Глава 15.
Следующее утро настало для меня неожиданно. Да, призраки не могут спать, но это если они вне своего тела, но так как уснула я в теле кошки Руби, то проснулась я рано и от чувства приятного тепла и запаха.
Лениво открыв сначала один глаза, потом второй, я в шоке уставилась на спящее лицо графа...и так близко! Ч-что за...?!
Так...спокойно, Руби. Успокойся и вспомни, как так могло всё обернуться! Вспоминай! Ах да...припоминаю.
Вчера Райли узнал, что я делю с кошкой одно тело; мне пришлось всё ему рассказать, он выслушал, а потом неожиданно доложил мне, что я возможно ещё жива. Я начала расспрашивать графа о подробностях, но он пояснил, что и сам не до конца в курсе того, что происходит в королевстве Райнест. После этого, я снова переместилась в тело кошки, а так как я устала от впечатлений, то уснула прямо в комнате графа и на его кровати. Таааак, ну теперь до меня понемногу дошло, как я оказалась в такой ситуации, вот только...не слишком ли нагло со стороны некоторых так фамильярно раскладывать руки на других; я это к тому, что рука графа сейчас лежала на мне так, словно я куда собиралась сбежать, а он меня удерживает. Вот же...
С кошачьей ловкостью, высвободившись из-под руки Райли, я по-кошачьи потянулась и начала утреннее умывания; кошка же все-таки.
-А повадки у тебя всё же кошачьи.-заметил тихо Райли, когда я как раз вылизывала лапу. Посмотрев на него возмущенно, я совсем забыла засунуть язык обратно, из-за чего получилась глупая ситуация, а граф заметив это, рассмеялся уткнувшись в подушку.-Смешная ты, Руби...
На себя бы посмотрел! Вернув язык обратно, я обиженно повернулась к нему хвостом и продолжила утренние процедуры.
-Обиделась?-спросил он очевидное.-Не зачем обижаться, Руби, я же просто пошутил.
Пошутил он... Я тоже шутить умею!
Когда граф уже собирался встать, я прыгнула ему на грудь, и повалила его обратно своим весом(всё же почти за год и с хорошей кормежкой), и когда он уже собирался возмутиться, я лизнула его в щёчку. Это удивило его, а я хитро усмехнувшись про себя, снова показала ему язык и спрыгнула с графского ложа на пол.
-И что это было?-отойдя от ступора, спросил Райли, оперев рукой лицо и глядя на меня.
Я многозначительно посмотрев на него, повернулась спиной, и устроилась на подоконнике окна прямо под лучами тёплого солнышка.
Поняв, что человеческих слов от меня он не дождётся, Райли поднялся с кровати окончательно, и удалился приводить себя в порядок. И только, когда дверь за ним закрылась, я подумала, что это была глупая идея- лизнуть в щёку, надеюсь он ничего такого не подумал; а то кто его знает, вдруг посчитает это за поцелуй. Я-то и целовалась в своей жизни лишь раза два. Помнится, когда училась в академий целителей-один раз на спор, а второй- с Гансом; и всё! Больше в моей жизни романтических свиданий или поцелуев не было! Хотя отчасти, я и сама была виновата. Стоило послушаться дядю и найти себе хотя бы заботливого ухажера. Эх...все-таки в жизни каждого есть свои нюансы.
Услышав, что Райли вернулся, я сделала вид, что сплю. Он бесшумно подошёл ко мне и погладил по кошачьей шерсти. Ух! Как хорошо и приятно! Мррр~! От такой приятной вещи у меня даже хвост задёргался. Райли заботливо взял на руки, и присев на край кровати, уложил меня на свои коленки, при этом продолжая поглаживать по гладкой шёрстке. Я же просто мурчала от удовольствия- кошки такие кошки, что от хорошей еды и человеческой ласки они никогда не отказываются.
-И что же ты собираешься делать дальше?-поинтересовался вслух Райли, а я лениво приоткрыв один глаз, посмотрела на него. -Теперь, когда ты знаешь, что ты выберешь?
Что я выберу? Даже не знаю. С одной стороны, теперь когда я знаю, что моё тело ещё существует в этом мире и в весьма хорошем, наверное, состоянии-я могу вернуться назад; с другой же стороны- мне совсем не хотелось отсюда уходить. Мне нравилось здесь. Не скажу, что хочется пробыть в теле кошки всю оставшуюся жизнь, но... Почему-то внутреннее чутьё говорило о том, что снаружи меня поджидает ещё множество врагов. "Рубиновая душа" довольно опасный и могущественный артефакт, и в мире достаточно опасных людей, которые желают или захотят его заполучить.
-Тебя что-то беспокоит?-спросил Райли, заметив, как я перестала млеть под его ласками. Посмотрев на него, я решила дать ему ответ лично. Кулон чуть сверкнул знакомым алым светом, и я оказалась перед графом призраком.
-Есть такое.-ответила я, задумчиво уставившись взглядом в пол.-Меня беспокоит несколько вещей, за которые я не могу ручаться полностью. Ты спросил меня, что я выберу, раз теперь мне известна правда? И это довольно трудный вопрос. Я могу выбрать вернуться в своё тело и жить также, как до встречи с Гансом, или же остаться здесь, но прожить кошкой или призраком до конца своих дней. И тот и этот варианты меня одновременно и устраивают и не очень.
-Почему же?-спросил учтиво Райли, а я пояснила:
-Прожить всю жизнь кошкой или призраком меня не устраивает только один минус- а именно пробыть призраком, меня не устраивает это.-честно призналась я, за что заслужила понимающую улыбку Райли. Я смутилась, но продолжила:-А в том, чтобы вернуться в своё тело- проблема заключается в том, что сама я этого сделать не могу. Моя душа связана с этим проклятым кулоном, и если я отправлюсь в путь лишь в кошачьем теле, то это вряд ли кончиться чем-то хорошим.
-Ты могла бы просто попросить меня.-заметил Райли, поглядев на меня чуточку обиженно.-Я могу довезти тебя и кулон до королевства Райнест. Думаю, это займёт дней пять, от силы неделю, но я обещаю, что довеезу без последствий.
-Ты может и довеезешь.-заметила я, поняв о чем он, но у меня есть сомнения по другому поводу.
-И какому же?-поинтересовался Райли.
-Хм...объяснить трудно.-проговорила я, но когда в голове по кусочкам стала складываться одна интересная мысль, то не удержалась и хитро улыбнулась. -Хотя...почему бы не попробовать? Я надеюсь, что вы, граф, согласитесь мне подсобить в этом.
На что ответом графа был вопросительный взгляд, и моя широкая коварная улыбка.
******
-Хм...не то...не то... Да где же она?!...-я лихорадочно водила призрачным пальчиком по корешкам книг ища нужную, в библиотеке особняка графа. Сам граф был тут же; сидел за читательским столом и с любопытством просматривал те книги, что я успела выложить перед ним...для себя.-Не то... А это ещё что такое? А...тоже не то... Ага! Нашлась!
Я нашла знакомую потрепанную книженцию с темным переплетом, вытащила и поспешила с ней к Райли, который и сам заметил меня и мою находку.
-Так это и есть дневник моего предка, о котором ты говорила?-спросил граф, взяв ту в руки и внимательно рассматривая.-Выглядит очень старой, а вот записи довольно интересны... Хм...интересно... Как же такая вещь оказалась здесь?
-Может потому что, ты не заглядываешь дальше десятого книжного шкафа?- предположила я, присаживаясь на край стола и давая Райли время прочесть записи своего предка.
-Возможно.-мельком ответил Райли, но уже с головой погрузившись в записи. Пока он читал я решила просмотреть книжки по травам, которые я выложила для себя. Не хочу признавать этого, но ещё одна причина по которой я хочу здесь остаться, так это интересные и полезные книги в доме Райли. У него такая большая библиотека, что чтобы её прочесть и всей жизни не хватит! Прошло два, а может и три часа интенсивного молчания между нами, каждый занятый своим делом, пока Райли наконец не откинулся на спинку стула, отбросив записную книжку и расстёгивая верхнюю пуговицу своей рубашки, словно ему было душно.-Мда...
-Понравилось?-поинтересовалась я, не отрываясь от интереснейшего описания свойств редкого Радужного дерева.
-Не очень.-ответил Райли, задумчиво глядя перед собой.-То, что описано в дневнике моего предка...не очень законно, понимаешь?
-Я уже поняла, что всё, что делал твой предок не было правильным, как и то, что сейчас я в таком состоянии.-спокойно ответила я.
-Сейчас это незаконно, а представь каково было в то время?-продолжил Райли.-За подобные эксперименты могли и казнить, не то, что просто наказание.
-Но сейчас, то что происходило раньше нас мало волнует.-заметила я.-Что было, то прошло. Об этих записях, кроме тебя и меня никто не знает, так что всё в порядке, верно? Просто спрячь эту книжку куда подальше и всё. Но вернёмся к главному; ты прочёл информацию про артефакт?
-Да.-кивнул граф, и мне показалось, что он помрачнел при упоминании об этом.-И скажу сразу, мне не нравится это вдвойне.
-Почему же?-удивилась я.
-Для создания артефакта "Рубиновая душа" было использовано одно запретное заклинание и запретный материал, как для алхимии.
-Алхимии? И что же это за материал?-спросила я, прекрасно понимая значение слова "алхимия".
-Камень душ.-ответил Райли, посмотрев на меня.-Тот самый Камень душ, который по слухам один во всем мире. Один из трёх. Он способен собирать в себе души тысячи, а по возможности и десятки людей, своего рода, хранилище душ.
-Жуть.-только и смогла сказать я, на что Райли понимающе кивнул.
-Согласен, но это ещё не всё. Так как мой предок изучал свойства переселение душ, то при создании артефакта, он немного изменил его свойства.
-И что же он сделал?-с нетерпением спросила я.
-Он сделал так, что душа будет привязана к артефакту, и будет зависеть только от него. Да, это спасёт тебя от смерти, но если кулон окажется чуть дальше от тебя, то твоя душа лишится тела, а тело- души.
И ещё одна его способность- это использование души.
-Использование?-почему-то этот пункт мне не понравился больше всего.
-Да, использование.-повторился Райли.-Когда душа оказывается во власти артефакта, то владелец артефакта, то есть, тот кто его держит, может использовать умения или способности самой души.
-Мне не нравится это всё больше и больше.-проговорила я.-Проклятие этого кулона уходит намного глубже, чем я думала. А есть способ избавиться от влияния артефакта?
-Наверняка был.-ответил Райли, и показал мне книжку, при этом указав на промежуток между страницами, где явно раньше была ещё одна страница.-Но кто-то явно постарался от него избавиться.
-Это что же...мне придётся всю жизнь зависеть от артефакта?-поникнув спросила я, понимая, что очевидного не избежать.
Райли заметил моё грустное выражение лица, встал со своего места и подошёл ко мне.
-Не стоит так печалиться из-за этого, Руби.-проговорил граф.-Мы обязательно найдём выход из вашей ситуации. Просто нужно время.
-Угу.-грустно кивнула я, не поднимая на него взгляда.
-А пока...ответь мне на один вопрос, Руби.-попросил граф, и я с интересом посмотрела на него, и только заметив, как он близко, а его руки лежат по обе стороны от меня. Когда он..?
-На какой?-осторожно поинтересовалась я, при этом совсем забыв, что призрак и могу легко ускользнуть из ловушки графа, но...не получалось.
-Когда ты вернёшься в своё тело и увидишься со своим дядей...-сказал Райли.-...ты выйдешь за меня замуж?
Долгие две минуты я осознавала происходящее и его слова. Долгие две минуты я смотрела на него, как...как не знаю кто! А потом я густо покраснела, и сильно заикаясь проговорила:
-Ч-ч-ч-что?!
-Повторяю,-учтиво повторил Райли, которому явно понравилась моя реакция,- ты выйдешь за меня, Руби? Конечно же, после того, как ты вернёшься в своё тело.
-А...а..это...-как рыба, которой не хватало спасительной воды, открывая и закрывая рот, начала я, но в этот самый момент спасительный учтивый стук в дверь, спас меня от ответа такого важного вопроса.
-Граф, к вам прибыли.-заглядывая внутрь, учтиво поклонившись, проговорил дворецкий Хезер.
-Да, спасибо.-кивнул ему Райли, выпуская меня из своего плена, когда я стыдливо прикрылась ладошками, хоть меня никто кроме Райли и не видит. Когда дверь за дворецким закрылась, он сказал уже мне:-Поговорим об этом позже. Не будем торопиться, Руби. Давай пока поспешим в мой кабинет. Не будем заставлять гостя ждать.
-Д-да...-тихо ответила я, и полетела следом за графом.
Боги, если то, что граф сделал мне предложение и это правда, а не просто игра моего воображения, то я хочу узнать ответ: как так получилось, что мне привалило такое счастье?!