Глава 4
Средь густых высоких каштанов на искусственной каменной возвышенности из четырехэтажного сталинского дома с мощными колоннами и фасадом выступала беседка с тканевой крышей и несколькими громоздкими зелеными зонтами, под которыми парочками сидели люди за квадратными деревянными столами и трапезничали, весело общаясь между собой. Низенький частый заборчик окружал по краю весь периметр заведения, уходя в непроглядные заросли малиновых кустов. Аркадий и Виктория прошли в дальний угол в тени деревьев и разместились за столом. К ним тут же подбежал широкоплечий официант с брутальной бородкой и, поприветствовав гостей, протянул им меню – пластмассовые листы со списком блюд.
- Позовете, когда выберете, - проговорил он и умчал к соседнему столу.
- Наш рыжий «Капитошка» не убьет меня из-за того, что мы тут? – Арик серьезно, с неким страхом в глазах, посмотрел на Вику.
- С чего ты это взял? – Виктория перевела взгляд на меню, поправив прядь волос за ухо. – Мы же тут по делу – я сообщила ему, что нам нужна твоя помощь и…
- Ты же не один месяц с ним? – перебил ее Аркадий, отложив список блюд в сторону.
- Мы уже год в отношениях, но…
- Он же собственник! – выпалил детектив, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди. – Он ревнует тебя даже к камню!
- Я знаю это, - спокойно проговорила девушка, тоже отложив меню на стол, как и ее спутник, - поэтому я позвала свою подругу сюда, для подстраховки. Она работает со мной вместе, и у нее есть новости по делу, так что.
- Ах ты хитрая су...
- Вик! – со стороны пешеходной дороги их отвлекла Екатерина, одетая в просторную розовую тенниску и юбку-шорты с лазурной сумочкой, махая высоко поднятой рукой.
- Су… сумочка, - докончил Арик, провожая взглядом подходящую к их столику фигуристую красотку.
- Привет, Викуль.
- Привет, - девушки обменялись поцелуем в щечку, и Катя села между ребятами, взяв стул от соседнего пустого столика.
- Кто эта кукла?! – возмутился Аркадий, озлобленно сморщив лицо. – Это твоя подруга? (Я представлял по-другому эту встречу).
- Да, это Катя, - ответила Вика и обратилась к подруге, - а это Аркадий, он частный сыщик.
- Вот это да! – Екатерина с интересом оглядела детектива, опершись на руки. – А почему у тебя глазки красненькие, милый? Мало спишь?
- Тебе какая разница?! – Арик скрестил руки и отвернулся. – Мне сказали, что ты с новостями пришла. Так говори, что там!
- О, точно, - вздрогнула Катя будто от электрического разряда, - Вик, вот что хочу рассказать: волосы из квартиры Рылова принадлежат женщине сорока-сорока пяти лет, которая очень много курит.
- Курильщица, - Аркадий закрыл глаза и призадумался, - это интересно.
- Еще, - продолжила Екатерина, - под ногтями у трупа были найдены следы красной, белой и синей эмалевых красок и частички глины.
- А вторая жертва чем занималась в свободное время? – поинтересовался детектив у девушек.
- Гончарным делом, - ответили они в унисон.
- То есть, - призадумалась Вика, - ты считаешь, что они вместе лепили сервизы? Но зачем? И кому это могло помешать?
- А это мы сейчас узнаем. Официант, - Арик щелкнул несколько раз пальцами высоко поднятой руки.
- Вы выбрали, что будете заказывать, - спросил бородатый брутал, подойдя к их столу.
- Я в раю! – завизжала Екатерина от счастья, смотря то на детектива, то на официанта. – В раю! – и обняла себя с растянутой мягкой улыбкой.
- Что простите? – удивился официант, слегка изменившись в лице.
- Не обращай внимания, приятель. Мы все будем по чашечке американо, согласны?
Девушки кивнули по очереди на предложение детектива.
- Хорошо, сейчас все будет, - официант только развернулся, чтобы уйти на кухню, но его остановил Арик.
- Подожди, приятель. А где ваше кафе приобрело посуду, уж очень интересно?
- Ну, Всеволод Николаич с женой заказал у частного мастера всю керамическую посуду, вроде бы.
- Всеволод Николаевич – это хозяин кафе? – спросила Виктория.
- Нет, администратор. Его жена, Маргарита Федоровна, заведует этим местом. Теперь я могу выполнить ваш заказ, господа?
- Да, - ответил Арик, - благодарю.
- Сейчас все будет готово, - заявил официант и убежал в здание, аккуратно обходя столы на пути.
Ребята умолкли. Шум с проезжей части занимал слух Аркадия, и он поглядел в сторону мчащихся мимо машин. Продольную строгой шеренгой охранили вязы-великаны, кроны которых еле шевелили мелкими зубчатыми листьями на ветру. Облака словно гигантские рыбы медленно плыли себе на восток, за Волгу, в сторону ахтубинских дубрав. Люди, кто мелкими семейными группами, кто один, спеша на свои встречи, текли по тротуару широким неоднородным потоком. В траве под деревьями отдыхали птицы: голуби, воробьи и вороны – изредка поднимаясь, чтобы распушить и поправить перья. Кое-где в ветвях каштанов еще виднелись грозди соцветий, устремленных к небу, но многих из них заменили маленькие колючие коробочки. Арик поежился от резкого дуновенья ветра, принесшего прохладу, и, прервав молчание, обратился к Екатерине, так и находившейся во влюбленном трансе.
- Кать. КАТЯ!
- Что, красавчик?
- А что у нас по второму телу? Я же не знаю, что с ним.
- А, точно, - Катя встрепенулась, - в квартире Наумовой на входной двери, ключах и баночке с эфирным маслом были обнаружены частички огрубевшего мужского эпителия.
- Померла она от чего, я спрашиваю.
- От удушья, - сказала Вика, - у нее случился анафилактический шок из-за аллергии на цитрусы. Эфирное масло, смешенное с водой, попало вовнутрь через рот, и там дальше пошла реакция на содержимое напитка.
- А как Наумова смогла принять жидкость, раз у нее аллергия?
- Она болела уже несколько дней, - ответила Катя детективу, - Насморк, кашель, высокая температура…
- Вот ты сказала, что найден образец огрубевшей кожи. Это с мозолей?
- Нет, - Екатерина мотнула головой, - с раны на ладони.
- Вот ваш американо, - произнес официант, расставив на столе маленькие округлые чашки с замысловатыми изображениями невиданных разноцветных зверей.
- Спасибо, - поблагодарили его сидевшие в унисон люди.
- Какая красота, - восхитился Аркадий и, залпом выпив черный кипяток, бросил опустошенный сосуд на серую брусчатку. Тысячи фарфоровых черепков разлетелись в стороны у ног официанта.
- Что Вы творите? – парень схватил детектива за воротник и с силой поднял его из-за стола, на что обратили внимание сидевшие поблизости отдыхавшие. – Я позову управляющего, кретин!
- Зови, - не возмутившись ответил Арик, - зови раз надо.
- Ух! – парень бросил Аркадия на его место, что хлипкий стул детектива качнулся под весом мужчины. Девушки уставились на него с округлыми глазами, затем взглянули на посетителей, мельком смотря на каждого из них. Детектив был спокоен, как удав, не обращая никакого внимания на окружающих, лишь раз смахнул со штанин осколки чашки.
- Ты, ты что делаешь, Аркаш? – испуганно прошептала Вика после недолгого молчания, тихо схватившись за край стола и спинку Катиного стула.
- Вы допили? – спокойно спросил девушек детектив, причмокнув губами. – Вкусный кофе. Что вы сидите? Допивайте и пошли внутрь. Осторожно – тут осколки, не пораньтесь.
Все еще не понимая намерений Аркадия, Катя и Вика поднялись со своих мест, и, опустошив красивые чашки с горячим напитком, направились вовнутрь кафе за победно шедшим детективом. Перед этим он достал из заднего кармана белых брюк тысячерублевую купюру и швырнул ее на стол.