5 Глава
Рейла остановилась у скользкого бортика бассейна, оперившись на него, беря передышку. Разглядывая белую плитку размером в два дюйма, старалась глубоко дышать. Пытаясь сосредоточить внимание на собственном сердцебиение, а не окружившем шуме, создаваемым плещущимися людьми. Потом начала машинально теребить красные повязки от купальника. Сейчас по расписанию у неё отдых, так следует отдыхать. Но только в моменты передышки она старалась разобрать все по полочкам, чтобы в нужный момент быть готовой.
Рейла не любила шум. И в большей степени большие сборища людей. Порой они заставляли нервничать. Словно глаза всех присутствующих следили за ней, что было не так, понимала Рейла. Они только и жали момента, когда она споткнётся. Но порой ей нравилось быть в толпе, точнее наблюдать за ней со стороны. Быть той, кто смотрит, а не той, за кем следят.
— Может не стоило сегодня идти на плаванья? — спросила аккуратно мадам Хальд, подплывая. — Ты ещё не до конца восстановилась.
— Мам, — протянула Рейла. — Со мной все хорошо. Просто не привычно плавать без хвоста.
Слова были правдивы на половину. Когда в первый раз ядро пробудилось Рейле было около шест лети, может и меньше. Самое первое и самое болезненное превращения. А какого было до него? Она не помнит. Вот ведь голова! Помнит, что хочет, а не то, что нужно.
— Понимаю, тебя. — Мадам Хальд бережно приобняла дочь за плечи. — Я совершенно не представляю себя без хвоста.
— И я, — пожала плечами Рейла, не зная, честно это было сказано или нет.
Взгляд метнулся в сторону матери, которая сегодня была в слитном оранжевом купальнике, что не позволял ей превратиться.
«Жест поддержки с её стороны», — понимала Рейла, отвернувшись.
В отличии от дочери у неё не было претензий к своему ядру.
— Ты, кстати, не потеряла результаты тестирования? — женщина отстранилась.
— Да нет...
— Смотри, — она развернулась лицом к бассейну. — Если потеряешь, то восстановить их будет весьма нелегко. Вспомни только, сколько пришлось бегать Трою...
— Да, я просто убрала конверт в один из ящиков стола. Вернёмся домой, поищу.
— Хорошо, — мадам Хальд сделала очередной заплыв, который давался ей также легко, как и с хвостом.
— Ага, — ни к кому именно не обращаясь, произнесла «русалка».
Уж что, а эти бумажки она не потеряла.
Погрузившись в воду, Рейла наслаждалась прохладой. Она плавала, думая о том, что скоро не будет такого. Она не сможет плавать, как сейчас. Или сможет? Рейла не желала терять оптимизм. Захотелось насладится этими мгновениями, но не получалось, потому что мысли о ядре не отпускали.
Рейла не совсем была готова к превращению. Вернее, её тело. Но погрузившись полностью под воду, она запустила ядро, уже по-другому о нем думая. Тепло растеклось в груди и с кровью понеслось по венам и капилляром, заполняя собой каждый миллиметр тела. Она редко поддавалась соблазну неполного превращения, которое было сложнее контролировать, чем полное. Но её ногам лучше пока остаться двумя отдельными конечностями, чем стать единым хвостом. Блестящие чешуйки переливающиеся от синего до фиолетового цвета прорезались. На руках и плечах появились тонкие плавники в тон чешуе. Рейла не была мазохистской, но это боль от изменений была в чем-то сладка. Может в том, что она отвлекала от переживаний?
В бассейн Рейла с мамой ходила два раза в неделю, что было их общей традиций, которую она не хотела нарушать. Кто знает, может это последний раз, когда они так спокойно вместе плавают в воде, пахнущей хлоркой... По вторникам и четвергам они посещали бассейн по утрам, и сегодняшний день не был исключением.
И когда Рейла почти высушила досуха волосы, то пошла на дополнительные занятия. В университет было слегка страшно возвращаться после того, что она сделала. Казалось, что её точно поймают, стоит лишь перейти порог учебного заведения. Тревогу и страх старалась убить доводами логики. Не было камер, которые могли бы заснять её лицо в тот момент. Она хорошо осмотрелась, прежде чем выйти из кабинета. Если её кто-нибудь и увидел, то сразу же остановил бы.
Подняв высоко голову, уверенной походкой, за которой успешно скрывалась тревога, Рейла направилась по знакомым коридорам. В аудиторию номер пять, в которой уже до этого проходили лекции. Она забежала и, быстро выловив взглядом подругу с кожей цвета молока, приземлилась рядом.
Следующий час они вновь выслушивали Грейгера Дада, который, хвастаясь, говорил о университете в этот раз больше, чем о предмете занятий. А потом дал время группам, чтобы они начали обсуждать свои проекты.
Темой их проекта была: «Как ядро повлияло на жизнь людей?». Они разделили поровну обязанности, а потом их разговор плавно перетёк в обсуждения друг друга. Рейла ближе познакомилась с двумя парнями, с которыми ей с Ло предстоит работать. Первого звали, как она запомнила, Марбин. И, как раз таки, у него было ядро ангела, которое было не трудно вычислить.
Волосы, словно сотканные из пойманного солнечного света, гладкая кожа нежно-розовая и глаза выполнение искусным мастером из смешения серебра и золота. А когда Марбин улыбался, то от улыбки исходило еле заметное свечение. Второй парень, Райнес, не был одарённым. Тёмные волосы торчали в разные стороны и прикрывали половину угловатого лица, что имело не здоровый тон. Он ростом был чуть выше Марбина, но постоянно опуская голову, поэтому казался ниже.
«Выглядел в целом обычно...» — подумала Рейла. — «А если бы он сказал, что одарённый? Смогла бы я понять, что это ложь?»
Рейла пыталась представить, какое могло бы быть ядро у Райнеса. Может что-то звериное?
— Мне кажется Райнес нашёл бы общий язык с Эрзой, — прошептала на ухо Ло, когда они вышли из аудитории.
— Эрзой? — Рейла встрепенулась. — Ты её запомнила?
— Она создала приятное впечатления в выходные, — пожала плечами Ло, улыбаясь. — Особенно, когда постоянно ругалась с тем блондином, — она засмеялась. — Греем, кажется?
— Да, — подтвердила Рейла. — Они вечно, как кошка с собакой. Но тема ядра для них особенно острая.
— Правда?
— Ага, — выдавила Рейла, сбиваясь с подсчёта их ссор.
— Почему же?
— Противоположные взгляды на «одаренность», — только и ответила Рейла, не углубляясь.
— Дай угадаю, — Ло улыбнулась. — Грей считает, что одарённые лучше, а Эрза считает, что это не так?
— Как-то так, — пожала плечами Рейла.
— Они оба в чем-то правы. Но есть и талантливые индивидуумы среди обычных людей.
Рейла не знала, что ответить. Она была в целом согласна с Ло, но то, как было произнесено «среди обычных людей». Разве они с Ло не являются обычными людьми? Просто у них есть ядро... Да и все, у кого ядро, одарённые, но не слишком ли это. И почему только сейчас ей в голову начали приходить подобные мысли?
Может, потому что она узнала, что такое ядро? Может, потому что теперь она не видит в этом одарённость? Может, потому что все люди равны? Или кто-то ровнее?
Ядро было все время органом, который, словно имея разум, прятался от искавших его людей. Это как наличие третей почки. Аномалия, имеющая плюсы и минусы. Правда ли наличие этого органа можно считать за одарённость, что ставит их носителей выше? Даже если нет никаких плюсов в ядре, только минусы. Такое было у мумий или зомби. Их одарённость больше была похожа на редкое заболевание, чем на дар. Хотя может это и был дар, просто природа решила поиграть. А если пересадить ядро не одарённому то, что будет?
Да, она пользовалась благами своей «одаренности». Потому что не пользоваться ими было бы глупо. А она не любила глупости! Хоть и считала, что недавно ввязалась в самую глупую авантюру в своей жизни!
Рейле не нравилось в молчании задавать себе вопросы, на которые было трудно найти ответы.
«Ты же понимаешь, что не все так однозначно?» — в голове прозвучали слова Ло, вторившие мыслям Рейлы.
И никому она не могла об этом поведать. Ни о своих тревогах, ни о том, через что предстоит пройти. И почему идёт на это.
— И продолжая тему, кто с кем нашёл бы общий язык, — начала Ло. — Марбин пригласил меня на свидание, а я одна не хотела идти, поэтому он возьмёт с собой Райнеса. И я хотела спросить, пойдёшь ли со мной на двойное свидание?
Подруга сладко улыбалась, а в глазах блестела просьба. Такому виду сложно было отказать, чем и пользовалась девушка.
— Когда он успел тебя только пригласить? — не понимала Рейла. — Вы все время были у меня на виду, и я...
— А это не важно, вопрос был в другом! — Ло остановилась и взглянула на подругу своими блестящи глазами, взяв за руки. — Пожалуйста! Пойдём со мной.
Рейла не видела в этом ничего плохого. Одно лишь свидание, которое ни к чему не обязывает. Да и отвлечься хотелось бы.
— А как же мистер Дад? — вспомнила Рейла. — Я помню, как ты на него смотрела буквально несколько дней назад.
Ло отпустила руки и отвела глаза, сказав:
— Это просто глупо влюбляться в профессора! — Ло скорее хотела уверить в сказанное себя, чем подругу, подумала Рейла. Она думала, что Ло что-то не договаривает, но не решалась лезть к ней в душу.
«Захочет, сама расскажет», — рассуждала она.
— Ладно, — согласилась Рейла. — Все же Марбин ангел, было странно, если бы он тебе не понравился. Но...
— Спасибочки, — Ло вернула свою весёлость и широко улыбнулась.
И на мгновение Рейле показалось, что такая смена настроения была лишь манипуляцией подруги, на которую та клюнула. Но отмахнулась от подозрений.
— Но, — продолжила Рейла. — Не забывай про то, что под самым красивом фантиком может оказаться не самая вкусная конфета. Или та, что тебе просто не понравится.
— Да, да, да. Помню, что внутренний мир важнее, чем лицо. Но мне кажется, что у Марбина красивая душа.
Мечтательности в голосе Ло было столько же, сколько и скептицизма у Рейлы, которой казалось, что её слова прошли мимо ушей подруги.
«Хоть бы только она потом не ходила с разбитым сердцем», — надеялась Рейлы при виде радостной Ло.
Вспоминая Эрзу, Рейла задавалась вопросами. А хотелось ли ей самой влюбиться? Порой Рейла вспоминала о временах, когда встречалась с Мегом. Он мог заставить её улыбнуться, но все равно с ним она не могла почувствовать лёгкость. Может, потому что старалась держать образ, а может причина была в другом. Разве сейчас её сердце готово к любовному терзанию? Ему предстоит более сложная работа. Рассуждения были только о ядре... Которое находиться у самого сердца, подкармливаясь кровью, которую то разгоняет.
Ей хотелось разобраться с собой. Со своими желаниями, осуществления которых казались были в шаге от неё. Со страхами, что дышали в спину, подобно мерзкому извращенцу в автобусе, что слишком близко прижался и начал пользоваться моментом. Переживания, которые преследовали её на каждом шаге. Тревога, шепчущая о потаённых ужасающих мыслях. И даже в моменты, когда Рейла была не одна, её не отпускали призраки, маячащие рядом. И демоны, поедающие изнутри...
После того, как подруги расстались, Рейла бесцельно гуляла по улицам вечернего города.
Приятный ветерок охлаждал днём при хорошей работе солнца, но, а сейчас, когда оно скрылось, лишь сильнее хотелось закутаться в джинсовку. То ли от холода, то ли от тоски. В кофейне по дороге Рейла купила согревающий кофе с молочной пенкой сверху. Но напиток приносил лишь тепло телу.
Взгляд блуждал по сторонам. Он, как и сама Рейла не мог сосредоточиться на чем-то одном. На чем-то, что впереди. Песок и редкие трещинки на тротуаре. Родители с маленькими детьми, бегающими и вопящими рядом, а кого держали сильно за руку, чтобы не убежал, не нашкодил. Множество машин, мчащихся куда-то вдаль. Витрины от ярких до блеклых многих магазинов. Мигающий светофор, да вереница проводов, тянущаяся от одного до другого столба и так до конца улице. Улыбающиеся пара друзей, сворачивающие за угол. Полупустые урны или забытые до кроев. Смеющиеся пара подруг, проходящая мимо. Стены домов, отходящая краска и граффити на них. Дальше от центра — меньше прохожих. Но больше разнообразных рисунков на стенах, на которые всем наплевать. Больше ям, которые мало кто хочет заделать. Больше мусора, валяющегося то тут, то там. Больше деталей, за которые можно было зацепиться и выбраться из лабиринта, находящегося в голове.
Мысли, подобны стервятникам, кружились вокруг ядра. Её ядра. Рейла не знала, правильно ли поступает. Над ней нависло чувство, что сейчас она совершает ошибку.
«А не будет ли ошибкой не решить то, что тебя не устраивает?» — защищалась от тревоги Рейла.
Сейчас у неё появился шанс. Именно так это и нужно рассматривать. Как шанс. Она же сама говорила себе, что готова на все, чтобы изменить своё ядро! Нельзя идти на попятную.
Рейла представила, как могло бы выглядеть её ядро. Пальцы потянулись к груди, к сердцу, к ядру.
Голова была заполнена различными мыслями, но ноги продолжали вести вперёд.
«Сомневайся, но все равно делай!» — Рейла старалась не развернуться, не убежать.
С лёгкостью нашла то серое здания среди его близнецов, в котором находилась потайная лаборатория мистера Айкала.
«Подпольная лаборатория?» — Рейла усмехнулась тому, как это звучало серьёзно и нереалистично. Казалось, она направляется в страшное место, кишащее монстрами, готовыми её съесть... И сейчас она туда зайдёт.
«А если я в самый последний момент передумаю?» — говорила нерешительность в Рейле, которую та всегда старалась игнорировать.
— Нет, — беззвучно прошептала Рейла себе и, выбросив стаканчик от кофе в урну, шагнула, разгоняя мурашки по телу.
Три раза постучала по металлической двери, а потом заметила, что та открыта.
«Как не осмотрительно...» — подумала она и заглянула внутрь.
— Анден, это ты? — голос мистера Айкала прозвучал откуда-то слева, где была ещё одна приоткрытая дверь.
— Нет, это Рейла.
Она шагнула в плохо освещённое помещения, прикрывая за собой дверь.
Бегло осмотревшись, не заметив при этом больших различий в обстановке между своим первым приходом и вторым. Грязно-серый кафельный пол под ногами, столы, захламлённые разными коробками, склянками, приборами и бумагами. Стеклянные контейнеры с бьющимися сердцами и ядрами...
— Кто? — мужчина с взлохмаченными волосами вышел из соседней комнаты. Вид у него был измождённый, будто тот не спал некоторое продолжительное время. — А, это ты...
— Да, я.
— Я выстроил предполагаемую цепочку из ядер, — перешёл сразу к делу учёный, быстро подойдя к доске, на которой была и показана линия из девяти ядер. — Благодаря более полным результат теста, я заранее проверил, к каким ядрам ты наиболее готова.
Рейла в пол уха слушала его. Девять ядер. Именно столько её разделяет от дракона.
«Девять жизней...» — пронеслось у неё в голове.
Новая волна мурашек прошлась по позвоночнику ниже. Но не хотелось об это думать так.
Выстроенная цепочка из девяти ядер должна по теории помочь подготовить Рейлу к пересадке ядра дракона. Айкал добавил, что список можно подкорректировать. Чем сильнее ядро, тем больше оно может поддерживать сердце, что означает наибольший процент успеха.
Рейла внимательно ознакомилась с примерным планом. «Медуза, акула, перевёртыш, лягушка, змея, лиса, буйвол, феникс и демон» — она не улавливала связи между этими ядрами, но допускала то, что не является специалистом. Стоит ли довериться тому, кто больше знает? Но внутренняя дрожь не отступала. «Много ядер. И много операций... Много смертей.» — Рейла не могла думать о другом. Сколько же людей лишаться ядер? Наверное, и не только их.
В этот момент тяжёлая дверь вновь открылась, и к ним зашёл широкоплечий незнакомец в чёрном. Рейла увидела красивого парня в тёмном плаще. Его внешность сразу бросилась в глаза. Карамельная кожа и глаза потускневшего золота выдавали в нем намёк на ангела, но резкие черты лица с взъерошенными волосами говорили о диком звере, таящемся под сердцем.
«Он гибрид?» — включила внутреннего детектива Рейла.
— О, Анден! — мистер Айкал подошёл к парню. — Рейла знакомься, это мой... помощник.
— Как ты поняла, меня зовут Анден. — Незнакомец, у которого появилось имя, протянул руку. И вежливо улыбнулся.
«Точно ангел!» — говорило чутье.
— Как ты уже понял, меня зовут Рейла, — в ответ протянула руку она.
В глазах, оценивающих её, что-то на мгновение загорелось. Анден улыбнулся, оглядывая девушку, которая заметила несколько красных капель у него на шее у воротника водолазки. Подозрения о помощи Андена прошлись очередными мурашками по коже. Внутри неё что-то туго сжалось, но Рейла старалась откинуть своё волнение и не просто не показывать его, а не чувствовать.
«Управляя чувствами — управляешь собой, что значит контроль над мнением других о себе!» — знала одарённая.
— Рейла тоже в каком-то роде моя помощница, — почесав щетину, проговорил Айкал. — Какое сегодня?
Анден сперва посмотрел вопросительно на Рейлу, прежде чем ответить.
— Она все знает, — бросил устало Рик Айкал.
Юноша на вид не сильно старше самой Рейлы невозмутимый, особенно при том моменте, когда обсуждались не очень законные действия при незнакомом человеке. Он казался флегматичным, с ясным, бесстрастным взглядом, какой был и у Айкала. Но порой он оживал.
Рейла сделала несколько шагов в сторону. Она вновь посмотрела на бьющийся сердца и ядра. И её сердце так бьётся. И рядом с ним ядро...
В тишине, стоящей в лаборатории, голос Андена был отчётливо слышан.
— Медуза.
Рейла, услышав это, не почувствовала прилив радости. Она понимала, хоть и не желая признавать, что нужно было сделать, чтобы его получить.
— Ты сработал быстрее, чем я предполагал! — Учёный от новости же был более воодушевлён. — Скоро можно будет провести операцию!
Анден бросил ещё один вопросительный взгляд на Рейлу, но та его проигнорировала, спросив:
— Когда именно? — Глаза не отрывались от живых ядер за стеклом.
— Да хоть прямо сейчас! — Радость в голосе слишком велика, отчего Рейле стало хуже.
«Ошибка ли это все?» — спрашивала она у себя.
— Стоит лучше подготовиться, — произнесла затянуто Рейла. — А завтра уже и оперировать меня.
Кому она сказала последнюю фразу? Учёному, что будет её резать? Подопытной, не верующей в реальность происходящего?
— Да, ты права... — Глаза мужчины забегали по лаборатории. — Нужно все тщательно подготовить. Первая за всю историю человечества пересадка ядра!
— Как будет проходить операция? — вопрос задал Анден.
— Мне тоже интересно, — оторвалась от ядер Рейла, подняв взгляд на мистера Айкала. Она заметила, как на её изучающе смотрят два горящих глаза, но она их старательно игнорировала. — Думаю, детали я имею права знать.
— Да, конечно... — Рик Айкал тянул с ответом.
Учёный в первую очередь, во вторую имеющий медицинское образование специалист по ядрам. Он с трудом, но в подробностях рассказал все детали операции, предстоящей Рейле, которую напугали слова. Но лицо она держала безэмоциональным. Особенно под выжидающим взглядом Андена сильнее хотелось показать своё спокойствие. Кажется, что Рейла ему хоть на секунды покажет своё волнение, то проиграет. Не хотелось проигрывать.
Поймав напоследок взгляд Андена, она ушла. Если в прошлый раз уходила в смешанных чувствах, то сейчас в ней бурлил поток.
По дороге до дома Рейла пыталась привести мысли и чувства в порядок. Разложить все по полочкам. Все упорядочить. У перфекционизма и тяги к чистоте были свои плюсы и минусы. Комната, рабочее пространство и даже в сумках у неё всегда царил порядок. Но сложнее было с эмоциями, которые, к сожалению, нельзя было вытащить и разложить. Волнения, страх и ужас она бы спрятала. Решимость и силу поставила бы рядом с надеждой и оптимизмом. И только нервозность от внутреннего беспорядка исчезла, ведь настал бы порядок! А разумно было бы оставлять оптимизм, он мог в дуэте с надеждой зло сыграть, лишив рассудка?
Она ещё может повернуть назад. Не идти туда. Они же не знают, где она живёт. Может сделать вид, что ничего не было? Но хочет ли она этого? Переживания из-за операции, конечно, были чем-то нормальным. Все, что угодно может пойти не так! А вдруг мистер Айкал ошибается? Вдруг он просто сумасшедший и его помощник такой же?
Хотелось бежать. Убежать от собственных переживаний. На ходу закинув вещи в сумку, оставшись лишь в свободной рубашке и широкой юбке, Рейла откинула мысли о болезненном превращении и прыгнула в воду. Слова матери и подруги о грязной воде. Решения, принятые ранее, что кажутся ошибочными. Кровавые картины операции, вырисованные воображением. Взгляд Андена, на шеи которого была кровь... Она заплыла в реку, чувствуя боль трансформации. И просто плыла, чувствуя, как сердце бешено бьётся. Кажется, что оно сейчас взорвётся, что она сейчас взорвётся! То, чего она хотела наконец-то стало ближе к исполнению! Так почему это так пугает? Почему она так сильно нервничает, что даже готова шагнуть назад? Что с ней не так? Рейла ускорилась, плывя быстрее, растворяясь в боли и жаре.
Ночью перед операцией сон был тревожным. Она ворочалась в кровати, отгоняя кошмары. Несколько раз просыпалась в холодном поту от снов, казавшимися реальностью.
Утром, когда умывалась, Рейла кинула своему дрожащему отражению: «Соберись!».
Завтрак пропустила. Не только потому, что не хотела сталкиваться с семьёй, но и потому что перед операцией сказали не наедаться. Из дома тайком выскользнула, боясь встретиться с родителями или братьями, пожираемая страхом, что вчера могла их видеть последний раз.
До лаборатории добралась на автобусе, желая не тратить силы на дорогу. Мысли о том, что можно ещё вернуться, на каждой остановке тянули Рейлу выбежать наружу. Но она сидела почти спокойно, что казалось со стороны, рассматривая улицы. Летом город вместе с природой оживает, люди вылезают из домов и разгуливают до поздних светлых вечеров.
Её уже ждали. Рик Айкал, что сегодня выглядел лучше обычного. Цвет лица с бледного сменился на более здоровый. Тёмные круги под глазами стали меньше.
«Он хорошо выспался» — заключила Рейла.
Но неожиданностью для неё стало присутствие Андена, которого не сильно была рада видеть.
— Что ты тут делаешь? — вопрос прозвучал более грубо, чем планировалось.
— Я же помощник, — в ответ Анден никак не отреагировал на резкость. — Логично, что я должен помогать Рику во время операции.
— Да, логично, — выдавила с трудом Рейла. Ей не сильно нравилось подобная идея, но не озвучила свои мысли.
В соседней комнате переоделась в больничную робу. Осознание того, что всю операцию ей предстоит пройти без наркоза, пугало. Но Рейла повторяла про себя, как мантру три единственных слова: «Я это выдержу. Я это выдержу. Я это выдержу...».
Она прошла в третью комнату по размерам похожей на чулан. Лампа одаривала все помещения белым светом. По сторонам были столы и разные инструменты. На глаза бросилась пила и инструмент похожий на дрель. Операционный стол стоял в центре. И на него Рейла легла. Кожей она чувствовала холодный металл. Глаза ослепила яркая лампа. Руки и ноги приковали к столу кожаными наручниками.
— Для твоего же комфорта, — проговорил Айкал в маске.
«Ложь! Это для их удобства!» — только и могла зло думать Рейла, готовая расплакаться.
Но если она начнёт дёргаться, то это им будет неудобно делать работу, а она просто... Умрёт? От этой мысли Рейла горько усмехнулась. В вену через иглу полилось обезболивающее. Большая доза, но не смертельная. По крайне мере для одарённого. И потихоньку оно начало действовать.
Рейла была в помутнённом, но все же в сознании. Старалась не думать о происходящем. Смотрела на блестящие на свету лампы инструменты. Ножницы, пинцеты, клеммы и зажимы. Иглодержатели и многое другое. Ткань её одежды разрезали. Но не могла отвлечься. Что-то прикладывали на грудь и приклеивали по сторонам будущего разреза.
— Делаю надрез, — хриплый голос учёного.
«А точно ли есть у него медицинское образование?!» — всплыл неожиданный вопрос у Рейлы в голове.
Сделали надрез кожи на её груди.
«Ничего страшного. Это как операции на сердце. Ведь такие операции являются обычным делом! Только не сердце, а ядро. Должно быть ещё легче!» — успокаивала себя одарённая.
Она случайно посмотрела на Андена. Безупречное лицо. Ей не нравилось то, что он на неё смотрит. На оголённую, на беззащитную, на глупую.
Углубив разрез, доктор достал крупный расширитель и зафиксировал его. Рейла чувствовала скользкие грубые руки в перчатках, холодные медицинские инструменты. Было так странно, как во сне. Но такой реальный в первый раз. Она спит? Айкал пробирался глубже и комментировал каждый свой шаг, а она, прикрыв глаза, концентрировала все своё рассеянное внимание на его хрипловатом голосе.
— Перехожу к извлечению ядра, — чётко расслышала напоследок Рейла, а потом начала задыхаться от охватившей внезапно агонии.
Её ядро запускало превращение! Она не могла это контролировать, последовала от одной боли к другой. Шипения и стенания перешли на нечеловеческий крик, в котором были и хныканья со всей болью русалки. В некогда слабых руках появилась сила, когти быстро проросли с чешуйками и межпальцевой мембраной. Она начала вырываться, игнорируя слова говорящих под ухом. Казалось, что и зубы стали клыками, а боль перешла в голову. Остался только зверь. Подводный монстр, а не разумный человек.
Взбесившаяся русалка смогла вырвать одну руку из кандалов. И хотела уже вырвать вторую, но чьи-то сильные руки схватили её и прижали обратно к столу. Очередной нечеловеческий крик сорвался с её уст.
— Нужно увеличить дозу!
Боль медленно спала, руки приковали обратно, а на глаза пала успокаивающая темнота.