глава 5 🕯️
Утро было туманным. Воздух влажный, будто лес сам знал, что сейчас будет сказано нечто важное.
Маски, Салли и Граффити пришли в сад, где лежала Садовница. Она уже сидела, облокотившись на дерево, всё ещё бледная, но глаза — живые. Белые. Бездна.
Салли подошла первой. Бутон в её руке снова засветился мягким светом. Он потянулся к Садовнице, и та положила на него пальцы.
Маски сел рядом. Граффити остался стоять, в напряжении. Он знал, что сейчас она расскажет нечто важное.
Садовница вытянула ладони и начала жестами говорить. Салли переводила вслух — её голос был тихим, как шёпот ветра:
— Оно пришло не из этого леса. Оно — противоположность лесу. Где у леса корни — у него пустота. Где у природы жизнь — у него только поглощение.
Садовница продолжала:
— Оно было когда-то человеком. Магом. Он пытался понять, как управлять душами леса. Хотел подчинить природу, чтобы стать вечным. Но лес отверг его, и он стал... тем, чем стал.
Салли глотнула:
— Он теперь носит чужие тела, маскируется, вытягивает силу у тех, кто связан с лесом. Он боится Садовницы, потому что она — единственная, кто его узнала. И единственная, кто может его уничтожить.
Граффити сжал кулаки:
— Значит, он охотился на неё, чтобы избавиться от единственного свидетеля?
Садовница кивнула. Затем показала руками тонкий круг и трещину внутри него.
Салли перевела:
— Он треснул. Его оболочка нестабильна. Он не вечен. И его можно поймать, если он потеряет контроль над телом.
Маски тихо сказал:
— Значит, нам нужно заставить его показать настоящее лицо.
Садовница положила ему в ладонь лист, на котором был выжжен круг с тремя точками.
Салли пояснила:
— Это печать ловушки. Если он окажется в её центре — он не сможет уйти.
Садовница подняла взгляд на всех троих. Глаза её сияли безмолвной тревогой, но и доверием.
> "Я отдала вам всё, что могу. Теперь вы — мой голос."
Они решили действовать ночью. Когда все казались расслабленными. Когда враг, скрытый под чужой кожей, почувствует себя в безопасности.
Печать ловушки Садовницы была нарисована мелом прямо на полу в центре зала. Внутри — круг, три точки по углам и белые цветы, принесённые Салли, уложенные по инструкции. Всё выглядело как часть игры.
Граффити установил камеры. Маски сидел в углу, делая вид, что читает. Худи наблюдал с балкона.
И он пришёл.
Существа не было видно. Только один из крипипастов — тот, кого они подозревали с момента разговора Салли — зашёл в зал.
Он был слишком обычным.
Слишком "как всегда". Только глаза — чуть тусклее. Улыбка — чуть неестественней. Шаг — на долю секунды позже, чем должен быть.
Маски встал и позвал:
— Эй, подойди на секунду, покажу кое-что странное.
Тот шагнул внутрь печати. Ровно в центр.
И в тот же момент — щелчок.
Символы вспыхнули белым светом. Цветы начали шевелиться. Воздух замер.
Он понял.
Существо остановилось. Посмотрело на Маски. Потом на Салли. Потом — вверх, туда, где стоял Худи с ножом наготове.
— Зачем ты это сделал? — спросил он, голосом, слишком ровным, чтобы быть настоящим.
— Потому что ты не он, — сказал Маски.
И тогда маска начала спадать.
Сначала — кожа. Как старая ткань, она потекла вниз. Потом — глаза, ставшие слишком чёрными. А потом — изнутри, из его рта, начали выходить корни, из которых сочилась тьма.
— Вы глупцы, — прошипело оно. — Она дала вам оружие… Но это не остановит меня.
И в этот момент на стене зазеленел бутон — тот же самый, что был у Салли. Он распустился, и голос Садовницы прозвучал в зале:
> "Ты не имеешь силы здесь. Ты не принадлежишь корням. Ты — искажение. И лес тебя отвергает."
Печать вспыхнула. Существо закричало — не от боли, а от ярости. Оно пыталось вырваться, но не могло. Его тело начало ломаться — не разрываться, а втягиваться внутрь, как будто он падал в себя.
С последним звуком — хриплым, похожим на шипение ветра через кости — оно исчезло.
Тишина.
---
Маски выдохнул.
— Это… конец?
Салли покачала головой.
— Нет. Это только одна маска. Она сказала — он носит много лиц.
(Я буду выпускать короткие главы чтобы интриговать вас надеюсь вам понравилось это короткая глава ждите продолжения 630 слов)