырость! Как же холодно....
Капля из неоткуда капнула сверху, заставляя меня невольно проснуться. Открыв глаза...первое, что я увидела- стенку. Стенку?? Что за бред?! Стена и без крыши?! Нет, стоп... Это коробка?! Точно, это же картонная коробка!
Подняв взгляд выше, я тут же получила новую каплю сверху. Судя по темным тучам надвигался дождь. Я прямо чувствовала это своим маленьким телом. Кстати о теле... Хм...у меня такое чувство, что я вижу чётче; каждую тучку над головой, каждую каплю надвигающуюся на меня. Странно....
Коробка была небольшая. Достаточно небольшая для меня , хотя у меня было ощущение, что раньше, я была куда больше. Интересно откуда это?
Так вот, выглянув за пределы коробки я увидела на земле большие лужи. В них отражались тучи, более высокие стены вокруг и.... То что смотрело на меня из самой ближайшей лужи так удивило меня, что я отскочила обратно внутрь коробки, от чего та едва не перевернулась. Какого черта?!.... Как это понимать?!!!....
Я ещё раз выглянула наружу и снова посмотрела на отражающегося в луже....морду любопытного маленького котёнка. Именно котёнка; ни собаки, ни попугая, а именно котенка! Это шутка такая?!
Мокрый, чумазый, неизвестно какой расцветки, усатый и маленький! Нет сомнения, это котёнок- и что самое главное- этот котёнок Я!
Хоть я и осознала этот факт, и даже проверила, внутри меня было совсем иное ощущение; словно раньше....я была человеком.
*******
Сколько времени прошло после того как я осознала, что я- это маленький котёнок, не знаю....
Но мне по прежнему было холодно; от хлынувшего дождя, точнее ливня. Я мокла под дождём и чувствовала усталость. Хотелось спать, но я старалась бороться со сном, думая и пытаясь вспомнить, что-нибудь из своего прошлого.
Почему я так стремилась вспомнить? Потому что, несмотря на прошедшее время, в памяти то и дело возникали картинки моего прошлого; и там я определенно была человеком. Но каким? Не могу вспомнить....
-Аааааа! Как же холодно!-громко закричала я из своего "домика".-Как мокро! Хочу в тепло! Хочу еды! Аааааа!
Последнее в особенности, так как от звуков в желудке и пустоты там же, казалось, что все внутренности выворачивает наизнанку.
Так как вокруг было безлюдно и мрачно, то шанс, что меня кто-нибудь услышит равняется нулю.
-Эх.... Еды мне....-я дрожала всем телом, и внутренне понимала, что будучи животным- умру как и они: на улице, от холода, голода и одиночества. И будучи слабой, ещё и от собственной безнадёги. Горько!-Ааааа!.... Есть вокруг хоть кто-нибудь?! Заберите меня! Пожалуйста....
Призыв о помощи в данной ситуации был глупым, и надеяться не было смысла, но всё же....звук шагов по лужам очень удивили меня.
Я не спешила открывать глаза, так как думала, что возможно мне это просто кажется от голода. Но нет....шаги приближались...в мою сторону, и только когда неизвестный или неизвестная остановились совсем рядом; сомнений не осталось- меня услышали.
Я чётко слышала, как неизвестный(-ая) опустился рядом шурша одеждой и заглянул в коробку. Я чувствовала чужой взгляд, и потому демонстративно задрожала всем телом- показывая, что я уже давно мерзну. Меня надо пожалеть... Интересно, сработало ли?
Продолжая притворяться, я открыла глазки и взглянула на постороннего. Это...был молодой парень в возрасте небольше 20 лет. И очень необычный.
На нём был плащ с капюшоном, который укрывал его от дождя; но именно из-под капюшона на меня смотрели самые красивые глаза цвета моря после бури. Именно они очаровали меня.
-Кто ты?-спросила я у него, но он не ответил. Почему?
Но потом до меня дошло, что я вообще-то животное, точнее котёнок и он не может слышать меня, лишь моё жалкое мяуканье, и это становилось обидным. Но в то же время, взгляд этих синих глаз заставлял чувствовать меня себя неловко. Кто он? Я хочу знать....или нет.
-А-апчхи....-неожиданно чихнула я; со всеми этими мыслями я совсем забыла, что я под дождём. Б-р-р...холодрыга. -А?
Неожиданно, неизвестный юноша вытащил меня из коробки и завернув в свой плащ, спрятал от дождя. Сразу стало как-то тепло; под слоем одежды, под боком парня и ощущением неизвестного запаха-пряностей и мяты. Приятный запах.
Мы снова пошли по лужам через лабиринты высоких домов и скоро вышли на главную улицу. Откуда знаю? Не знаю, просто в голове появилось определение что это главная улица города. И едва попав на эту улицу, то я тут же очутилась в мире яркого света и множества людей. Так как неизвестный парень продолжал меня укрывать своим плащом, я мало что успела увидеть. Много света, людей одетых по последнему писку моды и много высоких зданий с несколькими этажами. Увидев лишь раз, у меня снова появилось чувство, что когда-то я знала это место....может в прошлой жизни?
-Господин маг.-услышала я чей-то голос, обращённый парню.-Все хорошо? Вы так неожиданно...
-Все в порядке.-ответил господин маг. И чуть раздвинул плащ показывая меня еще одному человеку, по-видимому кучеру, так как я увидела еще и богатую карету.-Я просто нашёл кое-кого.
-Котёнок?-удивился кучер.
-Да, Роджер.-кивнул господин маг, и снова укрывая меня и направляясь к карете.-На сегодня всё, отправляемся домой.
-Но, господин маг...-начал кучер, но маг жестом прервал его и сел в карету вместе со мной. Дверца за нами закрылась и скоро карета тронулась с места.
Оказавшись в тепле, господин маг, имя которого я не знала, выпустил меня рядом с собой на сидение, и вместо того чтобы устремить взгляд к виду снаружи, парень уставился на меня. Мне снова стало неловко.
Что он во мне такого увидел, что не перестает смотреть. Я тоже уставилась на него, стараясь разглядеть его и честно была приятна удивлена. Наверное из-за того, что глаза кошки хорошо видят в темноте, я с удивлением заметила приятные черты лица молодого парня, мокрые пряди иссиня-темных волос которые были чуть длинными и падали на глаза цвета моря, хорошее телосложение, но главное почти без эмоциональное лицо. Одежда его, кстати, хоть и выглядела мокрой, но достаточно богатой, наверное он был аристократом. К тому же маг. Если это так, то хочется спросить что он делал в том закоулке, где только такие как я, бездомные звери и гуляют? Случайность? Или нет?
-Ты...-начал он, но не договорил, так как неожиданно карета плавно остановилась и знакомый кучер через минуту открыл нам дверь.
Дождь продолжал лить, поэтому маг снова подхватил меня и спрятав под плащом понёс в его дом. Я ничего не видела, слышала только шаги по лужам и звук, когда дверь открывается.
-Граф, добро пожаловать.-сказал некто хриплым голосом, в котором слышалось влияние времени.-Вы поздно.
-Знаю, Хезер.-сказал граф, снимая одной рукой плащ, а второй-вытаскивая меня.-Вот.
-Котёнок?-также удивленно как и кучер, спросил старик в костюме дворецкого, который предстал передо мной.-Откуда?...
-Нашёл.-ответил граф.-Для Эмили.
-О...понимаю.-меняя удивление на понимание сказал дворецкий по имени Хезер.
Дворецкий был достаточно старым человеком, только по его энергичности нельзя сказать, что он готов уйти на пенсию. Совсем наоборот.... Седые приглаженные пряди на голове, бородка такая же седая, худой и высокий с чуть желтоватой кожей. По нему сразу было видно, что он добросовестный такой старичок. Он мне понравился, мой мелкий хвостик, который встал торчком сказал об этом. Или это просто врожденная реакция?
-Граф, а ужин?-спросил Хезер, когда парень уже поднимался по лестнице на второй этаж этого роскошного дома; действительно роскошного. Граф как-никак.
-После того как переоденусь.-ответил парень, а потом указал на меня.-И его помой, прежде чем показывать Эмили.
-Как скажете.-чуть поклонился дворецкий, проводил взглядом молодого графа, а потом пошёл куда-то по первому этажу прихватив меня с собой.
Точно не знаю куда, но судя потому что, чем ближе мы шли по пустому коридору в сторону двери, где гремели посудой и шёл волшебный запах чего-то съедобного (ЕДА!), возможно это была....
-Граф вернулся.-сказал Хезер, появляясь на пороге святого места-кухни. -Приготовьте все к ужину.
Пока он говорил, я с любопытством оглядывала кухню.
Большая и светлая. Вон там было выделено место для кухонной утвари, там дверь в кладовую в углу, была печь для выпекания и плита для готовки и большой стол для разделки.... А какой запах исходил из этого места! Если меня здесь хорошо накормят, то я почувствую себя в раю. Также на кухни орудовали трое женщин, точнее сказать одна немолодая уже женщина средних лет-полноватая и с лицом доброй женщины, как у Хезера, и две девушки, видимо помощницы по кухне и горничные. Обе молодые: одна светлая и со смуглой кожей, другая наоборот с каштановыми волосами и светлой кожей. Симпатичные. Все трое обернулись на голос Хезера и заметив меня, тоже удивились.
И Это уже начинает раздражать, они котят что ли не видели?!
-Хезер, а это....-начала одна из горничных.
-Котёнок, Ханна.-кивнул дворецкий, светловолосой.-Граф привёз его для Эмили.
-Правда?-обрадовалась кухарка, уже глядя на меня с любопытством.-Как хорошо. Девочка давно мечтала о пушистом друге.
Хотелось сказать, что когда я голодная и раздраженная то друзей заводить не собираюсь, но кто меня поймёт? Мой голос для них лишь мяуканье.
-Ой, оно мяукает.-сказала темноволосая. Нет, блин, гавкаю!-Может оно хочет есть?
Хоть на вид и простушка, но хотя бы очевидное заметила в отличие от этих извергов.
-Сначала нужно помыть.-сказал Хезер.-Ханна, Ариана займитесь. Марта поторопись с ужином.
Марта- это кухарка, а Ариана- темноволосая горничная.
Хезер видимо здесь типа за главного, пока нет хозяина ; так как каждая немедленно поспешила выполнить приказ.
Две девушки подхватив меня понесли по знакомому коридору, а потом завернув направо зашли в первую дверь. Пока одна держала меня, другая, по имени Ариана доставала банные принадлежности и деревянное корыто.
Самое интересное было когда Ариана налила холодную воду в корыто, а потом достав откуда-то насыщенного красного цвета камушек круглой формы и чуть опустив его в воду стала ждать. Скоро я заметила, что от воды начал исходить пар, что означало, что она нагревается.
Подождав еще немного, Ариана вытащила камень и спрятав его туда откуда взяла, добавила в воду мыла и разбавила до появления пены. А потом...меня опустили в воду.
Всем известно, что опуская кошку, даже котёнка в воду, нужно действовать осторожно, так как коты не выносит воды. Но едва меня отпустили в воду, я почувствовала лишь блаженство. Вода была такой теплой, а запах душистого мыла только расслаблял. Мне это нравилось. Определенно я непростой котенок.
Не дожидаясь когда меня начнут купать я сама принялась играться с пеной. Это было так весело.
-Смотри-ка ему нравится.-заметила Ханна, глядя как я пыталась словить пузырь своими лапками.
-Видимо он не боится воды.-согласилась Ариана.-Но нам нужно побыстрее его помыть и высушить, так что...
Она взяла щетку с полки и принялась отмывать грязь с моей морды, тем временем как Ханна отмывала лапки. Последнее вызывало у меня мысленный смех, так как это реально щекотно. Я пыталась сказать ей об этом, но получалось только мяукать.
Они отмыли меня почти до блеска, заминка вышла только когда Ханна чистила мою шею.
-Ой, что это? Ошейник?-спросила она, от этого я даже перестала млеть и взглянула на то, что не заметила даже я с самого начала. На мне и вправду был ошейник. И какой? Тонкая цепочка в три раза была вокруг шей, а кулон был сделан из настоящего рубина в виде крестика.
Странно, и как я его не заметила раньше?
-Какой необычный ошейник.-заметила Ариана.-Думаешь, он кому-то принадлежит?
-Не знаю...-ответила Ханна.
А я считала, что нет. Ведь если бы я кому-то принадлежала, то разве бы оказалась на улице, в коробке и под дождем? Я даже начала благодарить небеса, за то что этот граф нашёл меня. Если он меня оставит, то я постараюсь быть хорошей девочкой...наверное...
После тщательного мытья, меня начали тщательно сушить. Вытирая несколькими полотенцами целый час, я более менее стала выглядеть лучше. Наконец меня снова подхватили и понесли обратно на кухню.
-Глядите какой красавец.-восхищались своей работой две горничные, показывая меня кухарке.
-И вправду.-согласилась кухарка, взяв меня из рук горничных, и осматривая.-Только это не он, а она.
-Правда?-удививлись горничные.-Как мило.
Мило или нет, не знаю, но если меня сейчас не накормят, то я умру от голода прямо на их руках, и тогда это точно не будет милым. Я снова замяукала требуя еды, и кухарка словно поняв опустила меня и как для меня опустила рядом со мной миску с....молоком. Ураааа! Хоть что-то!
Кошачьи повадки дали о себе знать и я начала лакать молоко с большим аппетитом. Пока я пила, все присутствующие наблюдали за мной, и было неловко конечно, но я плюнула на манеры и просто ела, тьфу, пила.
Когда миска полностью опустела, я жалостливо посмотрела на кухарку. Хотелось еще....
-Еще молочка?- поняла она, и я согласно мяукнала.-Какая голодная. Вот...
Она налила еще, а потом ещё... и только после пятой миски, я наелась, и устало улеглась здесь же, возле миски.
Примерно через час, сквозь дрёму я услышала как пришёл дворецкий и забрал меня сонную.
Помню как меня несли куда-то по лестнице вверх, потом по коридору, а затем дворецкий постучал в самую дальнию дверь коридора, и оттуда послышался уже знакомый мне голос молодого графа.
-Войдите.
Хезер вошёл вместе со мной и я оказалась в небольшой комнате, в которой было мало мебели: только шкаф, стол, пару окон с плотными шторами и кровать с пологом. Как у принцесс. И в этой кровати сидела девочка лет 12-ти со светлыми волосами, голубыми глазами и довольно милая, но очень бледная. Я бы даже сказала, что она больна, так как рядом на столике стояли разного рода микстуры и бутылки от которых так и несло травами и прочей ерундой.
Здесь же, на краю кровати сидел молодой граф, и спокойно общался с девочкой.
-Ой, какая прелесть!-обрадовалась девочка при виде меня.-Котёнок!
-Я нашёл его в переулке.-сказал граф.-Я вспомнил, что ты давно мечтала о котёнке, вот и привез его сюда.
-Спасибо, братик.-весело рассмеявшись сказала девочка, взяв меня на руки и принявшись оглядывать.-Какой ты красивый.
-Это девочка, леди Эмили.-сказал дворецкий.
-Вот как.-улыбнулась та самая Эмили.-Все равно мило. Красивая, а какой ошейник.
-Ошейник?-удивился граф, впервые кстати. Он тоже обратил внимание на мой необычный ошейник, который при свете свечей блестел особенно ярко, выделяя каждый рубин.
Пока каждый любовался моим ошейником, я наконец обратила внимание на свой внешний вид в ближайшем зеркале в комнате девочки. Я была всё тем же котёнком, но при этом от грязи не осталось и следа, то что когда-то показалось мне грязью оказалось моей собственной шерстью-черная, будто ночь, ушки и хвост при мне тоже черные, а глаза- зеленые...кошачьи. Ошейник, как важнейший аксессуар только дополнял моей черноте красоты, но мне при этом казалось, что я слишком маленькая для этого украшения.
-А имя у неё есть?-спросила Эмили у брата.
-Нет.-ответил уверенно граф. А я думала, что возможно оно и было, но я его не помню, как не стараюсь, ничего не могу вспомнить...
-Хм, какое же придумать?-задумалась девочка, глядя на меня.-Луна? Ночь?....
Она делала одну попытку за другой, а я молчала всем своим видом показывая что нет.
-Не хочешь? А как ты думаешь, Райли?-спросила у брата девочка.
Оооооо, так его имя Райли. Райли? Что-то знакомое....
-Придумай сама, Эмили.-покачал головой парень. Он не хочет? Или просто не знает? Да уж, печально.
-А ты как думаешь, Хезер?-спросила у дворецкого Эмили, тот тоже лишь пожал плечами.
Да уж, очень печально, что никто из них незнает имени для маленького котёнка. Если бы я помнила своё имя, то я бы дала им подсказку и тогда, возможно....я смогу вспомн....
-А как насчёт Руби?-спросила Эмили, обратив внимание на мой ошейник.
-Руби?-удивился дворецкий.-Почему Руби?
-Потому что " рубиновая"-ответила девочка, и указала на мой ошейник.-Тебе нравится Руби?
Я мяукнула как кошка, но при этом внутри меня была настоящая буря. Руби? Руби?? Руби!! Точно! Я вспомнила, моё имя Руби! Руби Джелис, и я человек, который умер в результате жестокой несправедливости.