Глава 17.
Честно, чувствовать себя запертой в маленьком замкнутом пространстве не очень радостно. Но явно оно того стоило.
Позвольте немного объяснить. Так как граф, то есть Райли пообещал отвезти меня к моему телу, домой в королевство Райнест, то он естественно выполняет обещанное. Нет, он не взял с собой кошку Руби( Эмили просто не позволила), он просто снял с шей кошки артефакт(не смотря на мои волнения ничего такого не случилось), и положив в коробочку повёз меня домой. Конечно же, мой призрачный образ оказался прикован к кулону. Куда он- туда и я.
Уже три дня, я не выходила из артефакта, так как...просто не хотелось. Я знала, что Райли успевает заниматься своими делами и в то же время, не потерять меня из виду. Я не кошка, но всё же ценный предмет. И пока он был занят, я думала о том, что же будет дальше?
Ну вернусь я в своё тело, а что потом? В первую очередь извиниться перед дядей и пообещать больше никогда не совершать необдуманные действия. После случая с Гансом, я немного повзрослела и поняла, что не стоит судить только по красивым словам. И по внешности.
Потом...а потом надо что-то придумать, чтобы хотя бы отложить на некоторое время свадьбу с Райли. Я как бы...как бы ещё не готова к такому. Мы ведь знакомы не так давно, а уже дело к свадьбе.
Хотелось бы чтобы всё было по правилам: ухаживания, свидания, поцелуй, а не так сразу.... А может просто я слишком многого прошу?
-Как ты, Руби?-спросил меня Райли, словно услышав мои мысли, и открывая коробочку, поглаживая поверхность артефакта, словно надеясь коснуться меня.
-Немного не привычно.-ответила я, когда кулон чуть сверкнул и я появилась перед графом совсем рядом.-Но ради этого дела я готова потерпеть.
-В теле кошке привычнее?-поинтересовался граф, когда я уселась напротив него.
-Возможно.-ответила я, и улыбнулась ему.-Но я доверяю тебе. Я знаю, ты выполнишь обещанное.
-Я никогда не нарушаю обещаний. -кивнул граф.-Я сделаю так как ты хочешь.
Наступило неловкое молчание. Я молча посмотрела на местность за окном, а Райли снова занялся бумагами, а потом я не удержалась и поинтересовалась:
-Скажи, Райли...-он посмотрел на меня, а я попыталась сосредоточиться на правильном формулировке вопроса:-...ты правда хочешь жениться на такой, как я?
-Ты сомневаешься?-спросил он, а я...честно чуть кивнула. Он отвёл взгляд, и тихо проговорил:-Знаешь, с нашей первой встречи прошло не так много времени. До того, как я понял кто ты, я никем и никогда так сильно не интересовался, что даже сидеть в библиотеке или просить кого-нибудь рассказать о тебе побольше.
-??-я вопросительно посмотрела на него. Рассказать обо мне побольше? Это у кого он спрашивал?
-У твоего дяди.-пояснил Райли.- Ты показалась мне настоящей загадкой ещё с той встречи в ботаническом саду в замке короля Райнеста, вот я и поинтересовался у королевского целителя. Ты отличалась уже тогда.
-Ничего подобного.-смутилась я от его слов. -Я не такая красивая, как ты думаешь...
-А ты думаешь, я ценю людей только по их красоте?-спросил Райли, а я удивленно посмотрела на него. -Если бы я ценил только по красоте, то моей невестой была бы уже та же Кристина.
Я возмущенно посмотрела на него, а он довольно усмехнулся, словно ожидал такой реакции от меня.
-Но больше всего в людях я ценю их ум, душевную красоту и стремление сделать этот мир чуточку лучше и светлее.-добавил граф, а меня от его слов бросило в жар и стало...так легко. Я опустила взгляд на свои призрачные руки и чуть улыбнулась. Эти слова...это то, что я так давно хотела услышать от кого-то...кто так похож на меня. Пусть и немного, но похож. Его слова делают меня счастливой. По-настоящему.
-Я не давлю на тебя, Руби.-продолжил граф.-Если ты не хочешь за меня замуж, то ты вправе отказаться. Все-таки ты тоже имеешь право выбора.
Выбора? Я? Возможно. И если бы сейчас я не была в сомнениях, то я бы....
Резкая остановка и взрыв стало сигналом для нас обоих. Карета остановилась, люди снаружи начали волноваться, а Райли чуть нахмурился и краем глаза взглянул на меня. Я поняла его без слов.
-Кажется началось.-проговорил он.-Ты была права, Руби. Они пришли за тобой.
Я кивнула ему и переместилась обратно в кулон; к тому же, призрак мало чем здесь поможет. Райли закрыл ящик, где лежал кулон, то есть я, считая что там я буду в безопасности, а сам выбрался из экипажа, надеясь помочь своим людям. Мне же оставалось только ждать.
Ожидание было долгим. Я слышала взрывы и грохот снаружи, но я стойко верила и ждала возвращение Райли... Верила...
Послышалась возня, потом звук, словно кто-то резко открыл дверцу экипажа, и я ощутила как кто-то грубо схватил коробку с кулоном.
-Есть!-послышался чей-то хриплый торжествующий голос совсем рядом, и я поняла что это точно не граф!
-Граф!-послышался чей-то предупреждающий крик тому от кого-то из его людей. Но было поздно. Магию перемещения я почувствовала чётко. Кажется...меня все-таки украли из-под носа графа.
******
Куда меня переместили я не знала, так как была заперта в коробочке, но могла только догадываться, что это логово врага. Но кого?!
-Мы достали артефакт!-торжественно объявил тот же хриплый голос, а меня чуть потрясло, что означало: коробку поставили на что-то. Камень? Стол? -Взгляните, глава!
-Откройте!-послышался чей-то спокойный голос, и почему-то...меня пробрала дрожь от этого. Что-то знакомое было в этом голосе.
Началась возня. Сначала коробку пытались открыть грубой силой, но куда там? Граф явно поколдовал над коробкой прежде чем броситься в бой.
-Она заколдована!-понял кто-то там.
-Отойдите!-сказал грубый женский голос, и тоже до колик знакомый. Я почувствовала слабую магию, и замок щелкнул. Открылась, значит...
Крышка коробки медленно поднялась и я сразу лицезрела торжествующее лицо... Кого вы думаете? Правильно, той самой стервы Кристины. Аж врезать захотелось...пощёчину, хотя бы.
Двуличная блондинка смотрела на кулон с восхищением и прикоснувшись к поверхности, погладив каждый рубин она хищно усмехнулась, а меня прям затрясло...от отвращения. Чувство, словно коснулись меня самой. Б-р-р-р...
-Настоящий.-проговорила она.-Я чувствую магию в нём, значит настоящий. Взгляни на эту прелесть, Ганс.
От последнего меня передернуло вдвойне. Ганс? Что? Как?!...
Блондинка отошла, и вместо неё, я лицезрела бывшего возлюбленного, а ныне- мой ночной кошмар во плоти.
Длинные темно-каштановые волосы, немного осунувшееся лицо, бледноватая кожа, симпатичный, чуть старше меня и знакомые изучающие черные глаза. Это точно он... Ганс! Тварь, из-за которого я...я...
Была бы кошкой- зашипела бы от ненависти, когда его рука потянулась к кулону и взяв из ложа, приблизил, чтобы рассмотреть поближе.
Изучал долго и с интересом, словно ища подвоха, но наконец...
-Выходи, Руби.-проговорил он мне, словно я джинн в лампе!-Я знаю, что ты здесь.
Я упрямо и зло не хотела выходить. Обойдётся, но если дам волю очередной глупости, то они могут что-то заподозрить. Придётся идти на поводу, если хочу чтобы план сработал. Правда, явление Ганса стало для меня...неожиданностью.
Кулон чуть сверкнул алым, и я явилась перед моей бывшей первой любовью.
-А вот и ты.-проговорил Ганс, посмотрев на меня, что немного удивило. Он меня видит?-Удивлена, что я тебя вижу?
-Есть такое.-как можно грубее ответила я.
-Порошок из Гриба Всеведения.-подсказал тот, а я прикусила губу поняв о чем он. Когда-то я сама поведала ему секрет этого удивительного порошка, кто бы мог подумать, что это сыграет со мной же плохую шутку. -Вижу вспомнила.
-Нет, потому что любое воспоминание о тебе заставляет меня чувствовать себя плохо.-резко ответила я ему.-Скотина, которая любит играть на чужой любви.
-Так ты все-таки признаёшь, что любила меня.-с усмешкой спросил Ганс, а я чуть не скрипнула зубами от такой наглости.
-Я скорее умру, чем признаю что это была любовь.-прошипела я.
-Но увы ты и так полумёртвая.-сказал Ганс, и я поняла, что он знает о моём положении.-Кстати, ты знакома с Кристиной? Прекрасный специалист, которая сразу же узнала артефакт на...кошке с твоим именем. Оригинальный выбор, кстати, спрятаться в теле кошки, Руби.
Все вокруг меня заржали, и я оглядевшись поняла что мы находимся в какой-то крепости. Или пещера? На ржущих людей в черных балахонах я не обращала никакого внимания. Больно сдались они мне.
-И что с того?-спросила я, ни капли не смутившись.-Уж лучше кошка, чем жить в предмете. В том самом предмете из-за которого я оказалась в таком состоянии.
-Тебе не повезло, что Кристина оказалась приближенной короля, Руби. И возможно твоя жизнь стала бы лучше.-проговорил Ганс, сжимая кулон в своих руках.-Да и этот глупый граф, который даже не подозревал о том, что Кристина интересовали эксперименты его предка, как и информация об артефакте. И ты явно не догадываешься, что именно благодаря этому пареньку, когда Кристина работал в его библиотеки, она обнаружила там записи о том, что кулон уже давно находится в руках семьи Джелис. То есть у тебя. Остальное уже было дело времени и принципа. Ты ведь понимаешь о чем я, Руби?
-Понимаю.-нахмурившись проговорила я.-Ты обманул нас двоих.
-Ты всегда была умной девушкой.-усмехнулся мне Ганс.
-А я даже не догадывалась о том, какие вы двуличные ребята.-проговорила я, посмотрев то на Ганса, то на двуличную стерву.-Аж жалко себя... Дура я.
-Издеваешься?-спросила Кристина.
-Скорее осознаю, свои ошибки.-с тяжелым вздохом проговорила я.-Я ведь призрак, душа привязанная к кулону, конечно издеваюсь! Такой полумертвой как мне больше нечем заняться, как поиздеваться над вами в последний раз! Вы ведь наверняка что-то задумали, раз теперь кулон в ваших руках, верно?
-Я же говорил, что ты умница.-довольно улыбнулся мне Ганс.-Ты права. И у нас много планов на эту вещицу, как и на тебя, Руби.
Я подозрительно посмотрела на него, а он пояснил:
-Раз ты уже привязана к кулону, ты мы можем использовать твою душу для...к примеру, лечению и получению нужной информации. Ты ведь с самого рождения жила в королевстве Райнест, да и в замке достаточно времени- это нам только на руку. Короче, мы найдём для чего тебя использовать.
Использовать? Меня?! А не жирно будет?! Хотя...какие же они глупцы! Я не удержалась...
-Хахаха ~-я громко засмеялась от охватившего меня приступа смеха, и державшись за живот, я не могла остановить свой приступ смех; а глядя на удивленные лица Ганса и Кристины- я и подавно с трудом сдерживала слёзы, которые выступили от смеха.-Хахаха... Фух~...боженьки...
-Что смешного?-зло спросила Кристина, когда я чуточку успокоилась, и вытерла слёзы с уголков глаз.-Что тебя так рассмешило?
-Ох, прощу прощения...-тяжело дыша проговорила я.-Просто... Когда вы сказали "использовать"... Меня такой смех пробрал... Хихи...
-И что же в этом слове такого смешного?-спросил Ганс, скептически посмотрев на меня.
-А то, что вы настоящие идиоты.-послышался громкий голос от входа в это убежище. Все резко обернулись, и я в том числе, чтобы лицезреть спокойного графа, Карла, ну и много людей из королевской стражи, из близ расположенного города. Если судить по численности, то количество людей графа явно превышает людей Ганса.
-Р- Райли!...-в шоке проговорила Кристина, явно удивленная тем, что её раскрыли, хотя это рано или поздно произошло бы.
-Как это понимать??-зло спросил Ганс.
-Так, как вы это сейчас видите.-спокойно сказал Райли. -Игры закончились. Ваши игры. Кристина, вы, уважаемый, и вся ваша темная секта арестованы именем короля Королевства Грандис по причине злоумышления против короны!
-Ты думаешь мы так просто сдадимся?-со злой усмешкой спросил Ганс и указал на меня.-Здесь есть маги и заложник, и артефакт, который...!
-Ну точно идиоты.-спокойно проговорил другу Карл, хлопнув того по плечу.-Не понять столь очевидное.
-Что?!~-возмутилась Кристина.
-Руби, возвращайся.-попросил Райли.-Ты сделала всё что нужно.
На этих словах, я полетела к нему под удивленный взгляд Ганса и остальных, а граф расстёгивая воротник дорожного плаща, вытащил на свет...артефакт "Рубиновая душа". Алый блеск и я внутри. В безопасности.
-Что?! Как?!-не понял Ганс, а я снова не удержалась и тихо засмеялась внутри кулона. Его удивленное лицо стоило видеть. А ещё лучше запечатлеть. -Два...артефакта?!
-Нет, уважаемый.-ответил довольный Карл.-Просто в ваших руках фальшивка, которая выглядит как точная копия оригинала. Странно, что вы не смогли понять даже этого. А я считал, что ты, Кристина, лучший специалист в этой области.
-Эм...я...но...-промямлила та, а я снова не удержалась и довольно улыбнулась про себя.
-Весь этот маскарад придумала Руби.-проговорил Райли, ошеломленным злодеям.-Уж она то сразу поняла, что с вами не так, и что вы не позволите просто так оказаться кулону за пределами моего особняка. Пришлось придумать хитрый план, да и попросить о помощи Карла. Его умелые руки сделали своё дело.
Карл смущенно улыбнулся, но похвалу принял.
-Но как вы смогли, чтобы душа Руби была привязана к этой вещи?! Ведь для этого...?!-начал Ганс, но потом видимо понял-Не может быть...граф, вы...!
Райли улыбнулся, а я в очередной раз убедилась что мой план идеален. Так как Райли прочёл записи своего предка, то общую суть использования и создания артефакта он понял. Я подозревала, что чтобы доказать принадлежность этого артефакта его создателю, предок Райли использовал и свою магическую кровь. Именно магическую, а там отпечаток магии и другие стихийные заморочки, и вот временная копия артефакта готова. Только срок действия ограничен. Примерно неделю, сколько и должно было длиться наше путешествие до королева Райнест, а там мы бы что-нибудь придумали. Вот так-то! Все-таки тех кого обманули были не мы, а наши враги. Хотя быть приманкой не очень хотелось, но оно того стоило.
-Повязать их!-приказал граф. Некоторые пытались сопротивляться, как и главные злодеи, кто-то пытался сбежать через порталы, но граф мигом лишил их всех сопротивления и порталы закрыл магией, а я решила немного отдохнуть, так как остаток путешествия мы уж точно проделаем без опасностей; я то была в этом уверенна.