13
Прошло две недели. Кортни была как никогда близка к полному истощению сил. Она сидела на террасе бабушкиного дома и потягивала из высокого тонкого стакана холодный лимонад. Бульдозер сравнивал с землей то, что осталось от школы после пожара.
Кортни и Барбара вернулись в дом через два дня после происшествия, но до возвращения к нормальной жизни - или хотя бы к жизни, отдаленно напоминающей нормальную, - было еще далеко. Кортни приступила к работе в риэлтерской фирме. Кроме того, не желая перегружать бабушку, она взяла на себя большую часть хлопот, связанных с оценкой ущерба и получением страховки за сгоревшую школу. Она звонила по телефону, встречалась с адвокатами, страховыми агентами, строителями, и все это - в свободное от работы время. Кортни не отозвала из агентства по трудоустройству свою заявку, и несколько дней назад получила предложение о работе на полную ставку. Предложение было довольно выгодным, но Кортни пришлось отказаться. Решение далось ей нелегко, она ни к чему так не стремилась, как к стабильности и уверенности в будущем, но решила со временем открыть собственную фирму, и это стало еще одной причиной, по которой Кортни не могла согласиться на постоянную работу.
В первую ночь в отеле Барбара пыталась уговорить Кортни взять на себя руководство школой, если она будет восстановлена. Кортни решительно отказалась, тогда Барбара завела серьезный разговор о том, что ей пора менять свою жизнь. Результат этого разговора оказался неожиданным: сгоревшее здание было решено отстроить заново, но открыть в нем не школу кройки и шитья, а дизайн-студию. Идея заняться дизайном интерьеров возникла у Кортни еще в тот вечер, когда она впервые попала в холостяцкую квартиру Райли и поняла, что могла бы полностью преобразить ее. Она понимала, что работа дизайнера требует кроме вкуса определенных знаний и подготовки, но она собиралась на первых порах взять на себя только организационную часть, наняв двух-трех выпускников художественного колледжа. У Кортни до сих пор кружилась голова при мысли, что она начинает совершенно новую, самостоятельную жизнь. Барбара не только предложила Кортни ссуду, но и согласилась стать ее партнером. Первый этаж нового дома было решено отдать под офис фирмы, а второй сдавать в аренду.
Неудивительно, что Кортни устала. Неделя была такой напряженной, что она не успевала как следует восстановить силы за время сна. Но дело было не только в этом. Даже когда она вечером без сил валилась в кровать, то долго не могла уснуть. Когда же ей это удавалось, ее преследовали беспокойные сны, и со звонком будильника она просыпалась не отдохнувшей.
Кортни скучала по Райли. Она скучала по нему настолько, что ей становилось больно даже дышать, если она позволяла себе задумываться о своих чувствах. Не обращать внимания на боль было почти невозможно, проходил день за днем, но даже время, которое считается лучшим лекарем, не приносило ей облегчения.
Райли, как и обещал, приехал к Барбаре после допроса Лорен. Он позвонил из вестибюля отеля, трубку взяла Кортни. Она назвала Райли номер комнаты, а потом сбежала, боясь встретиться с ним лицом к лицу. Смотреть на него и осознавать, что ей никогда не ощущать тепло его сильных рук на своем теле, не прикасаться к его нежным губам, Кортни было невыносимо.
В отель Кортни вернулась только после того, как увидела, что машина Райли выехала со стоянки. Барбара хранила молчание по поводу ее поведения. Кортни это казалось немного подозрительным, но она была рада уже тому, что бабушка не докучает ей вопросами и советами.
С того дня Кортни больше не видела и не слышала Райли. Она со страхом ждала, что ей придется встречаться с ним в ходе следствия, но Райли избавил и себя, и ее от потенциально неловкой ситуации, передав дела Клиффу Слоуну.
Впрочем, напомнила себе Кортни, она напрасно волновалась, Райли выразил свою позицию совершенно недвусмысленно.
К горлу Кортни подступил комок, она сделала большой глоток лимонада, но это не помогло. Она тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Скоро Барбара и ее сиделка должны вернуться с сеанса физиотерапии. Кортни собиралась войти в дом, когда заметила, что к пепелищу, оставшемуся на месте школы, подъезжает сияющий «кадиллак». Рука Кортни замерла в воздухе, не успев коснуться перил. Роскошный автомобиль затормозил, водитель вышел на дорогу, посмотрел на дом, щурясь от яркого солнца, и вдруг приветственно помахал рукой. В первые мгновения Кортни решила, что у нее галлюцинации, она зажмурилась, но, когда открыла глаза снова, мужчина не только никуда не делся, а шел к ней. Он подошел к ступенькам террасы и остановился.
- Джоди? Что ты здесь делаешь?
Кортни понимала, что ее вопрос прозвучал резко, но появление Джоди ее ошеломило. Хотя за время, прошедшее после их телефонного разговора, ее гнев немного остыл, она вовсе не собиралась встречать изменника с распростертыми объятиями.
Джоди пожал плечами.
- Я решил, что нам стоит поговорить.
- Ты мог бы позвонить, междугородный телефонный звонок обошелся бы тебе гораздо дешевле.
Тонкие губы Джоди сложились в кривую улыбку.
- Вижу, ты не собираешься облегчать мне жизнь.
- С какой стати?! - вспылила Кортни, но затем взяла себя в руки, села и похлопала ладонью по ступеньке. - Ладно, раз уж приехал, садись.
Джоди поддернул безукоризненно отглаженные брючины и сел.
- Ты хорошо выглядишь, Кортни.
Кортни усомнилась в его искренности - недосыпание и постоянная беготня с одной встречи на другую - все это не могло не отразиться на ее внешности. Кортни чувствовала себя как выжатый лимон и подозревала, что так же выглядит. Светло-серая блузка из тонкого трикотажа и легкие хлопковые брюки, некогда цвета морской волны, но изрядно выгоревшие на солнце, в которые она переоделась после очередного изматывающего дня, вряд ли добавили ей привлекательности. Тем не менее Кортни оценила попытку Джоди сделать ей комплимент.
- Ты тоже - сказала она и не покривила душой.
В отличие от нее Джоди всегда выглядел безупречно, за все время их знакомства она ни разу не видела, чтобы в его одежде или внешности было что-то не так. Он всегда был гладко выбрит, наглажен, его каштановые волосы всегда, в любую погоду, лежали волосок к волоску.
Джоди смахнул с лацкана пиджака несуществующую пылинку и поправил галстук.
- Во время нашего последнего разговора я вел себя не лучшим образом.
Это еще мягко сказано, подумала Кортни. Она уже перестала думать о Джоди и о его далеко не восторженной реакции на новость, что у нее, у них, будет ребенок. Однако, когда Джоди сам напомнил ей о своем поведении, она живо вспомнила тот разговор.
- Да, не лучшим, - согласилась она.
Джоди прочистил горло и неуверенно произнес:
- Я хочу извиниться. Ты... твоя новость застала меня врасплох.
- Об этом я догадалась. - Кортни вытянула ноги и подалась вперед, опираясь на руки.
- Что привело тебя сюда?
- Ты. Ребенок.
Кортни недоуменно вскинула брови. После телефонного разговора с Джоди у нее сложилось впечатление, что ни она сама, ни ее ребенок его не интересуют.
- В таком случае советую тебе лететь в Денвер ближайшим рейсом, - недружелюбно сказала она. - Спасибо за внимание, но и я, и мой ребенок прекрасно себя чувствуем и не нуждаемся в твоей помощи.
Джоди промолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону. Если он надеялся, что я вернусь вместе с ним, подумала Кортни, то его ждет еще один сюрприз. Я никуда с ним не полетела бы. И дело не только в том, что Джоди меня обманул и я больше не смогу ему доверять, главное - что я его не люблю и никогда не любила.
Да, Кортни считала, что он ей не безразличен, его предательство больно ранило ее, но рана не коснулась сердца, была задета только ее гордость. Джоди никогда не был властен над ее сердцем, но Кортни поняла это только после того, как встретила и полюбила Райли.
Наконец Джоди все-таки посмотрел на нее, его холеное лицо выражало задумчивость.
- Так ты точно решила, что не вернешься в Денвер?
Кортни вздохнула с облегчением, поняв, что ей не придется спорить с Джоди хотя бы по этому поводу. У нее не было ни сил, ни желания препираться.
- Да, Джоди. Я еще две недели назад сказала тебе, что отныне моя жизнь - здесь.
- Это осложняет дело.
Кортни нахмурилась.
- В каком смысле?
- Я имею в виду, что не понимаю, как мы решим эту проблему.
- Мы? Никаких «мы» не существует, у тебя своя жизнь, у меня - своя. И я не понимаю, о какой проблеме ты говоришь.
- Я говорю о ребенке.
- Ребенок - это моя забота и только моя. Вместе мы ничего решать не будем, - отчеканила Кортни.
Джоди вздохнул.
- Кортни, я не пожалел времени, приехал к тебе, чтобы мы могли прийти к какому-то соглашению относительно нашей маленькой проблемы, но ты не желаешь идти мне навстречу.
- Джоди, что ты такое говоришь! Наша маленькая проблема. Надо же!
- Кортни, я не хочу с тобой спорить.
Хотя Джоди не повышал голоса, Кортни почувствовала, что он раздражен. Повышать голос, каким-то образом проявлять свое недовольство - это было не в характере Джоди. Оглядываясь в прошлое, Кортни поняла, что за все время их знакомства Джоди вышел из себя и дал волю чувствам только однажды, в их последнем телефонном разговоре. Его натуре недоставало страстности - качества, которым сама Кортни была наделена в избытке.
- Джоди, хватит ходить вокруг да около, скажи толком, чего ты хочешь? Может, ты привез какой-нибудь юридический документ, по которому я и мой будущий ребенок обязуемся никогда не приближаться к тебе на пушечный выстрел?
- Нет, - совершенно серьезно ответил Джоди. - В этом нет необходимости. Но, думаю, ты сама понимаешь, что я не готов стать отцом.
- Думаешь, я готова стать матерью? - Кортни невесело рассмеялась. - Если бы люди заводили детей, только когда решат, что готовы стать родителями, человечество давно вымерло бы.
- Согласен, но дело в том, что я не хочу быть отцом. - Джоди тяжко вздохнул. - Кортни, дети меня пугают. Я не собираюсь уклоняться от ответственности и готов помогать вам деньгами, - продолжал Джоди, - но я не стану добиваться права опеки или посещений.
Кортни, не поверив своим ушам, переспросила:
- Ты серьезно?
Джоди кивнул.
- Абсолютно. У меня было время обо все подумать, и я действительно хочу поступить так, как будет лучше для ребенка. - Он опустил глаза, снова смахнул несуществующую пылинку и, подумав, тихо добавил: - И для тебя.
Кортни потребовалось некоторое время, чтобы переварить его слова.
- Ты понимаешь, что говоришь, Джоди? Ты сознаешь, от чего отказываешься?
Джоди собрался с духом и снова посмотрел на Кортни, растерянно сдвинув брови.
- Если честно, нет, - смущенно признался он. - Тебя это расстраивает?
- Скорее удивляет.
Кортни не совсем понимала, на что Джоди рассчитывал, чего он от нее ждал: что она заранее вычеркнет его из жизни ребенка? Снимет его с крючка?
- Раз уж мы говорим начистоту, - осторожно начала она, - признаюсь, я не совсем понимаю, как ты относишься к будущему ребенку. Ты воспринимаешь его как досадное неудобство? Или он вызывает у тебя отвращение? А может, ты к нему совершенно равнодушен?
- Я в замешательстве, - признался Джоди. Помолчав, он пожал плечами и добавил: - Я не знаю, что мне полагается чувствовать. Возможно, если бы мы жили вместе, мои чувства были бы другими.
Для Кортни больше не имело значения, живут ли они вместе. Она считала, что новая жизнь, которая зародилась в ней, - это бесценный дар и большая радость, независимо от житейских обстоятельств. Но она сомневалась, что Джоди способен оценить этот дар по достоинству.
Она видела перед собой только два пути: или раз и навсегда изгнать Джоди из своей жизни и жизни своего ребенка, или попытаться прийти с ним к какому-то дружественному соглашению. В конце концов, рассудила Кортни, биологически Джоди - отец будущего ребенка, и это дает ему определенные права, как моральные, так и юридические. Она бы никогда не лишила его прав на ребенка, но сначала ей нужно было уточнить один вопрос.
- Джоди, если ты захочешь принять участие в жизни ребенка, я не буду тебе мешать, но и заставлять тебя принимать активное участие в воспитании я не собираюсь. Этот вопрос ты должен сам для себя решить. Я прошу только об одном: если ты все-таки надумаешь принять участие, то не тогда, когда ты решишь, что тебе удобно. Отцовство - это серьезная работа, даже если отец и ребенок живут в разных городах.
Джоди, казалось, испугался.
- Но как это можно устроить? Ты остаешься здесь, а я буду в Денвере.
- Практические, точнее географические вопросы можно решить позже. Но... - Кортни выдержала паузу, чтобы заставить Джоди выслушать ее с полным вниманием, - но твой ответ мне нужен сейчас. Я должна знать, будешь ты отцом этому ребенку или нет.
Джоди судорожно глотнул и скороговоркой произнес:
- Если ты не против, я бы хотел попытаться. - Он испустил еще один тяжкий вздох и сказал более уверенно: - Да, Кортни, я хочу попытаться.
Она улыбнулась.
- Что, Джоди, трудно?
На его лице появилось выражение робости.
- Ты, наверное, меня ненавидишь?
- Нет, Джоди, у меня нет к тебе ненависти. - Кортни вдруг поняла, что говорит искренне. - Ты, конечно, повел себя непорядочно, но в каком-то смысле ты даже оказал мне услугу. Думаю, сейчас мы оба понимаем, что не подходили друг другу, иначе ты не увлекся бы другой женщиной,
А я не влюбилась бы в Райли, с грустью добавила она мысленно.
Джоди вдруг взял ее руку и коснулся губами костяшек пальцев.
- Кортни, ты необыкновенная женщина. Упрямая, но все равно удивительная. Я почему-то уверен, что тебе не составит труда найти мужчину, который во всем тебе подходит.
Джоди не знал, что Кортни уже нашла такого. Жаль только, что он не отвечает на ее чувства.