Глава 4: ключ к прошлому

Холодное утро. Артем идёт по улице в своем любимом пальто и курит сигарету. Он уже подходил к кофейне. Зайдя в кофейню он замечает сидящего за столиком в углу инкогнито. Он сразу направляется в его сторону и садится за столик.

– Ты опоздал. – сказал инкогнито слегка улыбаясь. Он повернулся и взглянул на Артёма.

– А я смотрю ты уже начал без меня. – устало сказал Артем наблюдая за тем как инкогнито пил свой эспрессо.

– О, я люблю кофе. Особенно в таких местах — уютных, тихих. Где никто не спешит, где можно поговорить без спешки.

– Я сюда не за кофе пришел.

– А за чем? – Инкогнито слегка улыбнулся.

– Не делай вид что не знаешь. За ответами.

– За какими ответами? – инкогнито немного хихикнул и вновь сделал глоток эспрессо.

– ты чё блять издеваешься надо мной? Ты прекрасно знаешь зачем я пришел. За ответами о смерти моей сестры. Ты знаешь слишком много, так расскажи же мне! – Артём от гнева и желания услышать ответы на их вопросы ударил по столику от гнева. Он был он раздражён. Складывалось ощущение что Инкогнито просто издевается над ним.Он буквально игрался с ним как с тряпичной куклой.

Инкогнито сидел абсолютно спокойно и никак не реагировал на агрессию Артёма. Он немного посмеялся и все же решил ответить на вопросы Артёма.

– Ой да ладно тебе ты что шуток не понимаешь? _ Инкогнито поднял одну бровь и улыбнулся.

– Меня уже бесит твоя вечно довольная ухмылка. Тебе что  нравится это?

Инкогнито вновь сделал глоток эспрессо со спокойной улыбкой.

– Возможно да, а возможно нет. Впрочем ты ведь пришёл сюда не чтобы покричать как капризная девчонка? Задавай свои вопросы.

Внутри Артема все больше и больше разрасталась агрессия. Он сделал глубокий вдох и выдох. Успокоившись он все таки решил задать первый вопрос.

– Я хочу знать всю правду о смерти Веры.

– Люди часто уверены, что хотят знать правду. Пока не узнают её.

–Я не люди. – Артём раздражённо пробормотал и пытался успокоить себя.

–Да. Ты — Артём Локтев, брат Веры. Ты упорный. Это похвально. – инкогнито вновь улыбнулся и допил свое эспрессо.

–Где она рылась перед смертью?

Между Инкогнито и Артёмом появилась небольшая пауза. На лице Инкогнито пропала его улыбка.

– знаешь что интересно? Вера боялась поездов. До паники. Её нашли на рельсах.

Инкогнито  склонил голову, как будто размышляя.

–Ты прав. Она бы не пошла. Значит, её кто-то заставил.

Артём напрягается ещё сильнее. Инкогнито наблюдает за ним с лёгким интересом.

–Кто?

Инкогнито молчит и вновь на его лице появилась улыбка.

– ну а об этом ты узнаешь сам.

Артем вновь разозлился. Интерес на его лице сменился на гнев.

– ты серьезно надо мной издеваешься. Можешь хотя бы дать подсказку?

–Гостиница на Песочной. Третий этаж, конец коридора. Дверь облезлая, старая. Она часто бывала там.

Артем нахмурился.

– и что там было?

Инкогнито проигнорировал его вопрос. Он только устало опрокинул голову назад.Артём стискивает челюсти. Всё это начинает напоминать игру.

– Почему ты мне помогаешь?

– Думаю это лишняя информация которая не имеет значения.

Инкогнито закинул руки за голову и расслабился.

–Ты ведь помнишь, что она перечитывала перед сном? – он проговорил это тихо и спокойно, даже немного устало.Артём замолкает. Это слишком личная деталь. Никто, кроме него, не мог этого знать.

– Кто ты чёрт возьми такой?.. – Артём сказал это сдержанно и тихо.

Инкогнито улыбается, медленно откидывается на спинку стула.

–Ты ведь сам скоро догадаешься.

Он встаёт, поправляет манжеты пиджака и, не торопясь, выходит из кофейни. Артём остаётся сидеть, сжимая кулаки, ощущая, что попал в чужую игру.

– Я что черт возьми мышонок какой-то?.. чтобы играть со мной как с добычей? – Артём продолжал раздумывать и спустя несколько часов отправился домой.Когда Артём вышел из кофейни, он ощутил чей-то взгляд. Обернулся. На другой стороне улицы, в тени фонаря, стояла фигура. Он прищурился, но в следующий миг прохожий скрылся за поворотом.

На протяжении всего пути в его голове мелькали вопросы. "кто он","откуда он знает настолько личную информацию о Вере","зачем он играет в эту игру?". Вопросов было так много но ответов не было вовсе. Для успокоения Артём решил вновь закурить сигарету. Он засунул руку в карман и достал пачку сигарет. В пачке осталось всего 3 сигареты. Артём достал одну сигарету и начал курить. Он глубоко затянулся, выпуская дым в воздух. Запах дешёвого табака прочно въелся в пальто, пропитал пальцы, осел на губах сухим привкусом.В последние месяцы он курил почти без остановки — особенно ночью, особенно в тишине. И особенно тогда, когда вспоминал Веру.

Артём выдохнул дым и сам себе усмехнулся. Он вспомнил, как впервые попробовал сигареты.Как же нелепо всё это.

Ему было лет двенадцать или тринадцать. Лето, жара, скука. Артём с пацанами нашёл у кого-то из старших братанов початую пачку "Примы". Не договаривались, но как-то так получилось, что каждый делал вид, что уже курил, а на самом деле никто не знал, что с этим вообще делать.

— Надо сначала затяжку сделать, потом в лёгкие, — уверенно заявил Лёха, который только что сам кашлял, как будто его сбил грузовик.

Артём взял сигарету, попытался выглядеть крутым. Закурил. Дым сразу же врезался в горло, разодрав его, будто наждачкой. Он закашлялся так, что аж слёзы из глаз хлынули.

— Чё ты, лох, так не кашляют! — Лёха сам чуть не помер от кашля, но продолжал корчить из себя бывалого.

— Да иди ты… — прохрипел Артём и зачем-то сделал ещё одну затяжку.

Боже, какая мерзость. Как люди это вообще курят? Ему стало тошно, голову повело. Он попытался сделать вид, что всё нормально, но в итоге встал, сказал, что ему надо домой, и, шатаясь, поплёлся в подъезд.

И тут его встретила Вера.

— Ты чего? — В её глазах мелькнуло подозрение.

— Да так… жарко, башка разболелась… — Артём судорожно сглотнул, надеясь, что голос не выдаст.

Но Вера уже уткнулась носом в его футболку. Её лицо тут же перекосилось от выражения крайнего ужаса.

– Ты курил?! – с ужасом спросила Вера. На ее лице было выражение ужаса.

– Нет!

Она встала перед ним, скрестив руки.

–Ты реально думаешь, что я настолько тупая? – в её голосе прозвучал небольшой гнев и забота.

Артём отвёл взгляд. Ну, он надеялся.

– Блин, Тёма… — Она вздохнула, уже не злясь, а скорее расстроенно. — Зачем?

Он пожал плечами.

– ну.. все курят! Я просто хотел попробовать ничего серьезного! –он замахал руками. Он очень волновался и боялся что его сестра расскажет все родителям.

Вера посмотрела на него долго и тяжело, а потом покачала головой.

– Короче, я тебя прикрою. Но ты мне обещаешь — никогда больше.

Он выдохнул с облегчением.

–Обещаю.. – с долей стыда и грусти он пообещал своей сестре что больше никогда не будет курить.

И он действительно не курил. Никогда.

Пока Вера была жива.

Артём стряхнул пепел и сжал зубы. Он дал ей слово. И с тех пор, как её не стало, он это слово нарушал каждый день.

От этого хотелось курить ещё больше.

Артём уже дошел до своего подъезда. Потушил сигарету и выкинул в рядом стоящую урну. Достал ключи и зашёл в подъезд. Зашел в квартиру с такой тяжестью, что даже не хотелось писать информацию которую он узнал Ольге. Даже не хотелось вечером идти в бар к Михычу. Артём так морально устал,что просто пошел спать. Его глаза закрывались и в голове пролетали ещё некоторые воспоминания о детстве. Он давно так не отдыхал как сейчас.