Тени правды

꧁༺°•✮•°..༻꧂
‎
‎ Бар " Дель'Арко" был самым популярным заведением города. Находился недалеко от библиотеки, где часто сидел Лукас. Иронично. Знание и забвение в одном квартале.
‎
‎ Снаружи здание ничем не выделялось: небольшой с тёмными стенами, где-то уже начала слазить краска.

‎ Я вошел один. Лоран предпочел остаться в машине, сказав:
‎- Я не люблю такие заведения. Да и лучше я подстрахую снаружи. Вдруг он сбежит - поймаю.
‎
‎ Я посчитал это немного подозрительным. Уход от прямой встречи. Страх? Или заранее знание, что встреча будет не простой?

Внутри пахло пролитым алкоголем,влажным деревом и... страхом.
‎ За стойкой стоял Томас Харди. На вид - лет восемнадцать.Высокий, с широкими плечами. Лицо усталое, но собранное. Плечи напряжены, будто ждал не клиента - а допроса. Или... приговора?
‎
‎- Если не видел - бар закрыт. - бросил он,даже не подняв головы.
‎
‎Я не ответил сразу. Лишь смотрел. Он говорил, как человек, уставший врать - или слишком привыкший к этому.
‎
‎- Я сюда не пить пришел.
‎
‎- Тогда быстро говори, зачем пришел, и уходи.
‎
‎Никакого приглашения сесть. Никакого интереса. Только стена. Он не задал ни одного вопроса. Но поднял глаза. Мгновение - и я увидел в них: ожидание и спокойствие. Он ждал меня.
‎
‎ Я почувствовал, как в груди начинает нарастать холод. Не страх - предчпредчувствие.
‎꧁༺°•ДОПРОС#2•°..༻꧂

‎- Ты был его другом, - выдавил я, глядя на Томаса. - Почему не пришёл на опознание?

‎ Томас посмотрел прямо в глаза. Спокойно. Слишком спокойно.
‎
‎- Потому что он был уже не тем. Я понял - Лукаса больше нет. Осталась лишь оболочка. Мне этого хватило.
‎
‎ Я почувствовал, как пальцы сами собой сжались в кулак. Его слова не звучали как горе. Это был отчёт.
‎ «Ты явно боялся. Но чего?» - я не спросил. Просто молчал и слушал, чувствуя, как что-то внутри меня нарастает напряжение.
‎
‎ Он налил себе немного вина. Выпил медленно, будто очищался изнутри. Я хотел сказать что-то - напомнить, что люди плачут, когда теряют друзей. Но промолчал. Только поставил руки на стойку.
‎
‎- Он быстро изменился?
‎
‎- Постепенно. Сначалу он просто стал молчаливее. Потом - бессонница. Иногда я приходил утром, а он уже здесь. Говорил, что дома небезопасно. А потом... начал рисовать. Даже не рисунки, а какие-то символы. Повторяющиеся. Однажды он показал мне бумагу с фразой:
‎"Если ты думаешь, что ты один, - посмотри на свои мысли. Не все из них твои."
‎- А что ты сделал с бумажкой?
‎- Порвал... Это казалось неправильным. Я не хотел...чтобы ее кто-то нашел.
‎
‎Такого ответа я не ожидал. Хотел продолжить эту тему,но Томас принялся рыться под стойкой. Вытащил коробку, обтянутую тёмной кожей, и протянул мне.
‎
‎- Он оставил это. Сказал: «Если я не вернусь - передай тому, кто будет искать».
‎
‎Я открыл коробку. Внутри - ключ и записка.
‎"Иногда, чтобы выжить, нужно забыть, кто ты.Если увидишь меня - не верь глазам."
‎
‎У Лукаса была паранойя? Или это предупреждение несет нечто бо́льшее?
‎
‎Я провёл пальцем по краю коробки. Остался тёмный налёт. Похожий на кровь.
‎
‎- Странная пыль. Или кровь?

- Он часто резался бумагами, - ответил Томас слишком быстро.
‎
‎- Как думаешь, кого он имел в виду? -спросил я, почти шёпотом.
‎
‎- Без понятия...Сам задумывался об этом, но не пришел к определённому выводу. Потом и вовсе забыл про эту коробку. Спрятал её. Ну... оказалось не зря.
‎
‎
‎- Последний вопрос,где ты был в ночь преступления? - спросил я.
‎
‎Неловкая пауза повисла над нами.
‎ Томас отвёл взгляд.
‎
‎- Здесь. Убирался. После посетителей...
‎
‎Голос дрогнул. Мгновение - и маска на его лице дала трещину. Но быстро затянулась.
‎
‎Я кивнул.
‎ В этом кивке было всё: подозрение, злость, страх. Но лицо - спокойное.
‎ ꧁༺°•✮•°..༻꧂
‎
‎ Я вышел из бара. Уже темнело. Воздух был густым и влажным, как перед дождём. Коллега ждал у машины.
‎
‎- Ну что? - спросил Лоран.
‎
‎- Харди не так прост.
‎
‎- Он убийца?
‎
‎- Не знаю,но у него были основания бояться Лукаса или, как минимум, остерегаться его.
‎
‎ Лоран не ответил. Только отвернулся, будто ловил чей-то взгляд в темноте. Потом всё же спросил:
‎
‎- Ты сказал - бояться?
‎
‎- Да. И, возможно, на то была веская причина... Ладно, поехали. Нас ждут в участке.
‎
‎ Я не стал упоминать про ключ. Пока нет. Не время.
‎
‎ Всю обратную дорогу я думал об одном: почему Лоран остался в машине? Он не хотел выходить. Или не мог?
‎ ꧁༺°•✮•°..༻꧂
‎ Поздно ночью я вернулся домой. Усталость давила в затылке. Я положил ключ на стол, рядом с коробкой улик. Взгляд вновь притянула записка Лукаса:
‎
‎"Если увидишь меня- не верь..."
‎
‎ Разве кто-то может притвориться жертвой? Ради какой цели?
‎
‎ В зеркале мелькнула тень. Я резко обернулся.
Снова никого.
‎Я прошёл к ящику. Закрыт, но я решил его открыть.
‎Внутри - ещё одна записка.
‎Почерк - мой...?
‎
‎"Ты близко. Но не к истине...)"
‎
‎ Я стоял, не двигаясь, как улика, забытая на месте преступления.
‎
‎Я этого не писал.
‎Или писал? Что, если кто-то... может говорить твоим голосом?
‎ Но стоит не забывать про эту пугающую фигуру. Она явно меня преследует.
‎
‎ Тишина давила, как потолок в замкнутом пространстве.
‎Я открыл окно. Вдохнул холодный воздух.
‎Тот же запах. Тот же страх. Старый.
‎Такой, который приходит задолго до смерти. Заранее. Как гость без имени.
‎
‎
꧁༺°•ДНЕВНИК•°..༻꧂
‎✎﹏Запись #5﹏✍
‎23:20
‎
‎ Томас Харди - подозреваемый. В ночь убийства был один. Его рассказ - слишком гладкий. Его взгляд - слишком спокойный. У него был ключ. Но что он открывает? И главное - он знал, кому именно передать коробку? Ее дали именно мне... Хотя он мог отнести сразу в полицию,но не стал... Он ждал, кого-то...меня?
‎

‎Новая улика: ключ.
‎ Новая версия: Лукаса кто-то преследовал.

Томас был свидетелем? Соучастником? Или просто его другом, который не желал ему зла..?
‎