глава 13 игра начинается. первый рискованный ход
Эрика сидела за столом, снова рассматривая флешку и распечатанные схемы. Каждая деталь казалась частью большой головоломки, и теперь она была готова действовать. Жить в доме Эрнеста означало постоянный контроль и напряжение, но одновременно это давало ей возможность наблюдать за ним, ловить каждое движение, каждую ложь.
Она заметила странный файл с пометкой «01.03». Он не совпадал с другими датами встреч и событий, которые Эрнест описывал. Файл был зашифрован, но структура подсказала ей, что это не просто документ — это ключ к какой-то скрытой информации.
— Пора проверить, что ты скрываешь, Эрнест, — пробормотала Эрика, сжимая флешку в руке.
Она вошла в гостиную, где Эрнест читал газету, и спокойно села напротив.
— Я нашла файл, который ты не упоминал, — сказала она, глядя прямо в его глаза. — Почему он не появился в твоих рассказах?
Эрнест слегка напрягся, но его голос оставался ровным:
— Могла быть ошибка. Я не всегда помню все детали.
Эрика улыбнулась холодной улыбкой, осознавая: пустые оправдания не выдерживают критики.
Эрика подключила флешку и начала расшифровывать файл. Он содержал локации, контакты и расписания встреч, которые Эрнест никогда не упоминал.
— Так вот как всё было... — прошептала Эрика, делая заметки. — Ты тщательно планировал каждый шаг.
Эрнест молчал. Она заметила, что его спокойствие трещит по швам. Эрика начала задавать вопросы о настоящем: кто ещё вовлечён, кто знает о скрытых встречах, какие связи у него есть.
Каждый ответ Эрнеста давался с трудом. Он пытался отвлечь внимание, замедлял речь, но Эрика ловила все мелочи: паузы, взгляд в сторону, нервные движения рук.
Эрика сопоставляла новые данные с тем, что уже знала о флешке и предыдущих событиях. Карта интриг постепенно выстраивалась, и на ней был Эрнест не только как наблюдатель, но и как игрок, управляющий этой сложной игрой.
— Значит, ты всё это устроил, — сказала она почти шёпотом. — И Фабио... он ещё жив, не так ли?
Эрнест замер, но Эрика почувствовала, что она близка к правде.
Эрика решила действовать. Она начала проверять скрытые метаданные на флешке, выискивая локации и даты, которые могли вывести её на след Фабио.
— Пора узнать правду, — сказала она себе.
Эрнест вошёл в комнату и заметил её сосредоточенность:
— Ты выглядишь решительной.
— Я больше не могу ждать, — ответила Эрика. — Хочу видеть реальную картину.
Она составила план: наблюдать за Эрнестом, проверять каждый его шаг, находить несостыковки. Её первый рискованный ход заключался в том, чтобы проверить одну из локаций, указанную в зашифрованном файле, без ведома Эрнеста.
Внутри она ощущала смесь страха и адреналина. Любой неверный шаг мог стоить ей дорого, но промедление означало потерю возможности.
— Игра начинается по-настоящему, — подумала Эрика, — и теперь я не просто наблюдатель. Я участник, который готов пойти на всё, чтобы узнать правду.
Эта ночь стала для неё поворотной: теперь она была готова к активным действиям, и Эрнест ещё не подозревал, насколько далеко она готова зайти.
Эрика уже собиралась покинуть дом, чтобы проверить первую локацию из зашифрованного файла, когда услышала странный шум из кухни. Она замерла, прислушиваясь. Это было что-то вроде скрипа пола и тихого стука, как будто кто-то осторожно ходил.
— Кто там? — позвала она, пытаясь сохранять спокойствие, но сердце колотилось быстрее обычного.
Ответа не последовало. Она медленно подошла к двери кухни и увидела тень, мелькнувшую у окна. Внезапно из-за угла выскочил Эрнест, держа в руках небольшой предмет.
— Ты не ожидала меня увидеть здесь так рано, — сказал он с ледяной улыбкой. — Или ты думала, что можешь уйти, не рассказав мне, куда идёшь?
Эрика отскочила назад, не успев осознать, что предмет в его руках — это часть её собственного снаряжения для расследования: блокнот с заметками и флешка, которую она тщательно оберегала.
— Ты... ты взял это? — выдохнула она.
— Я предупреждал тебя, — ответил Эрнест, медленно приближаясь. — Не делай резких шагов, Эрика. Я знаю каждый твой план ещё до того, как ты его обдумаешь.
План Эрики рухнул в один момент. Она рассчитывала действовать скрытно, проверять локацию, собирать доказательства, а теперь Эрнест знал о её намерениях. Адреналин взорвался в груди, и одновременно появилась ясность: она не может позволить себе прямое столкновение.
Эрика сжала зубы, пытаясь не показать страх. Она понимала, что теперь всё зависит от умения импровизировать. Внутри зародилась мысль: если этот ход сорвался, нужно быстро найти новый способ проверить информацию, прежде чем Эрнест успеет исправить ситуацию.
— Значит, придётся менять стратегию, — подумала она, спрятав блокнот и флешку под одежду. — Но это только начало.
И в этот момент Эрика осознала, что игра, которую она считала своим планом, теперь превратилась в настоящую шахматную партию, где один неверный шаг может стоить дорого.