MYRK

Утро тянулось лениво. Капли стекали по окну, оставляя прозрачные дорожки дождя. Горячий кофе остывал, пока Корали в третий раз пыталась справиться с эссе.
Попытки доказать свою правоту в начале прошлого года перед мистером Грэмом закончились провалом. С тех пор каждое эссе проходило девять кругов ада, прежде чем получить его одобрение.
Когда терпение лопнуло, ноутбук захлопнулся с глухим стуком. В этот момент на экране телефона вспыхнуло напоминание: встреча с мистером Грэмом через час.
Чашка кофе так и осталась нетронутой. Корали быстро собрала технику в сумку, на ходу проверила ключи, взглянула на пустой коридор. Бабушка уехала к родственникам ещё накануне — в доме было непривычно тихо, и эта тишина только сильнее давила.
Она захлопнула дверь, села в машину и завела мотор. Впереди был разговор, который потреплет нервы.

Кабинет мистера Грэма встречал холодом — книги, стопки бумаг, ровно поставленные ручки. Даже часы тикали слишком громко, будто насмехаясь над опоздавшими.
— Вы опоздали.
Глубокий вдох. Корали сжала ремень сумки, стараясь держать спину прямой. С тяжелым выдохом поднимая глаза на преподавателя. Только бы пережить этот разговор.

— С таким эссе вы, мисс Лазар, будете не допущены к практике.
— Я его переписывала сотни раз. Моим эссе недовольны только вы.
На его лице появилась знакомая ухмылка — не столько насмешка, сколько удовольствие от собственной власти.
Корали была готова защищать свою работу, но только сжала челюсть от самомнения этого человека. Молча подойдя к столу, забирая список правок вновь. Теперь она опаздывает в Астру.

Счет на табло 6:5.
Подача у блондинки. Сердце бьет с бешеной скоростью, руки слегка дрожат, но она заставляет себя держать ракетку крепко. Гул зрителей накатывает волной, смешиваясь с собственным дыханием. Соперница, брюнетка, успевает принять мяч, который с визгом пролетает над сеткой.
Начинается обмен ударами — четкие, выверенные, но каждый словно идет по лезвию. Мощный удар в угол корта, брюнетка. Бросается, едва вытягивая мяч в последний момент. Секунды тянутся мучительно долго, каждый розыгрыш становится все тяжелее.
На табло 40:30.
Матчбол у блондинки. Нервное напряжение витает в воздухе. Она делает подачу—  мяч летит стремительно, точно в линию. Брюнетка лишь успевает коснуться его струн, и тот уходит в аут.

Судья поднимает руку:
— Гейм, сет, матч. Победитель — Ванесса Хорд.

Сердце еще не вернулось в привычный ритм, адреналин все так же бьет по вискам.  С закрытыми глазами глубокое дыхание потихоньку заземляет. Кто-то резко хватает за плечо, вырывая из только появившегося равновесия.
— Корали Лазар, какова причина такого неожиданного поражения? Причиной является трагедия, связанная с вашими родителями?
Слова туго доходили, но последние зацепили острой болью в районе груди. Девушка невольно усмехнулась, но внутри все сдавило. Сил натянуть улыбку для приличия не имелось.
— Что за...— не успевает договорить.
— Корали, ваши родители погибли по пути сюда. Мы...
Не став слушать дальше напускные речи, девушка разворачивается в сторону раздевалки.  Почему столько людей хотят с ней сейчас поговорить? Корали тошнит, в глазах все плывет, ноги подкашиваются. Упав у скамейки, судорожно шарит в сумке в поиске телефона, чтобы подтвердить теорию о том, что журналист был не прав. Ее родители тут, просто не успели занять свои места, поэтому она их не видела. Так ведь?

Экран телефона не загорелся, и она убрала его обратно в сумку. Сквозняк гулял по раздевалке, стирая остатки былого дня. Прохлада бегло касалась кожи, заигрывая с прядями волос, но тело никак не реагирует на падение температуры. Оно не ощущалось. Голова опустилась в ладони, нервный тик ног доказывал, что тело еще живое. Головная боль била по вискам все сильнее с каждым мгновением, сил взять таблетки не было. Раздевалка давно опустела, кроме нее здесь никого.
Дверь тихо приоткрылась. В проеме возникла фигура молодого парня, он на секунду взглянул внутрь, но замер, задержав взгляд на девушке.
— Джон тут?
Не ожидав чужого присутствия. Растерянно искала в полумраке источник звука.
— Это женская раздевалка.
Дверь захлопнулась. Опустив взгляд на наручные часы, мимолетно задумалась, что делают парни в такое время в клубе? Время, кстати, уже девять вечера, пора домой. Закинув сумку на плечо, поспешила отдать ключ Лори, который любезно до сих пор позволяет тайком пробираться в спортивный клуб по вечерам Корали. На привычном месте его не оказалось, каморка охраны заперта. Придется оставить ключи на стойке у выхода.

«Прости, что задержалась.
Надеюсь из-за меня проблем не будет.
Тут какие-то парни по корпусу гуляют, проверь.
Кор»

Неделя выдалась паршивой, как и погода на улице. Такими темпами город уйдет под воду из-за дождей.
Выйдя из здания, девушка ищет глазами работающие фонари, хотя бы один, а то можно подумать, что это декорации из хоррора. Резкий свет бьет по глазам, которые только привыкли к темноте. Из машины выходит фигура крупного телосложения, уверенно направляющаяся в сторону девушки. Слышен только дождь. Сдвинуться с места не дает интерес к этому человеку, несмотря на внутренние сигналы тела — бежать отсюда. Они одни на парковке. Последние шаги, и между ними всего пару сантиметров. Звук дождя уже не слышен, его перебивает участившееся сердцебиение. Загнанным зверьком Корали рассматривает черты напротив себя. Ей хватило пары секунд, чтобы...

— Дэн, какого черта?

Удар пришелся в плечо вполне ощутимый, но парень никак не отреагировал. Его взгляд изучал девушку, промокшую до ниток. Позволяет ей выпустить свое недовольство на него.

— Извини. Хотел сюрприз сделать.

Перехватив руки, что продолжали бить, но с меньшим энтузиазмом. Тепло чужого тела обжигало, заставив Корали вздрогнуть. Прошло полгода с последней встречи, но никто из них не признается, что скучал.
Дождь стих, оставив после себя звездное небо. Луна отражалась в лужах, серебряным светом подсвечивая пустую парковку. Дэн порывается убрать прядь волос с лица Корали, но та перехватывает руки, отходя от парня на пару шагов.

— Я голодная. — произнесла, направляясь уже к машине.

Парень пару секунд смотрел на пожарный выход спортивного клуба, где проводил свои счастливые деньки с подругой. Улыбнувшись воспоминанием, поспешил к машине.